“很好，圣骑士。这最后一件份内的事完成得很漂亮，”甘布拉颤巍巍的拿起咖啡喝了口，挥挥手，示意对方把人带上来，再退下去，“现在，请把她带过来吧，弗朗将军。”

弗朗圣骑士——不，已经是约翰·弗朗将军了。弗朗转身离开，在狭窄的通道内品味着最高长老的话，“最后一件份内的事”、“现在……弗朗将军”，看来接下来的一切都是理所当然了。

弗朗看着远处由两名骑士小心看护的女子，确切的说是那两名尽职尽责的骑士，圣骑士突然产生一股发自内心深处的自豪感和优越感。

弗朗觉得自己是非常幸运的。在这个原本并不应该的年纪，他提前熬出了头，成为了一名年轻的将军。

可不是人人都能像你一样的，弗朗，好多人熬不到这个年纪，即使熬到了，他们也不够格。

弗朗将军。多棒的称呼。

该把你身上的这身钢铁垃圾换掉了，约翰·弗朗将军阁下。你需要更体面的制服来告诉别人，你的新身份。

对。新的将军简直要欣喜若狂，他下意识冲着空气点点头，觉得应该马上去办。

两名骑士转过身，其中一人嘴巴微张、酝酿着要开口，就被自己的上司用责备的眼神打断了。

“带她过去，”新的将军以命令式的口吻说道，带着些明显底气不足的威严和不容置疑，他还不习惯这样发号施令，“我要去处理点更重要的事。”

那名骑士颇为奇怪的目送自己的上司离开，和同伴对了对眼神。更重要的事？

管他呢。两人迅速调整一下情绪，活动活动站的有些麻木的双腿，做出一副昂首挺胸、严肃认真的模样押着那名女子前往长老会议厅，希望能给最高长老留下一个完美的印象。

毕竟甘布拉掌握着整个钢铁兄弟会除了那其他四个老头外，每个人的生杀予夺，难道不是这样吗？

或许真的不是这样。但那些骑士们可从不这样想，他们习惯用电影式的夸张生活观来看待政治斗争。

“过了12年，想不到你彻底变了个模样，”最高长老打量着面前亭亭玉立的少女，那种目光不带任何对美色的**和贪恋，反倒像是在小心翼翼的欣赏一件锐利的武器，“幸亏勃朗宁已经认不出你了，不然，他肯定会立马死在你手上。”

“那您恐怕就要大失所望了，”女孩则显得毕恭毕敬，她只肯尊重那些值得她打交道的人，“最高长老。那么，您希望我从哪里开始？”

甘布拉摆了摆手：“我并不着急，既然等了近12年，再多等几个月又何妨呢？更何况，狐狸的尾巴并不在这里，所以我们才会一直抓不住它。”

女孩在几秒后立刻明白了他的意思，她眨了眨眼表示自己听懂了。

“是会有风险的，”最高长老承认，他喜欢和明白人打交道，但像苏珊这样聪明绝顶的人让他又隐隐觉得有些不安，“但那些都无关紧要。最要命的是只有我一个人知道，并且该知道。孩子，我的病情一直在恶化，我恐怕——”

“拉谢尔圣骑士曾经亲口告诉过我，长老，”苏珊让甘布拉明白，她或许会背叛他，但绝不会辜负一个死人最后的愿望，“是他给了我这个机会。无论面临何种情况，我不能让他失望，也更不能让您失望。”或许。苏珊有些担忧，马上会变成两个。

“你太出色了，苏珊，”最高长老又喝了口咖啡，希望那些苦涩的液体能冲淡他心中挥之不去的痛苦。甘布拉选择依靠这些咖啡因来强撑维持他的身体，代价是他衰老的速度变得飞快，

“你能轻易的调节自己的努力和期望，让它们方向一致，所以你才能轻易的征服那些，或许在其他人眼中，登天一般的困难。但这会让你渐渐变得随意，忽视规矩，忽视常规，忽视危险。我不能说这会是好的或者坏的，孩子，因为这其中还掺杂了运气，这些东西是完全无法预测的。”

“我会记住您的告诫的，最高长老。”

我不该看轻你的能力，仅仅因为性别的差异。甘布拉承认自己不肯做出最恰当的评价，总带着那么点偏见，他仍然有些保守。但他也承认，女孩可能会最终打破规矩，她确实有这样的能量。

非常危险的能量。毕竟在这个世界，大部分人还是习惯按照常理出牌的。

一个有疯狂想法和与之相匹配能力的人坐在了最高处的王座上，会怎样？

那么这个王国，整个世界，也会为之而疯狂。

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快乐的男孩跟在变种人身旁，一路上蹦蹦跳跳而喋喋不休的讲述着渔村的故事，绿色的巨人则始终微笑着，耐心倾听。

耐心倾听。墨菲踢飞了一颗石子，这个举动跟他的外形完全不符。狙击手心想，或许他喜欢上廉尼的原因就是如此。

这个世界一向缺乏耐心倾听后再认真发表见解的人，所以他们是抢手货。

“那么，孩子，”变种人问出了自己一直想问出的问题，小小的打断男孩，“话说回来了，你是怎么认出我的？”

“我总会记得你那张大脸的嘛，变种人特有的大脸哦，”陆风陷入回忆之中，突然触到了那些阴暗的记忆，男孩脸上的笑容一僵，变得有些遮遮掩掩，“所以，呃，我一眼就认出你来了。”

廉尼和墨菲都注意到了男孩情绪的转变，也同样立刻猜到了原因。

那件愚蠢的事，那个愚蠢的人，那些愚蠢的回忆。

那些回忆确实让人不快。狙击手感到脸颊有些烫，他依旧沉默着，狠狠踹飞下一颗石子。它们总喜欢躲在角落里，在你最放纵的时候，让你冷不丁的踉跄一下。

“我们是在执行任务，小子。所以别那么多废话，闭嘴。”狙击手自作主张吐出这句多余的话，早就默不作声的男孩“哦”了声，沉默着继续赶路。

走了没多远，不习惯这种无聊、沉闷的男孩又开口了：“能跟我讲讲任务吗，我是说，毕竟我也是你们强拉来的壮丁——”

“你是我的观察员，”狙击手干脆的打断了男孩，“Target会在5到7小时后出现，这跟他们的前进速度有关。在公路沿线或者附近，可能有若干武装人员，不会超过一打。对方持有轻武器，或许还有火箭筒。我们主要负责观察确认情报。必要时，或许也要投入战斗。满意了吗？”

“One_Shoot，One_Kill？”陆风下意识脱口而出，他自然也看过那本《Vietnam，Vietnam》。男孩一时间因为自己的想法兴奋的脸颊泛红，也感到有些不安，他要去杀人了，虽然不是亲自去扣动扳机，但那本质上有区别吗？

一种罪恶感已经伴随着他的想法和兴奋慢慢升起，笼罩在他的心头，那个人该死吗？为什么要杀他？他会是谁？他会不会也有老婆和儿女，这么干会不会太残忍了？

“目标是谁？”男孩急切的询问，渴望能够知道那些潜意识中，并不期望自己知道的事。陆风没意识到，他正试图将目标等价为一个活生生的人，而那绝对会影响他的情绪，严重干扰他的判断和理智，“他干了什么该天杀的坏事？”

“第一次没必要知道的那么清楚，笨蛋。那会影响你的发挥，你这个菜鸟，”墨菲伸手拍了男孩脑袋一下，故意用力让他觉得有点疼，“不要过分了解你的目标，免得产生感情——你明白我指的是什么。”

“哎呦……”陆风揉着脑袋，他承认自己不像墨菲和廉尼那么耐抗，这一下可真够痛的，但男孩认为狙击手可能根本没用上力，“甭管怎么说，目标是个奴隶贩子，对吗？那我就不问了。”

廉尼和墨菲对了一眼。狙击手发现这小子时而犯傻时而精明。

有趣儿。狙击手明白自己碰上了一个好学生，他很有天赋，但缺乏一些历练。

怪不得威廉姆斯给我安排这个吃力又不讨好的活呢，还违反了保密条例。墨菲难以想象，一直非常信任他的上司知道他也在SSC挂名，会不会非常吃惊。

然后，用愤怒的唾沫星子淹死墨菲，说他如何如何辜负了国家的信任、政府的信任，最重要的——他自己的信任。墨菲可不想看到这样。

见鬼。狙击手下意识哼出声来，他发觉自己已经变了。以前那个无所畏惧的墨菲，现在已经变成了一个合格的、处处受掣肘的父亲；和一个人们眼中的机械一般老老实实运转、丝毫不敢违规的NCR公仆。

但这又有什么不好呢？小迪克现在已经长大了，胆子大的已经敢揪着他老爹的胡子不放手了。一个惹人喜爱的小淘气包。

墨菲突然明白过来，他真的是越来越像他的父亲了。

做一个父亲，总是要有所牺牲的。从此不再仅仅为自己而活，不是吗？

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“头，”克里斯站在办公桌前，“我也要走了。”

乔伊——不，现在他已经完完全全成了麦则塔，从自己的位置上站起来，无话可说，只得跟对方握了握手：“克里斯，我不明白。”

“你该明白的，头。”克里斯接过奴隶贩子递给他的手提箱，和一支MP5/10冲锋枪。克里斯很清楚那支枪没装子弹。

乔伊是个很讲原则的家伙。他的原则往往来自于他的疑心。

乔伊对待跟着他一起混过的家伙还是很照顾的，奴隶贩子不会忘了他们曾经一同出生入死。还有那个绿色的变种人，每想起它，奴隶贩子总是一阵不舒服。

“不如你来告诉我吧，克里斯。反正他们都走了，”麦则塔拔掉面前葡萄酒的软木塞，“而现在你也要走了，只是一些葡萄酒，不碍事。”

他们不愿意跟他一起安稳的享受权力和荣华富贵，却选择离去，为什么？

克里斯三杯葡萄酒下肚，脸上渐渐有了些醉意。奴隶贩子从办公桌下又拿出一瓶葡萄酒，顺手从刚刚打开的抽屉里把那支小巧的“双发点射”45英寸ACP微型手枪塞到了口袋里，再用手摸索着打开保险。

“告诉我原因吧，克里斯老弟，”麦则塔伸手摸摸鼻子，又给克里斯倒上一杯酒，等着葡萄酒强大的后劲儿发作，“你总不会让我这个孤家寡人就这么稀里糊涂的过完一辈子吧？”

醉醺醺的克里斯又端起杯子喝掉那些酒，他已经微微有些不大清醒了，认为喝完酒，自己就该离开了。然而麦则塔立刻又替他填满杯子，这让他明白，自己不说实话，是走不了了。

“你别生气，乔伊，”克里斯端起那杯酒又一饮而尽，虽然葡萄酒不如烈酒那样灼烧喉咙和胃，但他喝得实在是太快了，“听我把话说完再决定也不迟。”

“你知道，名字只是个代号。”我是麦则塔，从11年前就是了，笨蛋。那个叫乔伊的人早他妈死了。奴隶贩子忍住不去提醒克里斯，他只要一个答案，一个答案而已。只要听着就行了。

“说真的，头，当初你从那些名不见经传的小村子里挑中我们，跟着你走南闯北，”克里斯开始大放厥词，握着空酒杯不放好让晃晃悠悠的自己不至于瘫倒在小圆桌上，

“我们跟奴隶贩子和匪徒们较量过，也趁别人不注意从背后打过黑枪。无论如何，我是说——无论我们做得在别人看来，是对的还是错的，兄弟们都实打实过上了享受的日子，花天酒地，一掷千金。”

“是啊，我还记得。”奴隶贩子打心底里对那段时光感到后悔，他也承认那确实是段短暂而美好的回忆，但假如他当时把那些钱用来购买武器和装备的话——

那这些人就不会追随你到现在了，乔伊——不，麦则塔。他们看不到希望就会放弃，人都是这样，目光短浅，只顾眼前。

但他们不还是一个个一声不吭的走了吗？麦则塔觉得非常懊恼。

“再到后来，你觉得那种来钱方式还不够快，所以我们干起抢劫和投机倒把的买卖，”克里斯舔了舔嘴唇，陷入回忆中，“哈，那段日子可真刺激，整天不是你死就是我活的。好在我们遇到的都不是什么大角色，每次都吃的掉对方。善茬总是很容易收拾，他们知道提防匪徒，却不怎么在意那些不怀好意的同行，嘿嘿。”

“我们确实干了不少，也赚了不少，最重要的，积累了不少经验。”麦则塔干巴巴的总结道。

这些回忆只会让奴隶贩子觉得恶心。他回忆起过去的自己总是不满意，总觉得浪费了太多时间用在享乐和杀戮上——他本来可以在人生的道路上走的更远的，而不是在这个小城当一个地头蛇。

似乎每次他快要成功时，总有什么突发因素来影响他，阻止他。

麦则塔问自己：这次和安德烈·里贝洛会面会出什么意外吗？

双方带了至少20名枪手，还请了几位赏金猎人来监视周围，确保不会有什么客人不请自来。

一旦这次协商成功，他和里贝洛会成为奴隶贩子们的典范，他们的同盟将会如同当年哥伦比亚的麦德林集团一般逐渐崛起而牢不可破，彻底告别之前各自为战的、希望渺小的局面，并迅速吸引新的加盟者，再用金钱收买那些受过高等教育而过分贪婪的NCR官员。

最重要的是受益人会是双方。利润会滚滚而来，而那些永远填不满自己贪欲沟壑的NCR**高层们也就能收到更多的贿赂。

“但现在不一样了，头，你变了，”克里斯的声音带着悲伤，让麦则塔立刻警惕起来。奴隶贩子悄悄把手搭在手枪握把上，死死盯着摊在桌子上的克里斯，“抓奴隶，再把他们卖给那些有钱人确实很有赚头。但，头，你忘了一点：我们都是从那些名不见经传的小村庄内出来，追随着你直到现在的。”

而现在我却不再顾什么原则，向你们的村子也开刀了。所以你们打算拿着我的钱，换成整批的家伙和赏金猎人，静静地等着我。等我一出现，一枪打死我，是吗？

或许麦则塔已经不像几年前那样急于求成了，或许他的闪电战计划已经渐渐的成了一场马拉松式的战斗，或许——

但奴隶贩子、乔伊、麦则塔，这个人唯一没有改变的，就是他的底线。

奴隶贩子绝不能容忍背叛，绝对不能。就像其他的背叛者一样，最喜欢见风使舵，骑在墙头张望的他偏偏不容许这种事真的发生在自己身上。那是对他的否定，是对他宏大人生规划的莫大讽刺。

奴隶贩子掏出了那支手枪，现在它已经处于待发状态，正等着主人扣动扳机，将2枚45FMJ射入某个倒霉鬼身体内，置他于死地。

让麦则塔失望的是克里斯依然趴在桌子上。后者虽然已经注意到那支小巧的手枪，却可能认为它的威胁不够大，或许是酒精麻痹了他的大脑。总之，奴隶贩子脑海中想象的情景并未出现。

“你这条好吃懒做的狗，给我爬起来！”麦则塔一脚踹翻了小圆桌，那些空酒瓶和玻璃杯噼里啪啦掉了一地，而烟灰缸正好反过来扣在他脚上，弄脏了奴隶贩子的新靴子。

两眼布满血丝的克里斯努力摇摇头，试图弄清楚发生了什么事。他被大吼大叫还给了他一脚的麦则塔吓了一跳，酒立刻醒了不少：“你拿着枪干什么，乔伊？你现在要一枪打死我，就因为我是唯一一个说了实话的？”

麦则塔阴着脸缓缓用力扣动扳机：“我他妈再告诉你一次，我是麦则塔，乔伊已经死了很久了。”

“有本事你把他们一个一个个找回来做了，到时候我绝对没屁话说。不，乔伊，你不能！”克里斯伸手在屁股后边乱抓，想找到自己的手枪，他抓空了几次才想起手枪早还给了乔伊，这下麻烦了。

“你该知道我不容许背叛，克里斯。呸，婊子养的，下地狱去吧。”奴隶贩子猛地用力，感到手中的小家伙不受控制的突然一抖，强大的后座力让麦则塔差点脱手。

几乎是同一声枪响，两枚45英寸的空尖弹一前一后钻进克里斯的胸膛。其中一枚打断了他的一根肋骨，停在了胸腔内；而另一枚则撕扯开皮肤和肌肉组织，最终扎进肺叶，把它们统统绞碎后又击中了他背部的一根肋骨，卡在了里边。

因为第一枚弹头所带来的剧痛而正准备叫出声的克里斯刚刚张开嘴巴，第二枚在他体内天翻地覆的弹头又给他带来了巨大的痛楚。连挨两枪的男子痛得下意识合上了嘴巴，差点咬断了自己的舌头，这阵撕裂般的痛感反而让他觉得好受一些，也更清醒了些。

剧痛引发的肌肉抽搐、四肢无力感混合着酒精对小脑的严重影响，克里斯立刻倒在地上本能的缩成一团，用手按住伤口开始发抖。被弹头强行挤压形成的贯通伤口和另一个撕裂性骨折伤口几乎同时向外汩汩冒血，要不了多久，克里斯就会因为失血过多体温急速下降、或者肺部积血窒息而死。

麦则塔走到奄奄一息的克里斯面前，抬脚踩在他搭上胸口的那只手。

奴隶贩子面无表情的、动作僵硬的按压解脱卡隼向上折起枪管，从握把内把备用的两发子弹取出来装进枪管，再把它折好。

然后，再瞄准躺在血水和酒水里的男子，又开一枪。

这回他瞄准的是颈部，一枚弹头打中了，又在那些血管和软骨间开了一个新口子，加速血液的流失；而另一枚则命中了克里斯的下颌底部，在柔软的肌肉中钻了一个血肉模糊的圆柱形通道。

血水漫了出来，而不是麦则塔预想中的喷出来。克里斯最后挣扎着转动眼珠，几秒后断了气。

结束了。

麦则塔缓缓吐出一口气，对着赶来的其他人摆了摆手示意自己没事。

“把他的尸体拖下去，让妈妈桑好好清理一下，就埋在教堂旁边。”

两名奴隶贩子上前，很小心的下脚，确保不会沾到那些血水和酒水，抬起尸体。

“头，有新情况，”艾丹靠在墙边，两手环抱在胸前打量着麦则塔的杰作，“一个自称乔伊的小子在我们地盘上卖杰特，你看怎么办？”

麦则塔眯着眼睛问了句：“那小子叫什么？”

“乔伊，”艾丹把嘴里的口香糖吐到地上，想了想又掏出纸打算把它捏起来——万恶的口香糖黏在地上可不好清理，而且他的老板有洁癖，“比我们便宜一丁点，货不多，估计只赚吆喝钱。”

麦则塔犹豫了片刻，盯着地上的血迹发愣。

“头？”奴隶贩子掏出手枪，他早猜到了老板会怎么回答，“要我去做了他么？”

“甭管他了，”出乎艾丹的意料，麦则塔选择放那小子一马。奴隶贩子头领冲还待在原地的手下颇为不耐烦的挥挥手，“那些化学原料更重要，别让沙尔瓦特他老人家再多操心了。”

“你说了算，头。”艾丹把手枪收起来，有些郁闷的转身离开。

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名词解释

《Vietnam，Vietnam》：一本讲述美国著名狙击手卡洛斯·海库斯科（Carlos_haisekuck）在越南服役期间作战经历的短篇小说，曾刊登在著名色情杂志《猫爪》上，同相当专业的指南《精巧的玩具——能量武器》均出现在第79期。可能这本色情杂志的主编是个军事迷吧

SSC：The_Sherry_Sports_Club（雪利酒运动俱乐部）

MP5/10冲锋枪：10mm口径的MP5冲锋枪（简称MP5/10）是HK公司在1991年根据美国FBI提出的要求研制生产的。FBI所配备的手枪主要是10mm_AUTO，其感到现有9mm冲锋枪威力不足，出于后勤供应及作战效能考虑，FBI提出要为其HRT（人质拯救队）及其他特种部队配备10mmAUTO口径的冲锋枪。HK公司在原有的9mm口径的MP5基础上改进，研制出发射10mmAUTO弹的MP5/10冲锋枪。由于弹壳的形状是圆柱形，没有9mm弹壳的小锥角，所以使用直形的塑料弹匣，由于10mmAUTO弹比9mm子弹稍长，所以MP5/10的弹匣较宽较长

麦德林集团：主要由四大贩毒集团组成，总部设立在哥伦比亚麦德林，因此得名。该组织曾拥有300名毒枭，2万多名专业毒贩活跃于拉美、美国、欧洲、澳洲甚至亚洲之间。鼎盛时期，拥有设备先进的大型毒品工厂1067家及小型毒品加工厂4300多家和成龙配套的现代化的毒品运输工具与网络。其为欧美尤其是美国的毒品市场提供大量可卡因，是美国可卡因市场的霸主

“双发点射”45微型手枪：海泽防务公司的一款使用45ACP的2点射微型手枪，外形紧凑小巧，质量轻，隐蔽性极好。适合用于紧急关头的个人自卫

FMJ：Full_Metal_Jacket（全金属被甲弹），弹头为铅质或铅锑合金，并用铜被甲完全包裹。较轻的比重与质量使得全金属包覆弹进入密度高的目标物，例如人体（人体密度为大气的1000倍），就会因为因惯性而产生的动能扩散于目标物上，以至于动能对目标物所产生的作用力结合入射角/反射角的效应而产生滚转。这个滚转为预期与期盼的效果，尽管子弹终端弹道的滚转不可预期，然而滚转的途径势必能够造成深层广泛的肌肉撕裂伤，甚至切断动脉击碎骨骼，而造成人员严重的伤害与死亡