当天晚上，歆阳子就下榻在了我太爷家，家里还有个放杂货的房间，里面有张空床。这张空床是老早就请木匠打好的，原本打算等我奶奶有了孩子以后，给孩子睡的，谁知道我奶奶那肚子一只不见动静儿，这张床就这么放在杂货房里一直空着。

吃过饭，我奶奶把那间杂货房归置一下，又在床上铺了席子被褥，歆阳子就这么在杂货房睡下了。

一夜无话。第二天，因为我太爷觉得事情有点棘手，又是女鬼、又是堰身鬼，搞不好还有只王八精，他自己要是撒手不管，放任歆阳子跟我奶奶去处理这件事，还有真点儿不放心，主要是怕他们拿不来，再出什么危险。

吃过早饭，我太爷以歆阳子长辈兼好友的身份，带着我奶奶随歆阳子赶来了邻村。

他们打东门进村，一进村就看见路边树下坐着几个上年纪的老人，三个人走过去跟他们打听村长家，几个老人就给我太爷他们指了村长家的位置，不过那些老人说，村长这时候可能不在家，他一个本家侄子前几天死了，今天下葬。

依着几个老人指的位置，我太爷他们三个来到了村长家门口，家里果然没人，大门锁着呢，跟邻居一打听，邻居说，村长的亲侄子前几天上吊死了，今天出殡，村长全家都在他侄子的丧事上呢。又跟这邻居打听了村长侄子的住处，三个人马不停蹄赶往了村长侄子家。

村长这侄子，住在他们村子西北角，紧靠着村北那道长满荆棘的大土坡。

这时候的时间，大概在早上不到八点钟。

三个人还没走到村长侄子家门口儿，远远地就看见村西头一户人家门口盘着个大锅台，锅台上架着口大铁锅，锅里热气翻腾，一个五大三粗的中年人围着围裙，拿着一把大铁铲忙活着在锅里来回翻炒。我太爷他们三个明白，中年人这是在烩“老锅菜”。

老锅菜是我们这里的方言，又叫地锅菜或者大烩菜，一般都是白菜、冬瓜、米分条、肉块、豆腐、豆芽等，烩成一锅，先是大火爆炒几下，后是小火慢炖，炖上个把钟头，出锅后盛上一碗，配着热气腾腾的白面大馒头，吃起来特别有味道。老锅菜虽然不是啥稀罕玩意儿，却这是我们这一带红白喜事上不可或缺的。

三个人看到这情形，也就不用再找了，肯定就是那家了。

来到远门口，院门四敞大开着，房子不怎么样，不过院子挺大，院子里正对着门口搭着个灵棚，灵棚里放着棺材、供桌、长明灯等等。灵棚前面左右跪着几个披麻戴孝的孝子，不过全是些孩子，看样子最大的也不超过十五岁，这说明死者的年龄应该不大。

三个人来到门口停下，一个头上系着白布绫子、负责在门口接客的人瞅了歆阳子一眼，显然认出了歆阳子，赶忙迎了上来。

前面说了，歆阳子这时候在我们这一带，算是小有名气了，不过这次随我奶奶下山，并没有穿道服，只拿了一把拂尘，昨天去老槐树那里的时候，怕引起别人注意，连拂尘都没拿，放我太爷家里了。今天来找村长，刻意把拂尘拿上了。有道是，手拿拂尘、不是凡人，加上有了些名气，别人很容易就能把他认出来。

迎上来那人就问歆阳子，道长是不是来吊丧的。歆阳子挺尴尬，说自己有要紧事儿来找村长，希望村长能抽空跟他见上一面。

那人听了立马儿转身跑进家里，把村长叫了出来。

村长，是个六十多岁的老头子，看着比我太爷年龄小点儿，比歆阳子年龄大点儿，之前那几个老人说了，他们村长姓茹，大名叫茹青山，因为在村里威望很高，村里人都喊他一声茹山爷。

茹姓在他们村子也是个大姓，户檐不小。

茹青山显然也认识歆阳子，看看歆阳子，又看看我太爷跟我奶奶，露出一脸意外。

家里有事儿，都是挺忙的，歆阳子也就不再跟茹青山寒暄那么多，几句客套话以后，开门见山对茹青山说道：“昨日晚间，黄花大仙托梦于贫道，言说你等村子衍生妖孽作祟，贫道今日奉黄花大仙之命，下山除妖，还望茹山爷助贫道一臂之力！”

茹青山一听歆阳子这话，先是一愣，随后赶忙朝歆阳子拱手，满脸郑重，“黄花大仙果然法力高深、料事如神，道爷请稍等……”说着，茹青山慌慌张张返回院里，我奶奶估计，他这时候可能回院里交代啥了吧。

不大一会儿，茹青山再次返回，一脸郑重，对我太爷他们三个也十分客气，说这里太乱，有啥话到家里再说。随后，把我太爷他们三个请到了他自己家里。

到了家以后，茹青山请我太爷他们三个落座，他自己亲自忙活着烧水，给我太爷他们沏了壶茶。

我太爷用鼻子一闻，还是好茶叶，信阳毛尖儿，忍不住暗自纳闷儿，这村长客气的，也有点儿太过分了吧，一村之长亲自烧水沏茶，这都把他们三个供为上宾了，歆阳子名气虽说小，不过，还不至于让一村之长恭维到这种地步吧，这里面……肯定有事儿。

茹青山请三人喝了口茶，还没等歆阳子说话，他倒是先开口了，一脸惊悚，“我说道爷呀，黄花大仙说俺们村儿里出了妖孽，一点儿都不假呀……”就说这么一句，茹青山居然叹了口气，我太爷三个看着他，都没说话，等着他的下文。

茹青山停了一会儿，接着说道：“就我今天要下葬的这亲侄子，死的就蹊跷，上吊死的，听我弟媳妇说，临死前几天，我这侄子都不敢睡觉，说是他一闭上眼睛就做恶梦……”说着，茹青山又叹了口气。

“什么恶梦？”我太爷问道。

茹青山看了我太爷一眼，随后看向歆阳子，“这位老哥是……”

歆阳子赶忙介绍，“这位是刘老太爷，你们邻村的，即是贫道的长辈，亦是贫道的好友，贫道请来帮忙的。”

茹青山朝我太爷拱了拱手，我太爷抬手给他回了回。茹青山接着说道：“我这侄子临死前几天，每天夜里就做一个梦，梦见他前两年死去的那媳妇儿，穿着一身白衣裳，浑身是血，手里还牵着一只没脑袋的王八，来找他索命！”

女人、白衣裳、没脑袋的王八？一听茹青山这话，我太爷他们三个心里震惊，不过脸上却是不动声色，而且谁也没吱声儿，相互错愕地看了一眼。

就听茹青山接着说道：“最邪门儿的，我侄子上吊那天晚上，跟他母亲说，自己出去办点事儿，一会儿就回来，叫他母亲给他留着门，他母亲，也就是我弟媳妇儿。我弟媳妇儿觉得这事儿蹊跷，大半夜的出去干啥儿呢，也不敢问，不光给我侄子留着门，她自己也没睡，坐屋里等着。”

“我弟媳妇等到快四更天的时候，听见院门响了，就赶紧到院里去看，就看见院门开了，院儿里却没人，以为孩子回来上茅房了，到茅房门口喊了两声，也不见有人答应，因为要给我侄子留门，院门就没抵上，我弟媳妇以为院门是给风刮开的，就把院门关上，回屋里又等上了。”

“我弟媳妇回屋以后，也就不大一会儿，突然听见院子里有女人的尖笑声，吓得我弟媳妇一激灵，赶紧出了房门去看……”茹青山说到这儿，脸色变得又惊悚又难看，“我弟媳妇就看见我侄子，吊在了自家院里的枣树上，还是刚刚吊上去的，双手抓着脖子上的绳子，两条腿还在哪里直踢腾，我弟媳妇刚要跑过去，就看见那院门自己开了，那院门外……站着一个身穿白衣裳的女人，那衣裳上面全是血，那女人手里，还牵着一只没脑袋的大王八……”茹青山说到这儿，哆哆嗦嗦端起茶碗喝了一大口。

“后来咋样儿了？”我奶奶问道。

茹青山看了我奶奶一眼，歆阳子赶忙再次介绍，“这位是刘老太爷的儿媳妇白氏，也是贫道请来帮忙的。”

茹青山冲歆阳子点下头，放下茶碗接着说道：“后来，我弟媳妇吓得一屁股坐在了地上，那白衣女人嘿嘿一笑，牵着王八就走了，等我弟媳妇回过神儿，想起树上她儿子的时候，已经晚了……我弟媳妇跑来俺们家，把我喊醒了，我带着几个儿子，把我那侄子的身子从树上弄了下来，我弟媳妇说，那个牵大王八的女人，就是她前两年死去的儿媳妇，现在呀，我弟媳妇也给吓出毛病了，儿子在棺材里边儿躺着，她在里屋床上躺着，这一家人呀，唉……”

茹青山说到这儿，不再说话，整个房间都静了来，我太爷他们三个也没说话，因为这个有点乱了，牵着大王八的女人，不是一直跟着陈辉嘛，怎么又成了村长侄子的媳妇儿呢？

“那你侄子大半夜出门去哪儿了？没人知道吗？”过了好一会儿，我奶奶问了一句。

茹青山看了我奶奶一眼，摇了摇头，“鬼才知道他去哪儿了呢，不过，我几个儿子把他从枣树上弄下来的时候，他那鞋子上、裤腿上，弄是全是新泥，好像去哪儿挖坑儿似的……”

茹青山这话，让我太爷他们三个再次相互对了下眼神儿，心里都在盘算着，他那鞋上的泥……

停了一会儿，我太爷问茹青山，“你侄子，几天前吊死的？”

“两天前，今天是第三天头儿上。”茹山爷回道。

“那你侄子……叫什么？”我太爷又问。

茹山爷忙说，“大名叫茹思清，就因为这名字取的不好，村里那些坏心眼儿的人，都管他叫茹公公，现在喊他大名的人不多了，大人小孩儿都管他叫公公，一帮子败兴货。”

茹思清茹公公，前面提到过，就是他媳妇儿跟陈秃子私通，也是他把陈秃子的变成秃子跟太监的。

一听茹青山的侄子是茹思清，我太爷冷笑了一下，这就快要对上号儿了。

茹思清的媳妇，很可能是我太爷三叔的重孙女，给茹思清捉奸在床以后，毒打虐待，饥荒时，可能又给茹思清杀了吃了肉。

我太爷看似漫不经心地又问：“你那侄媳妇儿，是哪儿的人呀？”

茹青山并不知道我太爷心里这时候在想啥，连想都没想，脱口说道：“黄河边儿刘庄的，她家里几十年前出了个了不起的人物……”