自称来自传说中的“猫头鹰法庭”的杀手们的突击遭到了未曾预料的狙击，最终失败，并且其中一人还从顶楼坠落，落地理所当然地就没了生息。

大厦中和卡珊德拉纠缠的两人任务本就只是拖延，眼见事情已成定局，也不恋战，当即脱走。不过事后据卡珊德拉说，就算是她也少有遭遇这样厉害的对手，缠斗许久竟一个人都拿不下来，甚至说不上占了多大优势。

“如果他们真的就像自称的，是属于‘猫头鹰法庭’的话，”回据点后，芭芭拉说，“那这些家伙就应该是‘利爪’了。”

罗伊一皱眉：“‘利爪’？童谣里那个？”

“是的。”芭芭拉道，“利爪，根据传说是法庭的究极杀手，拥有不死之身以及超绝的武艺，不过不确定是不是真的......你相信吗？”

“我说过，我只相信眼见之物。这个世界已经向我展示了太多我过去不认为会存在的事物了，我想这个什么法庭扯得再怎么玄乎总不可能比披着红披风在天上飞来飞去、每周要救地球三五次的蓝大个更难让人接受吧？”

芭芭拉噗嗤一笑：“那倒也是。再说，我们已经证明了利爪不是什么不死身，对么？刚刚就从楼顶上跳下去一个，这会儿已经被押送去停尸间了。现在就等警方的尸检报告，看看能不能揭开这帮家伙的神秘面纱......”

就在他们说话的同时，那具坠楼尸体已经被从瘪得不成样子的红色跑车上抬上了担架，用尸布盖上推进了警方的运输车，向着哥谭警局总部开去。

那名坐在车厢里负责看管的这名警察，正吐着烟圈，百无聊赖地打着盹儿。

两只灯笼般的圆形黄亮眼睛就是在这样的一刻亮起的，黑色的尸体陡然坐起，掀开了身上的布，打量四周确认起了情况。当那名可怜的警官发出惊恐的尖叫的一瞬，本应已经死去的利爪已经陡然闪到了其身前，尖锐的爪子贯穿了他的身体。

驾驶座上的警察回头的一瞬，差点没把魂吓没了，整个人僵在那儿一动不敢动。漆黑的影子就像死神一般接近，银光一闪，鲜血染红了整个儿后视镜。

利爪一把将驾驶员从位置上甩开，自己坐了上去，握住方向盘急速一打，车身飘逸地转了个向，消失在了一条街道的尽头。

猫头鹰。

窗外枝杈上蹲着，以宛如死亡般的目光紧盯着韦恩大宅的，是一只猫头鹰。

阿尔弗雷德坐在窗边的沙发上，双眼望着不禁出了神。这座宅子附近见到蝙蝠是经常的事，但猫头鹰则不然。几十年前，同样有一个和阿尔弗雷德血脉相承的老人坐在同样的位置，看到了枝杈上的猫头鹰，而那个人现在已经入土。

那是阿尔弗雷德的父亲，贾维斯·潘尼沃斯，托马斯·韦恩的管家。

尽管阿尔弗雷德事实上和他素未谋面，却通过一封来自父亲的信了解了一个关于韦恩大宅过去的、极度黑暗时刻发生的事。阿尔弗雷德至今没有让他的主人布鲁斯知道这封信的存在，因为其中的内容他一直希望能就这么留在过去，掩埋进黑暗之中。

但他早就有预感，过去不可能这么容易逃开，终有一天它们会重新找上来，从你最想不到的地方给予你重重一击。而现在，看上去好像就是这个时刻了。

“我亲爱的儿子，阿尔弗雷德：

韦恩庄园黑影闪烁，恐怕我不再安全。尽管我非常害怕，但我更为你担心。如果我没能活着回到英国，那你必须看到我说的这些话。

你一直都知道，在我退休或死后，来此接替服侍韦恩家族的任务是你的职责，我也知道，你认为这是我的夙愿。它曾经是，阿尔弗雷德。但现在，我匆匆写出的这封信里，挑出唯一值得一看的一句话，那么就是这句——永远不要接近韦恩庄园。

这座庄园里隐藏了一个只有韦恩家族的人才知道的秘密，那就是这座庄园、我所站着的这块土地，被诅咒了。

我太盲目了，没能早点明白，我一直被韦恩家长廊上的一幅幅伟人的画像蒙蔽了双眼，而没能看到这些黑暗的传奇，雕像身后的阴影。

曾经，我一直觉得我做出的所有努力都是为了你，阿尔弗雷德。我相信我善待好小主人布鲁斯·韦恩，日后有一天他一定也会对你好。韦恩的家族也曾有幸福的时候......至少有那么一刻。是玛莎·韦恩毁了一切。

她高尚的节操逼迫他们家族走上了不归路，她就是不能对慈善事业上的瑕疵、或是腐败的现象稍有任何马虎，最终招致了家族的毁灭。

现在已经为时已晚，写下这封信后我今夜就打算连夜逃出这座大宅，掏出哥谭，永远不回来。但心底里，我其实知道已经晚了，我的一生恐怕就要在这片被诅咒的土地上完结。我为我的生命而恐惧，但我更骇于我所发现的秘密。

玛莎·韦恩全身心投入儿童慈善的事业中，既是为了三岁的小布鲁斯，更是为了她腹中那个还未出生的第二个孩子。

是的，玛莎·韦恩曾经还有一个孩子......曾经。

当我接到那恐吓电话时，我告诉玛莎主人不用理会，我真是个白痴，现在回想起来也许就是那一瞬的决定毁了一切。当我挂断电话的一瞬，一只猫头鹰恰好撞死在了大宅的窗户上，我早该料到那意味着什么。

果然，悲剧发生了。一场车祸夺走了玛莎腹中那个还未出生的孩子，布鲁斯少爷的亲生弟弟。很长一段时间里，整个庄园都陷入了黑暗，所有人都相当低沉。

再后来，他们盯上了我。电话再次打来的时候，他们提到了你，我亲爱的阿尔弗雷德，他们威胁了我所在乎的一切。

所以，我在这里必须告诉你的是，千万牢记不要来这里。一定要畏惧哥谭市，即便我过世也不要到这儿来。这里被诅咒了，它哄骗着你去爱它，给予你希望。而韦恩庄园，则是这片土地上罪恶的聚集处。

我相信，如果我死了，你一定会收到这封警告，并远离伤害。

我爱你。”

“啪！”

阿尔弗雷德打了个寒颤，下意识地侧过了头。

刚刚那只猫头鹰，一头撞在了庄园的窗子上，留下了一道龟裂状的纹路和鲜血后坠落了下去。(。)