天色微曙，正是一天中最凉爽的时刻，位于鼓楼大街一条小胡同里的一座小院前，疯狂疾驰来了一骑身上已然见汗的快马，不待马停，马上已然飞扑下来一个壮汉，疯狂地上前敲着厚厚的木门，惊碎了院内众人的好梦！

起来开门的是一个四十上下的大娘，一面用手梳理着不及梳理而显得蓬蓬的乱发，一面打量着门外气喘喘的汉子诧声问道：“李强！大早上的，你这是要做什么？”

被称为李强的壮汉有些惶急地点点头，然后喘息着匆促地说道：“又出事了！快请霍总捕头出来，这次又不知道是闹到哪一家……”

大娘还想再说什么，外院的正屋里走出一个二十七八的精壮汉子，正是被顺天府衙众差役公称为“顺天府第一高手”的顺天府总捕头霍建华。

霍建华一面用手扣着外衣的纽子，一面沉着脸问道：“李强！是不是跟这几次都一样？”

李强抱拳行礼，然后拧紧双眉道：“是的！这回更狠，两个人赤裸裸地被捆在一起，还被吊在崇文门外的大柳树上，幸好兄弟们发现得早，只有几个通惠河上漕船早起的外地人看见，老吴已经关照地们不许声张……”

壮汉点点头，然后问道：“你们怎么处理的？”

李强应声道：“我们几个把他们解下来，借了漕船上的棉被裹着，现在还在船上，等您老过去处理！”

已然从后院赶出来的霍小玉正好听的这段，在旁边闻言不禁出声骂道：“一群混蛋！你们为什么不把他们分开，还让他们裹着放在一起？”

李强苦着脸道：“大小姐！您是不知道，小的可再不敢随便动手了，上次急急忙忙的想动手救人，结果功力不足，把刘御史家的三小姐差点儿弄成了残废，幸亏人家不愿太过声张出去丢人，没有追究，否则我等有十个脑袋怕是都保不住……”

这时霍建华已扣好衣襟，面色阴沉地一叹道：“这已经是这七天里的第三起了！真不知是哪路人物，惹不起大神，却玩出这一手坑人的把戏，到现在连个影子都摸不着。照这么下去，整个顺天府衙门上上下下都填进去也就是迟早的事。”

说话之时，霍建华一直在用眼角的余光在看着霍小玉，见她阴沉着脸并不接话，不由在心中哀叹一声。

“李强，你现在去衙门里再牵一匹马来，动作要快！”霍建华沉着地吩咐着，李强应声飞马而去。

顺天府衙门就在鼓楼大街，离得不远。

“小妹！要不你今天就带梅兰去拜访一下她的大哥？这都好几天了，梅兰小丫头也念叨好几次了。”霍建华嬉笑着对霍小玉说。

他这是见李强离去，大娘也去张罗早餐，这才拉的下脸来说这番话——这却是托张知秋的福，梅兰小丫头现在终于也是一日三餐了。

“我不去。”霍小玉淡淡地说，然后转身就要回房。

自从燕山双煞授首之后，所有“知情人”全都猜测是张知秋的手笔。

虽然人人叫好，但却无人过去证实，张府却也无人出面澄清。

还有一件事，就是霍家和张府间新开的便门，在张知秋返回府中的第二天却被林仙儿下令从自家那面锁上了，梅兰小丫头在当天一早想要过去串门，发现被锁还敲了半天，却硬是无人理会，气的回来哭哭啼啼，一天的饭也没吃。

霍建华原本还对此颇有些想法，但他很快就自顾不暇了：从燕山双煞毙命的第二天起，每两天出一件特殊地案子，今天只是第七天，却已经是第三起了。

所有案件的手法如出一辙，都是在京官员地未出阁女儿，被人发现赤身裸体地与不相关的男人“坦诚相待”，而且三天来所涉及到的官员品级也越来越高，象今天的案子，也不知会是哪家大佬中招。

霍建华叹口气，苦着脸说：“小玉！说实话，我想你的看法应该和我是一样的，这些案子不早不晚地发生在这个时候，绝对与燕山双煞有着某种关联……”

“这只是你们的想法，不是我的！”霍小玉板着脸边走边说：“而且，我也不认为自己能在这里帮上什么忙。”

“你要再不肯出头，哥哥这块招牌那就砸定了，往后还怎么混下去！”霍建华在后面半真半假地喊。

“就你们这般做派，还好意思……”霍小玉的话说不下去了，不过却是狠狠地一跺脚，停住了脚步。

“唉，其实我这几天一直想和你聊聊的。”霍建华略一沉默，声音沉缓地开口了：“据说郑公公那晚除了茶叶，什么东西都没要；可你当真以为你哥我就是一个贪财之人吗？那样你和梅兰还有王妈这两年又怎么会过的这么清苦。”

霍建华一脸沉重有些说不下去了，霍小玉也是泪水充满了眼眶。

“那你还那么做，连我的脸也被你一起丢的干干净净了！”霍小玉不停地跺着脚，终于抽抽噎噎地哭出声来。

过了片刻，却没听见霍建华对自己的话有任何回应，不由又是奇怪又是生气，抬手抹掉泪水，猛然间抬头，却见霍建华正似笑非笑地看着自己。

“你看什么！”霍小玉忽然觉得自己有些心慌慌地脸发烧，二话不说抬腿就像霍建华飞踢。

“淑女、淑女、一定要淑女！”霍建华笑嘻嘻地压低了声音“大喊”。

霍小玉狠狠地瞪了自己无良的哥哥一眼，神情姿态却是果然立竿见影地“淑女”起来。

“我家霍小玉也终于长成大姑娘了！”霍建华忽然间似有些感慨、也有些伤感地说。

霍小玉罕见地垂下头去，没有与自己的哥哥叫劲。

霍建华比霍小玉整整大十岁，对这个从小脾气火爆、倔强，却是一有机会就像个拖油瓶一样追随着自己撵狗赶鸡的小妹，至今未婚的他有时还真有些为人父亲一般的感觉。

“我要在这官场立足，就必须要在一定程度上合乎这官场的规矩。有些事，明知不可为，也不得不为。”霍建华长叹一口气，知道妹妹之所以站在这里，那就是对他的一种质疑，在刚才的那一瞬间，霍建华改变了自己的主意，决定和她说一些她也应该了解的事情了。

“就像七天前的晚上，郑公公可以一尘不染地飘然而去，但我要是也那么做了，在这大明朝的官场里，我将再无片瓦立足之地！”霍建华非常严肃地沉声说道。

“可是，这是为什么呢？”霍小玉讶然地睁大双眼。

“等你长大了就知道了！”霍建华听着院外街上急遽传来的马蹄声，知道是李强赶了回来，当下欲言又止，立刻终止了这场谈话：“记着，这些天你哪里都不要去，就呆在家里。这里最安全！”

霍建华匆匆忙忙地抢出院外，直接迎着已经放缓脚步的马匹飞身而上，与李强马不停蹄地在京师清晨空无一人地街道上飞驰而去。

“建华，我早就劝过你，报恩的方法还有很多，不一定要在这六扇门里混，这里是最肮脏、最容易改变和扭曲人性的地方！”在不远处的厨房里，张罗着早餐的王妈喃喃自语，仍然显得年轻的语调里，却有一种与之不相匹配的苍老之意……

永乐大帝朱棣以武功建国，对兵马之事的看重大约是朱元璋以下大明第一人。顺天府衙担当着京师治安的重任，这“硬件设备”却也颇为不俗，霍建华与李强胯下骏马，都是历年配与府衙的上好军马。

二人放辔疾驰，没有多大工夫，已经赶到了崇文门外！

顺天府衙外班捕快冯大刚、吴三狗正焦急地在通惠河的堤岸上无头苍蝇般乱转，见到霍建华后，立刻赶上来，接住他的缰绳道：“大人！您可来了！这次好像是闹出人命了！”

霍建华急急地跳上停在岸边的那艘漕船，周边已被众捕快清理过，只有这一艘，船主等人也被赶到了岸上暂时看了起来。

“人怎么样？”霍建华撩起舱门的门帘，舱内有些昏暗，他眯着眼问道。

冯大刚压低嗓子道：“绳子解开了，人还在一起搂着，兄弟们都不取轻举妄动，不过看情形不太对，而且有血……”

霍建华不禁一怔，冯大刚用更低的声音道：“血是在他们身上流出来的，看情形多半是那个男人的，而且看来好象是快要断了气似的，以前还没有出过人命，这次……”

霍建华一摆手：“人呢？”

旁边吴二狗——一般都叫老吴的，抢前两步，一把掀开舱中一堆不辨颜色地破烂棉被，用手一指道：“在这里！”

霍建华走了一步，忽然又回头问道：“知道这件事的人多吗？”

冯大刚哈哈腰道：“凡见着人的，都拘在外边了，一个也没走脱。”接着又笑着说：“大人，我们弟兄也都是老公事了，还能这么不解事吗？清早时李强前脚往您那儿一走，后脚小吉就进崇文门雇车去了，兄弟们想不管死活，这人总得是要拖走的……”

冯大刚手扶腰刀道：“凡见着人的，都拘在外边了，一个也没走脱。你们都看着办吧！”