参加考核的人必须是每个派门中的年轻新秀，要求二十岁以下。没有规定最小多少岁，所以来自阳明道观的苏子也是可以参加的。

“所以不管怎么样，我们都是会见面的。”阳光落在他的脸上，雪白的睫毛映衬着红色的眼瞳，“这次来，算是打个招呼。”

“十二元老和仲裁人之间的争斗没有任何意义，斗了那么多辈，还不够吗？就算得到这个位子和最高的裁判权，时代已经变了，这不是以前那个兵荒马乱没有王法规制的乱世，仲裁人会渐渐形同虚设。”

“那是因为没有一个合适的环境与合适的人。”苏子的目光转向了西装店内的丘荻，“如果再造就一次那个时代，你觉得如何？”

“……你什么意思？”

已经是春末了，可是昆麒麟仍旧觉得背后有一丝寒意窜过——他希望是自己误解了苏子的话意，但显然不是。苏子的意思很明确，那么多年，十二元老与仲裁人的斗争在台面下持续着，直到乐阳出手才彻底失去平衡。没有人告诉过昆麒麟对方的目的，可是此刻，森冷的真相就放在他眼前。

“十二元老与仲裁人的争执，起源于清末。那是道法微末的年代，我们站在一个十字路口，仲裁人不作为，任凭道界继续微末，你该不会忘记了仲裁人与十二元老之间的权利协定了吧——一位仲裁人和十二名辅佐者，这是一个平衡机制，为了防止仲裁人做出不恰当的判断，或是利用手中的权力胡作非为。”苏子说，“平衡方式是投票，只要十二人做出同一个决定，就可以推翻仲裁人的裁决。也就是在那时，两者发生了分歧。在十二票都通过的前提下，仲裁人依然不同意去制造一个能让道界重新回到台上、登上顶峰的局面。是昆门背弃信诺在先，甚至决定用双仲裁同堂的方式来破坏分权平衡——你不必否认，如果昆慎之与昆春君没有死，将来就是又一个双仲裁的局面。”

马路上车来车往，法兰西梧桐翠绿的树影罩满了人行道。昆麒麟的神色很冷，静静看着面前的少年。

过了很久，他嗤笑了一声。

“……原来如此。”他说，“设计了我师叔、从巨门界里获得‘能推翻仲裁人的力量’，指的就是这个。想想也是，在现在，你们能做的最简单的就是选择打开巨门界，只要计算好时间地点，让师叔建立罗盘，完成通道，从巨门界内放出无数麒麟，不受人控制的麒麟可以直接威胁到这个世界，人间成了侏罗纪公园，你们再登场，指证我师叔沉迷道术私自运作罗盘失误，师父必然受到牵连，被逼让位。最后你们成为了救世主，我的师父师叔就成为了罪魁祸首。不过你们想过怎么收场没有？昆门界里存在的，可不止普通的麒麟。”他眯起了眼睛，目光凌厉了起来，“……如果收不了场，可就弄巧成拙了。”

“你是说祖麒麟吧。”苏子的语气仍然不以为然，“祖麒麟真的存在吗？除了唐初有过关于它现世的记载，没有别的证据证明它依然存在、拥有多少力量。就好像明朝时期还有人追寻过凶神相柳的传说，就算真的有远古凶神的存在，它们的力量也已经衰败到了极点。”

“小朋友，你没有看到过的东西，不代表它就不存在了。”昆麒麟吹了声口哨，“我算明白过来你们是什么意思了。我死不死无所谓，你们的最终目的是开启巨门界。但是我师叔驾鹤，罗盘也作废了，你们想要再建立新的罗盘，开启新的通道，等成功了，大家都死的骨头都能打鼓了，何必呢。”

可是当他说完，却见到苏子的笑意愈浓，摇了摇头。

“你说的不对。”

“是吗？”昆麒麟虽然还在笑着，心里却起了警惕。

“我不觉得罗盘已经作废了。我们去看过，它仍然在运作，尽管运转速度很慢，并且是越来越慢，貌似是废弃后的苟延残喘，可是，我不这样认为。”他望着昆麒麟的双眼，声音很轻，却足够刺耳，“——有人得到了罗盘的控制权，并且故意让它这样运转，伪装成已经废弃损坏的假象，想让我们死心。”

“那你们可要好好找到这个人。”

“不，我想我们可能早就找到了。”他说，“——乐阳。”

像是听见了什么很好笑的话，昆麒麟只是憋着笑耸了耸肩。

“小弟弟，他死了。那么多人都看见了听见了，他用自己和其他人的性命作为借贷，转移了昆门鬼鱼仙人内的通道。”

“真的？可两个月前我们还见过他，虽然好像有些病弱，不过人还是很精神的。”

“原来他还活着，那你们怎么没有广而告之，让所有人一起陪你们去剿灭这个罪大恶极的人？”

“因为还不到时候啊。昆掌门未必太心急了。对付乐阳这样的人，不是人越多越好的。天时、地利、人和，缺一不可。”他抬起手，伸出三根手指，又再握起，最后指着昆麒麟，“——昆掌门，你就是我们需要的那个人和。至于天时……”

苏子的手抬起，指向天空。

“——乐阳会自己给我们创造的。”

————

车慎微走到余棠门口时，里面刚好有个女人出来，穿着条印花藏青裙子，容颜秀美，个子高挑。分明还什么都没看见，他的脸就莫名其妙烧了起来，在门口踯躅了一会才敢进去。洗手间的门还开着，里面冒出水蒸气，大概有人刚洗完澡。余棠迎出来，已经穿戴整齐了，就是头发还是湿漉漉的。

“是小车吧，不好意思，刚我女朋友来了……”他拿出瓶果汁递过去，“怎么了，突然来找我。”

“哦，是这样……”

车慎微把事情说了，也不是什么大事，余棠马上就去替他问了。虽然很多细节还不能对大众公开，不过余队长人缘极好，天南海北都吃得开，又是系统内的人，问起来自然不费吹灰之力。很快就让人把资料都传到了他手机上，然后转给了车慎微。

“不能泄露出去啊，已经是违规了。”他说，“你们查的时候注意安全，要不要我跟着？”

“不用啦，余先生去忙吧。”

“叫我棠哥儿就行，那么见外干什么，这孩子……”他揉了揉车慎微的头，“真的当心啊，因为我朋友说了，这次可能是团体作案。”

“知道啦！我和师叔两个人呢。”

他谢过余棠，正准备离开，经过了门口却听见洗手间里传来哗哗的水声，像是龙头没关。因为余棠像是洗过澡的样子，车慎微以为他忘记关了，就回头喊了一声。

“余先生，你水没关。”

“没事，我放个水，准备晚点再泡个澡。”余棠说，“你去吧，自己当心，有事就打电话叫我。”

车慎微这才离开宾馆，打电话给曲艳城，约好了在甜品店碰头。他们准备去第一片区域，也就是位于静安寺商圈的东面，一个公共公园。坐地铁会很方便，但两个人正走向地铁站时，就见到新世界城外全是警察。

“师叔……”

“知道了，我过去听一下还不行吗。”曲艳城叹气，虽然不太情愿，但还是向人群中走去。旁边就是南京路步行街，围观的人群越来越多，不知道发生什么事了。外围的巡警和城管正在疏散人群，以免堵塞交通。

过了一会，曲艳城说，“有一队女学生找到警察，说自己的同学刚才失踪了。”

“就在这？”

“嗯。她们在南京东路吃饭，吃完了饭准备逛街，走了没多久，有个同学说她的外套落在餐厅了，要回去取。其他人就等她，没想到人就此不见，手机关机。她们去问了餐厅的人，对方说没有人来取过外套。女学生平时成绩很好，是学生会部长，家庭关系人际关系正常，基本排除离家出走的可能。”

“也就是说被绑架了？”

“唔……还不能确定吧。不过现在草木皆兵的时候，警方说不定会往那个方向靠。你问余棠问出些什么来？”

“之前五个失踪者的情况差别很大，有人是放学途中失踪的，有人是周末和同学出去吃饭时候失踪的，去健身房的，钢琴课的。还有一个比较离谱，她过生日，一家三口开车去购物，途中，父母一起去蛋糕店给她取生日蛋糕，车子就停在马路边，留她一个人在车里不过五分钟左右，人就失踪了。”车慎微翻着手机里的资料，“警方的侧写，这个人可能二十五到三十五之间，男性，长相中上。不排除团队作案，但是更多倾向于单人作案，精神病患可能，独居，经济条件良好……”

“变态型的罪犯吗，作案频率是多少？”

“平均十天一次。如果算上今天，和上次案发正好相距十天。一直到目前为止，还没有发现任何失踪者的线索，没有勒索电话。”

“是吗……”曲艳城的指关节抵着下唇，思索了片刻，眼神微微动了，“那，我们就在这里等一会。”

“为什么？”

“因为他很可能会在暂时安置完受害者之后回到现场……”他正说着，神色突然变了，话顿了顿，旋即转身，目光在人群中扫动。

“师叔？”

“不。”曲艳城说，“他已经来了。”