埃利奥特纠正约西亚的说法：“应该是前大教堂神父墨菲斯才对。”

老人摇了摇头，不愿再多谈，转身离开：“那不重要。我去准备点食物，你们先聊。”

门口的骑士挪了挪，给老人让出位置。

骑士确认老人走远了后问道：“你准备怎么跟费尔南多交代？”

“现在开始这件事跟我无关了，骑士。”埃利奥特只想和那位老人谈谈。墨菲斯、大教堂之子、主教、那些邪教遗物，什么都行。

那名骑士不服气的从背上取下那支高斯步枪。而把原来那支丢回给埃利奥特：“别耍花样，我会监视你的。”他迅速消失在门外，不见了。

老头并没有像埃利奥特预期的一样立刻接替骑士出现在房间内，似乎他还在忙活。这给了埃利奥特一些时间来打量室内，虽然她之前已经迅速的看过了——装填火药的机器、墙角胡乱堆放的空弹壳、被拆下来挂在墙上的两脚架和生锈的刺刀。

还有角落里不起眼的一个沉重的、落满灰的大木箱。和那上边怪异的核辐射标志。

埃利奥特后悔自己并没有详细了解“大教堂之子”的那些东西。她只是一带而过，甚至不认得那个标志。但这并没有丝毫减弱她的好奇心，金发女郎下意识认定那箱子中装的就是她要找的东西。

她走到那只大箱子前，看着那把密码锁。思考能用什么东西把那些灰擦干净。

一只苍老的手把一块布递到她手里。还有一张同样布满皱纹的脸：“既然你愿意，就把它擦干净吧，女士。但你要明白，当然不会就这么简单。”

埃利奥特犹豫着，瞟了眼坐在沙发上自顾自喝茶的老人，把肩上的长发轻轻拨到背后，深吸口气，动手擦起来。她花了5分钟左右让那个箱子从古代回到现代，而且看上去还挺新。但这个过程让她自己狼狈不堪，最后不得不戴上头盔以免弄脏头发。

“你做得很好，现在，”老人指了指沙发的另一头，“你可以休息一下。吃一两块玉米饼，再来杯井水。然后，我会开始我的提问。”

埃利奥特照做了。她摘了头盔，从地上起来，一时间感到天翻地覆。等到那股无力感过去后，金发女郎有些疲惫的坐到沙发上，习惯性的整理头发，端起杯子喝水。

“那名摧毁了主教的‘放逐者’，或者，”老人的这个问题让埃利奥特马上放下杯子认真的望着他，“称之为‘避难所居民’，那个英雄，他还在吗？”

金发女郎果断的摇头：“从钢铁兄弟会的记录来看，曾经的英雄死了。”

“哦，”老人脸上闪过一丝失望。他拿起一块玉米饼，心不在焉的撕掉一小块塞进嘴里嚼着。咽下去后继续问道，“那么，钢铁兄弟会的记录里，有提到任何他的后代的情况吗？”

埃利奥特有些奇怪。她觉得这是个机会，金发女郎清了清嗓子，好让老人明白她准备讨价还价：“我认为或许我们可以交换，这样显得更公平些。”

“哦，好，一个问题换一个问题，”约西亚放下小的可怜的玉米饼，双手轻轻搭在腿上，端正坐姿，声音很轻而充满平静，“那么，你问吧。”

“我想知道——”埃利奥特皱了皱眉，她该怎么问？她该如何尽可能详细的了解自己想知道的一切，而又不会触怒对方？或许她只能试试了，“我想要知道关于墨菲斯，也就是你父亲的一切。”

约西亚听到对方的问题愣了一下。老人点点头，始终不去看盯着他的女子：“很精明的问题。但关于我父亲，墨菲斯，没有太多好讲的。他是那些狂热信徒中最为忠诚的一个，也最受主教的宠爱。对权力的渴望让他渐渐扭曲，主教的信任又让他极度自满。他变得疑神疑鬼。直到最后他死在那儿，这些东西也从来没改变过。”

老人顿了顿，表情微微一变，闪过一丝痛苦，继续道：“在我的印象中，他很少关心他的家人，也就是我和我母亲。他留给我的印象永远是一个严厉而苛刻的父亲形象。直到我长大，懂事，才明白他真正做了什么。

他把我带到了那个军事基地。我看到了那些在培养槽里挣扎、痛哭、哀嚎的那些人类。我看着他们被那些绿色的恐怖粘液慢慢吞噬，被撕扯、被渗透、被一丁点一丁点的改变。直到他们也成为那些邪恶生物的一员。

那个恐怖而疯狂的过程让我浑身发抖。好多人被丢进去，而当他们被捞出来时，只是一堆看不出模样的挣扎的绿色瘤子。我当时还只是一个孩子，我哀求我的父亲，拽着他的手，希望我能离开那儿，离那些穿着破烂铠甲，发出恶臭的怪物们远一些。”

埃利奥特递给老人一杯水，后者无意识的接住，涣散的目光在透明的液体中重新汇聚。他喝了口水，苍白的脸上稍稍有些了血色，便又迫不及待的讲述：

“但是他告诉我：‘不，不能离开，你必须忍受，学会坚强，你要牢记发生的一切。’大教堂的神父，神之左手，我的父亲，墨菲斯。他死死拽着我的手，任凭我在那儿挣扎。当我看到神之右手，那个最邪恶而又狡猾的变种人头领，人们都称他为中尉。那一坨烂肉和钢铁结合的丑陋生物，他居然在冲我忧伤的微笑……”

“抱歉打断你，”埃利奥特觉得自己真的饿了，她拿起玉米饼尝了尝，觉得挺香，“但我问的不是这些，我想知道更多关于他和主教之间的事。”

老人似乎如梦初醒，不情愿的眨眨眼把刚刚连贯的回忆强行扯断：“关于主教？哦，是的。”稍后他突然明白了，看着埃利奥特：“这是第二个问题。”

“‘放逐者’有一个女儿，是北方一个村子阿罗由的现任长老。”金发女郎也不清楚钢铁兄弟会为何会对这样一个小村子感兴趣。特别是那个年轻的女孩，不惜手段要把她搞到手。就像她自己一样，但又不大相同。

“一个女儿？”老人的眼睛突然睁大，显得非常有兴趣。他伸手挠了挠自己的胡子，“很好。好的，关于主教。”他眨眨眼，继续回忆那些片段：

“主教是个人类，很早曾是。我父亲告诉过我一些低等变种人、和那些狂信徒都不怎么了解的事实。DrRichard_Moreau，也就是后来的Richard_Grey，后来的‘大教堂之子’的Master。他曾因为谋杀而被第8号避难所所建立的地下掩体市放逐。

他和另一个男人误入Mariposa军事基地，也就是日后变种人的巢穴、Unity新生力量的生产工厂。那个男人，Harold成了僵尸。这是他为了永生不死所付出的代价；

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而Grey，则成为了超级变种人。这是他为了自己野心所付出的代价。”

“你说他们为了永生不死和个人野心而付出代价？”埃利奥特皱着眉头，“这一切难道不是巧合吗？你说他们误入——”

“没有任何历史是巧合，”约西亚阴沉的答道，“从来就没有。”

埃利奥特思量着他的话。片刻，她抬起眼睫毛，看着他：“告诉我更多。”

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保卫局的上校看着地上那个男人，他如预期中死去，但东西却不在。

死人见到了活人，活人拿走了那个球。

何瑞根庞大的身躯慢慢蹲下，想要看清那个沾血的脚印。

“长官，”无线电里传来上士的声音，有些沙哑，“我们没能抓住他，他跑了。”

特工的电子眼连续闪烁拍照，记录下那个脚印，进行分析，片刻后得出了结论。

女性，24岁，身高5英尺5英寸。右侧大腿根部受过枪伤。另一个赏金猎人，酒馆的那个，错不了。

好极了。何瑞根皱着眉头想，先去赏金猎人总部打听清楚她的情况，然后再确认她可能出现的位置。放出诱饵，展开搜索，抓住她，消灭她。

“弗兰克？”一声呼叫把他拉回现实，特工被这个声音吓了一跳，立刻回答：“是我，总统先生。”

理查德森的声音听不出来任何不满，更像是刚睡醒时下意识的嘟囔：“回来吧，弗兰克。那个赏金猎人去了就让她去吧。从现在开始，英克雷最好的特工不需要再把时间都浪费在小虫子上了，我有更重要的任务给你。”

“是，总统先生，”何瑞根的声音总是酷酷的，还有点冷。这让正逐渐变聪明的他显得更为神秘而强大，而英克雷的总统显然也注意到这一点，决定真正让特工参与到他的伟大计划中去，“‘飞鸟’已经来了，我想在3小时内我们就能回到纳瓦罗。”

“不，弗兰克，你不用急着回来，”总统突然改变了主意，“你手上不是有2个班吗？弗朗·西斯上校一会就会把会合地点和细节都发给你，带着他们直接赶到会合点去。这次任务由你们俩人指挥。一次很简单的抓捕行动。”

“是，总统先生。”特工用无线电命令士兵们登上在废墟中降落的倾转旋翼机。在他登机后，西斯上校也恰好将资料和地点坐标都发给了他。

一个处在加州北方海边的群山卵裂带中的，一个非常不起眼的小村庄。它还有自己的名字。英克雷的间谍们从那些村民口中把名字套了出来，那些野人叫它——阿罗由。

“我的计划很简单，”西斯站在土丘上指着那座悬在峡谷间，用绳子和木板建造的桥，“一个士兵用刀子就能搞定它。切断唯一的通路后，这些俘虏哪也去不了。”

“我负责抓捕的部分，”何瑞根很配合的自觉把指挥权交给行动处的上校，让对方吃了一惊，“他们看到我就会放弃抵抗，可以减少不必要的损失。”

西斯忍不住有些自得的点点头。想起总统交代他的事情，向何瑞根解释道：“这些都是FEV病毒的测试标本，和那些来自第13号避难所的一样。总统希望我们加快进度，钢铁兄弟会现在正在争夺最高长老的位置。而最有希望成为下一任最高长老的那个人，会对我们非常不利。”

保卫局的特工皱起了眉头：“你为什么要和我解释这些？”

“总统先生认为是时候把你纳入这个计划，何瑞根……阁下，”西斯总觉得称呼平级的何瑞根时很别扭，所以他尽量避免，“他希望你能搞定那些反对的声音，用隐秘的方式。”

保卫局的特工似乎没什么意见。他停了几秒，说：“我希望是总统本人，而不是你来向我交代这些。”

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埃利奥特思量着她从这位老人口中得知的事实，不确定那些事情是否真的发生过。

“该你了。”约西亚提醒她，“告诉我除了那位长老外，‘放逐者’是否还有其他后代。”

他学得精明起来了。埃利奥特不知道这是好事还是坏事，她把压得有些麻的那条腿换上来，下意识抚摸着自己的小腿，长发也垂在膝盖上，不自觉露出点小小的诱惑：“‘放逐者’还有一个孙女，叫做奇莎，21岁。她接受了长老、也就是‘放逐者’女儿的任务，寻找GECK。”

“奇莎…这是她的名字……”约西亚露出若有所思的表情，心中暗暗吃惊。主教什么都预料到了，他早就知道命运不可逆转，但还是孤注一掷——不，不对。

历史没有巧合。非要说的话，只是一枚棋子完成了它的任务，然后被吃掉。

“该你了，老人家，”埃利奥特挺直背，伸了个懒腰。她像一只猫一样蜷曲在沙发上，“主教为什么要在大教堂下埋上一枚核弹？”

“我现在向你转述的，是我父亲墨菲斯从主教那里所亲口听到的话。可能不会那么精确，”约西亚变得严肃，眉头再次拧在一起，“我父亲说：‘主教已经预知了他的死亡，死神派来了一名年轻的使者。在遥远的北方。使者从地洞之中走出，第一次仰望太阳，而后，摧毁一切。在废墟之上，他会将亡者的希望带走，并将之传承。’

我一直不明白这些话究竟是什么意思。但‘放逐者’确实来自北方，来自地下的避难所。父亲又告诉我：‘主教早就明白变种人不会真正统治世界，这些丑陋的怪物统治世界之时，也正是世界毁灭之日。主教赌输了。’

我猜我现在明白这是为什么了。变种人被FEV改良了DNA，那些可能引发疾病的隐性DNA都被精确的剔除。变种人的基因变得完美而无可挑剔，更健壮也更灵敏，他们的寿命也大大增加，变得更难被杀死。

但妄图挑战神之地位的任何生物，都无可避免的要遭受神的惩罚。FEV引发了染色体的崩溃和重组。在这个令人无法理解的复杂微观过程中，变种人们永远失去了生育的能力。而他们唯一的新生力量，就是将健康而纯净的人类丢入病毒培养槽中。”

“这就好像杀死生金蛋的鹅。”埃利奥特插嘴道。

“而主教自己也遇到了无可避免的麻烦。他吸收了太多生物，那些复杂而凌乱的思想渐渐取代了他的本体。特别是一只希望能够在阴冷黑暗地方做窝的老鼠，”约西亚表情复杂的摇了摇头，

“那只最早被他当做食物吸收的老鼠对他的影响实在是太深了。主教命令那些变种人毁了壁灯，制造出阴暗的环境；为他装上空调，让空气流动而阴冷；直到最后当墨菲斯站在主教面前时向他汇报时，他已经看不到自己的信徒了。

这一切让主教感到恐慌。他并不是真神，他并不是。墨菲斯终于看清了，那只是一个整日躲藏在光环下，而动弹不得、提心吊胆的丑陋怪物。那个怪物起先大声的命令他、然后压抑着请求他、最后低声下气的小声哀求他，让他自己有权利，把自己创造的一切再度毁灭。”

“所以主教派你父亲去寻找那颗核弹？”金发女郎不认为这个故事有多少是真实的。但她更关心那颗核弹究竟是怎么回事，“墨菲斯做到了，但它是从哪来的？”

约西亚第一次正脸盯着埃利奥特，缓缓说道：“我可以告诉你一切，但你要答应我一件事，一件你必须去做的事。”

埃利奥特想笑。她可不会相信什么注定的命运：“我不会轻易答应任何人任何事，特别是我没把握的。”但她真的很想知道。

老人自顾自从沙发上起来，走到那个箱子前，拨动密码锁把它打开翻找起来。金发女郎不自觉伸长脖子想看看那里边都有些什么。但老人很快搞定，又迅速把箱子锁好，把一个东西交给埃利奥特。

埃利奥特接过那个看上去有些陈旧的东西，认出它是一个避难所常用的哔哔小子3000型。金发女郎熟练的操作开机，看到了欢迎画面，试着进入地图、影像资料库和数据库，没有发现任何有用的东西。这是个完全空白的PP－Boy3000。

“把这个东西，交给那位‘放逐者’的孙女，奇莎，”约西亚闭上眼，显得很疲惫，“她会明白如何使用它。她最终会的。”

“我也明白如何使用它，”埃利奥特讽刺道，“但这能有什么用？”

“它会有用的，”老人有些恼怒，“它会让她能够担负起自己该担负起的责任。”

埃利奥特干脆把它带到自己的手腕上，方便携带：“那这到底是个什么玩意？”

老人似乎没听到她的话：“我该走了…已经结束了，看来是时候了……”

“我说，”埃利奥特又问道，“我可不认为自己一定有机会碰到她。”

约西亚终于听到了她说的话，他的眼睛动了动，没有睁开：“你当然会，而且会亲手交给她。带着那名骑士离开吧，女士，我也要离开这儿了。”

“但我还没答应你，”埃利奥特站了起来，连她自己也不明白为什么要这样做。那名骑士不知道什么时候已经在门口等着她，“而且你也没回答我的问题。”

老人微微一笑，反问道：“你不是早就知道答案了么？”

金发女郎无法反驳老人的话。没错，她早就知道，也已经猜到，那颗核弹只可能来自曾经存在的那艘核潜艇。现在潜艇的残骸还静静地躺在三藩市附近的海底里。有了核弹还不够，还需要能够激活它真正威力的精确起爆装置，而那个设施就来自北方的秘密基地。

埃利奥特在脑海中想象着那个短短一瞬所发生的复杂过程：常规炸药几乎在同一时刻爆炸，匀称而有力的冲击波将钚碎片挤压成一个近乎完美的球，钚碎片再疯狂的撞击核心的铍/钋弹丸，于是裂变反应开始了，紧接着核弹爆炸，真正恐怖的裂变威力将摧毁一切。

“它叫做赛沃劳德，”老人最后解释道，“那个东西，只属于Chosen_One。”

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名词解释

核辐射标志：“大教堂之子”（The_Children_Of_The_Cathedral）邪教的标志像和辐射一样，由合金制成，凸凹分明的质感让人觉得它更像是一把造型古怪的钥匙而不是信徒们随身佩戴的邪教信物