NCR的巡逻队长抬起头：“名字？”她说完又立刻低头，笔尖悬在空中等待。

桌子对面的男子捏了捏长着雀斑的鼻子，吸了口气，说道：“阿尔夫·菲利斯·利瓦伊。”文斯说完，带着微笑看着一时间失神的女队长。最后，他忍不住扭过头，想知道她在看什么。

在这个土生土长的加州人背后，是一名脸颊瘦长，有着金色眉毛和金色短发茬，下巴胡子剃得干干净净到发亮程度，淡蓝色眼睛里透出冷漠和不屑、还有丝丝傲慢的俄国佬。

文斯不得不承认这位叫做米盖尔·尤里耶维奇·莱蒙托夫的俄国杀手有一种独特的气质。无论走到哪儿，他都是女性目光的焦点。

俄国人注意到对方的目光，迅速转动眼球和对方对视，又若无其事的盯着别处。被一个眼神击垮的女队长面色潮红，呼吸加快。她眨了眨眼，背不自觉挺得更直，好凸显自己姣好的身材。

雀斑杀手暗自低估了一句，有些后悔摊上这么个怪异的搭档。作为一名职业杀手，这个过于招摇的俄国佬能活这么久，真是走了狗屎运。

而文斯不喜欢他的原因自然还有另一点。作为美洲人，文斯长得确实很符合杀手的标准，属于丢进人堆里就死活再找不到的那种。换种不客气的说法，他的长相中等偏下，让人不乐意再多看上哪怕一眼。

两名职业杀手进入雪利酒运动俱乐部，那名雇主的代理人正等着他们。

“你好啊，娜丁，你还是那么漂亮，”文斯笑嘻嘻的和代理人打招呼，一屁股坐在她旁边，不老实的抚摸她的手，“什么时候一起吃顿饭，再来点饭后运动？”女代理人白了他一眼，开始整理文件：“工作的时候别老聊私事。”俄国人冷冷的瞟了眼自己的同事，一声不吭的坐在两人对面。

女代理人把文件翻开，分别交给两人。“这是目标，第1侦察营教官尼克·墨菲。”文斯拿起那张全家福照片，哼了一声：“这家伙的马子倒挺漂亮的，小子长得也很可爱。”

娜丁从眼镜下露出一对墨绿色的眼眸瞪着他。“你们必须非常小心。目标现在在沙荫镇西边的NCR军营内的野战医院里。那个军营驻扎了保卫NCR首都近一半的部队，还有一支随时待命的装甲连。我猜你们肯定不打算对付整个军营的人。”

一直未开口的俄国人说话了：“我们需要军官的制服，至少是上尉。可以避开宪兵的盘问并自由进出大部分地方，能对士兵下达命令；还急需假证件，不需要在数据库登记过的，但一定要足够逼真。最重要的，我们需要NCR军队的制式武器。”

女代理人看着一旁的杀手。“我来介绍，”文斯很不情愿地开口，互相指了指双方，“娜丁，然后，蒙莱托夫。”他稍后又补充一句。“是个俄国人，我们那儿的行家。”

娜丁伸出纤细修长的手，俄国人也伸出粗大结实的手。两人轻轻一握。

“我们贿赂了一名NCR军营内的勤杂人员，他能帮你们搞来两套送洗的游骑兵制服。假证件需要你们的照片，会花费些时间。你们可以先研究一下地图，商量计划，顺便熟悉一下这些武器和规章制度。等到16:00左右再回到这里。”

娜丁用高跟鞋把手提箱轻轻推到文斯脚边，下了逐客令。文斯接过箱子，耸耸肩，冲俄国人打了个响指，转身离开。莱蒙托夫看着文斯转身离开，回过头来盯着女代理人。

“你还留在这儿干什么？”娜丁握着高脚杯，看着里边的液体微微旋转，收回视线盯着俄国人。有着天蓝色眼睛的俄国杀手冲她眨了眨眼，带起额头上几道浅浅的皱纹。“工作已经结束了，女士。”女代理人不由得怀疑他是个已经纯美洲化的俄国人，才会说一口如此流利的英语。莱蒙托夫说话的同时向前微微轻身。“下面，我们可以谈谈私事。”

娜丁玩着自己的手指，看着对面的俄国人：“你……会说俄语吗？”杀手微微一笑，往后靠在椅背上，环抱双臂，利索的吐出一长串俄语。“这些话是什么意思？”女代理人没有发觉自己已经上钩了。

“你就像冬日中的伏特加一样让男人宁可永远丧失理性，选择，暂时拥抱激情。”杀手说完，握住娜丁的手，倾身轻轻一吻。“我有那个荣幸邀请您……”女代理人微微一笑，抽回手拒绝：“抱歉，我现在一点都不饿。”

俄国杀手很风趣的挑了挑眉毛，面带微笑，额头上的皱纹更浓了。他再次开口，声音显得很柔软：“那我们跳过这部分，直奔主题好了。”

娜丁也微笑，眨眼。然后，她冲他伸出了手，决定放松一下。

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奇莎带着喜悦的心情赶回了自己的故乡，阿罗由。

从村庄内冒出的浓烟和断裂的吊桥却向她浇了一整盆冷水。命运和她开了一个巨大的玩笑，在获选者最接近成功之时，又无情的把一切全部夺走。只留给她一个烂摊子。

奇莎感到自己内心深处的某块组织无声的碎了、裂了。某种总在她心情低落、失望、无助时，能提供给她心灵慰藉、依靠以及安全感的存在，现在已经消失得无影无踪。女孩失魂落魄的提着那个银白色的手提箱跌跌撞撞的靠近峡谷，在吊桥前驻足近十分钟之久。

十分钟之后，她注视着那些壁画，那些村人们寓意丰收和喜悦的象征；还有那座在空中摇摆、不时拍打断崖的吊桥，不得不接受这一切。

这副凄凉而令人绝望的画面中似乎掺入了一些不和谐的色块。一块深棕色而蠕动的东西。获选者慢慢走近，那团“东西”把自己的头抬起来，望着她。奇莎这才发觉，那团所谓的“东西”，是村中的巫师哈库林。

老人的状况很不好。他的袍子上到处是血，还有灼烧的痕迹。脑袋上戴着的用不明动物骨骼制作的头冠也烂了一半，深深的眼窝几乎要将脸颊吞掉。让人乍一看，以为他已经不行了。

哈库林艰难地张开嘴，声音细若游丝：“获选者，黑暗已经降临了。”奇莎慌忙半跪在地上，把GECK搁在一边，开始翻找急救包。“你看起来很糟，让我来帮你。”获选者始终不敢相信只有哈库林一个人活了下来。

失去了村庄和村民，成为长老又能拥有什么？

巫医伸出手握住奇莎的手腕。这个垂死之人所爆发出的力量让获选者吃了一惊。“多年来的伤亡已经太多了，获选者，少言多闻。”女孩把自己的手从携行包里抽出来，僵硬地点头：“好的。”

“邪恶的灵魂将所有人都带走了。”

“黑暗的灵魂？什么意思？”奇莎皱起眉头，不明白哈库林指的是什么。她现在哪有什么心情去猜测那些排比古怪而生涩的词句？她只想在这个仅剩的年迈亲历幸存者也死去前，搞清楚她的故乡到底出了什么事。

哈库林松开了他的手，开始剧烈咳嗽。稍后，他断断续续的开口：“一阵阴风袭来，一只只会吐火的大型飞鸟乘风而来。邪恶的人从大鸟的腹中出现，并且屠杀了我们的士兵。”哈库林所用的“屠杀”这个词引起了获选者的高度警惕，她小心翼翼的询问：“我们的士兵也没有办法阻止他们吗？”

“士兵们是心有余而力不足。邪恶的人使用地狱之火将他们都烧死了。”获选者听到巫师重重叹了口气。她不像那些从未走出去过的村民那么迷信、愚昧、不开化。奇莎认为那很可能是从某种飞行器上发射的火箭弹或者激光，某种很强大的飞行器。

女孩问出下一个自己关切的问题：“他们将所有人都杀了吗？”

在哈库林开口前，获选者突然意识到她想要的答案——是，是的。她感到恐惧，感到危险，强烈而真正的危险。

而答案却令她失望。“不是被杀，就是被带走了。我的灵魂尚在我的躯体里面就是为了要将事实讲给获选者知道。”奇莎点点头，盯着哈库林微微起伏的背部线条，估摸着他还能活多长时间，挑最紧要的先问。“被带走的人，他们又遭到了什么命运呢？”

“一阵浓雾夺去了他们的知觉，将他们带入梦乡。邪恶的灵魂也在梦乡，但是他们却没有做梦。”失能毒气，防毒面具。相当专业的手法。奇莎点点头：“然后？”

“巨鸟将他们吞食后，随风而去了。”有人乘坐飞行器千里迢迢来到这个名不见经传的小村庄，杀死了抵抗的人，并抓走了其余的所有人。会是奴隶贩子干的吗？什么样的奴隶贩子才能买得起会飞的飞行器？

“嗯，”获选者感到有些迷惑，她继续问道，“你是否知道他们随风往什么方向去了？”

哈库林突然显得有些生气，眼睛微微瞪大。“我以前在教导有关风神的时候，你都没有好好专心听吗？当然是向南方去了。”奇莎回头望了望身后。南方？风神？获选者恍然大悟，明白了：“啊，你说是‘那个’风神啊。喔。”

这不可能是奴隶贩子做的。奇莎开始明白了，她面对的是一个相当强大的军事组织，它之前一直躲藏在加州角落的那些阴影里。而现在，它终于露出了自己的真面目。

“是的，他们随风南去了。我无意间听到了黑暗的灵魂提到他们将要在一个叫做纳瓦罗的地方暂时休息一下，然后才会穿过泪水盆地。”

“泪水盆地？”

“一片泪水横成的海洋，一个母亲为其儿女而泣的泪水。”海洋……奇莎肯定那指的只可能是加州西边的那片海。“喔，一片海洋。”获选者点头表示自己理解了。“但我应该要怎么做呢？”

“不要理我，获选者。”巫师伸手在地上乱抓，显得很痛苦，“你得赶快的将我们的同胞从黑暗灵魂手中给救出来。”奇莎按住他的手，搀扶着他翻转身体，仰躺在地上，好让他好受些：“我会尽力的。”

哈库林喘息着，用死灰色的眼睛瞪着她。“你是获选者，你一定要尽力。”说罢，这个独自在废墟中躺了近一个星期的老人终于释放了他受到束缚的灵魂。

女孩撂下老人的尸体，眯起眼睛望着那些壁画：“这是我第一次完全明白你的意思。”

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文斯摆弄着那支精巧的冲锋枪，没有装实弹。他不停地上膛、扣扳机，再次上膛，好熟悉扳机力度。“这么说，你和她上床了？”杀手把枪搁在胸前，边拽拉机柄边问道。

蒙莱托夫点点头，习惯性蹭了蹭鼻子。“她是个猛兽，深藏不露，宁静的外表下藏着一颗狂野的心。”俄国杀手说着转过身，拿起自己的那支冲锋枪，没注意到同伴略带不满的对着他扣下扳机。“要我说，她跟你上床没把你榨干算你幸运。”

俄国人用俄语嘟囔了一句，拿起冲锋枪的弹鼓，抠出一粒子弹仔细观察。

文斯把枪口对着他，想象着自己正面对一个呲牙咧嘴的俄国傻大个，问道：“什么意思？”

“一句谚语，一句中国话，”俄国佬捏着那枚细长的子弹仔细端详，看着文斯，“用俄语来说，那就是‘喝不到伏特加硬说伏特加不够劲’。”

在俄国人手中的是一枚典型的次口径脱壳弹。而其与众不同之处在于，这是一枚由9×19mm弹壳缩颈后加上钨合金弹头和聚合物弹托所得到的65×25mm_CBJ弹。它能有效穿透50m外7mm厚的RHA，即相当于762NATO系列中的M61穿甲弹的穿甲能力。

换种说法，它是由一支冲锋枪发射的、重达2克，初速830m/s而直径为4mm的钨合金弹头。凭借着钨合金良好的存速能力和硬度，它能在冲锋枪的有效射程内轻易击穿NIJ_III级防弹衣，其穿甲能力已经超越了发射M80普通弹的762口径突击步枪，例如M14。

“这就像是一支火力极为凶猛的迷你机枪。”蒙莱托夫说完试图把那枚子弹重新压回到弹鼓里，但他最后不得不借助于自己的靴子和地板来和僵硬的托弹簧搏斗。

“武器不是重点。等用上它们，我们也跑不掉了。”文斯把冲锋枪搁下，拿起那份游骑兵守则读起来。其中有一条是这么写的：在非公开任务中不要佩戴任何可供识别标志，对于警察、宪兵的询问在出示过证件后可援引规避条例拒绝回答。

“太棒了。”杀手把守则拍到桌子上，指给自己的同伴看。“看这儿，蒙莱托夫。我们可以头顶证件大摇大摆的走进医院，对所有人的询问保持沉默。找到他，做了他。”

蒙莱托夫瞟了眼那句不长的话，嘴角带上讥讽的笑：“是啊，那些人或许不能问你。但他们也不会随便让什么人杀了尼克·墨菲还能大摇大摆的离开。我们得用点隐蔽的手段才行，比如慢性毒药。”

“那太麻烦了，我们现在到哪去买砷或者蓖麻毒素？不如这样。”文斯从背后摸出一支空的注射器，朝同伴晃了晃。

俄国人摇摇头，否定了这个做法。“空气针的效果视注射位置和剂量而定，很难控制准确的死亡时间。他在死前一定会剧烈挣扎，还有可能会被抢救过来。”

杀手点点头，把空针筒扔在桌子上。两人互相对视片刻。文斯摊开手：“那么，你有什么好主意？”俄国人瞪着床边，突然走过去，掀起床垫，摸出一个空的杰特注射筒，可能是上一任旅客“无意间”落下的。文斯看着他，再看看他手中的注射筒，似乎有些明白了。

“杰特加上足够分量的帝王蝎毒液。”蒙莱托夫把空针筒丢给同伴。“杰特是一种非常强大的中枢神经兴奋药物，过量注射则会引起受体呼吸衰竭，直至休克、昏迷，甚至死亡。而毒性强大的帝王蝎毒素将会加剧这一过程，引发急性心脏病，保证他在不知不觉中死透，并留给我们足够的时间离开。”

文斯挑了挑眉毛，略显兴奋。他点点头，非常赞同对方的主意。“没错。毒液渗入血液并被心脏泵送至全身需要23秒左右。毒性彻底发作前我们还有大概1－2分钟时间开溜，而医生和护士们想用阿托品或抗毒血清把他抢救回来则会非常困难。只有我们才知道他被注射了什么要命的小玩意。”

蒙莱托夫搬了张小板凳，坐到桌子前，看着文斯在地图上勾勾画画的那些痕迹。“还有什么问题吗？”俄国人摇了摇头。“没有问题。”他稍后又补充道：“唯一的问题在对方。我们按计划走，他们可不一定。”

杀手明白同伴的意思。“所以我们最好提前去踩点，熟悉一下逃跑路线。顺便确定他的位置，免得行动前再发生什么变故。”蒙莱托夫微笑，盯着文斯，直到杀手心里发毛为止。

“你为什么盯着我？”这个土生土长的加州人马上明白了。见鬼，他最讨厌想到这一点。

俄国人站起来，伸了个懒腰。“没什么。只是，很显然的，你比我更适合踩点这项工作而已。因为，我实在是太引人注目了。”文斯真想给蒙莱托夫一拳，但他忍住了。

还不是时候。他想，早晚有一天老子攒够钱做了激光整容手术，会比你帅一百倍、一万倍。

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名词解释

M80普通弹：在美军，M80普通弹已经代替M59普通弹成为新的制式弹药，除了弹头外形稍有改变外，还把钢芯改为铅芯，但全威力弹的侵彻能力仍然比较大，在300米能击穿016英寸（4mm）装甲钢板，在500米能击穿012英寸（3mm）装甲钢板。该弹弹尖没有任何识别标记。

根据美国陆军对M80普通弹所做过的侵彻性能试验，在200米距离上，M80普通弹可击穿50英寸松木板、10英寸松砂介质、3英寸混凝土。所以对于构筑良好的沙袋工事，M80普通弹不能可靠地穿透

M61穿甲弹：用于M14、M60、M219、M240等762mm武器，可对付轻型装甲目标、掩体等有防护目标，经过测试，M61穿甲弹在300米处能击穿028英寸（约7mm）的装甲钢板，在500米处能击穿02英寸（约5mm）装甲钢板。识别标记是在弹尖涂有黑色。