鸾儿道：“西柳姑娘么，这一阵子月季走了，莫先生还没找到候补，她倒是辛苦些，我们姑娘时常叫我闲时过去帮忙，但也没听见她提过什么，你问这做什么？”

我忙打个哈哈岔过去：“不过随口问问，近来倒是太平的紧。”

鸾儿笑道：“妖怪摄于龙神爷威名，想是不敢出来作怪。”

我点点头告个别，西柳姑娘的房间是个尽头，只挨着鸳鸯姑娘一个屋子，真的没有什么异常吗？

这时鸾儿回头笑道：“说起西柳姑娘啊，总觉的她有什么喜事呢！前一阵还愁眉不展，近来倒是笑靥如花。”

我猛地想起她跟龙井祝祷时提起“感激不尽”四个字，是有什么愿望成真了么？

我决定多多留意西柳姑娘。

这一日爹又在做芋头酥，我问：“是哪个姑娘没有要时下姐儿最喜的春饼，而是要的芋头酥啊？”

爹回说：“是西柳姑娘啊，说是恩客喜欢，这次又订了些，晚上你一并送去。”

“好好、”我一听跟西柳姑娘有关，马上应了下来。

晚上送夜宵，我特地去留意一下西柳姑娘，只见她杏眼桃腮，唇红齿白，倒是比前些日子漂亮许多，精神饱满，喜上眉梢的样子，跟前几日的憔悴判若两人。

我放下芋头酥，问：“西柳姑娘气色不错，想是有什么喜事？”

西柳姑娘笑笑：“我能有什么喜事，左不过这几日生意倒好，也少看许多怪脸色。”

“哦？”我笑道：“不知道姑娘的恩客是哪里人？”

西柳姑娘一提恩客，眼里的笑意更浓了：“他是西域来京师做生意的，专贩些丝绸锦缎，倒是很有些资产，在我这里颇为大方。”

“哎呀，那可不是喜事么，恭喜西柳姑娘了，想这芋头酥，也是很合恩客胃口啦？”我笑道。

“梅老板的手艺，哪有不和的胃口？”西柳姑娘听见我说，越发高兴，随手拿了一方丝帕：“这便是我那恩客赠与我的西域锦缎，端的是咱们这里没有的花样质地。”我接过来细瞧瞧，是流光溢彩的闪亮材质，绣着行云流水，灯下居然还能变换色泽，摸上去轻软光滑，果然是好东西，一定价值不菲，贩卖这种货色的老板，一定资产丰厚，我不由的也祝福起西柳姑娘柳暗花明又一村的运气了。

告辞了西柳姑娘，我拎着食盒出门，下楼时看见一位身量颇高，穿一身土黄团花缎子夹袍，系熟褐绸腰带，酱黄面庞，浓眉大眼，颇有英武之色的中年男子正往上走，我忙回楼梯口让了，见他背影进了西柳姑娘的屋子，想必这就是西柳姑娘那位家产殷实，爱吃芋头酥的西域丝绸商人了。

我暗暗为西柳姑娘叫声好，且下楼回去了。

这几日柳树冒绿，爹要我摘些柳芽儿回来。

柳树先生花儿再长叶儿，取柳树嫩嫩的雌花穗，滚水烫了涩味，捞出以香油胡椒精盐细细调了，拌上油炸花生米，是时兴的冷菜，过几日杨树的雄花穗出了----都唤它叫毛毛虫，选肥大红润的花穗拾取，同样滚水焯烫了，沥干切沫，混入绞碎的嫩牛肉沫儿，点上酱油麻油打个生鸡蛋作馅儿，上笼屉蒸包子或者下平底锅做水煎包都清香可口，尤其读书的人人喜欢，这两道菜合称春色渐渐杨柳青，直说杨柳儿绿好生风雅。

龙井想是大鱼大肉吃腻了，虽说我这几日白天忙着採杨柳青，晚上忙着送夜宵，没工夫去龙神祠看望，他还是派了瓜片化为鹦鹉告诉我:“龙神爷要吃杨柳青！龙神爷要吃杨柳青！”

我只好应了，又去多採些来，杨柳青这几日供不应求，龙井胃口又大，所幸瓜片飞去陪我，帮我从够不着的高处叼了不少。

虽说沿河看杨柳是风雅的事情，毕竟我也是干活来的，不一会累的腰酸背痛，只得在河边寻了块干净青石坐下歇会。

这会子正看见鸾儿和秋儿几个三三两两来河边洗衣服呢，我正想唬她们一下，忽而听见她们提起西柳姑娘，我多个心眼儿，忙蹲下身没出声，且听听西柳姑娘怎么了。

先是秋儿抱怨瑞霞姑娘的恩客是个不识字的粗人，仗着有几分祖产，成日脏话不断，瑞霞姑娘唱的曲儿也听不懂，只知道听个乐子，还净讲些粗俗笑话，又只得陪着笑，好不烦人。

鸾儿也笑道:“恩客哪有能挑的，又恩客给赏钱，那就是幸事，人还是须知足方能长乐。我家姑娘那些老头子成日里只知道引经据典，好不酸腐。”

这时秋儿道:“姐姐说的很是，咱们的姑娘都正当红，赏钱多多少少自是比别人强些，若像是西柳姑娘那样，不饿死也得瘦几圈，到也不怪月季跑了。”

鸾儿道:“就是说呀，整日里连个恩客也没有，倒是不知道西柳姑娘这几日喜从何来呢！倒也可怜见的，月季走了，丫鬟到现在也没给配上，整日自己梳洗，好不辛苦。”

咦？西柳姑娘的那个富有恩客，莫不是她们一墙之隔，都没见过?

这么说来，那个富有恩客的事情，西柳姑娘没有拿出来说了？

可是只有一墙之隔，那个恩客又是一副引人注意的富豪打扮，也许是没有遇见过吧！我这么对自己说，本来嘛，鸾儿伺候自家姑娘的恩客还来不及，肯定不会像我一样有空四处乱晃。

歇够了，我唤过瓜片准备换个地方，这时又听见鸾儿一句:“许是西柳姑娘孤寂的受不了，近来倒是常常听见西柳姑娘说梦话呢！可怜见得，这一天，鲜少一个说话的人。”

“哦？西柳姑娘有说梦话的习惯不说，怕是脑袋受了点刺激，有一次晚上我送我家姑娘恩客回府，都丑时了，我困的泪水涟涟，只想快些睡了，一上楼却见到一个雪白的人影站在走廊尽头，唬的我差点从楼梯上跌下去，壮着胆子仔细一看，竟是西柳姑娘，她还直念着甚么士之耽兮，尤可说也，女之耽兮，不可说也”边回房了，也没有理我，回房跟我家姑娘讲，我家姑娘叹口气道许是走火入魔，梦游去了！你瞧瞧，不得意的姐儿日子多难过！

秋儿忙附和说是啊是啊！现在只盼她能有熟识恩客，从良了倒好，管它填房小妾，也比在这里受尽煎熬的强。

我心里自是一沉，只觉得没有梦游那么简单，不会，也是碰到牡丹姑娘那种惨不忍睹的事了吧？

我採够了柳芽儿，决定等晚上送夜宵，再查探一下那个丝绸商人。

不出所料，西柳姑娘天天在订芋头酥，说明那恩客天天都来。

这诡异的事情不是西柳姑娘的问题，便是那丝绸商人的问题。晚上送芋头酥，务必得把那商人的事情问出来。

好不容易盼到送夜宵的时辰，我赶忙挎着食盒去了，夜里风冷，娘又唤我戴上白狐围巾。

来到西柳姑娘屋里，却见西柳姑娘梳妆完了，围着紫貂毛的兜帽，要出去的打扮，我忙问:“姑娘今夜可要出局?”

西柳姑娘含笑点头:“朱大爷唤我去他家，说是陪着看堂会。”

我忙问:“可远么？姑娘可要雇马车?”

西柳姑娘笑道:“远倒不算远，说是朱霞街槐树巷子，离着紫玉钗街只隔三条街。朱大爷遣童儿来接我，不大时候也就到了。”正说着，一个穿牙黄底月白撒花锦袍子，梳两个圆髻，苹果脸儿，有两颗尖尖虎牙的少年过来，恭恭敬敬的说:“姑娘请，我家主人设好了宴，恭候多时了。”

西柳姑娘应了站起身来，拿起那芋头酥，少年忙接了，又伸手搀起西柳姑娘，扫我一眼，忽然像是怔住了，又开口对我说:“姑娘可愿意同去么？”

我愣了一下，西柳姑娘道:“若是方便，可否陪我一起去?”

虽说这么跟去稍稍有些不妥当，也许人家就是句客套话，但是为了查出妖气的事情，我决定就厚着脸皮跟去好了！当下点点头:“梅菜最喜欢看戏了，如若方便，梅菜就打扰了。”

那少年听说，忙引路去了。

出了烟雨阁，一辆金碧辉煌的红木小车套着两匹骏美的枣红大马，早等在路边，旁边还立着一高一矮两个戴黑帽，着青衣的长须仆人，甚是气派。

少年引我们上了车，车内倒很宽敞 ，杏黄团花纹坐垫，上好青纱罩在车窗，车内飘着淡淡甜香，原来车中还置有一个个奢华的青玉狮子香炉。

看这光景，那丝绸商人资产不可小觑呢。我对西柳姑娘又庆幸又担心。

马车轱辘转动起来，一路甚是平稳，不多时，听见那仆人喊道:“请姑娘下车，宅子到了。”

我先忙跳下，又扶西柳姑娘下车，抬眼望去，只见好大一栋宅子，朱门灰墙，门口两个大石狮子，在大红灯笼映照下张牙舞爪，栩栩如生。门口早有青衣婢女迎出来，有提灯笼的，有搀扶西柳姑娘的，礼数周全，教养森严。我跟在人群后面进了大宅，宅上挂着好大一个黄木匾，上面写着斗大的“朱府”两个字。

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