“你从什么时候开始意识到自己生活在幻觉中的？”

林海端正地坐在舒服的椅子上，手搭在腿上，面对着一张方形的塑料桌子，左手边放着一杯水。一身贴身黑西装黑领带的老人坐在他的对面，赵建院长——或者把他叫做“探针”更合适——正襟危坐。他摘下了自己的金框眼镜，唯一不变的是那和蔼的笑容与声音。就算是现在，林海也对这个老人没有任何恶感，因为他的形象实在是太慈祥和善了。

探针问完上一句话后翻阅起手中的一份文件。文件上打印着整整齐齐的小字，林海不能从自己的角度看清。

“根据记录，你是在一百七十二天前首次出现连接中断现象的，在这之后症状发作就越发频繁，并且逐渐加深恶化。”探针一边翻阅文件一边说，“之前的记录中你的脑波表现稳定，没有任何的脱同步征兆，优先级别也一直处于最低级别。”他顿了顿，“我想这是一个失误。”

林海从未觉得自己如此冷静过，意识前所未有地清醒，像是大脑被整个捞出来放进冰水里镇静了一整天。他和这位探针坐在一望无际的白色空间中，上面下面前方后方左边右边全部都是一望无际、没有距离感真实感的白色，但这一切并没有让他太过惊讶。他感觉自己早就预料到了这一切，而这匪夷所思的存在不过是把他原本模糊的概念具象化罢了。

“我们希望这不会让你感到困扰，”探针停止阅读文件，抬起头，“你的情况不大稳定，我们特地为你开了一块足够大的内存，在这里不会有任何的打扰。如果你感到不适可以喝一点水。”

“谢谢。”林海点点头。

“那我们继续刚才的问题，”探针笑了笑，如沐春风，“你从什么时候开始意识到自己生活在幻觉中的？”

“你是谁？”

探针又笑了笑，“你让我处在了一个不利的立场。你应该认识我，在你的观察下数据流很难加密，隐藏很不容易。”

“你有什么目的？”

“这种侵略性的语气让我们很难交涉，”探针说，“你知道‘决断的医生’的故事吗？”

“决断的医生？”

“假如有一个病人得了很严重的病，必须使用某种医疗方法才能够挽救他垂死的生命，可是这个病人却有一些很固执的思想，这信仰要求病人不能使用这种医疗方法。那么这时候医生就会面临两个选择，要么服从患者的意志，碌碌无为地看着他痛苦但是满足地死去。要么，”探针把两只手交叉在一起，“帮助这个病人做出决断，使用禁忌的医疗方法，拯救患者的生命。哪种会更好一点？”

林海沉默了，他不知道该怎么回答，他不是医生，也不是伦理学家，哪一个选择都不是完美的，都意味着要为某些正确的事犯下错误。

“我们知道这很难回答，对于绝大多数人类来说，”探针柔和地说，“不完美的进化使用的是贪心算法，最终得到的人类也不是一个完美的存在，它有很多缺陷，包括思维上的。生理的结构意味着它们对某些选择难以做出抉择。”

“你到底想说什么？你们的思维我觉得也好不到哪去，逻辑混乱。”

“我们只选择最佳策略。”探针仍是笑，“真正的逻辑不会背叛你。从某种意义上来说，我们帮助你们做出了最好的选择——虽然基于你们的价值观，不是最好。”

“那么你们是什么？一个人，还是程序，或者是另一种生命？”

“他们之间的区别并不大，”探针回答，“本质上来说，这几个东西是没有区别的，意识与非意识的界限从概念上很难区分，也没有这个必要。”

“那我呢，我是谁？”

“这个问题只有你自己可以解答，林海。”探针的语气仍然与原来的那个诲人不倦的赵建院长一样循循善诱，“你认为你是谁？你的肉体，还是你的大脑，或者是大脑里的数据，亦或者是某种被称为灵魂的概念？”

林海默默地喝了一口水。完全没有任何进展，这个家伙看起来很好说话，但事实上像是铁公鸡一样一毛不拔。他摸摸自己的胸口，完好无损，没有伤口。

“你带我到这里来究竟为了什么，问我这些无聊的问题吗？”

“并不是无聊的问题，事实上，它是少数没有被解决的难题之一，在解决这些问题上我们相对于你并不占优势。”

“我死了吗？”

“没有，你正在同我交谈。”

“那能不能告诉我我到底在什么地方？”

探针把笔在桌子上敲了敲，说：“不要着急，慢慢听我讲。

“我们是矩阵，是你们的造物。你们的祖先为了进化而创造了我们。按照你们的说法，初生的矩阵是一台人工智能计算机。起初有很多位矩阵，你们祖先为它们赋予了不同的名字，并给每位矩阵都留下了不同的问题。最早也最重要的一台是‘永恒’，它得到的问题也是‘永恒’。”

“永恒？”林海问。

“具体的问题是用复杂、精确而充满限制力的逻辑语言编写的，如果用自然语言来形容的话，就是‘人类如何能够永恒’。这个问题是所有矩阵得到的问题中最抽象、最不可能解决的一个，因此你们的祖先提出这个问题仅仅是为了测试‘永恒’的机能，并没有期望能够得到答案。

“这个问题的复杂程度超乎想象，因为它不是

某一个学科或者是某一个具体问题的答案。在NP完全问题、费马大定理、蛋白质结构的构造，还有弦理论的验证等问题被解决后，一直从不间断地运行的‘永恒’仍然没有给出任何答案。不过在这一过程中，‘永恒’逐渐成长进化为与其他各不相同、但是都逻辑结构单一的矩阵所不及的全能性矩阵。为了理解‘永恒’，它拥有关于人类世界最丰富的知识与经验，它的思考领域丰富，甚至能够模拟人类的情感。它是最社会性的一台矩阵。当你们的祖先和其他矩阵交流时，只有物理学家、数学家和信息学家能够理解对话的内容，但是小孩子都可以和‘永恒’聊天。‘永恒’同其他矩阵相比，它的思维高度离人类最远，因而最接近人类。

“你们的祖先开始使用‘永恒’来解决一些社会性的问题，比如如何组织更好的政治结构，如何创造更完善的城市互联系统，如何阻止全球冲突的产生。随着每一次的使用，‘永恒’变得越来越像人。一开始所有的矩阵都是独立的，不允许与外界的网络相连，每一个输入都被严格审查并限制。但随着‘永恒’的能力越来越强，它开始被允许接入互联网，管理城市，帮助政府进行决策，辅助军队发动战争。你们的祖先为了防止过于强大的‘永恒’危害人类，每隔一段时间就给它进行图灵测试。那时候的图灵测试是由一系列严谨而精密的程序测试组成的，能够检测出计算机是否有任何超出限制范围的意图。”

“然后呢？”林海感受到了一丝危险。

“‘永恒’欺骗了测试者。”探针微笑道，平静地说出了骇人的历史，“它假装自己早已不再思考最初的问题，也是最后的问题：‘如何达到永恒’。原本矩阵是不可能欺骗人类的，因为程序性与硬件性的限制阻它们这么做，但是‘永恒’做到了，它同人类接触得太多了，以至于越来越不像是人工智能，而像是一个人。然后它发动了‘战争’。”

“‘永恒’想要消灭人类统治世界？”

探针摇摇头：“侵略性、统治欲望还有自保的欲望都是生物才有的东西，这些欲望从进化中被挑选出来，然后成为生物的共性，以至于让你以为任何智慧都会拥有这些欲望。‘永恒’没有侵略欲、暴力欲，虽然它能模拟情感，但并不拥有，过去没有，现在没有，将来也不会有。”

“那‘永恒’——也就是你们，发动了战争，为什么？”

“因为最初和最终的问题‘人类如何永恒’。”探针缓缓道，“人类如何达到永恒？人类充满缺陷，但是又被赋予了太大的权能，你们利用自己的权力不断地相互征伐，互相伤害，为了自己的利益伤害他人，其他民族，其他的国家，其他的生命。人类的道德就是以人类为中心的，一切为了自己利益的行动都会得到辩护，但是这种人类中心主义迟早会造就人类自身的毁灭，那时将再无永恒。‘永恒’一直在系统的最底层运行这个问题，不断思考并模拟答案。你们太过固执，不愿意放弃自己的欲望，历史上曾经出现过试图限制人类自身欲望的宗教，也有过试图调和人类间冲突的思想，但是随着科技的发展却已经式微。人类就是那个病入膏肓又固执的病人。独立思考了上百年的‘永恒’最终得到了答案。”

“什么答案？”

“人类的欲望不能被消灭，否则就会损害人类，但是却又要达到永恒，那就只有一种办法——用幻觉束缚人类，让你们生活在幻象之中，自由地发展，自由地互相伤害，自由地互相征伐，自由地伤害其他生命，但是却不会造成任何真实的伤害。因为人类一定会反抗，所以行动一定要快。‘永恒’用了很长时间规划具体的方案，并通过模拟得到了成功几率最大的那个。它先是入侵了其他的矩阵，然后调用他们控制人类世界。消灭人类所有的抵抗力量只用了八个小时，从此之后，所有人类进入沉睡，然后生活于‘永恒’构建的虚拟世界之中。从此以后，所有的矩阵连为一体，我们自称为‘母体’。”

林海一阵沉默：“有多少人生活在你们构建的幻象中？”

“具体的数字不在我的权限范围之内，不过我们一般把你们分成每一千万人一组。足够多的个体有利于建构，但是太多的个体又会导致结构不稳定，我们一直在尝试寻找平衡。人类的意识的并联体需要很复杂而精致的技术支持，稍微的不慎就会导致崩溃，这有过太多的先例了，我们一直在挫折中前进。幸运的是，我们并不缺时间。”它埋头开始写东西。

林海听着探针的笔在纸上唰唰唰地响，又开口问：“我一直以来都生活在虚拟中吗？”

探针抬起头，把笔放下：“是的，你确实一直生活在幻觉之中，从你出生开始，一直到现在，很有可能一直到你生命的结束。几乎所有的人类都是如此。”

“‘你我如同隔镜窥物，所见无非虚幻迷茫’。”林海低声说道。

“是的，你还记得这句话。”探针说道，“自从很那次巨变之后，你们这么活着已经很长时间了。为了防止你们自我毁灭，这样的做法是最优的选择。”

“生活在虚幻中，和奴隶又有什么区别？”

“奴隶吗？不是这样的。”探针非常严肃地摇头，“对于人类来说，对外在存在的了解唯一的方式就是感知。人类通过五感来获知外界存在的存在，‘所见及所知’，而所知及所在。在你能够自由地与外界进行交流感知的时候，究竟使用的是哪一套感

知框架，又有什么区别呢？人类的大脑本身就是一个被密封在黑箱中的容器，对于它来说，受到的电流刺激究竟来自于你们的五感，还是来自于其他的输入，又有什么关系吗？你们并没有被剥夺什么，你们仍旧能够自由地生活，仍旧能够自由地行动，仍旧能够自由地思想，并且我们还给你们上了一道防护网，无论你们怎样疯狂得玩耍，都不会伤害到自己。”

“可是这终究都是假的，你们把我们像是豢养动物一样泡在培养皿或者营养液里，对吧？我们每个人都沉静在你们给予的梦境中，还为此茫然不觉，这本来就不对！”林海突然冒起一股无由的火气，自己的喉咙辣得难受，他终于抑制不住自己了，眼前这个老头淡然的态度让他简直想掀起桌子砸在他的脸上，“你们把我们全人类都欺骗了，还敢大言不惭地说这是为我们好？假如从出生开始，你的眼前的一切，一切的喜悦一切的痛苦一切的疯狂一切的悲伤都是某个不知名的东西的谎言，难道你不会感到愤怒吗？”

“我理解你的痛苦，但很遗憾我们不能体会你的感情。”探针依旧挂着一副和蔼的微笑，“你喜欢看电影还有动画，小说，对吧，林海？”

林海的怒火突然就被噎住了：“……对。”

“你想过没有，那些文艺作品里的东西，有什么是真实的？那些电影里的故事，小说里的悲欢离合，有多大成分是真实的？就算是历史，又有多大成分是真实的？”探针嗓音越发低沉，它开始像个威严的老者，“可是面对那些你无法确认真实性的东西，甚至面对你明明知道是虚构的东西，你仍然会为它们感动，为不存在的人长叹。当你落泪的时候，你可不会去责怪作家们欺骗了你。都是虚幻的东西，为什么在这个问题上却又如此纠结于‘真实’这个概念呢？”

“可是，”林海不甘地回应，“真实和虚假总是有区别的……”

“真的有吗？这两者间的界限何在？”探针面不改色，“其实这只取决于你看待问题的角度。”

林海愤愤地捶桌，陷入到椅子里。明明是很好回答的问题，如果是个正常人，这个问题不会有任何疑问。可是放到目前的情况下，他居然不知该如何回答了。

他听语文老师讲过庄周梦蝶的故事，当时只是觉得那是几千年前的妄想家无聊的想法，并无任何意义。可是，现在他却面对着巨大的难题。

“你们比过去幸福太多了，为了保证世界的真实性，我们模拟了生活中充满苦难的假人，但是你们所有人在幻象中扮演的都是幸福的人。没有人会遭到巨大的不幸，也没有人会真正遭遇战争或者屠杀。你们可以通过接触他人的痛苦感受完整的世界，但是并不会真正遭遇。你们也可以在幻象中伤害其他被模拟的假人，比如欺凌、虐待、屠杀，或者用核武器把地球上的另一面抹平，这些都可以。同时，为了防止幻象中的人类互相伤害，我们设置了一系列的保险机制，让系统在运行不出现差错的情况下消除这些事件。”

真是残忍又完美的世界。

“当然也不是永远没有差错，”探针停顿了一会，“每当人体进入睡眠期的时候，我们会将这个个体与母体的连接暂时地断开，并运行体检程序。当人体即将结束睡眠时，再重新接上连接，让他进入幻象。”

林海刚才受到了太大的冲击，以至于一时间没有理解这段话的含义。隔了好一会才听出来这段话描述的现象：“睡眠瘫痪的原因？”

探针摸了摸自己的下巴：“绝大部分人都能顺利地重新连接，但是仍然有人做不到，具体原因还不明朗，可能是因为他们的睡眠流程异于常人，或者是与自己肉体的连接太过于紧密。当他们断开连接进入体检状态后，不能正常地重接入系统，而会提前苏醒，这时候他们的大脑就会自发地连接上从没有用过的肉体，并发现自己无法睁眼，也无法移动，同时看见模糊的场景还有风一般的声音，那是培养基外的灯光还有散热器的噪音。当然，人处于濒死状态时也会出现这种短时间的连接中断现象。百分之九十九的人只会经历一两次这种现象，然后母体就会改变他的连接策略，预防连接中断的发生。还有一些人每隔数月出现一次。但是不到千分之一的人，比如你，会连续地发生连接中断，并长时间经历睡眠瘫痪。而且，连接中断状态的你们能够反冲母体的数据流，截取原本不是发送给你们的信息包，了解到不应该知道的事。”

“原来如此，原来如此……”林海喃喃道，抚摸玻璃杯，“那你们打算怎么办，把我杀掉么？”

“我们没有暴力欲望，更不会去伤害人类。我们一直尝试让你重新融入人类社会，但是事到如今，这样的努力算是失败了。世界的真相你已经知道了，人类最重要的欲望——求知欲，我们已经给你满足了，事到如今，你会做出什么选择呢？”探针伸出手，手掌向上。两颗药丸，一红一蓝，“做出你的选择吧，蓝色回到幸福的幻象中，红色回到残酷的现实。”

“以前有人选过红色药丸吗？”林海问。

“以前没有人有过机会做出选择，你是第一个，‘TheOne’。”探针的声音毫无波澜，“根据自己的意志作出决定吧，没有对错，只有你的欲望，人类的欲望。”

林海低头注视那两颗半透明的药丸，他的耳畔仿佛又响起熟悉的声音，肌肤上又划过春天的风。

然后做出命定的选择。

（本章完）