永和号的门面十分大气，店内柜台都以加厚的玻璃制成，这在当时是很时髦洋气的。更新最快柜内摆满了各种款式的金、银首饰以及珠宝。萧子玉主仆的出现，立即引来了店小二热情的接待，向二位介绍各款首饰的优点及价位。萧子玉耐着性子听了一阵，然后说：“我不卖首饰，我有一批货要出手——想找你们最大的老板。”

店小二说：“我们老板不常来店里，先生稍候我帮你们去问问。”

店小二刚走，一位高鼻子蓝眼睛的外国人走过来用一口标准的中国话问道：“先生有什么货要出手，是不是古董？我叫比尔，美国人，是做古董生意的。”

见萧子玉不理会人家，萧火阳忍不住说：“我们要出手的正是古董。”

比尔立即来了兴趣，问道：“是什么货，可以透露吗？”

萧火阳问道：“古画你们喜欢吗？”

比尔一脸灿烂：“我们最喜欢的就是中国的古画，请问是哪位画家的作品？”

萧火阳说：“唐伯虎的作品，绝对真迹。”

比尔喜出望外：“那可是宝物，我们可以找个地方谈谈吗？”

萧火阳见萧子玉用眼睛狠狠瞪他，就知道自己多嘴了，恰在这时店小二回来了，要领二位去见他们的老板。

永和号的老板姓贾，名守诚，是一位五十上下的汉子，他坐在豪华的办公室里接见了萧子玉，他很得体地向萧子玉行拱手礼：“先生尊姓？仙居何方？”

萧子玉亦还礼答道：“姓萧，栖在都梁。”

贾守诚说：“那是一座文化名城，一个出故事的地方！”

分宾主坐定，萧子玉说：“过奖，一座古城，无法与宝庆相比。”

有下人过来沏了茶，贾守诚做了一个“请”的手势：“萧先生请。听说萧先生手头有古货？”

萧子玉饮了一口茶放下杯子：“没带来，先来问个行情。”

贾守诚脸上挂着笑，问道：“哪一类的？”

萧子玉说：“古画，唐伯虎的《四季行乐图》。”

贾守诚脸上露出惊异之色，随后问道：“是真迹吗？”

萧子玉说：“不是真迹我大老远跑来也不划算。”

贾守诚抑制住内心的激动：“这可是罕世之宝啊！如果没说错的话，此画分春夏秋冬四季，每一季有八种交欢情景，共计三十二幅，每一幅都是价值连城！”

萧子玉点头：“贾老板果然是行家，我这一趟算是没有白来！”

贾守城问道：“有现货吗？”

萧子玉点头：“是现贷，已经寄存在朋友家里。”

贾守诚说：“什么时候取回来马上通知我，我用大船装满大洋去都梁找你！”

萧子玉说：“贾老板可否给个实价？”

贾守城说：“这个不好讲，如果保存完好还好说，若是有损伤，那价格相差就大了。”

萧子玉说：“那好吧，等我取回画就请你过来看货，先议好价剩下的事都好办。”

贾守诚笑道：“那就听萧先生的安排。关于我们永和号的信誉萧先生不妨多方去打听，也可以去问你们都梁的蒋兴和——他是我们的老主顾。”

萧子玉见贾守诚提到蒋兴和，忍不住问道：“最近蒋老板出手了一批货，贾老板是否听说过这件事？”

贾守诚说：“是不是一位夏姓妃子的墓葬？主货是一件凤冠？”

萧子玉点头：“一点没错。”

贾守诚说：“这批货在我手中，我给了他五万大洋的实价。”

贾守诚说的话验证了张显凡所言，萧子玉感到与贾守诚的距离又拉近了很多，话也多了起来：“实不相瞒，我手头的货不止《四季行乐图》，还有大批的硬货。”

贾守诚连连点头：“我知道，唐寅的《四季行乐图》一直在宫廷中收藏不曾流落到民间，自明代以后就已失传，就有人猜已经成了帝王家族的陪葬物。找到这组画，必然还有其他宝物。萧先生不要担心钱。我们的主顾不是什么‘腰缠万贯’，而是真正的‘富可敌国’！希望萧先生回去后尽快给我回音，别让我望穿秋水”

萧子玉笑道：“贾老板真会说笑话，事情办妥了我马上发电报过来——我知道贾老板很忙，今天就不打扰了。”

贾守诚说：“你这是哪里话，不管做不做生意，我们还是要做朋友，你大老远跑来，不尽地主之宜，我今后还能出门吗？”

萧子玉禁不住贾守诚的再三挽留，只好一起去了豪客来酒店吃饭，席上还有几个外国人作陪，比尔竟然也在其中。饭后，萧子玉主仆就被贾守诚安排在豪客来住下。此时，萧子玉已是归心似箭，并提前向贾守诚辞程——明日一早将乘船回都梁。

贾守诚一行走后，萧子玉就准备休息，才洗完澡就有人敲门，萧火阳把门打开——原来是比尔。

比尔耸耸肩摊开双手：“不好意思耽误你们的休息，我可以进来吗？”

萧火阳不敢做主，看着主人，他见萧子玉点了头就放比儿进房。比儿向萧子玉伸出一只手：“我相信缘分，从第一眼看见萧先生我就认定我们会成为最好的朋友。”

萧子玉机械地伸出手，心里怀着戒备：“有缘千里来相会，但愿应验比尔先生所言。”

比尔直言道：“我想和你做生意，背了贾老板来找你，照你们中国的话说是不厚道，可是在我们西方不这样认为，这叫做公平竞争——我和贾老板处在同一个竞争平台上。萧先生，你不认为这对你是一件大好事吗？你就有了选择的机会，不致在一棵树上吊死，可以卖最好的价钱。”

萧子玉这下明白了比尔的来意，内心的顾虑消失了，他问道：“比尔先生的中国话说得非常好，请问你来中国几年了？”

比尔说：“我是在中国长大的。”

萧子玉说：“比尔先生在中国长大，肯定也明白中国的国情，你说的当然有道理，但真要那样做我还是不敢——中国人最怕担当道义上的坏名声。”

比尔说：“这一点先生放心，我已经帮你想好了，你先和贾老板把价钱谈好，然后我在他的底价上再加，到他要提货时你可以报失盗案——我绝对为你保密。”

萧子玉笑道：“真是青出于蓝而胜于蓝，比尔先生把我们那一套已经发扬光大了。”

比尔亦笑道：“不过是入乡随俗而已。都梁是个好地方，朱元璋的第十四子在那里为王十四代，这可是一笔不可忽视的财富。”

萧子玉说：“看来比尔先生对都梁有很深的研究。”

比尔说：“很深的研究谈不上，干上了这一行每去一个地方熟悉当地的历史是最基本的功课。前几天我从贾老板手中收到了一件宝贝也出自都梁。”

萧子玉道：“什么宝贝？”

“是一件王妃的凤冠，典型的明代风格，做工相当精美，仅是这一件贾老板就从我手中拿走了七万大洋。”萧子玉、萧火阳惊得面面相觑，比尔接着说，：“今天就不打扰二位休息了，以后怎么联系”

萧子玉也不挽留，说：“都梁柳山路，姓萧的就我一户。”

萧火阳送走比尔把门关上：“老爷，幸亏我们来了一趟宝庆，要不我们冒着危险掘开朱企丰墓又是给别人白干。”

萧子玉瞪了他一眼：“你不说话没人会把你当哑巴！”

次日一早，萧子玉主仆二人来到赧水码头，有一船家迎了上来：“请问哪位是都梁的萧先生？”

萧子玉疑惑道：“是又怎么了？”

船家点头哈腰说：“我叫杨老大，是这么回事，永和号的贾老板已经包了我们的船送二位回都梁。”

萧子玉主仆跟着杨老大上船，不知何故，他对贾守诚的客气竟然没有半点感动，在贾守诚与比尔之间，他更喜欢后者的直爽和不做作。

杨老大，他提醒萧子玉主仆坐好了，然后开船，自宝庆出城的这一段水域平缓，船速还算不慢，出了城河面就变得狭窄起来。逆水船就不好走了。萧子玉来时心里背负了重压，不知道此行结果如何，当然也无心情赏景。如今事情办得如此顺利，萧子玉见两岸的风光十分好看，尤其船家杨老大是个十分有趣的人物，他也有一缺点，沿途只要看到岸上有年轻女子，就眉飞色舞，忍不住要唱山歌挑逗——

正月连

妹去交情，郎打戒指送人情。

郎的钱财如粪土，妹的仁义值千斤。

二月连妹去交情，粉壁墙上画麒麟。

画虎画皮难画骨，知人知面难知心。

三月连妹去交情，江边杨柳又发青。

有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。

四月连妹去交情，瘦马拴在青草坪。

马行无力只因瘦，人不风流只因贫。

五月连妹去交情，端阳龙船伴水行。

易涨易透山溪水，易反易复小人心。

六月连妹去交情，六月太阳如火焚。

有酒有钱多朋友，急难何曾见一人。

七月连妹去交情，月半酿酒敬佳宾。

不信且看筵中席，杯杯先劝有钱人。

八月连妹去交情，情妹住在远山林。

贫居闹市无人问，富在深山有远亲。

九月连妹去交情，九十公公上山林。

山中自有千年树，世上难逢百岁人。

十月连妹去交情，十月有个小阳春。

人不求人一般大，水不下滩一掌平。

若是看到是独身的女子或拖儿带女没有丈夫在身边的妇女就唱道——

稠树扁担翘莲莲，

妹送情郎去贩盐。

人家贩盐三五日，

情郎贩盐三五年。

清天白日一炸雷，

郎在广西不得回。

广西有个留郎妹。

家中有个盼郎归。

广西阿妹没良心，

妹在家中打单身。

枕上眼泪能洗脸，

床下眼泪可撑船。

其时天气晴好，船上江风习习，沿途两岸风景宜人，加上一个乐观开朗的船老大，时间就过得飞快。到了第三天的夜里，空气突然闷热，未及天亮就下起了倾盆大雨，河面之水骤涨，行船也渐渐艰难。

萧子玉醒来后大雨仍在下，他向杨老大打听到了哪里，杨老大告诉他尚未出宝庆地界。萧子玉大惊，快第四天了还在宝庆地界，如此缓慢如何能赶在七月二十九回到都梁？愁绪刹时涌上心头，又想起出来了这么久，家中会不会出现意外？情急中他对杨老大说：“船家，水路如此难行，家中还有急事，还可以改乘其他交通工具回都梁么？”

杨老大说：“不可以，自古宝庆到都梁除了水路尚有一条驿道，但驿道崎岖多弯，比水路花费的时间还要长，因此自古只有走水路的人最多。”

萧子玉一听便心急如焚。