“先头部队？哈哈哈哈这有什么用？”

忽然,托马爆发出一阵极其怪异的笑声：“你们觉得区区一个国防军步兵师团就能改变这里的状况？你们都看到了,外面那些黑暗生物都是些我们从未见过的类型。说说看,你们谁见过那么大的蚂蚁？谁见过那种身高超过十米的巨人？皇帝在上,这里可不是战争冲突区域,而是灰色地带。它们为什么会出现在这种地方？为什么？”

雇佣兵们面面相觑,说实话,这也是他们脑子里的疑问。

木叶镇的移民已经把之前那场战斗当做了传奇故事。然而,奥维亚多的雇佣兵却很少相信那是真的。这并不奇怪,人们从来就只相信自己眼睛看到的真实。灰色地带围绕着整个人类帝国,长度超过上万公里。木叶镇仅仅只是这条灰色带状区域中间非常微小的一个点。在这条灰色区域里,恐怕有超过上百万的黑暗猎人与雇佣兵在活动。他们猎杀的目标大多是不同等级的尸人,或者是黑暗战士。同样,除了在一些关键性的战略要隘,黑暗生物也只对防御能力一般的小型人类定居点发起进攻。

之所以会出现这种状况,并不是帝国与黑暗世界都能保持克制,而是因为双方激烈争夺的焦点,在于空间领域。

灰色地带早在过去数万年间被反复勘探过,帝国与黑暗世界都很清楚,在这条被当做战略缓冲的区域里,已经没有任何具有开采价值的战略资源。这就是一片于涸的沙漠,其作用,也就只是用于充当两大势力中间的分隔。只有那些实力普通,没有资格,也没有办法进入空间领域争夺资源的黑暗贵族与人类,才会选择这种地方进行利益争夺。

这是一种墨守的规定,但并不是所有人都会遵守这种默契。比如黑暗骑士拉斯梅塞斯,比如现在的黑暗伯爵沃森,都是因为一个小小的切入点,在灰色地带引发了战斗数量超过上万的激烈争斗。

托马伯爵当然不会知道其中的究竟。他只是按照常理分析,认为奥维亚多绝对安全。所以,才接受了马文公爵的任命,成为这里的城主。

一切都毁了。即便能够活着逃回帝国内域,托马也无法想象,会面对来自公爵与侯爵们何等的震怒？

从地面上传来的震动与枪声越来越激烈。这表明更多的黑暗生物已经冲进城市。佣兵队长很是担忧地看着神情激动的托马,劝道：“阁下,我们应该尽快离开这儿。否则,就来不及了。”

“不老子不走”

托马伯爵猛然抬起头,眼睛里泛起一片充血的细纹,仿佛饥饿疯狂的野兽：“无论逃到哪里,都是一样的。”

不等佣兵队长回答,托马已经开始不顾一切的叫嚣：“我们还有机会,木叶镇距离我们很近,那里是“钢铁勇士”军团的地盘。那个叫做苏浩的家伙我见过,向他们求援,让他们帮助我们,一定可以……”

忍无可忍的佣兵队长直接挥拳砸中托马的后脑。伯爵双眼发直,张嘴却没能发出后面的声音,当场晕死过去。

“只有这样,才能让这个满嘴胡言乱语的疯子闭嘴”

佣兵队长直接把被打昏的托马扔上悬浮车,看了一眼从地面通道口隐约浮现的火光,眼睛里闪烁着畏惧：“我们得赶紧离开这儿。事情已经失去了控制,这完全超出了我们的能力范围。”

就在他翻身跨上一辆磁力摩托的时候,一名随行的雇佣兵有些不忍地说：“我们就这样走了,那些城里的人怎么办？”

佣兵队长脸上浮起森冷的寒意,他拔出手枪,对准雇佣兵的眉心：“怎么,你是听不懂我的话？还是想要留下来陪着那些人一起死？”

雇佣兵立刻闭上了嘴,不再说话。

很快,一支速度极快的车队从地下仓库驶出,迅速穿过东面方向尚未失守的城门,离开了奥维亚多。

在他们身后,是熊熊燃烧的火光,声嘶力竭的惨叫。

站在木叶镇要塞的最高处,可以清楚看见奥维亚多城的火光。

半小时前,苏浩就下令全镇进入高度戒备状态,所有防御设施解除电子锁,大口径火炮纷纷开启旋转射界,全部瞄准奥维亚多方向。

设置在镇外的电子检测机械哨兵没有发回任何外敌入侵的消息。地表下层没有关于蚁魔之类特殊物种的生物电波,外围区域也没有发现大规模的尸人群体踪迹。一切都表明,战斗核心只是围绕着奥维亚多城。那里似乎是黑暗生物唯一感兴趣的地方。它们很聪明,避开了规模更小,却堪比铜墙铁壁的木叶镇,选择了薄壳核桃一般的奥维亚多。现在,它们已经砸破了核桃外层,吃到了里面鲜嫩的果肉。

“我们……是否应该去帮帮他们？”

这是药剂师张中原十多分钟以前说过的话。他想说的原话,其实并不是这样,而是“我们应该去帮助他们。”

团队牧师托鲁加尔就站在苏浩旁边。包括他在内,每个人都很清楚木叶镇与奥维亚多之间的利益纠葛。没有人开口劝说苏浩,只是默默等候着来自他的命令。

肯森和莫刑馗并不在场。他们还在军团总部接受相关的训练与测试。不过,苏浩也可以想象出这两名手下对此事的不同态度。

肯森比较保守,为人也更加老成。他肯定会劝说自己出兵救援奥维亚多。

至于莫刑馗,那是一个性格激进的家伙。面对这种情况,只会冷冰冰的说上一句：“既然他们已经抛弃了这里,就必须老老实实接受现在的命运。”

这是一个两难的选择。

平心而论,苏浩根本不想多管闲事。上次从托马伯爵办公室离开的时候,苏浩还特意留下了一句狠话。当时他自己也没有料到,这句话的实现,竟然如此之快。而且,还是来自于黑暗世界的进攻。

苏浩已经穿戴好全套动力战甲,武器背包与能源装置均处于最佳状态。他默默注视着远处火焰燃烧的奥维亚多城,表情冷淡,只是略微上曲的嘴角带有一丝难以察觉的嘲讽。

黑暗生物并不都是傻瓜,它们很聪明。换了是自己,也只会选择容易下手的奥维亚多城。

难道不是这样吗？

就算它们真有本事攻下木叶镇,这里的武器和军备物资对黑暗生物毫无作用。何况,这里已经变成了防御坚固的军事要塞。它们只会在坚墙重炮面前撞得头破血流,伤亡惨重。相比之下,还是一片繁荣的奥维亚多可以⊥它们获利甚多。

保护民众,是每一个军团战士的职责。

可是那些人,他们已经不再苏浩愿意保护的范围内。这种事情以前就发生过。苏浩站在前面应对危险,他们因此活了下来。可是,他们最终还是选择离开,前往生活条件更加优越的奥维亚多城。趋利避害本来就是人性本质,苏浩对此也无话可说。但不管怎么样,人活着,总要有着某种信念。

“他们没有信念,甚至没有自己的信仰。”

苏浩嘴唇微张,缓缓地说：“他们从不认为现在的一切是来自别人的给予,只会认为那是他们自己奋斗的结果。实际上,他们什么也没有做,也什么都做不了。当危险来临时,他们会哭泣,会哀求。当你出现在他们面前的时候,他们只会认为这是理所应当,不会觉得是得到了拯救。”

苏浩想起了王虎。虽然那个人的死于自己有着直接关系,但不可否认,王虎的确有资格被称为木叶镇的守护者。他在那个时候付出了生命,然而现在,又有几个人还记得他的名字？

还有小镇上的神父。他一直在传教,微笑着面对每一个人。但真正愿意走进教堂的人寥寥无几,人们甚至不愿意听他传道,听他用最诚挚的声音诵读《圣典》。比起飘渺虚幻的信仰,还是金灿灿的钱币来的更加真实。

苏浩一直都认为,愿意留下来的人,才是真正值得救赎的信徒。他自己也不明白,为什么会在突然之间就产生了对于皇帝的信仰？苏浩从未见过那个人,只是从其他人口中,从书里得知皇帝的诸多事迹。信仰也就由此产生,似乎很自然,但这种事情却没有发生在木叶镇那些离开的人身上。

现在,镇上的人不完全是“工蜂”。血脉和基因的力量不可能影响到所有的人。人性当中最为珍贵的,仍然还是信念,以及信仰。

托鲁加尔和张中原相互对视一眼,都从彼此眼中看到了理解,以及无奈。

成为苏浩的战友,已经有很长一段时间。对于曾经发生在木叶镇上的事情,他们都有所了解。张中原想要劝说苏浩出兵,其实并无错误。这本来就是军团战士的职责。问题在于,决定权在于苏浩自己。

按照战斗条例,如果据守的要塞受到威胁的时候,指挥官可以根据实际情况,拒绝出兵援助之类的请求。简而言之,苏浩对于奥维亚多的冷漠和无视,没有人能够将其当做是一种罪过。

“他们没有信仰,但是我有。”

苏浩眼睛里释放出奇异的光彩,神情也越来越坚定：“我们都是为了共同的目标聚集在一起。品格高尚的人之所以数量稀少,正是因为他们与普通人之间存在着本质区别。魔鬼想要用物质和利益诱惑我们,我们一直守护着自己的内心不受黑暗侵袭。是的,它们是罪人,这种罪行必须通过死亡才能得到赎清。旁观者何尝不是一种罪过？我们原本可以从中得到更高的道义和灵魂净化,却因为狭隘的思想导致自己也变得肮脏。我们是圣洁的,我们不应该受到诱惑。闭上眼睛,封闭耳朵,屏息凝神,用自己的头脑做出最单纯,最直接的判断。不需要任何参照,不需要劝说和诱导。我们是独立而强大的战士,我们……是勇猛而强大的红龙战团”

苏浩自己也不知道为什么会说出这些话？那一刻,他的脑子里不由自主浮现出《圣典》上看过的内容。他觉得这些话已经钻进了自己心灵深处,成为了身体的一部分。

这是自觉,是本能。

别人可以污秽,而且罪恶。自己却决不能受到于扰。

“因为,我们是净化者。而他们……虽然背叛过,做出了错误的选择,但毕竟还是人类。”

从口中喃喃自语出这句话,苏浩转过身,带着无可置疑的果决和坚毅,目光顺序从守候在身边的每一个人身上扫过,深沉清晰地低吼：“我们现在就出发。目标,奥维亚多城。”

一股难以言喻的强大热流,涌遍了在场每个人全身。

张中原用极其狂热的目光注视着苏浩,用只有他自己才能听见的声音喃喃自语：“我就知道会是这样。我没有选错跟随者,这家伙的确具有高贵而纯洁的品格。好吧不管他之前曾经做过什么,不管他脑子里是否存在着某种阴谋,他现在的确称得上是一名合格的团队指挥官。也值得我尊称他一声“长官”。”

托鲁加尔的反应没有张中原那么强烈,他想起了自己的导师,仍在10练营执教的莫迪利尼亚主教。老师没有说错,苏浩的确是一个值得跟随的人。至少,自己就很难原谅那些曾经背叛过的人。他们的确还有赎罪的机会,但必须首先付出血与火的代价。

来自团队指挥官的一声令下,整个木叶镇立刻变得沸腾起来。

十余辆“搜索者”步兵战车迅速打开舱门,全副武装的军团战士从各自的营房里冲出,以最快速度在操场上集合。镇民,也就是被“钢铁勇士”承认的仆从军人员开出几十辆满载弹药和补给品的装甲卡车。就在所有这些来回跑动人员身影与无数车辆相互重叠的后面,从机械奴工花费了足足两个月时间才完成建造的地下机库里,与地面齐平的全钢闸门徐徐开启,露出一条由上至下的倾斜坡道。灯光与黑暗相互缠绕的坑道深处,传来重型机械碾过地面发出的沉闷声响,令人心悸,有种说不出的震撼与畏惧。

在人类帝国的武备库里,很少有什么武器有着像“幽灵之刃”超重型战车如此之高的人气。在遥远的全面战争年代,各种不同类型的超重型坦克被广泛配备给帝国军队。特别是在帝国与黑暗世界的第一次大战时期,研究院曾经设计出多达上百种巨型坦克方案,以便为皇帝和他麾下的军队服务。然而,黑暗世界对研究空间的全面进攻,导致这些先进技术随着信息存储器的碎裂一同消失。多年以来,帝国军务部门和教廷坚持不懈的在各个空间领域寻找,想要把那些失去的技术一一找回,并且对其中涉及超重型战车的相关数据进行收集。在长达两万年的时间以后,搜寻者凭着对知识的渴求,以及对人类复兴的满腔热情,克服了无数瓶颈和错误,终于让掩埋在空间领域深处的制造蓝图信息碎片重见天日。

这并不是最初在空间领域设计的重型战车图纸,而是结合了战争经验与现实需求,通过已知装甲车辆技术进行融合,从而组合成完整而成熟的技术。有了上一次的教训丨教廷和帝国军团对战车图纸进行了最为严格的封闭管理措施。只有最高大主教和军团长级别的人物,才有资格查阅以及调用这些图纸。这在无形中也为“幽灵之刃”添加了神秘的外衣。至少,在局外人看来如此。

这种战斗重量超过180吨的超级战车,简直就是专门为了战争而生。它简直就是一辆能够移动的装甲要塞,外形虽然笨重,却在多个大型引擎的动力作用下,拥有极其出色的机动能力。厚实的重型装甲确保“幽灵之刃”在战场上拥有极高的生存率,双联装战斗加农炮提供了极具破坏性的强大火力。它仿佛一座最坚实的山脉,一面旗帜,无论出现在战场的任何角落,都会给予帝国军队最坚硬的保护,最狂暴的火力支援,以及铺天盖地的赞美与欢呼。

这种强大的战争兵器需要八位乘组员,由车长统一指挥。虽然苏浩自己也很想派出更多的重型战车,,可是以红龙团队目前的综合实力,最多也就是能够凑出两辆“幽灵之刃”的战斗编制。

戴小楼似乎掌管着一个无比庞大的军械库。他一次性就给予了红龙战斗团队五辆“幽灵之刃”。这种强大而壮观的兵器在木叶镇很是引人注目,即便是停放在后期完成建设的地下机库里,也仍然无法消除看到过它的人们由此产生的种种议论。

在地下机库的另外一段,又出现了一条新的通道。

无畏机甲是一种巨大的战斗机器。它的高度通常为军团战士的两至三倍,重量可以高达数吨以上。这是一种比动力战甲更加强大,配备更多武器的重型步兵机甲,而不是普通意义上的装甲。无畏机甲技术起源于帝国最早的一种民用保安设备,是一种模仿人类外表,以双足行走的地面装甲武器。作为最初的工程机械,无畏机甲前身还有另外一个名字————“步行机”。之所以没有使用行动效率更高,速度更快的履带,是为了适应崎岖复杂的地形。毕竟,在多山地带环境下,车辆根本无法通行。