发生在大洋彼岸的事情苏羽当然不知道，他也不知道地球如今的当权者们会以什么样的态度方式来欢迎不怀好意的外星来宾。但正如米粒坚联邦中的高级官员们所做的那样，几乎地球上所有知道这个消息的组织结构都默契的保持了这个秘密。

但是，实际上由于母树的原因，也许他苏羽才是地球上唯一真正了解这次外星人来袭事件的情况最多的人。不过，也正是因为这个原因，即使是苏羽知道也不能和任何人说，他只有将自己深藏在这个世界的角落里，独自一个人在母树的帮助下默默的努力。

自从他和天网通过网络挂上线以后，就一直和天网协会保持着秘密联系，他用大笔的资金支持换取天网的信息回馈。所以，即使是天网内部处于最严密监控的时期，他这边也一直能得到来自天网的监控数据，所有关于死神星的最新信息。

所以，他也知道了地球很快就将迎接死神星的降临。他知道，最终的考验，终于即将来到。几年间的奋斗，获取的成功，在这一刻即将绽放出价值。

于是新年来临的时候的古城。苏羽名下的资产就变得很活跃。在苏羽的操控下，一个又一个的大动作使将出来，大笔的贷款被以各种名义从银行贷出，用来进行越来越大规模的扩张。

大批的粮食物资，大量的植物种子，被苏羽收购来进行必要的储备。因为林场的面积越来越大，茂盛开发还专门成立了一只武装护林队，为巡林员们申请了民用枪照。

茂盛开发的资产规模以眼见的规模得以迅速扩大，其控制力很快的渗透到周围的区域，晋南，秦东地区，都受到了这种辐射力的影响。相比较豫省的官员们，这里的地方官对植树造林和环境保护的认识更加丰富，对茂盛开发也就更加重视。茂盛开发受到这些地方上的大力邀请，很快的建立起了相当紧密的合作关系。

茂盛开发逐渐成为一个横跨秦晋豫三省交界地区的巨大的资本势力，而且由于相比较其他的产业，茂盛开发和地方上基层的利益结合的更加紧密的原因，它在地方上的渗透远比其他的企业家们的程度更深、更有效力。

2016年初，元月份下旬，华夏国腹心地区秦晋豫三省交界处发生了一次罕见的地震，剧观测，该地震的震源位于地表以下数公里深，震级达到里氏4.7级，由于该地区处于黄土高原边缘区，有大量私自开采的小煤窑矿洞存在，安全措施缺乏，所以，即使是震度并不高，也造成了相当程度的损失。

所幸，这种的等级的地震，对群众日常生活的影响并不算大，所以除了由于并不处于任何的地震带，其原因让地震局的人很有些困惑之外，很快的消息就此过去，并没有引起太大的波澜。消失在了国民们的记忆中，除了一个人——苏羽之外。

没有人会知道，这次不起眼的地震，实际上是母树引起的。

在这个时刻，母树再次升级了。

……

母树升级的时候，苏羽并不在基地里，他还在古城市的大街上，和余静两个人在大群的保镖暗地里的保护之下享受逛街的趣味。

谁知这个短短的小街还没有逛完，他就感觉有些不对，脑海中轰然一声巨响，然后眼前猛地一黑，突然间天旋地转，再醒过来就感觉像是整个世界突然间褪色了一样，街头的行人，路边的摆摊，甚至于刚刚发现了苏羽的异状转过头来相问的余静的脸，此刻都变成了满放的黑白电影一般。

“苏羽！苏羽！你感觉怎么样？”余静惶急下大声的叫喊明明就在苏羽耳边，但是在此刻苏羽的感觉里却和从远古时代传来的慢悠悠的钟声一样，回声在回荡，清晰的几乎可以被分辨出它的频率，所有的一切都在变慢，所有的一切都失去了它原先的色彩。

时光在这一刻凝滞，厚重的像是国画家手中的如椽巨笔。

苏羽炸了眨眼，还来不及跟前面的余静交换个眼神，就感受到了母树在心底里的存在，它以某种难以理解的连接方式对苏羽说。

“你好，我的朋友！祝贺我们吧！我已经是第三级了！”

……

第三级的母树已经成了一个庞然大物，不仅仅是体型变大，能力也变得更强了。其根系覆盖了秦晋豫三省交界之间的上万平方公里土地的地底，纵横交错，控制着整块大地，它那效率极高的萃取和消化能力，也获得了新的发展，不仅能直接提取地壳土壤的各种元素，而且还能产生很高纯度的副产品，

比如，铝、铁、硅，这三个地壳中最富含的元素，母树的萃取过程已经能够对其进行优化，萃取出来的结果，几乎可以比拟现代工业化生产出来的产品。

至于它分布在土壤深处的根系，能够直接向苏羽提供从土壤里萃取出的元素是如此之多，以化合物形式存在的钙、磷、硫、钾、钠、镁等，每天都能达到数千吨之多。对苏羽来说，简直就像是随身随地多了一个超大型的综合性采矿加工工厂。其效率之高，规模之大，令苏羽叹为观止。

除了这些，第三级的母树还多出了很多新的能力，比如发育出了新的器官，能够发出各种频率的次声波，它甚至不需要接触到苏羽，就能够以某种方式和苏羽进行远程的心灵联络。

至于整个占领区地下富含的大量不规则的煤层，现在成了母树迅速成长最直接的养料，让它得以不再依赖于地表的树木的光合作用来获得能量。按照母树的话说，这些煤炭实际上都是上古时期它的地球同类的被抛弃的尸体，是它这个成长时期最容易被消化的食物。它吸取这些煤炭中的能量，实际上相当于向它的这些地球上的同类们的遗体致敬。

由此开始，一路上在地底下蕴藏的丰富的煤炭资源，将成为它下个阶段迅速成长的最佳补品，它可以凭着这个，从此地向北向西，一直到度过缺少和光照树木接应的秦省晋省地区，一直扩张到甘省和蒙省。

下一步，苏羽决定了，茂盛开发的目标就是西北！