根据帝国安全总署时候调查表明,在一系列暴动与混乱背后,都有着黑暗世界的影子。黑暗生物在暗中操纵人类,故意导致大规模冲突造成死亡。其中有相当一部分尸体被运入黑暗世界,超过亿万的人类死者就这样被储存起来,在冷冻的特殊环境下保持新鲜。就在帝国忙于应对国内形势的时候,数量骤然剧增的黑暗世界突然发动战争,猝不及防之下,帝国军队损失惨重,皇帝不得不下发全面动员令。你死我活的拼杀一直持续了很久,直到双方都没有能力再战,奄奄一息,这才互有默契的沉寂下来。

历史上的教训丨对帝国执政者是极大的刺激。从那以后,帝国人口总署的地位也就被提升到战略角度。虽然没有像地球上那样实施全民计划生育,可对于重点监控区域的人口增长,仍然保持着绝对重视。当然,调控手段也不是随便把人抓起来杀死那么野蛮、血腥,而是通过缩减民众收入,恶化生存环境等方法,从源头上改变生育几率,达到控制人口的目的。

月收入一万元,你会觉得多生养几个孩子毫无困难。

月收入只有一块钱,你连吃饭都成问题,哪里还有心思考虑女人？考虑自己的下一代？

人类与黑暗世界之间的两次大战已经过去了很久,时间久远的已经无法确定具体年代。即便是在帝国官方的相关档案里,也只有模糊的大概称呼,没有准确时间。

在荒野上的很多地方,都能看到战争留下的痕迹。

那里布满了形形色色奇形怪状的钢铁残骸,绿草野花之间不时可以看到满是锈渍的金属零件。有枪炮的圆管,也有无法判定具体功能的齿轮,甚至还有一头被沼泽吞没,只留下两条弯曲钢轨的铁道。上面的枕木早已腐朽,变成了泥土的一部分。钢轨本身也弯弯曲曲,被各种昆虫腐蚀得满是孔洞。

在接近黑色区域边缘的位置,苏浩不止一次看到过巨大的舰艇残骸。那是一艘巨大的舰首,仿佛一把巨大的钢刀,斜斜插入地面。露在外面的部分大约有十几米高,那副场景庄严而凄凉,就连苏浩也觉得震撼。没有入口可供进入,即便用能量装置割开舰体装甲,也不可能从中找到任何可供查询的线索。它的出现时间距离现在太久了,关于旧时代的一切都被抹去,留下的只有这块废铁,在自然怀抱中死一样的保持沉寂。

白色晶石板是苏浩来到第三阶段世界后,唯一没有受到环境影响,仍然保持完整的物品。当蓝色晶石与其接触的时候,同样产生了与过去相同的效果。第三等级基因药剂和伽马基因药剂的配方开始显现,除了必不可少的蓝色晶石,碳基生命可循环液质,也就是苏浩自身血液,以及高级变异个体脊髓,也就是腐菌激素不可缺少。

高莫交给苏浩的那颗紫色晶石很小,品质也很粗劣。第三阶段世界价值最高的晶石必须纯净,大小尺寸上也很重要。但不管怎么样,这毕竟是一块紫色晶石,哪怕品质粗劣,在市场上仍然可以卖到很高的价钱。苏浩并不确定自己究竟什么时候才能弄到第二块紫色晶石？他唯一能做的,就是把紫色晶石当做能量任由晶石板吸收,显现出第四等级基因药剂和德尔塔基因药剂的配方。

需要的材料更多了,其中首次出现了“黑色甲状几丁质”,以及“基准胶原蛋白”之类拗口复杂的特殊名词。很幸运,也许是考虑不同世界对于物质的不同理解,晶石板上随之出现了对相关词语的解释。苏浩才得以知晓,“黑色甲状几丁质”专指对应物种的指甲或甲壳,而“基准胶原蛋白”专指对应物种的皮肤。

德尔塔级基因药剂同样需要紫色晶石充当主要材料。苏浩对此没有任何办法。他只是一名贝塔级进化人,勉强能够与三阶进化人对抗。何况,服用德尔塔基因药剂之前,必须拥有三阶或者伽马级进化体质。蓝色晶石他已经有了,还缺少必不可少的腐菌激素。

苏浩走进l13号小巷的时候,天色已经黑了。

红石城是一个混乱的地方,这里的建筑与街道谈不上任何规划。棚屋之间就是巷道,砖石建筑之间就是大街。人们已经习惯用数字作为对街道和小巷的命名。因为,这些通道随时随地可能消失,一些没地方住的人会私搭乱建,你原先走惯的巷道可能几小时后被突然冒出来的棚屋堵住。这种做法当然会引起不满,然而问题解决与否,与“道义”或者“道理”无关。没有人愿意主动让出已经占据的地盘,每当这种时候,刀子和力气就显示出最基本的存在价值。打一架,于一仗,有人为此流血,或者于脆直接把对方杀死,相互争吵的问题也就彻底平息下来。其结果,不外乎是街道重新恢复原来的通畅,或者是被继续阻塞,人们不得不另外寻找出入口,另外开辟一条新的道路。

l13号小巷就是这样。尽管苏浩在红石城算是个陌生人,居住时间前后不过几个月,l13号小巷的位置却已经变更了四次。大概位置就在那片区域,只要耐心多来回几次,总能找到入口。只不过,那里的地面总是湿漉漉的,空气中弥漫着淡淡的血腥。

苏浩带着面罩,低着头从小巷里快步走过。过于英俊的相貌在这里是麻烦焦点。他对此已经有着深刻体会。喜欢他的不仅仅是女人,还有男人。就在上次来的时候,苏浩不得不挥舞刀子砍掉了一个挡在面前的壮汉脑袋。那家伙非常固执,认为苏浩是个女人,也愿意付出两块银币充作苏浩陪睡整晚的嫖资。这价钱其实很公道,甚至远高于红石城里其他女人的要求。很遗憾,那家伙找错了人。

苏浩走进房间的时候,刘强正在给一支突击步枪的零件上油。由于彼此都是熟人,不需要更多的客套,刘强微笑着指了指旁边的单人沙发,苏浩把背包和武器靠在脚边,坐了下来。

在过去的几个月里,苏浩已经为黑暗猎人公会做了四个低阶任务。内容不过是击杀黑暗战士或者高级尸人,或者是对某个指定区域进行勘测。这些任务完成度很高,雇主也很满意。尤其是在上一个任务,苏浩完成勘探后,还在指定区域内发现了一个旧式能量反应堆。对于雇主而言,这相当于一笔额外的财富。苏浩因此得到了五十个银币的附加酬金,也藉此认识了刘强这名商人。

从黑暗骑士德威斯身上剥下来的那套铠甲,苏浩交给了刘强处理。这种铠甲做工精美,防御力也很高。虽然没有附带以晶石作为驱动的小型能量护盾,却也是低等黑暗贵族当中不可多得的精品。帝国内部对于这种铠甲的需求量极大。当然,并不是说帝国制造的护具质量糟糕,而是就美感和艺术性而言,两者实在没有可比性。黑暗生物对于“艺术”两个字的理解,往往要比人类更加透彻。它们会用精巧的手工制作把任何东西变成艺术品,帝国在这方面虽然并非绝对空白,但每年产出的数量,却远远无法满足需求。

刘强拿出二十枚帝国金币换取铠甲,苏浩却不想要钱。他需要的是“拉沃宁”,一种效果类似与地球上某种粉剂的毒品。

“抱歉你还得再等等。”

刘强脸上洋溢着笑容,表情却带有显而易见的歉意：“你知道,我们目前所处的这块大陆,气候并不适于拉沃宁植物生长。这种货物运输必须依靠空中飞艇才能往来,那边的气候最近有些反常,飓风强度很高,不少货物都被延误了。对此,我也没有办法。”

这个世界存在着不同的大陆。这一点,与地球很是相似。不同区域产出不同商品,苏浩对此可以理解。他只是急着需要拉沃宁,这是制取腐菌激素必不可少的物质。

苏浩听到自己的语音有些急躁：“还要等多久？”

刘强摊开双手,摇着头：“我也不知道。该死的飓风每年这个时候都会来几次。需要拉沃宁的,不单是你一个人。我知道你是为了弄到那种昂贵的灰液,但红石城里的瘾君子可不少。你应该听说了,今天早上就有一个家伙从城门上跳下去。那是个重度上瘾者,已经断货两天了。对他们来说,这种折磨真是生不如死。”

灰液,指的就是腐菌激素。

苏浩皱了皱眉,颇为无奈的转换着话题内容：“那么,你有没有……”

“不是我不帮你,而是真的没有。”

不等苏浩把话说完,刘强自己也苦笑起来：“我在红石城里虽然多少说得上话,但我毕竟不是什么有背景的豪商。灰液那种东西我只经手过一次,还是好几年前的事情。这玩意儿很难弄到,虽然每个人都知道有拉沃宁就能从黑暗生物体内制取灰液,可是获取几率太低了。哪怕是一万单位的拉沃宁,也很难成功一次。”

虽然名称不同,第三阶段世界制取腐菌激素的几率,与苏浩原先的那个时代差不多。在这里,灰液是一种昂贵的商品。不过,它的具体作用并不是用于配制药剂,而是制作特殊神经性刺激药物,以及特殊兴奋剂的材料。这种兴奋剂能够对服用者造成幻觉,却不会损伤神经和大脑。就效果而言,与毒品拉沃宁差不多,但它是安全的,由于价格昂贵,只有豪商贵族才能享受。

只有纯度最高的拉沃宁才能用于制取灰液。一般情况下,供瘾君子吸食的毒品,至少要经过上百倍的稀释。上一次出售铠甲的时候,苏浩就在刘强这里定了一百单位,也就是相当于一百帝国金币的高纯度拉沃宁。整整一个月过去了,他还是没能拿到货物。

苏浩知道刘强没有撒谎。红石城里到处都在闹毒品荒。黑暗猎人公会从不涉及拉沃宁之类的生意,这东西平时也不难弄到,只是这段时间的确是因为飓风肆虐,导致空中航运中断。

“别担心,这只是暂时的。”

尽管在红石城里,“朋友”是一个相互之间都觉得虚假的名词,但刘强却认为,苏浩在委托任务当中能够做到绝无藏私,已经具备了作为自己朋友的条件。他不明白苏浩为什么如此急切需要拉沃宁,只能在语言上对其劝解：“飓风是季节性的,最多还有两个星期,航线就能恢复。到了那个时候,你想要多少拉沃宁都有。”

苏浩只能抱以苦笑。

他从未像现在这样强烈的想要再次进化。仇恨从未像现在这样近,也从未如此真实。德维特,还有黑狼帮那些家伙统统被苏浩列入了死亡名单。自己现在肯定不是他们的对手,可如果得到伽马基因药剂,就不一样了。

除了腐菌激素,其余的材料苏浩都已经齐备。就算是直接购买灰液,苏浩账面上还有五千多枚金币,也可以向黑暗猎人公会提出申请,得到数千金币的贷款额度。可问题在于,很多东西是有价无市的,比如灰液。

苏浩婉拒了刘强请自己喝一杯的邀请,心情低沉的离开小屋,朝着“银色利箭”酒吧慢慢走去。

依然是从后门进去,走上二楼楼梯的时候,苏浩看到了堂倌山姆,还有酒吧里的侍女葛瑞丝。

山姆端着盘子正从厨房里走出来,看见苏浩,如同看见了鬼。山姆原本活跃的身体顿时变得僵硬,嬉皮笑脸的模样也瞬间消失。他的脸色苍白,浑身上下不停地颤抖,整个人不由自主缩到墙角,眼里充满恐惧和哀求,几乎快要哭了起来。

上次从黑暗猎人公会回来后,苏浩把山姆叫道酒馆后面的空地上,狠狠暴揍了一顿。既是为了此前那段时间的报复,也是为了对“雷霆”公司任务的发泄。只有最机灵的人才能充任堂倌,对于任务本身,山姆肯定多少知道点什么。可他从头到尾一个字也没有对苏浩提过,也心安理得拿着那份酬金。如果换在城外,苏浩会毫不犹豫直接宰了山姆。可是在这里,他多多少少必须给老板阿勒斯面子。最好的办法,就是结结实实痛打一顿,让山姆这个混蛋长长记性

对于这种软蛋,苏浩连多看一眼的兴趣也没有,直接走上楼梯。

侍女葛瑞丝却跟了上来。

她在二楼单人卧室里把苏浩堵住,态度很嚣张,动作极其张扬。苏浩刚刚掏出钥匙打开门锁,走进去,葛瑞丝已经快步跟上来,左手重重撑住门板,以极具挑逗,却也能够察觉出强烈不满的姿势,毫不客气地站在门口。

她穿着一套做工粗劣的黑色兔女郎制服。衣料虽然很有弹性,价钱却极为低廉,根本没有透气效果。这种类似高叉泳装的衣服,唯一的好处就是很紧,能够完美体现出身材曲线,使纤细的腰肢和饱满的胸部全部凸显出来。光是看看这些,就让人有一种极具线条与妩媚的性感。

葛瑞丝长相普通,但她的妆很浓,尤其是嘴唇,异常鲜红,在黑浓的眼影衬托下,仿佛一团随时可能跳跃的火焰。她冷冷地注视着苏浩,长睫毛下面的眼睛不断眨动着,目光颇为幽怨,隐隐有些凄婉。这种表情在地球和平时期很多肥皂剧里都能看到。尤其是某个女性角色被英俊男主角欺骗,发生一夜情之类非正常亲密接触之后,更是清楚的一览无遗。

“为什么躲着我？”

葛瑞丝的问题相当直接,她走进房间,抬起裹着黑色网眼丝袜的右腿,重重踩在椅子上,丝毫不顾这种动作可以让苏浩把自己下面看光,怒冲冲地连声叫嚷：“已经好几个月了,你看到我总是像没看见一样,我有那么可怕吗？还是我让你觉得很讨厌？”

苏浩放下背包和武器,嘴角微微牵动了一下,算是笑过,也打过招呼。

葛瑞丝喜欢自己,这在“银色利箭”酒吧不是秘密。无论老板阿勒斯还是厨师,或者胖厨娘之类的其他人,对这件事情都没有异议。红石城本来就是个肮脏无比的聚集中心,在这里,谁也谈不上比谁更加高贵,即便是好人走进这座城市,也会不由自主受到影响变成坏人。既然大家都是恶棍,不如相互之间凑一凑,寻找爱情,重组家庭。

当然,山姆那种角色除外,他的所有意见和想法都可以无视。

苏浩知道自己不可能接受欣研之外的任何女人。这一点,永远不会有什么变化。

问题是,葛瑞丝不这样看。

她一直觉得苏浩是自己的,这男人必须被自己占有,绝对不会让给别人。