?夏乾清的父亲早年在洛阳拜了赫赫有名的邵先生为师，即厢泉的师父邵雍。那时邵雍还年轻，而乾清的父亲更加年轻。他不务正业，对象数、算卦之类颇感兴趣，故而拜师。然而之后不久就弃之不学，反而开始从商，创下万贯家业，几十年后，竟成了江南有首富。

在这个尚文的年代，文人辈出，江浙一带尤甚，风流才子数不胜数。乾清纵然受过良好教育，琴棋书画、吟诗作对都略知一二，但他不感兴趣，资质甚佳却碌碌无为。

乾清天资聪颖，却终日不求上进，不理家业。夏母时常抱怨，自己的儿子是个典型的败家子。从另一面来说，他为人倒是正直，好奇心旺盛，也敢于冒险。若说技能，当属射箭为上乘。

夏家，家大业大，乾清用得起好的弓箭，请的起好的师傅。射箭作为孩子唯一的正经爱好，所以父母起初对并不反对，乃至一发不可收拾。

乾清天资甚高，又感兴趣，久而久之，夏乾清的箭术在江南一带小有名气。然而他没有实战经验，随着西北战事愈演愈烈，乾清也“蠢蠢欲动”，父母自然不肯让独子有这种念头，遂禁止他再携弓狩猎。

乾清没有办法，只好在自家的院子里引弓射箭，白日去射落柳叶或者杏花，或者让弓箭没入石墙。

即便是这样足不出户，他的技艺却越来越精湛。

《战国策》有云：去柳叶百步而射之，百发百中。百步之外可射落杨柳的叶子，即百步穿杨。而描写飞将军李广“平明寻白羽，没在石棱中”则体现了其射箭的力度。

乾清都可以做到。

此时，乾清背着弓箭，悄悄的从庸城府衙远处的小巷子里绕回客栈。他观察过庸城府衙四周，只有这家风水客栈位置最好。

而整个客栈之中，视野最好的房间，就是厢泉住的房间。

另一间房的视野也不错，在厢泉房间的隔壁。

乾清自然选择厢泉所住之地了。

他摸黑进了客栈，放眼望去，一个人也没有，周遭一片漆黑。那个矮个子尖声小二不知道跑哪去了，乾清也不想进惊动任何人，便轻手轻脚的踩着楼梯溜上了二楼，吱呀一声推开了房门。

房间还是和他上次来的时候一模一样。乾清上前，把窗户打开了一条缝，窥探着外面。清幽的月光瞬间照进房间，从窗户缝一下子洒在桌子上，幽幽的照着桌上的一盏小油灯和装茶的葫芦。

今日风大，而此时却减小了不少。而且这房子的朝向正好背风，乾清庆幸这天时地利，否则窗户一下被风吹开，事情就不好办了。

他听着呼呼风声却听不见蝉鸣。蝉似乎真的在一夜之间死绝了。眼下已是秋日，这样寂静的夜晚令人感到丝丝凉意。乾清有些惊慌恐。他小心翼翼的看着庸城府衙的整个院子，月华如水，庭下如积水空明，然而树影交错遮住月光，院子里倒是不亮堂了，唯有树影轻轻晃动。

没有任何异常。偶尔有几盏零零星星的灯火飘过，那是杨府尹的家丁而非守卫。

乾清远望，城里的烟雾不断，灯火却在逐渐熄灭。他知道，兴许是大人下了什么命令，如果再燃灯火招来狸猫，怕是这风大火势更加难以控制，故而全城灭灯。

所有人都认为青衣奇盗向西街逃跑，全城点灯无甚用处。

看着全城一点点暗下来，有种被黑色侵蚀而不见天日之感。乾清顿觉呼吸急促，双手微颤。

庸城府衙附近没什么人，可远见西街却灯火通明——烟花巷子，那是离庸城府衙最远的街道，夜夜笙箫。不知赵大人他们进展如何？只怕是竹篮打水。

乾清心里七上八下的，庸城府衙还是没有动静。他心里嘀咕，莫非自己想错了？

他低头看看自己手中的弓，是柘木所制，漆的光亮却无装饰，乍一看只是普通的弓。

然而柘木的弓身坚硬，水牛角贴于弓臂内侧，将极好的牛脊筋腱用黄鱼鳔制胶粘合才得此弓。看似普通的组合，实际上却是杀人的恶魔。

乾清手有些颤抖，他不打算杀了青衣奇盗——杀人，这一点他想都不想，只希望射中青衣奇盗的腿，如此行动不便，定可以擒获。

他能射中吗？

月朗而风不清，秋月惨白，映着乾清的脸和那皎月同色，嘴唇也是苍白，显得鼻子英挺，脸的棱角更加分明。他虽然恐惧却不失了英气。

无论结果如何，就在这一箭了。如此重要的任务非他夏乾清莫属。

突然，庸城府衙门口的灯灭了。那里距离他很远，看不清到底是什么原因。正在乾清凝神屏息观望之际，却见另一盏灯也灭了。

乾清顿觉得奇怪。灯火的位置在庸城府衙的正门口，灯火灭的诡异，悄无声音，似乎是自然被什么人熄掉的。每一盏灯火都是家丁在提着的，如此熄灭，必有蹊跷。

接着，又一盏灯火灭了，整个庸城府衙的大门到院子那里一片漆黑。

乾清纳闷，出了什么事了？

府衙的院子十分古老，同石灯一样是魏晋时期的。院里石灯的火没灭，一直燃着，一个个小亭子般，乾清视力好，甚至看的清上面的莲花纹饰。此时就在石灯旁边，一个灰色衣衫的家丁提着白灯笼，似乎在做常规巡查，灯火正好照在家丁脸上。

就在那一瞬，乾清赫然发现树上有个黑影，就在家丁身后。他心里一惊，只见那黑影迅速跳下，无声无息的一掌劈在家丁的后脑。

乾清暗暗低声惊呼，那家丁立刻倒下了，黑影迅速用手帕捂住家丁口鼻，一手托住灯笼——动作太快了，真的太快了。

片刻之后，那人吹熄了家丁手中的灯笼，随即把人拖到草丛里。

那黑影的手法之快，乾清几乎看不清，却见那黑影隐到树林里去了。

眼看府衙后院还剩最后一个家丁。他提着灯笼慢悠悠的走着，浑然不知自己是庸城府衙唯一一个还在巡视的人。而府衙的四周街道再无他人守卫了。

乾清心里暗道大事不妙，却见那黑影突然冒出，如同鬼魅一般落在了最后一名家丁身后。

瞬间，那名家丁倒地。那黑影手法之快，同刚才如出一辙。这里是距离乾清最近的地方，那灯笼掉到地上的咣当声乾清都听得清楚。

在灯火的照耀下，那黑影不再是黑影。

乾清看的一清二楚。那是一个穿着青黑色衣服的人。

看身高，应该是个男人，他的大半个脸被面巾蒙住，额前碎发挡光导致乾清看不清他的眉眼。未梳发髻，只是拿青黑色的带子略微系上，如此行动倒是方便；他也没有带着弓弩，只带着佩剑，然而剑鞘上没有图腾，此外没有多带别的东西。

此人仿佛是来自黑夜，此时正站在那棵桃花树下，青黑色的衣裳质地柔软，似乎是黑影与落叶交织而成的产物，在秋分吹拂下轻扬，与月光完美的揉合，从而构成了一幅令乾清终身难忘的画面。

敏捷的身手，乌黑的头发，乾清异常吃惊，名扬天下的青衣奇盗居然这么年轻。

他的手微微颤抖，架起了柘木弓。

青衣奇盗蒙面而行，如同鬼魅一般无声的在府衙走动着。

迄今为止看青衣奇盗真容之人，恐怕只有他夏乾清了。乾清紧张之心顿时一扫而空，取而代之的是兴奋。他略微探探脑袋，想看真切一些。现在不多看看，以后可看不见了——连当今圣上也难见青衣奇盗真容啊！

整个庸城府衙没有人再点灯笼，高大的树木在月光的照射下投射斑驳树影，此外，唯有院子里的几盏石灯还燃得明亮。青衣奇盗堂而皇之的从正门到走到后门，从阴暗走到光亮，根本无人阻拦。

乾清暗忖，他捂人口鼻的手帕上不知道沾了什么药物，兴许和上次迷晕吹雪的药物一样。

风起云动，天相又变。

风吹的窗户扇动来动去，吱吱响动，空气中略有潮湿的泥土气味。乾清知道天气变化无常，也许又快要下雨。他顺手拎起桌上的葫芦卡在窗户边上，这样窗户就始终敞开而不会突然闭合。箭在弦上，而乾清不敢点灯，借着月光瞄准院子。

他必须选好放箭的瞬间——天空不可有乌云遮月，青衣奇盗必须完全暴露在视野之下，人箭之间不能有树林遮挡。

乾清屏息看着，等待着时机。却见青衣奇盗跑到了院子角落口水缸那里。

乾清心里一惊，缓缓放下弓弦，这才想起那水缸的问题！

按照两位大人的说法，水缸是易厢泉用来装水防火的。厢泉早上亲自让人送来一缸水，下午送来三缸水——而这下午三缸无疑是青衣奇盗送来的。三缸中的两缸装满了蚂蚁，已经破掉了；那么，还剩下一只水缸。

那是一缸盐水啊！乾清亲自打开过的。

乾清眼看着青衣奇盗掀开水缸盖子，把不远处的犀骨集中，一捧捧的扔到了水缸里。

乾清心里一凉，顿时就明白了。这是一种古老的辨识物品的方法。

同样大小的铁块与木头扔到水中，一个下沉一个上浮。换做犀骨，也是同样的道理。厢泉在做仿冒品的时候并没有细细称重，只是用差不多的材质骨头仿照了大小形态，密度自然就有差异。

使用密度来辨别真伪，青衣奇盗的方法就这么简单。用石头和鸡蛋比喻，人们将同样大小的石头与鸡蛋放入水中，二者都会下沉；但如果放入一定浓度的盐水中，鸡蛋就会上浮，而石头依然下沉。这与犀骨的道理相仿，真品赝品沉浮情况有异，方能辨别真伪。

乾清摇了摇头，觉得不可思议。自己在昨夜问过厢泉，若把真品赝品投入水中，会不会一个上浮一个下沉？厢泉的回答是，他试过，全部下沉。

乾清就此知道，这关于密度的一点，厢泉绝对已经想过。只是犀骨的质量极小，体积相似，材质相仿，所以密度根本就不会差别太大。正是因为这种差别过于微小，厢泉才只用清水来简单排除密度辨识的可能。

清水不可辨，而盐水可辨。乾清觉得奇怪的正是这一点，盐水的密度鉴别，有个致命的弊端。

若一缸水放入一勺盐，真品赝品都无法浮起来；如果一缸水加入一缸盐，真品赝品就都会浮起来——盐、水的比例决定着盐水浓度。真假犀骨的密度相差无几，要想辨别，必须让盐水的浓度极度精确，才会造成万根下沉，两根上浮的现象。

所以，这根本就是不可能的，青衣奇盗根本就无法事先预知能筛选犀骨的盐水的比例。多加几勺，会出问题的。乾清用脑袋担保他绝对不可能成功。

乾清冷笑一声，抬起弓箭。他还以为青衣奇盗有多高明。

青衣奇盗每次把一捧筷子扔进水缸之后，会看一会，有没有真品浮上来，再去抱下一捧。忽然，他停滞一下，似乎已经“鉴别”出了一根，从水缸里捞起揣在了怀里。

乾清有点惶恐了，这怎么可能呢？

乾清不知真假，也不管真假。他只是等待放箭的机会。水缸在角落，而角落幽暗难以放箭。犀骨是堆满整个院子的，水缸在东边角落里，乾清看着，等到青衣奇盗把犀骨收到最后几捧时再放箭。那里在西边的角落，除了一棵银杏之外没有什么遮挡，而且光线也好。

就在此时，风突然吹动，窗户嘎吱一声吹开了。这一晃动，葫芦翻滚了一下，塞子掉了下来，葫芦里的茶水滴到了窗檐，顺着外头的墙哗啦啦的流了下去。

这一下声音可不小，若有人在这几丈之内绝对听得一清二楚。乾清慌忙把葫芦扶起来，塞上塞子，拉回窗户，再拿起桌上的油灯别在窗户下面。乾清下意识的望了青衣奇盗一眼，还好距离远，风声大，青衣奇盗不可能注意到这边的动静。

他默念老天保佑，又架起弓箭。青衣奇盗已经把庸城府衙院子里的大半部分犀骨收进了水缸。乾清拉紧了弓弦，心里一阵兴奋，他快要走到那棵银杏树那里了。

就差一点，就差一点！

可是青衣奇盗却慢下来了。这一次，他在水缸那里看了许久，终于捞起一根犀骨放到怀里。乾清愣住了，暗叫不好——两根犀骨已全都找出，或者说，青衣奇盗自己认为全部找出了。不论青衣奇盗拿到的是否是真品，他都会立刻打道回府。一切就完了！

青衣奇盗的速度快，拿到东西绝不久留！

不能再等了，就是现在！管它光线好不好！

乾清高度紧张，平定气息，弓箭回拉，两指猛然松开，“咻”的一声，箭飞了出去！

这一下太快了，乾清从头皮到手臂都感到一阵发麻，只见箭从青衣奇盗的左腿上擦了过去，乾清暗自懊恼——今日有风，他本来是想射穿过他的腿，这样便无法行动，再向右偏离一点就好了！

青衣奇盗立刻闪去，说是迟那时快，乾清当机立断再发一箭！又是“咻”的一声，箭已离弦，弓弦还在颤抖，箭却一下射入了青衣奇盗的左腿！

乾清大喜，这第二箭不能说正中，却也达到了目的。青衣奇盗发出不大的呻吟声，迅速躬下身子，拖着腿退到阴影里，留下一小摊血迹。乾清脑袋嗡嗡作响，青衣奇盗跑不了！他太激动，以致没有听到走廊上传来了轻微的嘎吱声。

那是人走过的声音。

乾清背着弓箭，迅速向外跑去，他欣喜若狂，智者千虑必有一失，青衣奇盗要落网了！真的要落网了！夏乾清终于扬眉吐气了！

乾清脑袋一热，踏出房门。

就在这一刹那，角落窜出个黑影来。

乾清什么也没看清，还不知所以的往前狂奔！瞬间，他脑后被什么东西猛打了一下。乾清眼前一片漆黑，霎时间便没了意识。