“他怎么会有那两份图？难道是许世德给的？”武杰不禁疑问道。

“嗯，有这种可能。若真找不到宝藏，我们定已葬身山中。财宝找到后，他们便想方设法欲将我的视线由此引开， 好趁虚而入，伺机夺取。毕竟，这批金银是他们谋害我最重要的工具。”

“这么说，许忠、吴志盛和周明他们的暴露也是他刻意为之的？”

狄公笑了笑，答道：“你的话只说对了一半。许忠和吴志盛的暴露乃是偶然。周明他们的暴露才是‘雪狐’刻意为之的。”

“哦？”

“曾泰偶然间察觉到了许忠的嫌疑，于是，他便巧设计策，同时套出了吴志盛，交待出了‘雪狐’他们当时所处位置，这差一点就改变了全案的进程。若不是未被察觉的另一内应周明的通风报信，‘雪狐’他们现在已然是阶下囚了。 对抓捕‘雪狐’一事的过于急切令我的注意力暂时离开了宝藏，离开了县衙。 这也正中他们下怀，从而有了之后县衙遇袭、许、吴二人被杀灭口及金银被劫之事。”

话听至此，武杰明白地点头接话道：“夺到这批金银后，他们便按既定计划将其偷运到某秘密地点，将箱内的金银全部换成伪造的，由周明他们负责拉运。即使没有遇上卑职，他们也定会去故意招惹钦差卫队，使其落入朝廷手中，暴露在圣上面前。真的那批则由他的另一队人马乔装扮成您府内的下人，将其装载于搬家回去的箱柜内，偷运至此。而后再引人发现，达到其栽赃陷害阁老的目的。”

“说的不错。搬家回京是我半月前离开五平时命下人狄云负责的，没想到这也被他们给盯上利用了。如今，狄云他们不知所踪，想必也是凶多吉少啊。”说着，狄公无奈地摇了摇头。

静默片刻，狄公问武杰道：“对了，那批伪造的金银到底是怎么回事？”

“方才，卑职获准去了善金局一趟，看到了那些已被封存的伪造金银，全是在打磨成型的石英石表面镀上金银水，而后固定成型的。卑职怀疑，善金局中也有对方的内应。否则，他们绝没这个能力造出如此逼真的伪金银来。”武杰回答道。

“原来如此。”听完他的话，狄公下意识地抚了抚胡须，继续疑问道：“还有，‘雪狐’他是如何组织起这支强大的地下势力的？”

武杰微微一笑：“呵，有了持统天皇的暗中支持，他何愁自己的势力不会壮大呢？”

“持统天皇？”狄公一愣。

“数日前，卑职在祁峰密站得到一份八月三日由日本传回的密报。由于作者使用隐料书写，直至昨日卑职才在高人的帮助下显出了密报内容。此案乃‘雪狐’和日本持统天皇共同策划。妄图以夺取‘烈日’等一系列阴谋之得逞促其加强同高句丽国的联合，并以此相要挟，迫使我朝退让新罗，从而达到其对外扩张之野心。毫无疑问，您是他们所要面对的最大也最危险的敌人，所以，必须首先除掉。这一步他们现已得逞。接下来......”话说到这，武杰和狄公都皱紧了眉头，心中已觉山雨欲来风满楼......

顿了顿，狄公释然道：“接下来，他们肯定会有大动作了。”

“会是什么呢？”武杰深有同感地点了点头，追问道。

“目前还不得而知啊。即使知道，恐怕也为时已晚。”狄公不由叹息道。

又一阵难捱的沉默过后，狄公回忆道：“记得高宗时期，日本也就是当时的东瀛就曾介入过新罗同百济、高句丽两国的战争。新罗同我朝交好，百济、高句丽两国则倾向于日本也就是当时的东瀛。这三国的联合一度将新罗国逼到灭亡的险境。应其求救，朝廷派出大将军苏定方、刘仁轨几度出兵驰援，最终大败东瀛，剿灭百济，迫降高句丽。”

“想不到，他们贼心不死，如今又设计谋害阁老，还将黑手伸向了‘烈日’! ”武杰不禁愤懑道。

狄公接着道： “如今之势，拿围棋比喻，就是一盘关乎天下安危的大棋，日本已向我们摆开了较量的阵势。你们的‘烈日’则是局中那颗决定成败的关键一子。谁把握了它，谁就能笑到最后。”

“说到围棋，卑职和‘雪狐’他曾有过一面之缘。”武杰语出惊人。

“什么？”狄公一愣。

“拜师父传授棋艺所赐，卑职成为了迄今为止唯一击败过战神‘银狐’的棋手————‘华龙’。”看到狄公惊愕的表情，武杰笑了笑，继续道：“那时的他就是如今这样黑衣蒙面，卑职忘不了他那双锐利而冰冷的眼神。那一局，卑职同他厮杀了整整一夜，最终以一目之优险胜。”

“是这样。”明了之余，狄公不由起身感慨道：“唉，想不到，你们如今又成了对手。”紧接着，他走到同样站起身的武杰面前，拍住他的肩，语重心长道：“如今，我们已经晚了对手一个月了，你赶紧回去，准备应对吧。这盘棋，我们输不起啊。”

“卑职明白的。只是有些担心您......”武杰话未说完，狄公明白地笑道：“呵，放心吧，我很了解圣上的。没查清楚这一切，她还不敢把我怎么样。”

“但愿如此，您在此也要多加小心啊。”武杰拱手关切道。

“快去吧，恕我不能远送了。”凝视着他，狄公充满期盼地说道。

“不用的，卑职告辞！”......

四天之后的一个下午，甘凉大漠深处。一支骆驼商队正缓步走在沙丘上。

“快到裂口了，加快行进！”说这话的是骑行在最前头、身着商贾服饰的武杰。

“是，统领！”......

裂口前端距凉州只有不到三百里了，如今仍在继续发展。形势紧迫啊！想到这里，他不由皱紧了眉头。

前方，一个狭长而庞大的地裂开口渐趋清晰，从高处眺望，此裂口不过是更远处一个更大而幽深的天坑向外扩展的一个分支。神秘的“烈日”工程就隐于此中......

“二十五年前，父亲带着才九岁的我和母亲渡海来到中华。后来我才知道，父亲是对外使节。那时的使命是借道大周去往西域各国，加强其同我国的交往联系。数月后我们一家人到凉州暂住不久，大周同突厥战端突起。本想在所住客店暂避风声，却不料几日后，店中突然闯进一批士兵，不问青红皂白就将父母同很多客人一起捆押了出去。那残酷的一幕令我永生难忘！之后，我听到店里的一位老婆婆说，因战事吃紧，父母和店里的其他人都被强拉去做了壮丁。男的直接上战场，女的去兵营干繁重的体力活，结果只有一死。此后，我就成了一个流浪街头的孤儿，直至偶遇师父，被他收留。”大深洞中，站在一处高台上的“雪狐”双手后束，对身旁那四名杀手回忆道。

叹了口气，他继续说道：“从小，尊崇中华文化的父亲就教我说汉话，学孔孟之道，晓礼仪廉耻。可就是大周，就是这个有着博大精深文化，尊孔孟、知廉耻的华夏礼仪之邦，强拉我的父母去做了壮丁，活生生害死了他们！” 说到这，他攥紧的拳头已是青筋暴凸。“往后的事，你们就都知道了。从师父那里学成离开后，我回到了日本国。在他的悉心教导下，我获益匪浅，也成熟了很多。回来寻亲之际，我结识了同乡的你们。后来，我们一同考中科举，入朝为官，一步步走到今天。复仇的机会，终于到了！”

此时，洪新跑来报道：“启禀统领！收到各地回信，下面都已准备就绪。”

“呵，干的好。怎么样，我之前的话没说错吧，除了武帝外，谁得到那批财宝，谁就是输家。许世德生前将那两份藏宝图托付于你，我也将这批宝藏的作用发挥到了极致。”“雪狐”冷笑道。

“统领计策精妙，属下钦佩之至！”洪新屈身拜道。

“论实力，我们还无法同朝廷抗衡，它太强大了，想赢只有智取。所幸，我们的动作朝廷尚不清楚。经过这些年组织对朝廷、各地官府及矿山的秘密渗透，如今上至州府县乡储用金银，下至黎民百姓日用钱币，多已换成我们伪造的。只待明日各地风声一起，必将造成百姓恐慌，官钱失信。进而引发物价飞涨，天下大乱。”接着，“雪狐”走到一旁的石桌前，扫了一眼桌上那几张画有“烈日”天坑形势的草图，语带杀机道：“到时，受影响的‘烈日’也必会有所动作，我们的机会就来了。哼，接招吧，武帝！”......

高台后，大批石匠正在粉碎打磨挖凿出来的石英石。台前，将作大监何晖正指挥其下工匠们将沸腾的金银水倒入方炉的元宝状的模槽中，再放进打磨成型的石英石，盖上模盖冷却。洞口处，一身便服的众手下们正将多箱伪金银抬放上一辆辆整装待发的篷车，而后驾马从中驶出......