武当山在湖北的西北，这里山林茂盛，风光秀丽，洞﹑泉﹑岩﹑涧点缀其间，峰峦独与它处不同，七十二座山峰，峰峰俯首朝向主峰天柱峰，而天柱峰鹤立于群峰之巅，如王者之临诸侯。武当山高险幽深，飞云荡雾，相传，武当道教所崇奉的真武大帝就生于这仙境一般的地方，并在此修炼﹑得道﹑升天，因此这“神仙窟宅”自古以来便吸引着许多求仙学道者来此栖隐。

武当是风景胜地，道教名山。不仅如此，武当的武术也非同小可，与少林功夫南北并雄。武当武术与道教渊源极深，道士修炼学道，往往伴以习武，武当武术以养身练功﹑防身保健为宗旨，以柔克刚，后发制人，自成一派，被称为“内家拳派”。

使武当独领风骚的，还有它宏伟玄妙的古代建筑。武当有着中国规模最大的道教宫观建筑群，并被列入世界文化遗产名录。

有人也许会问道教是发源于中国古代文化的本土宗教，当时中国有多座道教名山，而武当的宫观为何举世无双？其中缘由与明成祖朱棣密切相关。武当宫观始建于唐代，宋元陆续有建置，到了明代，藩王朱棣发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位。为了使这种违背封建伦理纲常的行为名正言顺，天下归心，他的理论依据之一便是皇权神授，得到了武当真武大帝的阴佑。他在功成即位后大兴土木，北修故宫，南修武当，后者便是为了酬谢神灵，巩固统治。朱棣还把真武钦定为皇室的主要保护神，这些举动为武当道教的鼎盛拉开了序幕。以后明代诸帝一直把武当作为专为朝廷祈福禳灾的朝廷家庙，扶持武当道教，加封武当，扩建宫观，使其成了“天下第一山”，全国的道教活动中心，在明代，其政治地位，如日中天，众名山不可同日而语。几百年来，武当信徒不仅广及大江南北黄河上下，而且远及台湾﹑香港和东南亚。

据记载，当年朱棣修武当前后共动用了三十万工匠，历时十二年，修成宫观大约有八千余间，武当山各宫观中神像﹑供器﹑法器及宝幡﹑神账等设施多为皇室钦降，富丽无比。当时盛传武当山道场是“富甲天下”的“黄金白银”世界。后来，由于不断的扩建，武当的道教建筑达到了2万间之多。

武当山建筑是根据真武帝修仙神话来安排布点的，并且按照政权和神权相结合的意图营建，体现皇权和道教所需要的“庄严”﹑“威武”﹑“玄妙”﹑“神奇”的氛围。从山脚下到山巅天柱峰金殿，用一色青石铺成一条70公里长的“神道”，沿神道两旁修建了八宫﹑二观﹑三十六庵堂﹑七十二岩庙﹑三十九桥梁﹑十二亭台等庞大的建筑群。在十二年里，朱棣始终关切殷殷，前后共发0多道上谕，其内容大到调遣人力，小至设计图纸审批，建筑余料处理，事无巨细。朱棣再三叮咛顺从自然，对山体不要分毫修动，这也是武当道教建筑群的又一个特点，体现了道教“崇尚自然”的思想。武当建筑充分利用了峰峦的高大雄伟和崖洞的奇峭幽遽，将每个宫观都建造在峰峦岩洞间的合适位置，使它们与周围林木﹑岩石﹑溪流和谐一体，相互辉映，宛如一幅天然图画。

明人自豪地称武当建筑群为“万世之伟观”，今日虽然许多宫观已成瓦砾，然而现存的仍透着宏伟和精美，且有许多绝妙之处令人称奇。如复真观一座五层高楼中，有一柱支撑十二根梁枋的结构奇特的杰作；九曲黄河墙可传递声音，与北京天坛回音壁异曲同工；转身殿里的大钟在撞击时殿内几无声息，而殿外却分明听到钟声袅袅；山巅那座铜铸鎏金的金殿是一件工艺珍品，围绕着它有几大奇观，其中之一为“雷火炼殿”古时金殿未有避雷设施，雷雨时，金殿四周往往电光闪烁，火球翻滚，景象绚丽万千，而每次雷击过后金殿不仅分毫未损，而且灿然如新……凡此种种使人不由得为古人的智慧发出由衷赞叹。

作为一座道教名山，武当山今日香火依然，那历经沧桑的宫观，悠扬的道家音乐，丰富的神话传说，连同那些远路而来的虔诚香客，传递着古老的文化气息。