大爷爷敲过三下门之后，胖婶抬头看了我们一眼。

“坐。”胖婶说的云淡风轻。

我们坐下，大爷爷看着胖婶：“有活儿？”

胖婶匀给我一把瓜子，我递给胖子，胖子又递给大爷爷，大爷爷放在桌上。

“得等几天哩，隔壁村子有个老太太前几天住院又被接回来，估计撑不了多久。”

胖婶说完，引着我们到了后边的屋子住下。

我们放好行李，胖子坐在凳子上问：“大爷，这边没多少人啊。”

大爷爷笑了笑：“行宾越来越少了。”

原来雅馆曾经也是非常热闹的，一般整天都有人坐在这边等生意。七八个人在雅馆分桌而坐，等着主人家过来喊人。

我问大爷爷：“总这样等着不会饿死？”

大爷爷说：“一般没钱的，都不会请人过去帮忙办丧，自己一家子人随便办一下就成了。在以前，但凡知道雅馆，会上雅馆来请人帮忙办丧的，都是大户人家，他们肯定不会亏待我们，办一次丧，很长时间不愁吃喝。”

胖子伸手摸了摸桌上的灰，也不知道这边多久没人住过了。

“那胖婶是干啥的？”我探头往外看了看，那胖婶还坐在前头嗑瓜子，一副无所事事的样子。

“那胖婶啊，我们行宾一般把他们喊作‘灵通’，取消息灵通之意。不过一般人会叫他们‘听八方’，这雅馆会建成饭店的样子，也是因为饭店容易聚人，人一多，知道的事情也就多了。”

“‘听八方’们经营饭店的同时，就会留意谁家会办丧的消息。然后告诉来往行宾，让他们在这边等着。”

这边天气热，又正是夏天，我从包里拿出报纸扇风。

胖子汗流浃背，也要过一份报纸。

大爷爷倒没什么感觉，他接着说：“‘听八方’对于行宾来说，是非常重要的人。他们在经营饭店的同时，偶尔会‘不经意’向客人透露‘这边有非常厉害的人能办丧事’的消息，也相当于间接帮行宾拉了生意。”

“以前虽然行宾人数不算少，但是知道行宾的人平均下来，每个地方并不多。所以就靠他们‘听八方’帮行宾宣传。”

“所以你们对那个胖婶放尊重一点，咱们有什么事儿还得依仗他。”

胖子说：“强龙不压地头蛇？”

大爷爷笑着看他：“就是这个道理。”

“行宾一般做完生意之后，会匀点儿报酬给‘听八方’。”

我和胖子这才知道其中竟然有这么多门道。

“不过随着时代的变化，雅馆的经营，已经更多的放在了饭店本身，很多时候，帮行宾揽活已经成了他们的副业。”

我听到这儿，一想，的确也是这样，现在谁家要办丧，一般都是直奔殡仪馆之类的地方找人，谁还会来雅馆啊。

随后，我们在这边歇了一宿，第二天下午，胖婶接到了一个电话，然后他跑到后头来说：“有活了，你们准备准备，就去宋刘村。”

大爷爷拱手道了声谢，并且表示过

几天就回来。然后换上那身中山装，带着我们往宋刘村赶。

宋刘村并没有公交直达，我们走了一半，只能步行前进。

大爷爷边带着我们往前走，边说：“行宾为什么叫行宾呢，除了四处行走揽活之外。这个行，也指的是在办丧之前，‘望闻问切’需要四处行走。”

“办丧之前，不管是否能直接到达办丧的人家，都得在半路下来，一路走过去，顺便和路人交流一下，了解一下当地的风土人情。”

胖子虚心点头，也不知道什么时候弄来了一个黑皮笔记本，拿着笔恨不得把大爷爷说的每一句话写在上头。

大爷爷接着说：“办丧的事儿虽然很赶，但是丧办不好，坏了的就是别人一家。所以这事儿，说赶，也赶。说不赶，你们也不能太悠哉。”

我们这一路上就往前走着。

路上大爷爷是见着人就上去聊两句，直到把这十里八乡的情况摸的八分清楚了，才催促我们赶路。

宋刘村有点儿远，一般看村子名，就能直到这村子大概是怎么样。

像这个宋刘村，十有八九是村子里头住着的都是姓宋和姓刘的。

这一路上经过了解，也的确是这样。

宋刘村村子所在的地方有点偏僻，我们绕过一座山，费了好大功夫才到了那个村口。

村口已经站着两个人，疑惑看着我们。

我和胖子上前说明来意，那两人依然还是半信半疑。

这时候大爷爷上前说明情况，告诉他们我们是胖婶介绍来的，那两人表情才稍微放松下来。

我们看着大爷爷那身整洁的中山装，心想，果然不管干什么事儿都是人靠衣装。

那两人把我们领到村子里，胖子东瞅瞅西看看，拉着我说：“你看这个。”他指着别人家院子里头的一个东西。

这边几乎每家每户都有院子，看上去都有点闲钱的样子。然后一大半人家的院子里，都有一个小坑。

这小坑是干啥的？

后来才知道，整个村子都是靠着挖竹笋为生，这边有个传说，说的是在家里挖个坑，竹笋自己就会跳到坑里。

我们跟着那两个人一路到了需要办丧的人家那里。

那家应该是宋刘村里边最大的一户人家，家里修的很漂亮，一群人在屋子外面交头接耳商量什么。

那两个人把我们领过去之后，简单介绍了一下，紧接着另外一个人跑去打了个电话。

通过胖婶确定了我们的身份之后，才把我们请进来。

大爷坐在屋子中间，死者是个老太太，前几天被送到医院之后，医生也是说不行了，又让他们拖回来准备后事，结果今天中午就去了。

这户人家比较好面子，听说胖婶那里有人专门办丧，所以就打了个电话喊人过来。

我们坐在屋子中间仔细了解了一下才知道，他们不仅请了我们，还请了人来唱歌。

话事的是个中年人，见到大爷爷就是一句：“丧事办的漂亮点。”

大爷爷没说什么，只点着头。

我和胖子看到那中年人一脸不把我们放在眼里的眼子，心里头都有点不舒服。

大爷爷拉住我们：“常有的事儿。”

古往今来都是这样，有些人仗着有点儿钱，就不把其他职业放在眼里头。

“来了就尽心。”大爷爷说。

我和胖子忍住，等着看大爷爷怎么办这个丧。

大爷爷说先不慌，办丧之前还得帮死者清理身子，这就不是我们能做的事儿了，为了避嫌，他让主人家找人来帮忙擦洗了一边，然后换上寿衣。

大爷爷吩咐人找来竹床，停放尸体。

结果放了没一会儿，那中年人也不知道上哪儿搞来一个挂着彩灯的玻璃棺材，也就是那种上头是透明的玻璃罩子，里头有鼓风机样子的东西帮忙换气。盖上棺材之后，那彩灯闪的稀里哗啦的，放在室内供给他人磕头。

我和胖子看的直摇头。

胖子问：“这样行么？”

大爷爷苦笑：“说行也行，说不行也不行。”

本地丧葬，对此并没有特别严格的规定。只是按照以前的作法，人死后，都要在竹床上待一段时间。因为宋刘村的人和竹子打了一辈子交道，最后放在竹床上，也就起着一个象征意义。

老太太的尸体也的确在竹床上放了那么一阵，虽然最后被移到了‘水晶棺’里头，总体来说，还是勉强符合当地习俗的。

那中年男人非要这样做，我们也没办法，只好跟着大爷爷忙前忙后。

宋刘村人死之后没有点长明灯的作法，所以大爷爷也没有这样做，而是偷偷往老太太的鞋子里塞了个东西。

我记得先前周家村村长那时候，大爷爷也是在他鞋子里塞了东西，但我们没看清。

胖子问这是啥。

大爷爷从荷包里摸出一团棉花，我们这才知道大爷爷往老太太鞋子里塞的是一团棉花。

胖子说：“塞进去就舒服了？所以死后的路好走？”

大爷爷点点头，又补充了一句：“也不仅是这样，古时棉花被称作古贝，织造精细的布称作氎、白氎。”

这玩意一来垫到死者鞋子里之后，的确是很舒服。二来棉花是个很吉祥的东西，相当于告诉死者，你家以后肯定会发达，你就安心去吧。

大爷爷还说：“我们行宾经常赶路，有时候脚磨的不舒服，就会在鞋子里头弄一团棉花。所以这棉花一般随身携带。”

我和胖子听完恍然大悟。

然后我们又在屋里忙前忙后，帮忙在灵堂挂花，将堂屋里头一些不应该留着的东西都拿到后院放着。

其实这办丧说起来很难，其实前前后后也就那么点事儿。

忙完之后，大爷爷让我们去别的地儿坐着，等着看戏。

这时候他跑到了这家主人那里，说了些什么。只见到那中年男人表情忽然变得非常难看，随后那他让人帮忙跑到村子里的其他老人那里问了一下情况，转头苦着脸看着大爷爷：“真要这样做？”

大爷爷坚定点点头：“是的。”

（本章完）