从那之后，老爹就经常拿些字来向我请教。废墟里能找到不少好东西，兄弟会牢牢占据了一座大型超级市场——尽管它已经完全被砖瓦和钢筋水泥掩埋，但只要细心去找，还是能找到不少好东西，这些东西大多带有汉语的说明，如果搞不明白，就会惹出许多麻烦。我的主要工作就是鉴别他们；我还负责教授所有人汉语，他们进展很慢，极少有人能写全自己的名字。但老爹就学会了。有一次和瘸子帮谈判，我们这边拿出的协议书把那票人全都震住了，达成协议之后，老爹龙飞凤舞地在最后签上了自己的大名（他把老写成考了），瘸子帮的老大三条腿又羡慕又嫉妒地按上了自己的指印。

后来他私下找老爹说，如果能教会他写自己的名字，就把下一次追捕人类的权力让给兄弟会——每隔几个月，政府就会押送一批人进入荒城，也许是些被判死刑的囚犯。对我们来说，那是最好的粮食，为了争夺这些人类，各个帮派大打出手，最后敲定了一张顺序名单。按照帮会大小，有先行捕猎的权力。我们本来要到明年才有机会轮到先行捕猎权，但瘸子帮在年底以前就有一次提前半个钟头捕猎的权力。割让这个权力，那是很大的牺牲了，这意味着在整整半个钟头之内，只能由兄弟会来捕猎那些人类，如果半小时之后还有剩下的，才轮到其他帮派。

除此之外，三条腿还送了我二十斤新鲜肉食，但是他实在太笨，怎么也学不会写名字。这也怪他的名字笔画太多。我实在没办法，就叫他学了“三足”这两个字，足就是腿的意思。

那二十斤肉，我分给了老爹八斤，分给了雷娜四斤，感谢她送我的本子和笔，此外还分给了长耳朵和大角一人三斤，他们为没有吃到我的肉而懊恼了很久呐。最后两斤煮了一个汤，美美地吃了个饱。

正想着这些乱七八糟的事，外面传来了皮卡车发动机的轰鸣，去废墟打猎的人回来了。

现在该说说兄弟会住的地方。老爹说，灾变之前这里是一片高尚住宅区，所以房子都修得特别高。这样，当他们被炮火炸毁之后，就留下来很大一片废墟，砖瓦和钢筋直直地朝天竖着，一不留神就会撞得头破血流。所有的水泥柱和混凝土构筑成了一片虚假的踏实，和冬天结冰的湖面一样。一根钢梁看似危险地凌空悬着，其实被后面的大石压得很死；而看来是坚实的水泥板，踏上去却可能使整片地方都崩塌，跌进尖锐的建筑碎片当中。

上一个冬天，兄弟会刚刚成立不久，就在这里摔死了三个人。他们从废墟上层摔下去，一直到地面，身上的骨头和肉全被伸出的支架刮掉了，变成一滩烂泥。连老爹也没有办法，只好任由他们腐烂，现在只剩下了骨头。每当新人加入的时候，大家都会带他们去看。直到开春了之后，兄弟会费了好大的功夫，才在废墟里打通一条可容一辆汽车通过的小路，这才能把各种物资运进来，日子也好过起来。

我们要住在这里，主要还是出于安全考虑。荒城里有着为数众多的丧尸，那是些没有意识的人形猛兽。我们是他们的食物，他们也是我们的食物。但丧尸就不知道避开陷阱，所以就没有办法爬过外围废墟，冲进我们的地盘。有时候，他们会卡在钢筋之间动弹不得，只知道叫唤，让我们不费吹灰之力就能饱餐一顿。

至于那条小路，白天时候都有人把守，在路前摆放了路障——我们自己做的铁丝网，后面有精兵把守。在路两边高高的废墟上，还摆着大量的废物，可以随时把道路封闭。

我们这样小心，完全是不想日后牺牲性命。开始，别的帮会嘲笑我们，说我们都是胆小鬼。我们在居住区里打井的时候，他们还说我们只配喝尿。那些人一旦成为了变异人，一来觉得活着已经没意思了　，二来又增添了各种奇功异能，就不把丧尸和变异生物放在心上。房子选最新最漂亮的住，还要靠近水源。每天呼来和去，大摇大摆去猎丧尸，也不知换个地方。上半年的时候，有个胡子帮就是这样。他们选了一幢靠近河流的别墅作为据点，凭良心说，那幢房子是荒城里保留得最好最漂亮的一套了。这帮胡子身体强壮，武器也精良，打的东西很多，吃不完的丧尸就丢到河里，有很多弱小的变异人就等在河的下游，专捡剩下的吃。据他们说，胡子帮讲究只吃大腿肉的，有时候那些丧尸到了下游还会咬人呐！

但是后来就遭了灾，不行了。他们老是去同一个地方打猎，丧尸虽然蠢笨，总也知道怎么觅食的，于是就遭到了伏击，等逃回据点，已经是后半夜，人也只剩下二十来个。结果这天正好涨潮，海中异生物顺着潮水进入河流，爬上了胡子帮的据点。第二天人们再到下游等，等来的只有胡子们的衣服，变异鱼可是不会留下骨头的。从那以后，所有的帮会都在驻地周围增设防护，远离水源，大家都习惯喝尿液一样的井水了。

但他们还是没有办法跟兄弟会比。因为他们全靠步行，捕猎距离有限，不得不把据点安置在丧尸和变异生物密集的区域，防御起来更加困难。兄弟会却有两辆车，一辆是皮卡，一辆是越野吉普。在荒城里，车并不难搞，遍地都是，修起来也很方便，难搞的是油。出去打猎的人，除了猎取肉食之外，另一个重要的任务就是去那些废弃的汽车里找油。这样下来也还不够，这就要靠老爹想办法。据说他和警察都有些联系，能搞到油，正因为此，他才配称得上是老爹。

因为油料不足，一般不会放两辆车子出去，但明天就到了捕猎人类的日子，所以今天就要去废墟里找找，看还有些什么宝贝可以帮得上忙的。我们的武器倒是够了，但护具还不太足，希望今天能有些收获吧。如果有了收获，就要靠我来辨认上面的字。

在废墟中依旧伫立的两幢楼里，我们选择了破旧矮小的一幢来居住。这栋楼原本应该有二十多层高，但现在只剩下四层，外体全都开裂了。老爹说，旁边那幢虽然看起来还凑活，但主梁已经被震碎了，随时都会倒塌。兄弟会在这里住了半年，自己搞了大量钢筋水泥，已经把这栋楼加固得如铜墙铁壁一般，除了警察，再没有人能攻进来，而警察都是自己人。

通过狭窄阴暗的楼梯下去，楼前的空地已经挤满了人。大伙儿从两辆车上搬下各种废品，在老爹的指挥下，改造成足够我们生存下去的希望。

这场面我已经看过很多次，但仍然觉得很有些感慨。蔚蓝的天空没有一丝白云，像颜料一样纯净，一个瘦小的白胡子老头站在驾驶室顶上，指挥男人们把战利品搬下车子，他们大声叫喊，说着脏话，吹嘘自己的能耐，女人们宽容地欢笑着，接过收获，不时配合地发出惊叹，孩子在周围嚷嚷着，转着圈跑。尽管是这样艰难的环境当中，我们这样扭曲的人，也可以快活地生存下去，道理也许就在这幅画里。

“黑蛇，黑蛇！”大角在车上大声地叫，顺手丢过来一盒东西，“接着，这是什么药？”

他们经常寻回些药来，以前不懂，只好撞运气吃。只有我才看得懂药盒上面的字。我看了看，大声告诉他说：“是广普抗菌素，主治普通炎症、感染。”

这是现在最宝贵的药，大家都高兴地很。我在药盒上画了一个简单的标记，小心地收好了。

然后，他们又给我看了一些别的东西。其中有一些工业酒精，可以用来制作燃烧瓶；还有医用脱脂棉和纱布，都是急需品；此外，还搞到了一箱沙丁鱼罐头，这可是难得的美味，除非伤员和打猎归来的人，才能食用的。

那些罐头上，写着“淮南肉联厂，2145年5月6日”的字样，我实在想像不出恐怖分子费尽心机制造这样的东西有什么用。不过既然我现在已经产生了怀疑，就不能说他们的努力完全没有用。

东西都卸完了，老爹从车斗慢慢下来，走到我跟前：“黑蛇，今天出去，长耳朵捡到一件古怪的东西，不晓得你见过没有的。”

其他人都走开了，只有猎手凑在一起。长耳朵从怀里抽出一绢布匹，迎风抖开了，原来是一张一米见方的红布。

这张红布已经被烟和灰熏得油黑，边上的线都脱落下来，变成一道道的须子，布面上还被蟑螂啃出一个个的破洞，脏得像块抹布一样。把它接过来对着太阳松了松，抖落一地灰尘，这才隐约看出在布面的左上角，原来用黄色的丝线绣了一颗大大的五角星，再仔细看，在大星的周围，似乎还围绕着一些较小的黄色星星。在这边上，还坠着一条白色的布套，看来可以把这块布挂到杆子上去的。

“哪里得来的东西？”

“就在原来发现军火的地方，原想去找找还有没有弹药的。这个东西倒在瓦砾里，还当是滩血，费了好大的力气才弄出来。怕是一面旗帜吧？”

看来确实是一面旗帜了。寻常来讲，他们是不会捡这么无关紧要的东西回来的，但老爹也觉得这东西古怪。它仿佛有一种魔力，看到这面红旗，就让人不由自主地想要歌唱，充满不可遏制的情绪。太阳光通过红色的旗帜照射过来，也变成血红一片。在这片血红中，我似乎回想起了很多，又似乎什么也想不起。记忆的碎片从脑海底部的沟壑中喷发出来，却抓不住个大概。

一头白猫跃出脑海，静静地站在月亮上，看着我。

“阿平！”

不，必须把这个念头打消，像用石头砸死一个人一样，把它砸得粉碎，因为我知道随之而来的回忆，带来的将是无尽的痛苦。

“你还好吧？”一只手拍打着我的肩膀，抽水机关切地看着我。

“唔。”

“很奇怪的东西，对吧？看到这面旗帜，我好像想起了很多东西，脑子里乱腾腾的，怎么说呢，我觉得现在都是在做梦，很快就会醒来。”

“是啊。”我看了看老爹，虽然他没有说话，但肯定也受到了影响。我隐隐感觉到，这面旗帜的到来，对兄弟会来说是一个转折，过去的生活将被改变。这到底是好还是坏，谁也说不清楚。

“把它收起来吧。”老爹说，他的话就是最后决定，长耳朵把这面破损的旗帜小心地折叠起来，装进一个曲奇罐头，紧紧抱在怀里。

吃过了午饭，我到老爹的房里去谈这面旗子的问题。他正在房里盘坐着，往纸上画些符号。其实我一直奇怪像他这么睿智的人，何以不会东瀛语，也许是变异的缘故。

变异毁了一切，除了人本身。

我走过去的时候，他正好完完整整地在纸上写出了“走”字。我还来不及吃惊，老爹微笑着道：“黑蛇，你先别说话，这是一个‘走’字，是用双腿移动的意思，对不对？”

“但是，我没有教过……”

随后我就明白，这是那面旗帜的缘故。

“你想到了？”

“是的。”我也像他一样盘腿坐了下来，“我想到了一些，但实在想不下去。老爹，你觉得有人能构建这么庞大的一片充满汉字的遗骸吗？我想广播里说的都是假话，每个人本来都是该会写汉字的，可是……可是不知为什么，现在大多数人都忘记了。”

“一面旗帜无法教会人写字，也许你是对的。”

老爹又尝试着写了几个字，开始时写得很慢，错误也多，逐渐就熟练起来，最后，竟然可以写成一句话：

“窗前明月光。”

我问他是什么意思，他摇摇头说，“它就这么自己出来了。”

“也许我们应该把这面旗帜给所有人都看看，说不定会有人记起些什么。”

老爹沉默了，反复地默念纸上的字，最后说：“记起些什么……又怎么样？”

我一时语塞。变异人大多对往日模模糊糊，所知无多，我只是直觉记忆是一件很重要的东西，却不知得到了之后，又有什么作用。在这危机四伏的荒城里，生存是唯一的目的。警察在城市周围都设置了高压电网和岗哨，实在没有逃出去的可能。我们这些在这里自生自灭的人，要记忆来干什么。

“可是，老爹……要来的时候，谁也挡不住的。你不应该把那面旗帜带回来的，那是个危险的东西。”就像火焰和处女一样危险。

“也许吧……”他闭上眼睛，喃喃道：“危险的东西，我被她迷住了，像我这样的老头子，如果没有了回忆，也就没有了一切。这个东西，也许会毁了兄弟会的，我太自私了。”

我心底一沉，老爹的话很少错过，我已经开始后悔来找他谈话了。正想说些什么，老爹把眼一睁，若无其事地说道：“回去准备吧，明天还要捕猎。”