“家中来信催在下回家过年，在下不得不离开！”白棠找了个理由。

薛老爷想到白棠“不凡的背景”，不敢再挽留白棠，备上厚厚的谢礼。

“先生，不要走好不好？”薛蟠抱着白棠大腿舍不得白棠离开。

“乖！”白棠摸摸小包子的脑袋，“先生以后会回来看你的，你要好好练功，先生回来后可是要考教你的。若是没有进步，先生可要罚你！”

“我一定努力！”薛蟠立刻放开抱着白棠大腿的手，挺起小胸膛大声回答道。

白棠离开金陵的时候还有十来天就要过年了，处处都是一片热闹的景象。过年那天，白棠正到达苏州与扬州之间的某个村子，体会了一把古人过年的气氛，见识了古人过年的习俗。

村子里面有一个土地庙，初一子时一过村民们带上猪头三牲、香烛、鞭炮，赶到土地庙去烧头香。烧完香回家不再睡觉，等待天亮。天刚一放亮便开“财门”（大门），点燃香烛、鸣放鞭炮“接年”。接着晚辈起床给长辈拜年，长辈给晚辈吃桔子和云片糕，叫”走大局”、”步步高”，然后吃早饭”。早饭后，中青年人出门向街坊邻居拜年，家中备有瓜子、糖果、糕点等食物，由老年人接待来拜年的客人。中午不做新饭菜，吃除夕晚餐余下的饭菜，叫“隔年陈”。这种宿菜要吃到初五，过了初五才有新烹调，名叫“下生”。最有趣的是姑娘与女婿一起回娘家拜年时，女婿要写写张租贴，以四个铜板作租金租住娘子的屋子与姑娘同房居住。

“上有天堂，下有苏杭”。虽然是冬季，苏州的美丽打了一定的折扣，但古代的苏州空气比起现代好了N多，让曾在现代去苏州旅游过的白棠感叹还是古代没有污染的景致美丽。苏州城每年正月十五都会举办花灯，热闹无比。天黑后灯明如昼，各色花灯琳琅满目。两旁路上有歌舞百戏、小吃小玩，舞狮子的、舞龙灯的、踩高跷的让人目不暇接。

“会当凌绝顶——打一词牌名。”白棠念出题目，询问摊主，“下一句‘一览众山小’，可是小重山？”

“公子好才华，这灯是公子的了。”摊主将一盏琉璃做的走马灯递给白棠。

白棠高兴地接过，呵呵，自己运气不错，这个谜语，自己在现代时看到过。

忽然一个不和谐的声音传进白棠的耳朵里：“赶紧的，这孩子的装着不是小门小户的，我们赶紧出城，免得被这孩子的家人找到。”

人贩子？白棠顺着声音看过去，只见两个獐头鼠目的男子一人抱着一个孩子往一个马车跑过去。其中一个孩子的脸落进白棠的视线中，眉宇中间一颗胭脂痣分外显眼。白棠心中一动，竟然赶到这段情节了。既然让自己遇上了，这孩子总是要救的！

两个人贩子已经将孩子抱上了马车，正要赶着马车离开，一道人影挡在了马车前方。

“你找死吗？”瘦子人贩子怒道。

白棠冷冷一笑：“找死的是你们！你们要将这些孩子带到哪里去？”

“什么孩子，不知道你说什么！”瘦子冷哼一声，扬起马鞭狠狠抽在马屁股上。既然这人自己找死就别怪他心狠手辣。

眼看着马车直接朝自己碾压过来，白棠抬起手轻轻压下，两匹数百斤的高头大马再也迈不开蹄子，深深震住了坐在车头的两个人。

“敬酒不吃吃罚酒！”白棠又是一掌将两人扫落了马车，接着从马车上拽出他们的同伙丢在地上。

这番举动太大已经吸引了其他人的注意，当白棠揭开马车帘子时有眼尖的人看到了马车上东歪西倒的好几个小孩子，立刻叫了起来：“是孩子！这些人是人贩子！”

不用白棠再做什么，围观的人群将人贩子抓了起来送到衙门，孩子们同样被送到衙门。有人找来大夫给孩子们检查，发现他们只是中了迷药，睡几个时辰就能醒过来。丢孩子的父母跑到衙门领孩子，他们秒想要感谢救他们孩子的人，却发现人早已经离开。甄费甄士隐抱着失而复得的女儿向围观的热心人打听白棠的长相，决定把恩人的相貌画下来，拜托甄家的族人帮他找恩人——这甄士隐是金陵甄家的旁支。

白棠回到了扬州，她是来见证林妹妹出生的。二月二是花朝节，更是林妹妹的生日。白棠一进入扬州城就被地头蛇林如海的人发现了，林如海亲自跑到客栈里面来邀请白棠。白棠本就想着怎么进林府，现在是瞌睡送来枕头，自不会拒绝，装模做样一番后就乐颠颠地跟着林如海回了林府。

刚刚进林府，林如海差点儿被从里面跑出来的人撞到。

“林三你慌什么？规矩呢？”林如海厉声喝道。

林三看到林如海眼睛一亮，赶紧说道：“老爷，你回来太好了！夫人，夫人要生了！”

“夫人要生了？”林如海惊喜若狂，抬脚就要往内院走。刚走两步，想到自己还有客人，止住了步伐。

白棠微微一笑：“贵夫人生产重要，林兄请自便吧！”

“多谢白贤弟体谅，林三，带白公子去丹桂院，好好招待白公子。”林如海吩咐下人招待白棠，脚下生风，跑去产房外等候了。这是林如海盼望了多年终于盼来的孩子，他可是挂心得很。

打发了再三表示失礼的林家下人，白棠装做要休息，自己一个人待在房间里，实际偷偷溜到贾敏所住院子的树顶上面，等待林妹妹出生。

贾敏是第一胎，生产十分困难，活活痛了一天一夜，孩子还没有生下来。白棠打了一个哈欠，看着树下面团团转的准爹爹，再看看黑沉沉的天色，忍不住同情林如海：还有得等啊！

启明星伴随着阵阵幽香升起，天空越来越明亮，香气也越来越浓郁，宛如百花盛开，当第一缕阳光突破云层洒落到地面时，香气达到了最盛，一声婴儿的啼哭从房间里面传了出来。

“生了，生了！”

一阵工夫后，一个婆子出来给林如海报喜。

“恭喜大人，夫人生了一个千金！”婆子不是林家人，报喜时难免有些忐忑，留念大人应该盼望的是儿子吧！

“好！好！赏，每个人十两银子！”林如海乐得大声道，他虽然也希望有个儿子，但女儿也是他的血脉，何况夫人能生第一胎便能够生第二胎，先开花再结果也不错！

“多谢林大人！”婆子高兴不已，到富贵人家接生就是好了，那赏钱就足够她一家几个月的生活了。

“不好了，夫人大出血！”产房里面传来恐慌的尖叫声。

“赶紧让大夫给夫人止血！”

林家早就请了扬州城最好的大夫来坐镇，大夫进入产房后不一会儿就摇着头出来了：“林大人，请恕老夫才疏学浅。尊夫人，哎……”

这就是没办法了！林如海还没有就女儿刚出生的喜悦中脱离出来就要面对妻子即将死亡的局面，大喜大悲之下，差点儿一口气吐不出晕过去。

“大夫，求求你无论如何也要救我夫人！”

“老夫已经尽力了！”老大夫皱着眉头道，“老夫可以用虎狼之药帮夫人渡过这次危机，但对尊夫人损伤太大，不但日后再无生孕，岁数也会有损！”

不能再有孩子？而是会短命？怎么会这样？林如海大受打击，连退数步，不愿接受这一结果。

“老爷！”林三连忙扶住林如海，“上次夫人差点儿小产吃了白公子的丹药就好了，要不要小的再去问白公子要一颗？”

“白贤弟？对，白贤弟有药，一定能够救夫人！”林如海挣脱林三，猛地往外跑。

林三跟在他身后大声叫喊：“老爷，你跑错方向了！丹桂院在左边！”

白棠先一步回到丹桂院守株待兔，她是不懂医术救人，但手里面有培元丹培养元气，红药疗伤补血，应该能够有用。不一会儿，林如海就跑到了丹桂院。

“林兄，发生了什么事情？”白棠装做什么都不知道地询问[跑得上气不接下气的林如海。

“白贤弟，上次你给我夫人吃的药丸可还有？”林如海失态地抓着白棠的胳膊问道。

“培元丹，有到是有，就是不多了！”白棠关心地道，“可是嫂夫人需要？”

林如海点头：“我家夫人产后大失血，性命危急，我厚着脸皮想问贤弟再讨一颗培元丹。”

“这……”白棠皱眉。

“我也知道这培元丹肯定非常贵重，我会出重金向贤弟购买，决不亏待贤弟！”林如海连忙道。

“林兄你误会了，小弟怎会向林兄收钱，也并非舍不得丹药，只是想到嫂夫人的症状，只怕一颗培元丹无法帮到嫂夫人。我这里还有一瓶红花露，可配合培元丹给嫂夫人服下。”

说完，白棠将红药与培元丹一起递给林如海。

“多谢了，贤弟！”里如海感激万分。