三男两女吵吵闹闹地闯进“井筒”，“龟之汤”的歌名雄也在其中。

“大家怎么都来了？”

这五名男女的出现把阿系唤醒，她慌忙用袖口擦拭泪水说：

“有什么急事吗？”

“妈妈、妈妈。”

一个情绪亢奋、脸颊红润如李子般的女子上前说着，她是“井筒”老板娘的年轻媳妇——阿照。

“不得了了！刚才胜平说，大空由佳利要来这里了！”

“千惠子要来这里？这可不得了了！”

“啊！有好东西！”

其中一名青年一屁股重重地坐在屋侧走廊，毫不客气地伸手拿水蜜桃。

“阿姨，别惊讶。千惠子刚才从神户打电话到村里的办事处说，她回村子前，要先来这里休息一下。”

说完，他开始大口地咬着水蜜桃。

金田一耕助也认识这位年轻人。村中的年轻人在“龟之汤”的休闲室聚会时，这个年轻人总是跟歌名雄一起唱歌，大家都叫他“阿胜”。

照阿系先前所说，他应该是仁礼嘉平的次男——胜平。

胜乎每次讲话的时候，眼珠子都会骨碌碌地转动，他跟仁礼嘉平长得很像。尽管外貌跟身材略逊于他的父亲，不过，他今天把头发整齐地往左分，穿着开襟衬衫，看起来非常干净、帅气。

“歌名雄，是真的吗？”

“是的，阿姨，是真的。”

歌名雄冷静地回答。

“千惠子的妈妈打电话来交代说如果她们突然跑来，恐怕你会手忙脚乱，所以村办事处的人才拜托我们先来通知你。”

“啊！春江真的还记得我吗？”

阿系既惊讶又兴奋地说着。

就算阿系之前对大空由佳利母女有些反感，可是在这一瞬间，以往经历的风风雨雨仿佛都烟消云散了。

“就是因为记得你，才会先绕过来这里啊！好啦！阿姨，你要好好招待人家，给她们贵宾级的享受哟！”

“哎呀！哥哥，说什么贵宾级的享受啊！”

“文子，不可以吗？”

“不可以啦！太夸张了，泰子，你说对不对？”

“呵呵……”

“阿胜，应该说是平民级的招待吧！五郎，对不对？”

“我役意见，反正她是我姑姑。”

“五郎，别叫她姑姑，这样千惠子未免太可怜了。”

双名雄一脸严肃地提醒着。

五郎是寥太的孙子，在血缘上，他跟千惠子是表姊弟关系，可是就户籍上来看，千惠子算是五郎的姑姑。

“啊哈哈！平民级的享受吗？嗯……水蜜桃很冰、很不错！歌名雄、五郎，一起吃吧！阿姨，可以吗？”

“可以、可以，你们尽管吃。阿照，你还在发什么呆？多拿点水蜜桃来。胜平，春江跟千惠子什么时候会到这里？”

“哦……大约四点左右吧！现在快两点了，还有两个小时。”

“那你们是专程来这里通知我的？”

“嗯，顺便来这里迎接大空由佳利，她可是村子里最出名的女人啊！”

“所以连文子、由良小姐也……”

阿系的声音仿佛卡在喉咙，出不来似的。

“不是啦！阿姨，她们表现得太冷淡了。我们是怕千惠子以为我们看不起她的出身，所以才特地来迎接她。”

“哥哥，你真坏！既然你这么说，那我们回去算了。泰子，你说对不对？”

“呵呵！”

“啊哈哈！对不起、对不起，我收回刚才的话。其实是歌名雄找我们来的，村里的女孩子只要听到歌名雄说的话，都会照办不误。”

胜平边说边嚼着水蜜桃。

“歌名雄可是村子里的罗密欧呀！”

五郎也拿起水蜜桃附和着。

“阿胜，你别尽讲这些无聊的话。”

歌名雄那张晒黑的脸不由得胀红起来。

“对了，阿姨，要不要做什么准备？我们也来帮忙。”

“真是的，我怎么还站在这里发呆呢！阿照，快点叫后面的阿姨把房间打扫一下……还有，大家要在这里等千惠子她们吗？”

“是的，我们要在这里等。”

“歌名雄，你认识这位金田一先生吗？他是你家的客人。”

“我认识。金田一先生，真不好意思……”

“没关系。歌名雄，你真是不得了哦！”

“啊哈哈！您别取笑我了……阿姨，你还是赶快办事要紧。”

“好，那么各位慢用吧！”

阿系不自觉用袖口按了一下眼角，便进去忙了。

“金田一先生，我来为你介绍。这位是仁礼胜平，青年团的团长；这边是别所五郎，由佳利的亲戚；还有那边是由良泰子，旁边是胜平的妹妹文子。”

金田一耕助对他们一个个点头行礼。

“泰子跟文子的名字，我刚才已经在报纸上看到了，听说你们跟大空由佳利是同学。”

“是的。”

泰子回答，然后转头跟文子相视而笑。

金田一耕助发现这附近的女性，很多都是大颧骨、塌鼻子的长相，“龟之汤”的御干就是最典型的代表。可是，泰子跟文子倒是相当漂亮的美女。

她们两人虽然同年，但是泰子的言行举止比较高傲，感觉上比文子成熟；泰子的脸型长、鼻子高，但由于五官太过端正，反而使人觉得有种欠缺情趣的感觉。

不过整体上而言，她确实长得很美，美得古典且有个性。

跟泰子比起来，文子显得天真无邪多了。

她的苹果脸跟小虎牙，流露一股小淘气般的可爱勉力。

文子和胜平都拥有一双滴溜溜的眼睛，大概是遗传自父母的吧！

仔细观察她的五官，虽然很多地方都不符合美女的标准，可是，她的脸部表情相当生动活泼，教人不忍移开视线。

“歌名雄。”

金田一耕助觉得一直盯着泰子看太没礼貌，于是回过头看着歌名雄问：

“你们家的……里子也跟她们俩是同学吗？”

“是的。不过，她偶尔才去学校一次。”

“听说她的心脏不好？”

“是的。”

“有上过小学吗？”

“有。”

歌名雄含糊地回答着。

五郎在旁边剥着水蜜桃的皮，自言自语道：

“那个时候里子还是个孩子，但却已经思春了。”

说完，他发现其他人都在注意他，吓一跳地缩了锅头。

“这是什么意思？”

金田一耕助本来想问，可是话却梗在喉头。

现场的气氛顿时变得很紧张，特别是文子，她看着五郎的眼神十分严峻。五即面对如此灼人的视线，只能像乌龟般缩着头。

最后，打破尴尬气氛的是歌名雄。

“哦……对了！”

他若有所悟地开口说。

“金田一先生，我忘了告诉您，有客人来找您呢！”

“有客人来找我？”

“是矶川警官，他说他放假了，所以来看你。他今天早上才到。”

“这样啊！”

金田一耕助脸上浮现一抹微笑。

（矶川警官口中说“放假”，心里却认为我已经来鬼首村两个礼拜了，应该多少会有一些线索，所以才来找我吧！）

这一刻，金田一耕助发现自己已经在不知不觉中对这个案子产生兴趣，不禁苦笑着。

“金田一先生，你打算怎么办？我妈妈说请你跟我们一起回去，可是我们要等由佳利来这里之后，才跟着车子一起回去。”

“谢谢，我一个人回去好了。太阳下山后，我自己翻越仙人顶走回去。矶川警官会停留一段时间吗？”

“他说要在这里悠闲地住上一个礼拜。”

“这样啊！谢谢你了。”

距离大空由佳利抵达的时间已经不多了，鬼首村的青年团团员又开始忙碌起来。

一听到大空由佳利要来，总社的年轻男女通通挤到井筒旅馆的外面，除了看热闹的人潮外，其中还夹杂着这个城镇的青年团干部，他们好象要来开会，讨论有关大空由佳利欢迎会的准备事项。

金田一耕助被留在偏屋里，欣赏难得一见的热闹景况。

很快的，大家期望的时刻——四点已经到了，在灿烂的烟火烘托之下，大空由佳利和她的母亲搭乘汽车来到“井筒”的门口。

那一刹那，整个总社以“井筒”为中心，起了一阵大骚动。

金田一耕助恍恍饱饱地陷入沉思，当时的喧哗声在他耳中听来宛如海潮一波波袭来。

金田一耕助心中想的不是大空由佳利，而是阿系刚才的态度。

阿系听说多多罗放庵的第五任妻子栗林要回来的时候，表情非常震惊，甚至夹带着一丝恐惧。

（这到底是为什么呢？）

就在这时候，阿照鼻头满布汗水，形色匆匆地走过，金田一耕助出声叫住她。

“阿照，大空由佳利到了吗？”

“是的，她现在正在休息。”

“只有大空由佳利跟她母亲吗？”

“不，好象还有一位经纪人和她们在一起。听说就是那个人发掘由佳利，并且栽培她。”

“他们打算什么时候离开这里？”

“刚刚才洗好澡……应该快了吧！金田一先生，你有什么事吗？”

“没什么，因为他们不离开的话，我就没办法离开这里。外面有很多人吧！”

“是啊！挤得水泄不通。”

阿照将招待大空由佳利当成是无上的光荣，掩不住一脸的兴奋。

不久，歌名雄也来了。

“金田一先生，你要不要跟我们一起走？我们就要出发了。”

“不用了，我等热闹过后再走。唉！真没想到会这么热闹。”

“啊哈哈！简直是乱成一团。”

歌名雄离开后没多久，门口就传来如雷的叫喊声。想一睹大空由佳利风采的群众实在太多了，因此车子很难开动。其间还不时听到怒吼声跟吵架声，直到汽车引擎声渐渐远去的时候，金田一耕助才觉得松了口气。

“真是抱歉，刚才闹哄哄的……没办法好好招待您。”

大空由佳利他们离开后不久，阿系一脸兴奋地来到金田一耕助面前。

“真是热闹啊！老板娘，很辛苦吧！”

“的确……不过，千惠子竟然还记得以前的事情，还一直叫我阿姨、阿姨的，我真是高兴，她还送我好多礼物。”

阿系感激得痛哭流涕，频频拭泪。

“那真是太好了。对了，老板娘，太阳已经下山，我该回去了，请帮我结帐。”

“你要回去啦？”

阿系还想说些什么，不过她马上又改变心意，站了起来。

一个小时后，金田一耕助来到仙人顶，四周渐渐昏暗下来，连鬼首村的烟火也停了，热闹过后的宁静气氛包围着仙人顶下方的村落。

金田一耕助听到后面传来一阵脚步声，他停下脚步，发现从后面追来的人竟然是阿系。

“老板娘，你要去哪里？”

“去村长那里送中元节礼物。”

（这时候去送中元节礼物，未免太奇怪了吧！）

“对了！老板娘，刚才提到栗林回来的事时，你的表情怪怪的……有什么不对劲吗？”

“金田一先生。”

阿系忽然以十分沮丧的语气说：

“您说您帮村长写回信，请问信是寄到哪里呢？”

“我不太记得号码，不过是在神户的西柳原，收信人的名字是町田太太……”

阿系吓得肩膀直发抖，不禁往金田一耕助的身边靠过去。

“您还说昨天晚上在这里遇到一个叫栗林的人吗？”

“是的，她走了一段距离后，从对面跟我打招呼说：‘我是栗林，我要回到村长那里了……”’

“金田一先生！”

阿系一脸慌张，紧抓住金田一耕助的袖子说：

“如果那个人就是村长的第五任妻子——栗林的话，那么她应该在今年春天就死了，这个月十五日就是栗林的‘新盆’（注：死后第一次的孟兰盆会）。”

阿系用袖口按住眼睛，像个孩子般啜泣起来。