叶新早就跟冯轻扬定好了rì子。打算今年年底择rì登记，明年chūn天拍婚纱照，秋天摆酒完婚。冯轻扬也痛快地应了。两家家长都很高兴。叶新为了让自己有个难忘的婚礼，从去年就一直四处打听，学习筹办经验。今年年初开始就经常往外跑，去联络各方面的预定，积极地筹备着自己与爱郎的婚礼。婚房是冯家准备，已经装修完成。结婚已经板上钉钉。

谁知两个月前，小若突然来找她。她哭着向叶新道歉，求她原谅自己。然后跟她说：自己有了冯的骨肉。初听这消息，叶新并没当真。以前也不是没有这类倒追的脑残女用过这招，只是她觉得小若不该做同样的蠢事。前几次的事件，都证实是女方造假，冯轻扬根本没跟她们独处过，是值得信任的好男人。按贯例，她当场打了电话要冯来澄清一下。意料中冯会当着自己的面否认与小若有染，然后她将摆足正室范儿，看着一厢情愿的“小三”败退。

谁知电话那头久久沉默。

叶新愣怔了好久，一声没吭扭头走了。之后再也没联系过冯轻扬和屈若。小若还打了几次电话发了些短信，向叶新认错，求她谅解。而冯竟然再也没主动联系过她。这是真让叶新寒透了心。

数年的感情，就这么灰飞烟灭了。她连冯的一句“对不起”也没听到。冯曾经暗示过想发生进一步的关系。叶新红着脸拒绝了。她觉得婚期将近，到时再说也不差多少。难道就为这个？

过了一段时间，叶新挣扎着让自己坚强起来。虽没走出被小若夺夫的yīn影，可也没像寻常女人那样，到处寻死觅活的求人评理。她少了笑容，寄情于工作，却也不失自强自立。可是没多久，上面突然通知她：月底离开单位。她被下岗了。

叶新很坚强，她明白这种单位里错综复杂的关系网。自己没有靠山，凭本事考进来，能干这么多年已经很不容易了。冯的父母在本市有些人脉，自己一介布衣之女，争也没地方争。叶新挺起胸膛，一句话没说，一滴眼泪都没掉，打包走人。她没告诉家里人自己失婚失业的事，四处寻找新工作。她想证明自己没了那臭男人，靠自己一样能过好。

可是无论她怎么努力，都没有任何一家公司或企业肯收留她。她不愿意父母看到自己被人逼得走投无路，沧湟归家。她咬紧牙关，努力想留下来。可眼看手上的积蓄越花越少，租屋也将到期。她死撑下去也是没用。那些朋友同学们，很多能力不及，帮不上她。职场中那些原来很友好的人，多半也是看中冯家的关系才卖好给她，现在当然缩身不见了。

无路可走的叶新想到了三损友和应龙。怎奈平rì与三损友交往不多，倒是应龙为感情问题常向她和冯求救，较熟。所以她给应龙打了电话，想借个住处暂避风雨。她相信应龙会帮她。最主要的是，应龙比较传统，不是乘火打劫的人。怎么看都比齐遇那种人要安全得多。当然，这些她没说给应龙听。

她这两个月，所有的苦难没人倾诉，一直压在心里。现在委屈一下倒出来，心头顿时好受不少。叶新这才发现，应龙一脸“我能理解”的表情，一直用心倾听着。想起小若和应龙的过往，她这才惊觉自己提到小若时，可能也让应龙感伤了。她满怀谦意地看着应龙。

应龙只笑笑：“不用担心。小若已经无所谓了。我的心里只有安安。当初我要是能像你这样哭过就轻松了，那该多好啊。你比我强大多了。佩服。”

叶新擦了擦泪，强笑一下：“谢谢你听我唠叨，谢谢你借我地方住。我会尽快找工作。一有地方我就搬走，不会赖在这里打扰你。”

“最重要的是你要尽快振作起来。我希望你能走出yīn影。不要像我那样，只会酗酒自哀。”

“我才不像你那么笨哩。”说完叶新自己也笑了。自己又强了多少呢？

两个人笑了起来。这时鱼线带着唯行跑出来：“就是嘛，说说就不难过了。等你在这里住久了，我保你不想走哩。要是找不着新工作，你给我们打工好了。待遇从优啊美女。”一看这小子满脸坏笑，就知道他已经偷听很久了。

“爸爸，我该怎么称呼这位美女呢？”唯行问。

应龙想了想：“她的名字叫叶新。你叫她叶姑姑，叶阿姨，叶姐姐都行。她和我、你叔都是平辈儿。”

“叫姑姑。叫姐姐太酸了。”鱼线道。

“好的。姑姑。楼上的房间准备好了。你不上去看看吗？”

“好啊。”叶新快速擦着眼泪，笑容绽放，除了眼睛红红的还带些泪痕。

应龙看着他们远去，叹了口气。

＊＊＊

叶新在这里住了下来。

她很勤快。白天去外面找工作，各种碰壁。晚上回来就像没遇到任何不开心的事情一样，跟大家有说有笑，一起看电视。还帮忙应龙打理家务。鱼线的袜子自己都嫌臭，叶新却抢去主动洗了，连眉头都没皱一下。她说：总不好意思白吃白住，连把手都不搭。

鱼线为此常拍叶新的马屁。他总夸张地叫：“小叶姐姐人品好啊。”这时应龙和唯行就会双双伸出鄙视的手形送他，然后再分头走开。留下鱼线一个人。而叶新则会笑得花枝乱颤。

这几天也算过得非常开心。只是叶新的工作一直就没着落。好像被全世界抛弃了似的。

叶新皱着眉头躺在自己房间的床上。其实她心里还是疼，可在应龙和鱼线面前，她喜欢装坚强。她不愿被人看低，不愿让人同情。只有一个人的时候，她还是会觉得累。终于能躺下来舔伤口了。她捂着脸，想悄悄哭两声。这时门突然轻轻响了两声，应龙说有事想谈谈。

叶新赶紧打起jīng神，请应龙进来坐。应龙轻轻地关了门。这让叶新有点儿紧张。夜已深了，这里又是应龙的地方。他该不会是……。叶新偷眼看了看旁边，只有桌上的台灯伸手可及。那结实的底座，看起来可以将人砸晕。自从被姓冯的背叛，她对所有的男人都存了戒心。就算应龙一直对她很规矩很客气，她也不敢去相信他。

应龙坐下说道：“小叶，我有个事跟你说。”

叶新硬笑了一下，无比僵硬。

“你别紧张，我只想谈谈你找工作的事。你人不错，又能吃苦，这么长时间找不到新工作，很没道理。我觉得这与你个人能力无关，一定还有什么别的原因。总这样下去也不是办法。我看你办事妥帖，不如就留下来，在我这里做个助理。你不用参与研究，只要我和鱼线没时间做的事情，你给我们帮些忙就行。工资你自己定，我不杀你价。但是有个事情也请你理解，在这里工作，只怕我不能给你弄到正式编，只能是临时工。这里情况好复杂，一时也讲不清楚。如果你愿意考虑，我可以去找张副院长商量。不知你意下如何？”

叶新一下子涨红了脸。原来错怪应龙了。应龙真是一点儿都没变，还是那个老好人。明明是来帮人的，说得却跟求人一样。

叶新嗯了半天也没说话。

应龙说：“不好意思？千万别跟我客气。别看我这人寒酸了些，可我不缺钱。鱼线这小子我每个月给他开两万，你看我心疼过钱吗？”

叶新尴尬地笑了笑：“谢谢，你的心意我领了。我还是再找找看。”她不想被人接济，虽然她已经寄人篱下了。

应龙有些焦躁，他用力抓着头，好像有话要说，又不方便讲的样子。

这时门突然开了，鱼线大踏步走来。“早说让我来，就是不听。”马上又笑脸转向叶新：“小叶姐姐，我替他说。起开起开。”

鱼线不耐烦地推开应龙，坐到叶新对面的座位上：“刚才我们从小刘姐姐那里收到了消息，你被屈家下了逐客令。不论你多有本事，你都不可能在这里找到新工作了。他们就是嫌你碍眼，想逼你走！我真替你不值。找了个ＪＢ男人，一点儿人心都不长。眼看着你落魄，不伸手帮帮你也就算了，连提醒的话都没有。根本是眼睁睁想看你死。你要是条好汉……，不是不是，我不是那个意思，你要是个硬气的人，就更应该留下来。坚决不走！你得像钉子一样，扎在他们眼里。像刺一样，别在他们肉里。你得让他们看到，你活得好好的。打不垮，压不弯，比以前还直溜。气死他们！在我们这里，你完全不用担心他们把手伸过来。国安部和科技部两大部，都很关注我们的研究。没人会蠢到在我们这里找你的麻烦。别嫌助理职位小，那只是个称呼。不干活也没人管。在这里，你是zì?yóu的，想做什么都行。我们就是看不惯他们欺人太甚。我们愿意帮你，支持你。怎么样？留下来。”

鱼线说话像放枪一样又快又狠。批头盖脸一通讲，讲得义愤填膺。说完还拉起叶新的手，坚定诚执地看着她的眼睛。

叶新的眼泪夺眶而出，终于忍不住大哭起来。鱼线的话打散了她最后一点坚强，也破灭了她最后一丝幻想。但鱼线的话也给了她支撑。她一直怀疑自己如此努力，竟没能找到一份工作的原因。万没想到他们如此狠毒，竟不许自己在这城市出现。要是鱼线不说破，自己可能还傻傻地相信，一定能靠自己努力继续留在这城市。既然这样，不如回老家算了，何必还要呆在这里麻烦应龙和鱼线呢？可是转念一想，鱼线说的对啊。他们越是想自己走，自己越该留下来。

鱼线的手暖暖的。在绝境的时候，有人能伸给你一只手，哪怕只是小孩子的手，也会让你觉得无比温暖。

“谢谢”，叶新泣不成声，却笑着拥抱了鱼线，“谢谢你们。”

“不客气。帮你就是帮龙哥。龙哥的事我也听说过，全都是那个ＪＢ男人搞出来的。先是夺人所爱，再喜新厌旧。这种烂人，你们遇上他真是运气不好。别难过了小叶姐姐，应该高兴才对。你想啊，幸亏你还没嫁给他。要不你就是第二个秦香莲啊。我们两个大老爷们儿在这，一定保你周全，不让你受委屈！”

唯行突然从门外探出半个身子，他举着一只手说：“叔，我也在这。”

三人一愣，旋即大笑。鱼线更正道：“好，有我们三个在，不让你受委屈！话说……，以后你能常帮我洗洗袜子吗？”

叶新爽快地说：“好～，让袜子来得更猛烈些！”

应龙怪叫一声，一个爆栗敲在鱼线头顶：“啊打～！让你说的我都快被感动了。还以为你多义气。原来就是想偷懒不洗袜子！”

鱼线嘻皮笑脸地说：“别老拿我当大人，我就是个小孩子。不想偷懒那还是我吗？嘿嘿嘿。小叶姐姐，你不用跟龙哥客气，我让他每月给你开一万。他要不给，我替他发！”

叶新边哭边笑：“三千块一个月，给我交三险一金，包食宿。不然扭头就走。”

鱼线一掌拍在叶新手心里：“成交！不过奖金另算。”

应龙轻拍鱼线肩膀：“你确实比我会交涉。今晚就该你来说。”