话分两头，现在我们关注一下那份说福克是贼的电报是怎么来的。

10月9日，星期三，苏伊士，人们都在等着将在上午十一点到达的蒙古号商船。这是一艘属于东方半岛轮船公司的钢铁轮船，装有螺旋推进器和前后甲板，载重两千八百吨，五百匹马力。蒙古号穿过苏伊士运河往来于布林迪西和孟买之间，是东方半岛轮船公司的一艘快船。布林迪西到苏伊士航段的正常时速是10海里，苏伊士到孟买航段的正常时速是953海里。它经常超过这个时速。

在等候蒙古号的时候，苏伊士的码头上既有本地人，也有外地人。其中有两个人在人群中走来走去。不久以前，这里还只是一个小镇，而莱塞普斯的巨大工程给它带来了繁华。

这两个人有一位是英国驻苏伊士的领事。尽管英国政府曾经并不看好这条运河的作用，尽管工程师斯蒂芬逊也预言运河将面临重重危险，但是这位英国领事现在依然每天看见英国船只通过这里。这条运河将英国绕过好望角到达印度的那条旧航线里程缩短了一半。

另外一个人又瘦又矮，看样子相当能干，又似乎带点神经质。他的眉头紧紧地皱着，有时他长长的睫毛下闪动着犀利的目光，有时眼睛又像没有聚焦一样。此时，他一直不停地走来走去，显得很不耐烦。这人名叫费克斯。英国国家银行盗窃案发生之后，他就是被派到各个港口查案的英国警探之一。这位警探对所有经过苏伊士的旅客保持高度警惕。一旦发现形迹可疑的人，他就一边盯着那个人，一边等候逮捕令。

两天前，费克斯收到首都警察局局长发来的一份有关窃贼外貌特征的材料，有人在英国国家银行柜台处看到的那个人是一位衣冠楚楚的高贵绅士。

这位警探肯定是对那笔破案奖金垂涎三尺了。他在等候蒙古号的时候，露出一种急不可耐的情绪。

“领事先生，您说这条船不会晚点吧？”这句话他已经问过好几遍了。

“不会的，费克斯先生，”领事回答说，“根据昨天的消息，它已经到了塞得港的外海，一百六十公里长的运河对蒙古号这样的快船来说不算什么。我已经对您说过：政府颁布了一个奖项，对那些在规定时间内提前到达的船只，每快二十四小时，就奖励二十五镑，而蒙古号总是得奖。”

“这条船是从布林迪西直接开来的吗？”费克斯又问道。

“是的，是从布林迪西开来的。它在那儿装上寄往印度的邮件，星期六下午五点钟开出。您耐心等吧，它是不会晚点的。但我不太明白，即使您要抓的人在蒙古号上，您单凭收到的那些材料，就能把他认出来吗？”

“领事先生，”费克斯回答说，“对这些人靠认还不够，更主要是靠感觉，也就是靠警探职业应该有的鉴别力，那是一种综合了听觉、视觉和嗅觉的特殊的感觉。我一生中不止逮捕过一个这样的绅士了。我要抓的贼只要是在这条船上，就可以毫不夸张地说，他绝对逃不出我的手心。”

“但愿如此，费克斯先生，因为这是一桩大案。”

“可不是吗？”费克斯兴奋地回答说，“五万五千镑呀！这么大数额的案子，我们可不常见啊！现在已经没有什么江洋大盗了！像西巴尔德那样的大盗已经绝迹多年了！现在的贼往往只偷了几个先令就被抓住了！”

“费克斯先生，”领事回答说，“听您说得头头是道，好像您已经抓住盗贼了。不过我还是得再提醒您一句，根据您掌握的资料，还是很难逮捕到那个贼的。根据您收到的那份有关窃贼相貌特征的材料来看，他完全是位正人君子，这点您应该好好考虑。”

“领事先生，”费克斯满怀信心地说，“大盗往往像正人君子。要知道，那些看上去鬼头鬼脑的人只能老老实实地安分守己，否则他们一下子就会被逮住。我们主要的任务就是要揭下那些伪装正人君子的面具。我承认，做起来是有困难的！干我们这一行已经不再是一种职业，而是一种艺术了。”

显然，这个费克斯多少有点自命不凡。

这时，码头越来越热闹了。不同国籍的水手、商人、经纪人、搬运工、当地苦力都拥到码头上来了，船马上就要到了。

天气很晴朗，因为刮着东风，所以很冷。淡淡的阳光照耀着城市上空的清真寺的尖塔。向南望去，有一条长达两公里的长堤，像一只巨臂伸在苏伊士运河的港湾里。红海上浮着众多渔舟和小船，有些船只像古代的双桅船那样漂亮。

出于职业习惯，费克斯在人群里走着，同时打量着来往的行人。这时已经是上午十点半了。

“这条船还没到！”他一听见港口的钟打十点半的钟声，就嚷着说。

“不会太远了。”领事回答说。

“这条船在苏伊士要停多久？”

“四个小时，加煤。从苏伊士到红海的出口亚丁港有一千三百一十海里，必须在这里加足燃料。”

“这条船从苏伊士直接开往孟买吗？”

“是的，中途不搭客，也不再装货。”

“也就是说，”费克斯说，“如果这个贼走这条路，又搭了这条船，那么，他肯定会选择在苏伊士下船，然后再去亚洲的荷兰殖民地或者法国殖民地。他当然会明白印度是英国的属地，去那里不安全。”

“除非他神通广大。您知道，一个英国嫌疑犯躲在伦敦比跑到国外更容易躲藏。”

领事说完后就回到离码头不远的领事馆了。费克斯对这两句话琢磨了半天。他一个人在这里，心里感到烦躁不安，同时他又有一种奇怪的预感，他觉得这个贼肯定在蒙古号上。的确，假若这个贼离开英国是想到美洲去的话，从印度走比从大西洋走要容易，警方的监视更松懈一些，因为监视起来也比较困难。

费克斯没有陷入长久的沉思。此时汽笛尖叫起来，轮船就要靠岸了。成群的搬运工和苦力都急急忙忙地跑上了码头。忙乱中，旅客们的手脚和衣服都受到碰撞拉扯。转眼之间已经看到庞大的蒙古号向码头开了过来。十一点整，蒙古号的排气管喷出热腾腾的蒸汽，准备在这烟雾弥漫的港湾里抛锚。

船上旅客相当多。有些旅客站在甲板上眺望着全城美丽如画的景色。但大多数旅客都上了那些靠在蒙古号旁边的接旅客登岸的小船。

费克斯打量着每一个上岸的旅客。这时，有一个旅客使劲推开了要替他搬东西的搬运工，艰难地走到了费克斯的面前，很有礼貌地向费克斯询问英国领事馆的地址，同时拿出了一本护照。显然，他是要找英国领事馆办理签证手续。费克斯顺手接过护照，快速扫了一下护照，把上面的信息都看清楚了。

他激动得身体都在摇晃，护照在他的手里直抖。护照上的信息，跟他从伦敦警察局局长那里收到的材料完全一样。

“这本护照不是您的吧？”费克斯向这个旅客说。

“不是我的，是我主人的。”

“您的主人呢？”

“他还在船上。”

“不过，”警探接着说，“办理签证手续，一定要本人亲自到领事馆。”

“什么？非得这样吗？”

“是的，必须这样。”

“那么，领事馆在哪儿？”

“在那儿，就在那个广场边上。”警探指着两百步外的那所房子说。

“那么好吧，我找我主人去，他是怕麻烦的人。”

说完后，这个旅客向费克斯点了点头就回船上去了。