李赤瞳抱着竹玉娘疾行了一夜。

奔行了整晚，到了此时，却也有些累了，忽觉一阵凉风扑面而来，不由精神一振。屈指算时，才知已过了寅时，转眼便要破晓。

这时天光将明未明，万物朦胧，正值黎明前最黑暗之际，密林中更是漆黑一团，纵然尽力睁大眼睛，也是难以见物。又行了几步，却也是一步慢过一步，惟恐一个踏空，跌入山沟陷坑之中，当下不敢再走，寻了株大树蹿了上去，将怀中玉人轻轻放下，自己坐在一旁休息。

竹玉娘本已昏昏沉沉的睡去，这时一停，反而立即醒了过来，睁开双眸，颤声道：「咱们这是到哪儿了？怎么黑漆漆一团，什么……什么也瞧不见？」

李赤瞳忙道：「没事，天快亮了，再过一会儿便能瞧见了。」

竹玉娘轻轻嗯了一声，不再追问。

黑暗之中二人各怀心事，一时相对无话。

这样枯坐了一会儿，忽听竹玉娘深深吸了口气，似是立下了极大的决心，轻声说道：「今后你……你想怎样对我？」

这句话讲得太过突兀，宛若羚羊挂角，无迹可寻，李赤瞳一怔。

正不知该怎样作答时，但听竹玉娘叹了口气，又道：「我知道你瞧我不起，与我结盟也不过是一时权宜之计。哎，我何尝又对你安着好心了。可老天爷偏偏让你我有了肌肤之亲……」说到这里，话锋突地一转，斩钉截铁的道：「按我夜郎族的规矩，现下你已是我的丈夫，从今日起，我这一辈子……这一辈子只听你一人的话，只跟着你，哪怕走遍千山万水，也永远不离开。」

简短的几句话虽然细如蚊蚋，但钻入李赤瞳耳内却似轰雷掣顶一般，霎时间心中杂念纷纭，嘴巴张得老大，却又作声不得。

这时天色渐明，二人已能瞧见对方神情模样。

竹玉娘盈盈一笑，对李赤瞳嗔道：「瞧你那个样子，到底是想哭？还是想笑呀？」

李赤瞳悚然惊醒，忙道：「对不住，先前疗伤一事，全怪在下思虑不周，以至冒犯了姑娘。我李赤瞳在此对天发誓，今日之事倘若有第三人得知，教我身败名裂，死后永无葬身之地！」又道：「至于婚嫁一事，在下无德无能，更不敢对姑娘稍有非份之想，方才所言，还望姑娘……收回当面。」

竹玉娘柳眉一竖，怒道：「你既不肯娶我，先前便不该那样轻薄于我！我……我杀……我杀了你！」说着举掌疾拍。

李赤瞳吓了一跳，但她出手太快，二人离得又近，侍得惊觉，玉掌已按在了他胸膛之上。

竹玉娘掌劲暗吐，正要结果了李赤瞳的性命，忽然见到他惊愕的神情，想到此人终究是第一个与自己有肌肤之亲的男子，即便杀了他，却也无法改变事实，心中禁不住伤痛难止，登时眼前发黑，全身酸软，嘤的一声，就此晕了过去。

事发仓促，李赤瞳本已待死，不料她竟会在这紧急关头昏去。他一呆之下，急忙溜下大树，快步离去。

奔了一阵，他惊魂略定，料着离竹玉娘已经远了，这才放慢脚步而行，回想起适才之事，心中不由暗叫侥幸：「亲一下便要做老婆，哪里会有这种古怪规矩？！别是她重伤之下，脑袋变糊涂了吧。无论如何她行事如此乖张，我还是快些离开为妙。」但转念一想到那楚王秘藏之事，却又暗自发起愁来。

正行之间，忽见前方树木稀疏起来，心头一震，忙奔了过去。走了没几步，却是出了树林。原来昨晚一夜疾行，早已到了林子边缘。

当下跑上一处高坡，放眼四望。但见阳光耀目，林外乃是一大片难得的狭长草野。野地尽头，又是一望无际的树林。更远处群山环抱，云雾缭绕，难见真容。

李赤瞳望了几眼，心中觉得十分古怪：「这地方的景色，我怎么好像在哪儿瞧见过呀？！」疑云一生，便忙着极力思索。

忽然他瞥见右首不远处的草丛间，立着一块巨石。大石斑驳嶙峋，墨苔青青，瞧上去平淡无奇，但李赤瞳一瞥之间，便留上了神。

定睛再看时，只见那大石被削去的一角上，画了个大圆，圆内错落有致的刻了五柄倒悬的小剑，三柄略长，两柄稍短――赫然正是那三长两短印！

乍一瞧见，李赤瞳先是一愣，随即一股无以名之的狂喜霎时涌上心头，令他猛跳而起，连翻几个筋斗后，又似一个大陀螺般，围着大石急转不停，想要大叫，又怕笑声引来敌人，惟有紧攥双拳，竭力遏制。他知道找寻楚王秘藏这一宝，自己总算是压对了。

过了良久，他才慢慢定下神来，呼出几口气，恢复了冷静，开始在心中默默筹划，心想：「此地离那楚王秘藏已然不远，我须得弄到竹玉娘手上的宝珠，借它躲入古墓之中，否则若是被后面那些尾巴缠上，哪里还能便宜行事？」

就在他正盘算要如何弄到那颗宝珠时，忽听林子中脚步声细碎，有人走近。他忙躲入长草丛中，以免给来人瞧见，再凝目看时，却见竹玉娘神色慌张，踉踉跄跄地奔出树林。随即又见黑影晃动，一人自林子内闯出。李赤瞳看得分明，不由倒吸了一口冷气，暗呼糟糕，原来那随后而至的正是那万妖教主。

只是此时她却披头散发，容颜憔悴，全没了原先的华贵气度，不停地大叫：「玉儿，我是师傅呀，你干嘛要跑，你……你干嘛要跑呀！」

竹玉娘受伤之余，脚步不快，没跑出多远，便给赶上。万妖教主身形微晃，斜刺里蓦地一蹿，拦在她面前。竹玉娘吃了一惊，连忙向旁躲闪，却不知草丛内有条小沟，一步踏空，哎哟一声，摔倒在地。

万妖教主脸上又是焦急又是关切，到似摔下去的是她自己，正想上前搀扶，却听竹玉娘厉声喝道：「你别过来，别过来！你再上前一步，我便自刎于此！」话音未落，手中已多了柄精光耀眼的小刀，抵在自己颈间。