我妈去我外婆家那边探亲回来后，马上就知道沈老病了，很快和我爸赶到庙里帮忙。听欧阳家族的人说，他们族中也有人赶往沈老人老家那边去了。据说沈老出家后，为了清修，她拒绝与家人来往。沈氏家族中因遁入空门的人多，可能早已经习惯了的原因，三五年都不见到沈庙走动一次。平时有什么紧要的事，都是沈庙的修缮方欧阳家族帮忙上下联络。

见庙里庙外都是陌生人，大家忙里忙外，我就跑到寺庙后山的大水井抓鱼。平常跟沈老到大水井挑水，我经常发现水里面有一种黑头鱼，看上去像东风车的车头一样。对于我来说，那可是件非常奇怪的事。云贵高原连小河里都很少有鱼，一个山里的水井中怎么会鱼呢？后来沈老告诉我，她说沈庙一整个山峰下面其实都是空的，有许多巨大洞穴。洞穴里面有地下河，河边还有一种名叫阴竹的竹子。那种竹子长在黑暗中，拿出来金晃晃的，可是不能见光，一见到日光，整根竹子就像鞭炮那样噼里啪啦全碎了。这些在我听来就像童话故事一样。

我在大水井边坐了一会儿，什么都没有想，可是坐着坐着就哭了起来，鱼也不抓了，拿着个葫芦瓢在水中荡来荡去。荡了一会儿，我突然发现水中游来一个黑影，心想是不是大鱼，赶紧站起来。可一眨眼那黑影就不见了。别说大鱼，就连一条小鱼的身影都没见着。

忽听“喵！”地一声自我的背后传来，我扭头去看，发现小白正站在离我不远的地方，用一种黯然的眼神望着我。我叫它：“小白！过来！抓鱼你吃！”可它像没听到似的。

于是我便提着葫芦瓢朝它跑过去。见我过去小白不但没有过来，反而调头就跑。

我一路追过过去，都不知跑了多远，不知不觉来到鬼跳岩的山崖下。到了悬崖的阴影里，小白飞快地钻进了下面的大洞，转眼不见了。我一连喊了好多声，都没有见它出来。四下里除了山崖附近空洞洞的回音，什么也没有。见那地方阴森森的，我开始有点怕了。可想到小白是跟沈老一起生活好多年的伙伴，我立即打消放弃寻找的念头，继续战战兢兢往大洞里边走。大洞下边光线还好，往最里边走，我发现那儿有一个像拱门一样的涵洞。涵洞门口胡乱堆着些乱石，里面黑乎乎的具体有多深也不知道。我把头凑过去看了看，心想小白一定是跑进去了。也就在这时，我发现涵洞的里边竟然闪着烛光，而且还隐隐传来几个孩子谈话声。

“小白！小白你出来！”我一连喊了几声。这时里面的灯光更亮了。里面有人问：“是小斌不？进来玩啊！我是小玥，我们已经放暑假了呢！刚子也在，还有小胖，来捉迷藏啊……”

小玥是我的邻居，性格善良，长得虎头虎脑的。在他三岁的时候，他爸爸就死在了煤炭洞里，后来他妈妈嫁给了一个做牛生意的。家里养了很多黄牛，还有一头水牛。小玥跟我玩得好，就是因为我们家也养了一头水牛，在我爸爸没出那事之前，我们两个经常赶着自家水牛到山沟里放。有时两头牛打架打过了头，怎么拉都拉不开，还害得我俩坐在一起大哭。

听到里边是小玥在叫我，我一下子笑了起来。想都没想便猫着身子朝有灯的地方走。

刚走了几步，我猛地感到衣领像是被什么给勾住了一样，将我带了一个踉跄。我扭头去看，洞口一个巨大的黑影正直勾勾地用两只眼睛瞪着我，我两条腿一下就被他

吓软了。

我想我是撞鬼了，便朝洞里叫小玥他们出来救我，然而小玥他们就像没听见似的，继续谈话。我开始奋力挣扎，可无论我怎样用力，最终还是无济于事。那黑影长长地伸出两只手，闪电般抓住我的两只胳膊就往外拖。到了洞外，我才看清拖我的黑影，好像不是鬼魂，倒像是一个活生生的野人。只见他衣衫褴褛，面部轮廓起伏，嘴巴尖尖的，眉毛还很浓很长。

那人一大个嘴巴子打在我的脸色，大洞中忽如其来刮起一阵阴风。等我再往涵洞深处看时，里边的灯光已经熄灭了，小玥他们的谈话声也没有了。而我却被那野人抱着一路狂奔。

就在我差不多快被他吓晕过去时，才发现那野人并没有将我带到深山老林，而是径自抱到了沈庙里。他进去时所有人都看着他，我爸妈也看着他。最后还是欧阳家有个族长颤巍巍地走过来，瞅着那人问：“是阿梁，梁炳成吗？你……你……你真的是阿梁老爷！”

听到梁炳成这三个字，我顿觉得耳熟，仔细一想才知道是沈老昏迷时叫着的名字。

见大伙跟那怪人正常谈话，我整个人才像个泄气的皮球那样瘫倒在了地上。

沈老是在三天后去世的，去世前那个叫梁炳成的怪人一直跪在她的面前。除了欧阳家的族长，谁都不知道他的来路。当时像我们这种小孩子，对于生死离别的感触一般都是模棱两可。有时欢喜，有时悲伤，并没有一个固定的表达方式。像我爷爷奶奶辞世那会儿，见家里来的亲戚多，就忙着跟小伙伴们抢鞭炮去了，根本就没有意识到那个整天将我抱在腿上的爷爷和奶奶，我从此之后就再也见不着他们了。不过这次沈老仙逝，我稍微大了一些，虽不是自家亲人，想起沈老帮我一刀一刀地切糍粑，想起她陪我到大水井边看鱼的情景，我还是情不自禁地潸然泪下。然而只是躲着哭，并不想被别个看到。可我万万想不到，沈老临终前整个寺庙的人竟然都在找我，他们在僧舍二楼的杂物间看到我后，不由分说拉着我就往楼下跑。

来到佛堂右侧一间清末民初曾用来教书的僧舍，我看众人把沈老的床铺挪到了正对北方的屋檐下。屋檐下的两根柱子巍然独立，柱脚的石墩上还有八仙过海腾云驾雾的图案。

沈老仿佛就静静地躺在云雾之间，在场的香客加上欧阳家族的人，大概有两三百个。遗憾的是沈老的家乡并没有派人过来，准确来说，只来了一个和我年龄相仿的小姑娘。

他们都叫她沈姑娘。沈姑娘原本就没有名字，或者姓沈名姑娘，总之后来的十几年，我一直都是这么叫她。而我们的认识，则像是一段注定了的缘分，说来竟有几分令人心酸。

“沈姐姐，你要见的人都到了。”欧阳家的老族长老泪横秋地握着沈老的手。

沈老的眼睛微微睁开，那是一双如青春少女般明亮的眸子，听旁人说这是沈老昏迷三天后第一次醒来。她醒来后目光依然慈祥地从我们的身上逐一望过去。在她看到那个怪人时，表情有点儿惊讶，随后只是微笑。在她看到那位名叫沈姑娘的少女时，她微微摇了摇头，叹了口气。最后，她静静地看着我，目光在我身上停留了很久很久。大家都不想打扰她，就任凭她老人家这样看着我。“小斌，你生来就是富贵命，可惜命途多舛……”沈老开始用微弱的声音对我说。“我家姑娘同你是前世注定的缘分，以后，你们要多往来…

…”

沈老说完，把我的手和沈姑娘的手拉在一起：“前世的因，今世的果……”

欧阳家的族长看着我，突然大惊失色，指着我说：“莫非……他是先皇转世？”

众人都吓得不轻。据说欧阳家的人是贵族之后，始于夏朝，旺于湖南。我们家乡这一支听说是清末民初因战乱由河北迁往，他们的老祖跟末代皇帝还有点交情。这欧阳家的族长看到我如此惊讶，直到我长大成人，因缘在云南某千年古刹拜佛时，大师才一言道破天机。

当然这些都是后话，不过自那以后，欧阳家族对我们朱氏确实多了许多关照。重要的是，因为有他们，我上中学后才跟沈姑娘经常书信往来。这些，不得不说是欧阳家的功劳！

当日晚上八点，一盏青灯寂灭，沈老很安详地走了。她的一生除了童年时光，基本上都是在沈庙度过。沈庙的一花一草一树一木都是她亲手所栽。她走后，欧阳家日益没落，再也无钱修缮庙宇。此后听说沈庙还来过几个修行之人，一黄姓道士，整日手持八十斤禅杖行走如风，原本在他的打理下，沈庙香火有所好转，无奈卢家出了个酒疯子叫卢壶舟，原本是镇上一数学教师，因贪图享乐，整日酗酒，被酒精毒坏了大脑，变成一疯子，平日里没事就到沈庙找茬。黄道士不是省油的灯，两人打过几次，都是卢疯子吃亏。后来卢疯子半夜潜入庙里，待黄道士熟睡后，用一把柴刀朝着他的头盖骨砍了一刀。人是没死，但也不在沈庙了。

这里特别还要提一下沈老养的那只像小老虎一样的大花猫小白。沈老仙逝之初，它整日在庙堂之上嚎叫，我妈妈见它可怜，就让我带它回家。可小白刚进入我们家没几天就跑回沈庙去了，无论我们兄弟姐妹如何去呼唤它，它都爱答不理，并不让近身。大概半年后，有一次我母亲到沈庙附近去挖一种治头晕的草药，还看见它骨瘦如柴匍匐在沈老的墓碑上。

此后半年无话，直到岁末年关，天气日益寒冷，不久便飘起鹅毛大雪。一天早晨，我起床和姐姐提着桶子在我们家的竹林边上准备取雪回家化水，那时对面欧阳家族中有户姓赵的人家在外地打工发了财，回家办起了电影院，弄一个高音喇叭放在屋顶上，我和姐姐一边往桶子里装雪块，一边听着喇叭里放着的《世上只有妈妈好》感动得一把鼻涕一把泪。

就在姐弟俩听得津津有味时，忽见雪雾中行来一身材高大，披着棕毛的男子。等他摘了头上的斗笠，我才认出是沈老家的那个亲戚，也就是上次将我从鬼跳岩下抱走的怪人。

我丢下铁瓢拉着姐姐飞快往家里跑，上气不接下气地拉着我妈：“妈，你看！”

我妈望着外面自言自语地说：“是梁炳成老爷子……他来咱们家做什么？”

正说着，梁老爷子已经踏上了我们家院落的石阶。其实从外貌上看，梁炳成大概也就五十多岁的样子，我并不明白为什么连欧阳家七八十岁的族长都叫他老爷子。或许是这人有什么返老还童之术，又或许是这人的辈分在沈家很大。“那娃……给我打碗冷水来！”上了台阶后，他便不走了，一屁股坐在雪地上。我妈妈感觉像是有什么事，就迎上去问：“是梁老爷子吧？沈老走后大家都不知道你去哪里了。快进来说话，天气冷，我给你倒热茶！”

梁老爷子摇了摇头，淡然说道：“只要一杯冷水就好，一杯冷水就好……”

（本章完）