一声震人心魄的汽笛，长江的尽头，一艘豪华客轮气势磅礴开过来，轰隆隆至A市梅家坡码头，抛锚，泊下。

鱼贯而出的乘客之中，蝰蛇走出，他手提密码箱，着毕挺的白衬衣青裤子，穿一双锃亮的皮鞋，系一条枣红色领带，三七开的头发梳得一丝不苟，油光水滑。整洁的服饰，让蝰蛇显得帅气和清秀。

至千步梯，蝰蛇眯缝着眼睛，仰起头，看着由低到高连接背街的古道。变化真的是太大了，三十年前，他跟着婆婆蔡凤莲来A市，看望她住在市里的老姐子，为了凑够回苞谷冲的车费钱，婆婆背了一大背篼嫩苞谷在千步梯上叫卖。那时，他穿着褴褛的衣裳，赤着脚，头发乱糟糟的，小脸瘦得尖尖的，像一只脏兮兮的耗子。他躲在婆婆的围腰下面，吓坏了，他从没有见过这么多的人，从没有见过这么多的房子。他怯怯地睁着双小眼睛，看路过的孩子们舔嘴舔嘴吃冰糕，吧唧吧唧吃棒棒糖，不住地吞口水……

蝰蛇记得那时的千步梯光秃秃的，乱鸡窝一样拥挤着做生意的小贩和上下码头的乘客。而今的千步梯两侧，正在逐步修建具有古代巴人风味的各种小店，曾经累得人气喘吁吁的千步梯，快要成为旅游观光的古街了。所以他不愿意去坐滨江公路上的汽车，而是像其他乘客一样，慢慢悠悠走古朴的石板路上背街。

伴随中国改革开放的深入，做为长江流城大城市之一的A市，其各方面的改观可谓日新月异，而A市最落后贫穷的背街及梅家坡棚户区，也随之发生或即将发生着惊人的巨变。早在前几年就有国内外地产大享看好这块地盘，如香港的李嘉诚，郭炳湘、龚如心，国内的万科、恒大、金科……等，他们认为这一线缓坡地带的优势在于面临长江，背倚A市主干路，况且连接着A市历史最悠久，吞吐货物量最大的梅家坡水码头，所以非常适宜打造江景房。特别是这条经历了3000年沧桑的千步梯，可以做为历史的痕迹，契入现代都市，彰显古朴的A市风情与长江文化。

太阳有些刺眼了，蝰蛇摸出副暴龙墨镜，戴上，明晃晃的世界顿时在他眼睛里幽暗下来。他提起密码箱，在幽暗的世界里沿千步梯慢慢往上走。

突然闻到一股清甜清甜的味道，蝰蛇怔了一下，这是渗透在了他生命里的味道呀！刺激得蝰蛇扭回头寻觅。

这时，他看见乘客群中走着一个年纪很轻的姑娘，可能也就十八岁吧，胖乎乎的，脸圆圆的，红通通的，倒也五官端正。她饱满的胸前挂着一个布袋，袋里是满满一袋露出黑须的嫩苞谷。

蝰蛇情不自禁就叫了一声：“苞谷。”

姑娘听见，抬头看他，接着一笑，说：“嗯，丰都十直乡苞谷冲的嫩苞谷。”

蝰蛇情不自禁又叫了一声：“啊！十直乡苞谷冲的嫩苞谷，好香！”

姑娘回答他：“嗯，哥，你喜欢？拿几个去吃嘛。”说着就要从袋里抽出还被绿绿的壳裹着的嫩苞谷。

蝰蛇急忙摆手说：“不要不要，你从十直乡苞谷冲那么远背过来，不好意思。”说着摁住姑娘抽苞谷的手，又不经意地捏了一下。

姑娘惊奇地说：“哥，你也是昨晚从丰都赶船来A市的？听口音，嘿嘿，我们好像是家乡人哟。我看你喜欢嫩苞谷，拿几个去吃嘛，没关系的，自家地里种的，不要你的钱。”

蝰蛇顿了顿，说：“不是，我是从宜昌来的，妹妹你先走，我要在这里等一个朋友。”

“哦，那我先走了，哥。”

蝰蛇看着背嫩苞谷的姑娘，一步一步在千步梯上往上走，不觉墨镜里的眼睛便潮潮的了，他的耳边又响起了婆婆编的儿歌：

苞谷米，香又糯

孙孙吃了快长大

苞谷杆，甜又甜

孙孙吃了找大钱……

蝰蛇定定地想着那背嫩苞谷的姑娘，她是家乡哪家的女孩呢？不过，他离开（苞）谷冲的时候，这女孩还没生出来呢，怎么会知道她是哪家的女孩呢？

想着，蝰蛇仰起头，极力看前方，背嫩苞谷的姑娘已在千步梯上走得没有影了，他才又开始往上爬。

快到背街的时候，蝰蛇坐进了梅老二豆花馆。正午已过，他觉得肚子很饿了，就要了半只卤鸡，一碗豆花，一份炒藤藤菜，一边吃着，一边到处观望。

帽儿破，鞋儿破

身上的袈沙破一

你笑我，他笑我，

一把扇儿破

南无阿弥陀佛………

随着怪里怪气的歌声，衣衫褴褛，相貌奇丑的金疯子跑进豆花馆，看着蝰蛇啃鸡大腿，不住地怪笑着吞口水。

蝰蛇一时没有了胃口，皱着眉头，随手把没啃完的卤鸡腿扔在了桌下。

金疯子像条狗样跑过来，钻入桌下，捡起那鸡腿，塞入嘴里横一口竖一口吃起来。

厨房里的梅老二走出，厉声喝道：“金疯子，滚出去。”说着，从门背后拿起扫把要追打金疯子。

这时，梅朵从里屋出来，叫住了要动手打金疯子的爸爸。接着，她在厨窗里撕下一块囟鸡，走到金疯子面前，把囟鸡递在他污黑的手上，像哄小孩子似地说：

“金爷爷，你不要捡别人的东西吃嘛，饿了我给你送吃的。”

梅老二在旁边厉声骂着：“金疯子，你再来店里影响我生意，我不准你在我家的鸡棚棚里住了。”

梅朵叫着爸爸：“金爷爷有病，好可怜哟。”

梅二嫂叹着气，对店里吃豆花的刘皮匠说：“你看嘛，我这个女儿呀，心太善了，晓得以后会不会吃亏哟！”

刘皮匠问梅朵：“朵妹妹，你今天没去画画呢？”

梅朵笑咪咪说：“爷爷，今天向高老师到后山爬山去了，我就在家里画速写。”

梅朵说着，拿出个速写本：“爷爷，我画一个你吃豆花饭的速写唷。”

刘皮匠哈哈笑着：“要的要的，你画嘛，老都老了画起不好看。”

张藤藤菜走进来，愉快地笑着说：“朵妹妹是我们梅家坡的画家，画了刘皮匠给我也画一个。”

这时，没有人注意蝰蛇那双喷着毒液的眼睛，正阴冷阴冷地死盯着梅朵……

吃过饭，蝰蛇取出餐巾纸，很讲究地擦过嘴和手，付了钱，提起密码箱走出店，一眼看见金疯子一手拿着他扔在桌下的鸡骨头，一手拿着梅朵给他的卤肉，一边吃，一边唱

帽儿破，鞋儿破

身上的袈沙破

你笑我，他笑我

一把扇儿破

南无阿弥陀佛………

蝰蛇捂着鼻子，

轻声骂了一句：死疯子，破坏老子的心情。匆匆走过，上了热闹的背街。

蝰蛇径直往前走，他发现背街已经不背了，首先是那一溜阻隔背街与主干路的山丘被推倒了，建成了由长江路倾斜向下的阶梯式建筑，大小车辆可以直达背街。与之相邻的梅家坡棚户区，也正在逐渐被漂亮的江景房蚕食。

蝰蛇走过好又多超市，他走进一家叫大眼睛的眼镜行。

守店的服务生走出来，热情地迎接他，说：“帅哥哥配眼镜？”

蝰蛇没有说话，而是在玻厨里选了一副椭圆形镀金的眼镜架，接着从密码箱里拿出那张身份证，看了看照片上公务员戴的眼镜，然后满意地的把眼镜架交给服务生。

“帅哥配近视的？”

蝰蛇说了一声：“平光的。”

“好，帅哥请稍等。”服务生拿着镀金镜架，走至角落里，那里有一位埋头工作的秃顶师傅。

不一会儿，服务生拿着配好的平光眼镜走过来，笑咪咪交给他。

蝰蛇旋即戴上，蛮合适的，人顿时显得文雅了很多。照一照墙壁上的镜子，觉得可以和身份证上那公务员乱真了。不经意地问多少钱。

服务生嘿嘿笑着说：“帅哥，人民币2800元。”

蝰蛇愣了一下，心里嘀咕着：一副破眼镜要2800元？硬是晓得老子的钱是杀人来的嗦？老子没和你们讲价就乱敲闷捧。想当年，他和婆婆辛辛苦苦种一年的苞谷，也挣不了2800元。想着，蝰蛇在心里恶狠狠骂：要不是老子有单子要做，今天让你几爷子横起出去。不过，蝰蛇还是不露声色，掏出钱掷在柜上，扭身走了。

过了一个路口，笔直地矗立起一座高楼，楼呈圆筒形状，在鳞次栉比的建筑中如擎天一柱，彰显得极是豪华。直上云霄的楼顶上闪射着“大享酒店”字样。

蝰蛇还清楚地记得，二十几年前离开（苞）谷冲后一路乞讨，在A市背街这一带流浪过。在早那些源自码头文化的老房子，那些小摊小贩已看不见一点点影子，均被眼下大大小小的超市，五颜六色的店面，琳榔满目的商品取代。

蝰蛇朝着大享酒店走，路过一条较偏僻的岔街，看见一溜一个比一个名字温馨的美容美发店，三三两两的妹儿们，在灯光迷离的店子里懒洋洋或坐或躺，或吃着零食，或照着镜子，或用游移的眼神窥视外面的行人，引得一些鬼鬼崇崇的男人往这里钻。蝰蛇自然知道，来这里的男人都是做那些消费的。

蝰蛇走过一家叫蓝房子的美容美发店时，突然钻出来三四个唇膏抹得猩红，头发梳得蓬松，穿高腰衣、露脐裤，很时尚，很年轻，也的确很漂亮的妹儿，围着他喊着：

“帅哥，耍一下噻，蓝房子的妹儿靓唷…．”

“帅哥，进来嘛，男人挣了钱是应该享受噻……”

就有一个妹儿凑近他耳朵，说：“放一炮100元，过夜300元，便宜又好耍，帅哥，挣钱来不消费干嘛呢？”

另一个妹儿压低声音说：“帅哥，才来了两个处，没开过苞的，价钱好说。”

“唉呀帅哥，先进来坐坐嘛，就当在蓝房子歇个脚。”一个卷发妹堵着他，伸手来提他的密码箱。

蝰蛇忿然扭身，就在这时，他看见了蓝房子的里面，坐着背嫩苞谷的姑娘。

（待叙　第五十七章　杀手的爱）

（本章完）