教廷国的首都赛克瑞德，乃是创世神教联盟的真正中心，它坐落于西陆北方的一个盆地中，周长二十里，城墙高大而厚重，皆由条石砌成，城外还引入附近河流的活水，挖出了一道近八十步宽的护城河。城池周边还有巍峨连绵的山脉拱卫，可谓是坚称中的坚城。

此城人口五十万，创世神教三十三国的财富几有三分之一集中于此，让它成为了一座既充满了宗教的神圣色彩，又不乏繁华富丽的大都市。

而此时此刻，赛克瑞德城中心，辉煌壮丽，庄严肃穆的圣·克里斯多大教堂中，一个身材高大，体型有些臃肿，周身上下都裹在金紫颜色的天鹅绒长袍中的男人，正站在教宗宝座前气急败坏的怒吼！

“我早就警告过他们，不要让那个无信者继承王位，他们非不听！现在倒好，不仅他们自己身死族灭，还让教廷不得不两线开战，他们真该下地狱！”

十几个身穿明黄颜色长袍，留着地中海发型的大主教站在台阶之下，低着头，眼观鼻，鼻观心，默默的听着，都一言不发。

“哼！”扫了一眼集体装哑巴的大主教们，本代创世神教教宗拜伦五世怒气冲冲地坐回了座位上。

在看到教宗陛下的火气消退一些之后，一个黄衣大主教上前两步，抚胸施礼道：“陛下，他们必然会下地狱，但此时却不是为他们生气的时候。”

在场的所有黄衣大主教都知道“他们”是指谁，安德里斯王国的一部分贵族呗，正是他们把查理那个无信者捧上了王座，才有了今日的祸患。

拜伦五世瞪了他一眼：“阿伯特，那你说现在是做什么的时候？”

阿伯特大主教面无表情的道：“应尽快派出讨伐大军，剿灭查理的叛乱。”

“哼。”拜伦五世冷笑了一声，“讨伐大军？说的轻松，眼下南方的异教徒正陈兵圣城王国边境，教廷的物资和军力都已经向东线倾斜了，哪里还有力量派出讨伐大军？”

“那就放弃圣城，全力剿灭查理的叛乱。”阿伯特大主教毫不迟疑的说道。

闻听此言，拜伦五世猛地站了起来，双目灼灼的盯着阿伯特，似乎要把他看穿，“阿伯特，你知道你在说什么么？那可是圣城！”

“但是查理的威胁更大。”阿伯特大主教坚持道。

“一个叛乱的国王而已，怎么可能比异教徒威胁更大？”旁边的另一个大主教皱眉问道。

大殿内所有人的视线都集中在了阿伯特大主教身上，看他怎么说个子丑寅卯来。

创世神教历史上从来就没少过国王或者大公叛乱，但哪次不是轻轻松松就扑灭了的？

“查理和以前那些叛乱的君主都不同。”阿伯特大主教摇了摇头，“他表面上宣扬民为国主、信仰自由、军人当效忠国家，但事实上，他的根本目的其实是要把国家置于教廷之上，以取代我们在民众心中的位置。如果让他做大，我们将失去一切。而异教徒的兵锋？”他不屑地笑了笑，“顶多打下圣城就该钝了。而只要我们的权势仍在，圣城早晚可以夺回来！”

所有人都快速地思考了起来。

片刻后，教宗拜伦五世淡淡的说道：“起草敕令，命令安德里斯王国的周边八国并力围剿叛教者查理。”

“什么？！”阿伯特大主教难以置信地瞪大了双眼。合计他刚才的话都白说了，教宗仍然不同意全力围剿查理。

“八国之力就够了。”教宗面沉似水的说道。

看着无动于衷的教宗，阿伯特终于明白了，对方只是不想承担丢失圣城的责任而已。

圣城到手已经五百年，如果丢在他拜伦五世手里，毫无疑问，他将会遗臭万年。

可这也太过自私自利了！

“陛下！”阿伯特还想再劝。

“不用再说了！”教宗直接打断了他，“安德里斯王国国力有限，周边八国扑灭叛乱是游刃有余的事情，根本无需教廷大力支援。现在的当务之急，还是在圣城的安危上。”

见到教宗已经定了调子，阿伯特大主教纵有不满，也只能俯首听命了。

当日晚间，教宗的书房中。

“终止战争？哼！”教宗拜伦五世不屑地冷笑了一声，“就好像我们喜欢战争一样，但是我们又有什么办法？北地土地贫瘠，物产不丰，根本养不了多少人口。而战争一旦停止，不消百年，各国的人口便会超出本国所能供养的极限，到时候就算是教廷，也休想镇抚住饿着肚子的千万饥民了。”

“陛下所言甚是。”坐在拜伦五世对面的老头点头称是道：“如果没有战争消耗人口，我创世神教世界早已崩溃多时了。”

教宗的脸阴沉的可怕，“可是身为一国之君的查理明明知道这些，却还是要终止战争。可见其居心叵测。”

那老头附议：“阿伯特以为就自己一人是明白人，别人都是傻瓜，真是可笑！”

事实正如教宗和这个老头所说，他们之所以要将战争持续数千年，就是为了要将创世神教在西陆北方的统治维持下去。当然，如果能打败褐衣帝国，夺取对方占有的肥沃土地，也是能解决海量人口的吃饭问题的。

“戴维，除了终止战争之外，你怎么看查理那小子的其他政策？”教宗饶有兴致的问道。

“自由信仰和民为国主？”名为戴维的老头冷笑了一声，“这不就是赛里斯战国时代那一套东西嘛？赛里斯人本身是无信者，虽然不信神，却也不会阻止别人去信，只要所有人都为国出力就可以了。至于民为国主，则是拉拢人心的好手段，只是……”

“只是如何？”

“只是我们都知道这是假话。我们君王都是视国家为私产的，如何肯甘心将私产送给贱民？”戴维笑着说道。“查理之所以如此做，是因为安德里斯王国不过是个边鄙小国罢了，民生艰难，国用匮乏，根本没有多少钱能让查理那小子像赛里斯皇帝那样去雇佣军队，为了拉拢人心，得到大量的廉价兵员，他就只能出此下策了。”

教宗沉吟了一会，说道：“虽是下策，但短时内，他的军力当会十分强大。”

戴维摇头笑道：“这倒不怕，因为谎言总有拆穿的时候。”

教宗皱起眉头，提出了一个假设：“如果他不拆穿，而是一点点向国民妥协让权呢？”

戴维冷笑着说道：“那他迟早会失去一切，成为一个傀儡的。”

教宗点了点头，“没错，用这种饮鸩止渴的下策，他这辈子不管开创了多大功业都是浮云，迟早要给贱民们做嫁衣裳。”

“但我们也不能任由他做大，他那一套还是很有欺骗性的。”戴维一改刚才嬉笑怒骂的神色，面色凝重的说道。

“戴维，你说会不会真像阿伯特说的，八国之力仍不足用？”教宗有些担忧的说道。

“不至于。”戴维摆了摆手，“八国之兵，纵不足剿灭查理，也足够牵制住他，让我们有时间击退异教徒们了。除非……”

教宗急忙问道：“除非怎样？”

“除非那八位国王在短时间内被人杀个干净，其国内群龙无首。”戴维面色阴沉的说道，不过旋即他就变了脸色，摆了摆手，笑道：“不过，那怎么可能呢？”

拜伦五世也笑着点了点头，“确实如此，那种事怎么可能会发生呢？”

接下来两人又对查理的新骑兵战术品头论足了一番。

戴维言此阵确有可取之处，建议拜伦五世让信仰坚定，同样悍不畏死的圣殿骑士团也习练此阵，以增强教廷的威慑力。拜伦五世自无不允。

讨论完查理的话题之后，拜伦五世见天色已经极晚，便将戴维送出了寝殿之外。

“陛下不用送了。现在我就住在赛克瑞德城里，走不了几步路的。”戴维向拜伦五世抚胸行礼道。

教宗点了点头，目送着戴维离去，眼神中说不尽的欣赏。

“可惜，这样的家伙竟生在封国王室之家，若是为大主教，不知能省下我多少心力。”拜伦五世悠悠叹道。

这位戴维不是别人，正是西陆大国瓦奥莱特王国的前任国王戴维·沃恩，在年事已高，将王位交给儿子之后，便来到了教廷国首都居住，被教宗拜伦五世聘为智囊。