这场毫无先兆便迅速升级的军事冲突给我带来了诸多疑点，从堕落使徒为何突然出现在这片远离他们疆域的地区，一直到开战前自己那次莫名其妙的“虚空游荡”状态，都处处透露着古怪，看上去这些事情之间好像毫无关联，但经过操蛋命运的千锤百炼，现在我已经习惯把一切看上去不正常的事情给脑补出一连串的阴谋了，这么跟你们说吧，自从当上这个皇帝，现在我看见门口煎饼果子涨价都能给联想到世界末日上……

但愿这次也仅仅是自己脑抽之余的多余联想吧。

西维斯提议在堕落使徒的后续军队还没有到位的情况下先发动打击，如果在正常的战场上，这绝对是值得先崩后问的建议。交战双方中的防守方在不确定攻击方有多少军力，也不确定敌人的后续部队会在什么时候抵达战场的情况下，放弃世界屏障和己方阵地带来的防守优势，以攻击阵势对来袭军队强行冲击，这就意味着随时会被敌人的后续部队打个措手不及，而且还极易失去阵地，这在军事学院太空战指挥系的课本上属于逗比指挥官的一千种死法之一。

不过我们这本来就不是正常战场——有先知这种职业作为副官，敌人的后续部队数量，编制，甚至抵达战场的时间和位置都一清二楚地暴露在我军面前，很多看上去冒险而且不符合军事常规的行动都可以安全进行。

我略一思索，同意了西维斯的建议。但是下令突袭时间延后。堕落使徒应该是知道我们这里有先知的，而且他们的指挥官从来不是傻子。敌人应该会猜到帝国军掌握了他们后续部队的情况，因而随时可能突然从世界屏障里冲出来做一次“疯狗突击”，所以现在堕落使徒的防守意识非常强，他们的主炮很可能处于充能待命状态，弹射通道里塞满了已经一级准备的单兵战机和突击舰，这时候发动突击，被打回来的几率太大了。

把时间定在敌人的后续部队抵达战场前一小时到半小时内，这段时间应该是堕落使徒防守意识下降的关键点……仅仅理论上是这样。

“真是……微妙的对峙状态啊。”我看着指挥辅助界面上正在跳动的时间。顺口说道。大战前的最后数个小时里，指令大厅中却丝毫没有压抑的气氛，这里都是身经百战的官兵，他们对任何规模的战争都能做到心如止水，下级副官们正在对自己的长官汇报各支队的状态，情报官在一遍遍监听堕落使徒方面传来的支离破碎的加密信号——我相信对面也在做一样的事情。战斗部队的高级将领已经接到了预备出击的命令，他们正在命令各自的舰队缓缓调整秩序发生器的出力。以保证在发动攻击的瞬间可以跳到世界屏障的临界点上：那是唯一可以对虚空目标发动攻击，同时自身不用进入虚空的“层”，在这种世界攻防战中，是可以被称作绞肉机的终极战略点。这就是暴风雨前的宁静，战士们子弹上膛，却依然平静。

“我们是防守方。却蓄势待发，堕落使徒长途奔袭，现在结成防御阵型，”姐姐大人似乎很悠闲的样子，她甚至有闲暇为军官平台上的所有人准备了红茶和小点心。这份从容让我略有些烦躁的心情也跟着平静下来，“都是晓雪的功劳呢。”

晓雪仍然表情严肃地站在军官平台最前端。身披指挥官大氅俯视着全息投影上的舰队，如同一位少女将军，不过在姐姐大人话音落下之后，她就不由自主原地晃荡起来了。

“别夸，要不她都不知道自己姓什么了。”我随口嘟囔了一句，一边思索着如何能让堕落使徒的指挥官放松警惕——或者说如何让他们相信，帝国军不会发动突袭。很快我就发现这是个异常矛盾的问题。我们的优势是有先知坐镇，而劣势在于……敌人早就知道帝国军里有这么个特殊单位了。只要他们始终选择最谨慎……我是说最猥琐的战斗方式，不露出任何破绽，那么即使晓雪发挥到极限，帝国军也只能按照最中规中矩的步骤和堕落使徒对阵，双方没有任何花哨地战舰对轰，用硬实力来决定胜负：这不能完全豁免先知带来的不平衡，但已经在最大限度上把先知的作用给抵消了。就像现在这样，我们掌握了堕落使徒的后续部队动向，理论上有提前突袭的可行性，但只要敌人继续保持那乌龟壳一样的防线……

这时候，似乎只能动点脑子。

“西维斯，把重装防御部队的舰队推上去，张开联合护盾，侧翼的母舰方阵都把防空炮阵地升到甲板上，”我来到晓雪身边，对下方的指令席下令，“皇家舰队转入防御模式。”

“陛下……”西维斯愣了一下，“您是要舰队转入全面防御？放弃突袭吗？”

“不，是做给堕落使徒看的，”我低头看看手里的信息终端，上面显示着神秘系军队各个兵种的具体能力，“敌人不知道我们有一群大法师，不是么——广域隐匿屏障可以在堕落使徒面前维持多久？我要可以隐藏一个舰队的。”

“一个舰……”西维斯不知道我在打什么主意，但还是很快回答，“大概只能维持几分钟，敌人的雷达系统不是摆设，我们在他们眼皮子底下张开的伪装最多坚持五分钟至六分钟。这点时间在战斗中没多大……”

“够用了，”我拍拍手，“让奥拉和她的蜜蜂们准备制造海量的景象，魔能先锋和奥术执法官的首领在哪？”

“陛下，奥德姆修斯待命。”

“瑞娜待命。”

两个人从圆形指令大厅的军官席位上起身，其中一人双眼中崩裂着耀眼的奥术光辉。正是之前见过很多次面的奥德姆修斯，他原在天界都市驻守。但这次出征的时候，这位老资历的魔能先锋指挥官带上自己刚刚生产出来的军队加入了第六军团；在奥德姆修斯身边则是一个身材高挑的女性军官，有着小麦肤色和亮银色的短发，身上穿着神秘侧军官的制服，这是一张有点陌生的面孔，不过应该也是当初天界都市苏醒来的三百零一名神秘侧军官之一：现在神秘侧高级使徒奇缺，在各大军团担任指挥要职的，基本上都是当时的“新三百”之一。就和当年潘多拉带来的军官们初次重建军团时一样。这个名叫瑞娜的女军官看来就是奥术执法官的最高将领了。

“有一项特殊的任务交给你们……”

暴风雨前的平静已经持续数个小时，对峙双方在最特殊的战场环境上保持着僵持。堕落使徒的舰队在世界屏障外张开秩序场，舰队龟缩防御，他们周围是虚空和世界的交接区；帝国军则在物质世界组成防御阵型，完全没有主动出击的意思。交战双方中间横亘着世界屏障，一方位于虚空（堕落使徒），一方却紧邻着宇宙内的某处暗星云（帝国军）。这般奇异的战场恐怕是普通文明完全无法想象的：从虚空向物质世界进行的战争，已经完全超出了任何一种世界观能直接描述的程度。

现在距离先知所预判到的、敌人的后续部队抵达战场还有最后四十五分钟。

堕落使徒的防御阵型仍然没变，或许他们的指挥官已经略微放松，但他们仍然不敢确定帝国军是不是真的会把防御态势保持到双方正式交火的一刻。

而就在这时，完全出乎敌军指挥官预料的情况出现了！

在这个宇宙的外部，突然出现了识别信号不明的另外一个秩序场。不属于帝国舰队，也不属于堕落使徒，第三方的秩序场突兀地出现在虚空中，在十个信息偏移量以内的范围里，超大量的质量反应正在急剧增加。整个过程只有短短的十几秒钟时间。堕落使徒显然第一时间发现了这个正在急剧膨胀的秩序区，如果按照他们一贯的作风。这时候只要对面不是自己人，肯定早就一坨重火力扔过去了，但他们现在正与帝国军对峙到关键时刻，任何贸然行动都会被帝国军抓住间隙，于是在这短短的十几秒里，敌人的指挥官做出了全力戒备但按兵不动的决定：这完全在预料之中。

这个突然出现，而且急剧膨胀的第三方秩序场终于达到了稳定临界，随后其内部的质量体从虚空航行的状态跌落到可观测的状态，一大片奇形怪状，完全无以名状的“飞船”出现在这个秩序场内。

这些“陌生”飞船看上去既不是帝国军或者堕落使徒的星舰，也不是神秘侧的魔能飞船，甚至不是已知的任何一种能在虚空里跑来跑去的玩意儿，它们的形状千奇百怪，简直跟抽象画一样，凌乱而且五颜六色的集合体以随机的方式堆积在一起，组成了体型从数公里到上百公里不等的“团状物”，如果不是它们所处的秩序场有明显的技术痕迹，这些凌乱的集合体简直可以被看做是虚空中飘荡的儿童涂鸦了！

这些“第三方飞船”出现在战场上，让堕落使徒一头雾水，估计他们绝对想不到哪里突然冒出来了另外一批军队，而且胆大包天到闯进虚空最强文明对决的战场上，而随后这些“第三方飞船”干了两件事，就更让堕落使徒的指挥官目瞪口呆了。

这些几何体首先对堕落使徒开火。

随后对帝国军开火。

可以说眼前发生的不可思议的事情已经完全打乱了战场上僵持到近乎极限的平衡，帝国军这边一时没有反应，堕落使徒的舰队反正是陷入了混乱：这个突然出现的，完全看不出是什么阵营也看不出科技体系的第三方舰队，竟不分青红皂白地对战场上所有目标倾泻火力，这种不符合逻辑的事情让堕落使徒终于无法维持原本的稳固阵型，不得不转入反击。

他们本能地认为这是一群不知天高地厚，刚刚闯出自己的宇宙便想到处开战的愣头青文明。他们认为帝国军面对这样贸然的攻击也会跟自己一样分心，于是他们外围的战舰开始调转武器。对那些奇形怪状的几何体发动“反击”。

这时候，这片诡异的战场有一半是在虚空环境下的，堕落使徒的舰队依附着世界屏障，他们没有进入秩序宇宙，而是在虚空中依靠秩序场来和敌人交战，那群来路不明的“第三方舰队”同样依靠秩序场，在虚空环境下和堕落使徒交手。如果是在虚空深处，这种战斗根本无法打响。因为任何武器都会被虚空扰动，导致其精度和威力都消减为零：虚空的信息混乱现象会导致你的锁定系统瞄不准任何与自己秩序场频率不同的目标，也会导致武器产生破坏的原理在秩序场之外失效（除非你的武器是直接使用虚空作为战斗资源的，不过显然，常规武器达不到这个水准），但现在，由于战场环境特殊。交战双方都依附着一个秩序宇宙的世界屏障，依靠世界屏障对周围一定区域产生的秩序化效应，堕落使徒和那些第三方舰队的武器仍然能产生破坏力，于是他们就在这样稀里糊涂的情况下开战了。

第三方舰队的出现完全打乱了一切。

堕落使徒和那些奇形怪状的几何体“飞船”交火后几秒钟内，立即意识到自己犯了一个致命的错误：那些五颜六色的奇怪东西脆弱的不可思议，几乎威力最弱、又被虚空消减到只有两成出力的战舰主炮都能将它们一击摧毁。那些看上去胆大包天，胆敢突然冲上来在帝国军和堕落使徒脸上各抽一巴掌的东西全都是镜像！

然而这时候堕落使徒的防线已经露出破绽。为了迎击那些来历不明，战斗力也不明的怪诞敌人，他们外围的一部分战舰转移了注意力：这些飞船的指挥官或许以为帝国军不会在这时候攻击，因为那些突然冒出来的家伙也同时袭击了帝国军。但事实上——

我们完全无视所谓“第三方舰队”的“袭击”，从一开始。我们就知道那都是镜像，而且是压根没有任何战斗力的“荒诞镜像”。

那些稀奇古怪的几何体，还有看上去声势浩大的秩序场，是在首领蜂和神秘系使徒特殊的力量下制造出来的。

神秘系使徒有很多异乎寻常的力量，和直来直去且威力巨大的科技型使徒比起来，他们更擅长让人眼花缭乱的“把戏”和出奇制胜的技能。魔能先锋和奥术执法官擅长操控奥术以及数学规律，他们将这两项技艺掌握的炉火纯青，并藉此制造出规模庞大的“海市蜃楼”。这些“海市蜃楼”是虚空中的幻影，依靠周密的信息模型来使自己看上去仿佛真的存在。“虚空幻影”与一般幻影最大的区别就是，它们随着观测者的不同而呈现出不同的模样。不论是谁看到那些幻影，都会确信自己看到了威胁巨大而且无以名状的东西。

这些幻影甚至与包括视觉在内的任何感官都没有关系：它们直接操纵了“存在”本身。

希灵技术制造出的尖端雷达都无法在短时间内分辨出这些东西——而且堕落使徒还压根就不知道帝国军的舰队里已经多出来一大批施法者，他们甚至根本就不会联想起这些失传已久的技术。

第六舰队随行的魔能先锋和奥术执法官制造了母舰般庞大的“海市蜃楼”，首领蜂们则将其复制成一个军团，然后扔到堕落使徒身边去。随后这些虚无缥缈的影子同时对帝国军和堕落使徒发动“攻击”，用最大的混乱来扰乱敌人的判断力。

当敌人终于发现自己正在和一群镜像作战的时候，他们立刻试图纠正自己的错误，然而由于对外倾泻火力，堕落使徒的秩序场稳定度已经下降到可以被干扰的程度，在虚空环境下，秩序场稳定度下降会导致场内物体急剧向最近的有序世界跌落，而当堕落使徒的指挥官看到帝国军的主炮开始充能的时候，他一定意识到那些幻影的来源了。

“秩序场诱捕开始！敌舰队正在向本世界跌落！预计五分钟后接触世界屏障！”

“武器系统充能完毕，敌舰队进入同步世界观后将展开自由攻击！”

“侦测到高能量反应，敌舰队武器系统正在转向——迎击部队已经投入战场！”

一批重型突击舰脱离了本阵，但是它们没有朝任何方向开火，这些飞船在各自的母舰附近闪烁了几下，便突然变成扭曲的光影消失在宇宙中。而几乎就在这些突击舰消失后的几秒钟内，半径数光年内的宇宙秩序开始崩塌。

先头部队已经与敌人在世界屏障位置展开激烈交战，高维度的风暴向低维度泄露，掀起的是可以毁灭星辰的风暴：世界屏障的强度正在飞快下降，导致的就是虚空不受控制地与秩序宇宙产生了冲突，这个宇宙如同一锅滚沸的开水般快速蒸发，而以帝国军本阵为中心，周边数光年的空间就是这个导致蒸发的“针孔”。

战斗，开始了。