春雷乍动，惊蛰初过。《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”晋代诗人陶渊明有诗曰：“促春遘时雨，始雷发东隅，众蛰各潜骇，草木纵横舒。”这时的天候虽还未至阳春三月，莺飞草长之时，却也已到了树吐新芽，万物复苏之际。

河南省登封地界临近嵩山南麓的大道上一伙人马缓缓向西而行。这群人约有百十来人，男女老幼皆有。一个个衣衫褴缕、蓬头垢面，神情木然。队中多人带伤，却又人人手执枪棒，不过老人妇孺手中的多为木棒钝刀，好一些的兵器皆在男人手中。

行进中队内突有两人委顿倒地。身旁之人拉扯他们几下，但那两人却已是出气多进气少，眼见不能活了。

队前跑回三人，其中两个后生见到倒地之人，哭天抢地呼嚎不断。同他们一起来的那人显是个首领，向着队中之人问了几句，又看了看那倒地两人的气色，叹了口气拍了拍那两个后生。那两人也不理他，只是大哭。

这般闹了一番，队伍才又前行。后队之人路过那两人身旁时，有两个妇人从他们手中拿过钝刀，将自己手中木棒丢在一旁。有几人从那两人身旁走过时，眼中露出森然喜色，呲着黄板大牙啧啧有声，仿佛看到什么美食大餐一般。抬头向队前瞧瞧颇有些顾忌之意，最终摇摇头，方又动身。

这群人刚刚走远，离开大路几丈处的疏林中忽地钻出两个十六七岁的少年来。其中一个少年青衣小帽一付小厮模样。他望了望先前那些人远去方向，呼了口气，抹了抹额头冷汗，说道：“少爷，这已是咱们今日遇见的第四拨儿向西去的饥民，前面说不定还有更多。您说这洛阳咱们还去不去？”

那被称为少爷的少年，皱眉想想道：“前面再走几里应到张家营子，咱家有个表姑住在那边，咱们去那里打听些消息再说。”说罢，重又钻入树林。那小厮摇了摇头，也跟着回身入林。

其时正是大明崇祯十四年，天下之势纷乱如麻，兼之连年水旱成灾，流寇蜂起其内已李自成、张献忠二贼为大，外有辽东满清铁骑虎视关外。崇祯帝虽然竭精殚虑，力挽将倾之大厦，但天下根基败坏，大势早已积重难返，大明王朝的统治内有蛀虫噬咬，外有风雨侵蚀，实已到了腐朽不堪，行将倾塌之境地。

两个钻入树林的少年家住开封城南十里外仙人庄李家村。那个青衣小厮名叫李安，而被他称为少爷的少年姓李双名慕仙。 其父李喆生性淡泊，乃是万历三十九年进士，曾在山东、江浙等地历任官职，只因他为官清廉，又不善奉迎，仕途始终不畅，几载宦海沉浮，更是看尽世态炎凉。时逢庙堂上东林党人同魏阉之间斗砭激烈，李喆明哲保身，致仕返乡，醉心于老庄玄学，几年间颇有心得，若不是中年得子，或许早已弃家寻道去也。

这李慕仙自小聪慧异常，三岁阅书便已能过目不忘，且也似其父喜好老庄，启蒙后更是遍读家中道藏，于四书五经只是略看并不上心。好在家道殷实，吃穿用度尽皆不愁。

这一年正月刚过，厄讯忽至，家中叔父客死洛阳。其父也正病重，李慕仙乃是三堂独苗，无奈下只好带着僮儿李安上路，前往洛阳欲将叔父的尸首领会安葬。出门时已听闻道路不静（这个字可能不对，但一时想不起哪个字了），多有盗伙。主仆二人提心吊胆地过了郑州，沿途虽是饥民处处，却也没碰上甚么剪径的强人。

过郑州时，二人跟上了一队西去洛阳的行商，本已为人多更加无妨，没成想刚到登封地界，四乡忽然大乱，一群盗贼涌出，不由分说见人便砍，幸好他们主仆二人随在队尾，又见机的快，躲入山林方免了一刀之厄。

天色将晚，李慕仙主仆在林中钻了半日，二人又饿又怕，疲累欲死，眼见四周昏黑心中更是焦急。正狼狈间，李安忽地向前一指，道：“少爷，您瞧！”李慕仙顺着他手指看去，只见远处一点火光，喜道：“咱们借宿去。”

当下两人向前行去，没走几步，李慕仙忽道：“倘若那是贼窟，咱们岂不是自投死路么？”李安吓了一跳，颤声道：“那么咱别了吧。”李慕仙眼见林中愈来愈黑，想了想道：“先悄悄过去瞧一瞧。”于是二人蹑足向那火光处走去。

行到临近，见是一圈篱笆围着的两间茅屋。李慕仙正想往里窥探，忽然一只狗大声吠叫起来，两人毫无防备，被吓了一跳，幸好有篱笆所阻那狗只是在院中乱叫，并没扑出院来。这时院中有人开声问道：“外边是谁？”话音刚落，柴扉开启，一个村妇走了出来，手中举了一盏油灯。

李慕仙忙上前拱手见礼，道：“大嫂您好！我们是过路的客人，错过了宿头，想在府上借宿一晚。”那村妇打量他们二人几眼，道：“请进来吧。”

三人进了院子，村妇将黄狗驱走，引着二人向一间茅屋走去。这时西屋内一人问道：“山花，外边是谁？没甚么事吧？”那村妇道：“妈妈，是两个借宿的小哥。”那人哦了一声，再没言声。茅屋中只有一张土床，桌椅俱无。那村妇拿出几个粗粮饼子飨客，又烧了一壶开水给他们喝，主仆两个没口子的道谢。

李慕仙吃了个饼子，问道：“大嫂，不知从这里到张家营子还有多远？”那村妇正将抱来的稻草铺在土床之上，听得李慕仙之话，笑道：“哎呦，这冤枉路你们可是走岔的远了。”李慕仙吃了一惊，忙问为何？那村妇笑着说了。原来这地方名叫青松岭，已入嵩山山区，而那张家营子却在西边的山麓，二人在林中慌张张的赶路也没辨明方向，不想却是走岔了路。

李慕仙心中叫苦，可也无甚好法。当下又谢那村妇几下，从怀中掏出几钱散碎银子以做酬谢。那村妇初时不收，后来两下里推让几回，这才收了银子。二人又闲聊几句，那村妇向他们道了声乏，提着油灯自去了。

二人辛苦半日，李安脱鞋上床倒头便睡，李慕仙坐在床沿，闷闷不乐，忆起一路来的所见所闻，心想：“爹爹常说人心皆善，可这一路来所见多是持强凌弱之事。这乱世何时能完？何时才能人人甘其食、美其服、安其居、乐其俗啊？”想到此处，不由叹了口气，转念又想起老父在家中高卧病榻，自己的叔叔客死异地，心中悲伤不已，潸然泪下。李安听得哭声，忙起身相劝，可没劝几下，自己反倒也哭了起来。直到隔屋村妇寻问是否有事，两人悲声方止。李慕仙回说无事后，二人这才相继合衣倒下睡了。

朦胧间，李慕仙仿佛见到邻人奔来相告其父病重已死，心中大惊，忙向家中奔去。刚至家门，忽见白日里碰到的盗贼从自家门内跑出，挥刀迎面砍来。李慕仙侧头躲过，只听骨碌一声，脚边滚来一物，低头瞧去，却见是李安的脑袋在地下乱转，心中更惊。这时耳边‘轰隆’一声巨响，李慕仙‘啊’的一声大叫，惊醒过来，微光中见到李安在自己身旁酣睡，才知原来是梦。耳听屋外隆隆雷声远去，沙沙水声不断，不知何时竟已下起雨来。抹了下额间冷汗，才感心神稍定。忽又听见门外犬吠大作，跟着有人怒喝叫骂，蓬蓬蓬的猛力拍起门来。

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