一个人活在世界上总会有一些事情即便是你很不愿意干，但现实的情况逼得你不得不低头，否则你便会被他人孤立，被这个社会抛弃，这种情况在中国尤其严重，中国人就是把面子问题看的顶重要，在有些地区甚至比性命来的重要。在我母亲的老家有这样一户穷人，他们因为送不起人情，此后在村里遭人白眼被人戳脊梁骨，始终无法抬起头来，最终一家四口在寒冬腊月的一个夜晚，女人做了这辈子最好的一顿晚饭，然后在晚饭里放了老鼠药，夫妻两个含着眼泪吃了最后的晚餐就这样归西了，最无辜的就属那两个孩子了就这样不明不白的送了命，这倒不是我胡说八道乱打哈哈，真有这样的事。

在中国的一些地区人情债已相当的繁重了，而且随着时代的进步价码也在不断的攀升，以前几十块能解决问题，但现在已经飞涨到了几百、甚至上千。

所谓的人情就是人际往来应酬的礼节习俗，在北方应该叫随礼吧？起初也仅仅只是传统的婚丧嫁娶砌房上梁才这么干，到后来屁大点事都要随礼，比如亲戚朋友参军、升学、工作调动、职务升迁，在一些落后地区甚至购买摩托车、彩电等高档家庭设备也要随礼，这已经不单单只是钱的问题，更重要的是一种情和债，你不随波逐流就注定被孤立。本来吧人情不是债，是人与人在交往过程中，因血缘、情义、帮助等产生的金钱与感情等的付出。毕竟人首先是社会人是需要帮助的，正所谓“多个朋友多条路”、“与人方便，与己方便”、今日铺就的人情路，在他日即可能在关键之时踏上别人为你铺就的坦途，孤立无援的人则往往会失败的。所以，人们常常把帮助他人彼此建立情义关系当做自己的某种义务。应当说这种人情关系是无可厚非的，纯洁的，也是合乎情理的，但在人与人之间建立这种人情关系后，“礼尚往来”的观念便成为人情延续与延伸的动因，彼此的人情往来便成为一种“债”，钱也许好还，但是人情一定是不好还的。似乎牢骚多了点，因为临近年底收到了几枚“红色炸弹”，虽然是牢骚但跟下面这个故事却有很大的关系，这个故事叫死债，一笔要用生命去还的债。

老牛说要回老家去看看让我帮他盯着杂志社，这倒是件新鲜的事，我问他什么事他起初不愿意说，但拧不过我的执着最后还是告诉了我，他说自己老家的表叔去世了，需要他回去披麻戴孝和扶灵。披麻戴孝、扶灵这种事通常都是由最亲近的人来干，比如儿女、嫡亲侄子之类的，我算了算老牛的年纪猜想他表叔最少也有六十了，按理说早就儿孙满堂了，怎么会需要一个过了三代的表侄子来扶灵，这倒让我觉得很纳闷。

老牛见我有疑问于是就解释道“我表叔都六十八了，虽然他是个老好人，但却无儿无女绝了后，老天爷对他太不公平了。”

“你表叔结婚了没有？”我好奇的问道。

“当然，但他和表婶怎么努力也没用，始终没有一儿半女的…不，不应该这么说，其实他还是有儿女的。”老牛皱了皱眉点起了根烟。

“我都糊涂了，你表叔到底有没儿女？”我问道。

“确切的说表叔应该有六个儿女，两个儿子四个女儿，但最大的养到三岁就夭折了，最小的还没满月就夭折了，这好像成了一个规律，每次生一个表婶就当宝贝一样爱护着，但还是抵挡不住宿命一般的死亡，直到第六个孩子夭折以后，表叔和表婶才决定不再生了，因为他们不想忍受一次又一次的锥心之痛。”老牛沉声道。

“有这样的事？六个儿女都…。”我咽了口唾沫瞪大了眼睛。

“我知道你很好奇，其实我也做过调查，甚至还带着表叔表婶去做过检查，但他们的身体甚至比正常人还要健康，完全不存在什么遗传基因的问题，此后因为自己的工作繁忙也没管这事了，毕竟这是表叔的家事。现在表叔去世了我的心里很不好受，表叔很喜欢孩子，从小就对我很好把我当亲儿子一样疼，每次表叔看到我都露着特别慈祥的笑容，而我也能感觉到他背后的落寞。”老牛说着说着就掉起了眼泪，我还是第一次见到老牛这样，可见他和他的这位表叔感情很好。

“既然遗传基因没问题，那又是哪里出了问题呢？”我嘀咕了句。

“谁知道呢…哎。”老牛叹了口气抹掉了眼泪。

我突然有了一个大胆的想法，就是想去看看情况，因为这种事我还是第一次听说，以前虽然也听到过孩子夭折的事，但还没听说过连续生了六胎居然一个都养不大的情况，我总觉得这当中有些不正常的因素存在。我把我的想法告诉老牛后，老牛皱了皱眉头似乎也动了再次调查的念头于是就答应了，他把杂志社的事务交给了手下的人去盯，自己则在当天下午就先飞回老家去了。

我在第二天的早上和侯文峰一起出发的，我没想到我把这件事跟侯文峰一说，他的兴趣比我还大，当然我们还是有一点点私心，就是想带上妃子顺道看看当初侯文峰发现她的墓穴。

西北的冬天非常的寒冷和干燥，有了上一次的教训这次我变得谨慎的多了，带了不少御寒的衣服。

出得兰州机场我和侯文峰就上了大巴赶往老牛的家乡，这一路之上妃子对周围的环境有着一股特殊的躁动，这里是她熟悉的大西北。

老牛的家乡上次因为一个叫琴的女人我和侯文峰来过一次（见二十六夜祝由术），所以轻车熟路就进了村，村中的变化不大，放眼望去依然还是一片土黄，黄沙仿佛给村子笼上了一层淡淡的纱。

侯文峰边走边指了指半山腰的位置，在半山腰的位置上搭起了一个草棚子，棚子下灯火通明，我看到了花圈在棚子里摆了一排，念经的声音隐隐从半山腰上传来。

我和侯文峰走上去才看到了老牛，老牛臂上缠着黑纱正在忙前忙后的招呼着来的客人，几个妇女围坐在简易的法场念经敲着木鱼，我朝里屋里探进去头把老牛喊了出来，然后把我们俩的人情钱给了他。

“大后天才下葬，你们来的早了点。”老牛说道。

“那来的正是时候。”侯文峰应了句，老牛愣了一愣。

侯文峰也不管老牛随后就带着我进到了里屋，灵堂就搭在里屋内，老牛表叔的遗体就停放在里屋的一张木板床上，在遗体上盖着绣花的大红棉被，只露出少许的花白头发在了被子外，一张黑白的大照片就被挂在黑灰色的墙壁上，看着那张黑白照片里的老人的确跟老牛形容的差不多，是一副非常慈祥的样子。一个老妇人就蹲坐在床边往一个铁桶里烧着纸钱，屋内弥漫着一股烟火味。老妇人的脸色显得很憔悴，但却并没有多少痛苦，这个应该就是老牛的表婶吧。

此时老牛也跟了进来站到了我们身边说道“我听表婶说表叔去世的时候很安详，是在干完农活回到家里饭也不吃就躺在床上蒙头大睡，等她把饭做好来喊表叔吃饭的时候，表叔却再也喊不醒了，表叔就这样去了，这应该算是寿终正寝吧。”老牛说着就难过的吁了口气，眼眶一阵发红。

“你表叔多少岁？”侯文峰皱眉问了句。

“六十八。”老牛应道。

“这算哪门子的寿终正寝？”侯文峰反问了句。老牛无言以对，他想了一会才说道“表叔很可能是在地里操劳过度生了暗疾去世的。”

侯文峰走到了那老妇人的身边蹲下来问道“婶，我能看看叔的遗体吗？”

老妇人愣了愣抬起头看了老牛一眼，老牛点了点头解释道“这个是我的朋友。”

老妇人这才点了点头，然后继续烧她的纸钱，也不管我们究竟想干什么。

我们三人走到了遗体的旁边，老牛又说道“我回来的时候就已经看过了，没什么特别的。”

侯文峰一言不发轻轻掀开了盖在遗体上的被子，老人的面部慢慢露了出来，老人的脸色已经发黑了，萎缩的有些吓人，嘴唇乌青发亮，我只看了一眼就瞥过了脸去不敢再看，有些时候在农村这种场合、这种气氛下看死人比见鬼还让人心惊肉跳。

此时老牛被来的亲戚朋友给喊到了屋外，侯文峰背对着我不知道在遗体上干什么，等我想看个究竟的时候他已经把被子给拉上盖住了遗体。

“怎么样了，没什么特别吧？”老牛忙完了屋外的事又走了进来。

“没什么，你说的没错的确是体内的暗疾导致你表叔去世的，没事了你去忙吧，我们自己能照顾自己。”侯文峰微笑着应道。

老牛若有所思的应了句，就出去招呼客人去了。

我和侯文峰在棚子里找了一个安静的角落坐了下来，侯文峰皱着眉头好像在思考什么事情。

“你肯定是发现什么了吧？”我见侯文峰神色凝重已经猜到了一大半。

“对。”侯文峰应道。

“那你为什么跟老牛撒谎？”我问道。

“你看老牛跑里跑外的给他表叔操办身后事已经应接不暇了，我们怎么能再让他多烦些不必要的事。”侯文峰顿了顿接着就摊开了左手，在他的手中握着一团湿湿的纸。

“什么东西？这湿湿的纸团是什么？”我接过纸团有些好奇的问道。

“在老人的嘴里发现的。”我正准备打开纸团看一下，却听到侯文峰这么一说，当下就反应了过来，吓得把纸团抖到了地上。

“别怕，不就是死人的口水么。”侯文峰说着就拣起了地上的纸团“刚才我注意到老人的嘴角残留着一点点东西，于是伸手摸了一下，这才发现老人嘴里还有东西，他在死前曾狠狠的咀嚼过这纸团，导致死后肌肉僵化嘴巴掰都掰不开。”

“吃纸？”我的脑子里突然浮现出了电视剧当中吃机密文件的影像。

侯文峰慢慢打开了纸团，我好奇的凑了过去。这仅仅只是一张普通的纸，而且质地还很粗糙皱巴巴的像是卫生纸，这张纸已经被吃掉了很大一部分只剩了半截，纸上还有用铅笔写的歪歪斜斜的字迹，字迹被口水泡得都化开了，但依稀还是能认清楚上面的字。

“李春梅六块二毛六分，张国柱三块三毛七，黄爱林七块八…。”侯文峰慢慢念出了上面的字。

“这张纸好像是从账本上撕下来的，这些应该是记账的数字吧。”我皱了皱眉嘀咕道，我心中有种很奇怪的感觉，只是一时说不上来，老牛的表叔为什么要吃这团纸呢？在现代即便是再怎么重要的账也不用用这样的方式来销毁啊。

“这纸有些年头了，你看记账的时候都把几分也记得清清楚楚，这就证明这张纸是在分还在流通的时候用的，如果我猜的没错老人应该是知道自己命不久矣，可是他为什么把这团纸塞进嘴里吃掉我始终想不明白，我只能说这张纸对老人来说一定很重要，可惜他在死前究竟是个什么状态我们并不知道。”侯文峰沉声说道。

这确实是件挺怪的事，一个人在死前居然吃了一团在我们看来毫无意义的纸。

“吃饭了苏锦，小侯。”老牛扯着破声的嗓子喊起了我们。

“记住这事先别告诉老牛，我们暗中查查就好。”侯文峰一边说一边将纸塞进了兜里。