阿斯嘉德神域拴在伊格拉德希尔的主干顶端，再往上则是繁枝密叶编织的树冠，彰显众生之父奥丁支配世界之权，掌控晶壁法则的最大体现，同时也是要塞式防御系统。世界树默默迎击来自无垠黑暗虚空的风霜雪雨，吸纳散布在九大界域之间游离的尘埃污浊，为整个晶壁源源不断注入生命的气息。

在树冠的深处，有一根生命之枝，上面曾经缀满黄金苹果，可是只有春天女神伊登的手亲自摘下，放在花冠之篮里保存，才能具有使阿斯嘉德诸神永葆青春的能力，真正的不朽之源。同时也是遏制祂们体内与生俱来的巨人混乱本质的灵药，抚慰古老的灵魂，让诸神的身躯充满蓬勃的朝气。

“你既然出现，意味着伊登再也不会回来了，失去希望与光明的巴德尔，她肯定是对黄昏之战没有信心。”神后芙丽嘉左手挽着花冠之篮，由于长久没有进食黄金苹果，享用血祭的苦酒，淡淡的暮气连她也无法压抑，洁白的云裳边角升起绚烂的晚霞。

黑暗之主不置可否，抬头仰望伊格拉德希尔，无数涓滴灵质从深入冥界的树根处汇聚，沿着繁复的维管，紧随生命的周期周而复始地流淌，‘树冠撑起苍穹，树根紧抓大地，维持一个完整的晶壁世界，真是壮观地难以置信。可是即便是它，也有终末之日、倾折之时，命运已然注定，想要更改变动，那不是一件容易的事。’

“只是安排一条退路，不见得它们失去信心。远见者的陨落，负面影响绵延深远甚广，侏儒为阿斯嘉德服务多年，换来如此回报，不怪得它们失望透顶。没有和尤顿海姆站在一起，公然举起叛旗，显然依旧慑服于众生之父统治世界大权多年的威严。”

“每一个决定都有利弊，每一枚金币都有正反两面。有智者阿尔维斯的指引，侏儒脱离阿斯嘉德的掌控，自成体系建立类似华纳海姆的神族，已水到渠成，可惜这绝对不是在座的主神愿意看见。阿斯嘉德和华纳神族的战争让双方都筋疲力尽，尽管最后走到一起，彼此陨落的神祇为数不少。联手压制亚尔夫海姆数目庞大的半神精灵也够呛，我们再也无法容忍侏儒神族崛起，因此风暴之主亲身下界约见阿尔维斯，密谈一夜，终于让远见者清醒地看到继续指引侏儒一族走向辉煌，意味着新一轮神战的爆发。为了九界的平衡，他自愿走出洞穴来到地面，沐浴太阳的光辉化为石头，瞬间消弭了即将爆发的战争，像他这样的智者怎么会垂涎雷神的女儿。”

黑暗领主仔细咀嚼神后芙丽嘉掀开的内幕：‘冠冕堂皇的理由，为了九界的平衡，就能让阿尔维斯，侏儒的远见者安详地走向死亡。不过是一个小愚若智的弱者，始源巨人伊密尔的直系后代，霜巨人的近亲，看来都有同样的毛病。’

“随着一件件惊天动地的神器经侏儒的手在世间出现，尤其是永恒之枪和毁灭之锤接连诞生，诸神的工匠的利用价值也几乎压榨殆尽。新生的侏儒甚至没有不朽的神性，除了灵巧的技艺和传承的知识，它们看上去和中庭的凡人相差无几。而且据说所知，有一个不畏阳光的分支部落离开斯瓦塔尔法海姆，在米德加尔特温暖的南方丘陵之国定居，他们精通种植、牧畜、园艺，具有过人的勇气，热衷美酒佳肴，喜欢各种消遣的游戏。大概是被中庭田园牧歌的生活吸引，尤其是那些旅行商人，似乎还有半神精灵从中施加影响。”

“一切尽在奥丁的掌控中，身为神后的我与众生之父共享至高王座，亚尔夫海姆的暗流没有逃过我的眼睛，他们被压制的时间太长了，无时不刻都在寻找机会。弗雷殿下只能影响王族，对中层甚至底层的精灵根本无能为力，他这个精灵之乡的主宰者，光是维持表面上的统治就很吃力了。最近来自圣树家族的月精灵王萝蒂雅，估计自己无法突破为半神，马上将王位转交给下一任，被日精灵寄予厚望的埃德隆。可惜他的光辉刚刚收割过，无法胜任森林之王的宝座，因此不得不动用另外一张底牌。”

黑暗之主很清楚知道鱼骨猫马戏团当家人的一切：“未雨绸缪，三代前就和人类联姻的半精灵，为了绕过诸神的限制。可是基于王族的恶习，他没有被接纳到逐日者的大家庭，而且被我带到德莱蒙特群山之巅，取得米特斯汀领域的自然祝福而纯血化，失去利用价值。在染血的尖角，我以黑暗之子的身份回归阿斯嘉德，掌握常青剑的他无法融合巴德尔的神性，为了留一条退路，应当擢升莱伊兰迪踏上不朽之路，多少也能安抚亚尔夫海姆的失意，而且诸神的希望之光也会提前归来。”

神后芙丽嘉陷入沉思：“巴德尔的神性本质寄宿在常青剑，赐予毁灭之枝崭新的面貌和姿态，如果作为种子进入莱伊兰迪的体内，一旦他完成升华蜕变，就意味着希望与光明之子复活。非同凡响的计划，竟然能绕过冥界赫尔的冰霜囚笼，洛基之女要是知道她费尽心思的所作所为到头来落得一场空，脸色一定黑地比腐朽的污泥秽土还难看。”

“巴德尔是战争之主奥丁的神血后裔，而莱伊兰迪只是一个半精灵，即便完成纯血化，拥有精灵王的身份，掌握常青剑成为半神，也不会是他的对手。芙丽嘉殿下的担忧完全没有必要，不知道您对我的建议，意下如何？”

神后的脸上露出淡笑：“这些都是次要的事情，与黄金苹果比较，根本不值一提。生命之枝就在眼前，如果确实拥有伊登的能力，就请你展现出来。”

黑暗领主轻轻点头，双手合掌，默念古老的神语，从海普诺斯身上剥落的梦幻领域，凭空凝聚出一只四翼摩拉蛾，扇动毛茸茸的翅膀，飞向芙丽嘉殿下，沿途洒落无数鳞粉，闪烁钻石般的璀璨星辉。

“黑夜的飞蛾，为什么出现在这里，难道你来自圣山……”神后自觉失言，立即闭上嘴。

‘看来阿斯嘉德，并不和我预想中的那样闭塞，祂们和上层界诸神系也打过交道。’黑暗领主的身后升起亘古长久，遮蔽时光长河的夜幕，同时展现自己化身为天空的能力。

芙丽嘉殿下的长裳顿时弥漫灰黑的浓云，雷光乍现，隐然轰鸣，经历血腥蛮荒时代的古老神祇，她立即知道自己将迎接什么样的命运。为了永葆青春的黄金苹果，真正的不朽之源，神后慨然地与生命之枝相拥。

黑暗之主化身夜幕天穹降临，覆盖在神后芙丽嘉的身上，取走她的钥匙，打开花冠之篮，将腐朽的黄金苹果重新挂在枝头上自然抚育。

一瞬间，时光逆流，恢复至最初的鳞苞，随即蕾绽花开，结成果实，渐渐成熟。漫长的生命周期浓缩为短短的六十息，崭新的黄金苹果孕育诞生，里面蕴含着浓郁的青春源泉，不停地奔腾流淌。

芙丽嘉殿下喜极而泣，轻轻地摘下凝聚不朽之源的果实，一一放进花冠篮子里，仔细点算数目，不多不少刚刚好。

“换做是我，会擢升某位不朽者登上春天与青春女神的王座，而且将一枚黄金苹果给接受永罚之刑的洛基喂食。”黑暗领主随意轻轻挥手，驱散徘徊不去的南风和雷雨云。

神后感到有些疑惑：“黄金苹果的数目都有约定，除非某位不朽者让出自己的那一份。至于春神宝座，确实空悬多时，不过必须经诸神商议再决定，而且得考虑布吉拉的意见。”

黑暗之主轻笑：“我不认为需要如此繁琐，奥丁的命令即是阿斯嘉德的意志，只要取得众生之父的允许和认可，擢升新神并不是难。”

芙丽嘉殿下有些意外：“你对我们的大家庭很了解，完全看不出是外人，竟然知道洛基的秘密。身为纯血的巨人之子，他成为阿斯嘉德的一份子，原因是奥丁运用世界之权强行修改命运支流的结果，为了提前扼杀尤顿海姆可能出现的巨人神祇，而且我们借用洛基的手，做了很多善行。”

“唆使霍德尔用常青剑弑杀血亲兄弟，洛基确实犯了不可饶恕之罪，即便是他的神祇身份也无法豁免，必须接受蛇液滴面的永罚之刑。不过这一切让愤怒和怨恨充盈他的身躯，体内的神性越来越稀薄，再加上火焰始祖苏尔特无时不刻地撕裂炽焰王座，必定将洛基重新导回巨人的阵营。我们有必要用黄金苹果维持他体内神性的不朽，拖延那个时刻的到来，而且某种意义上来说，这肯定可以削弱洛基的实力。”

黑暗之主言之凿凿的建议，终于引来神后的认同，不过她没有当场一口应下，因为让出一枚黄金苹果，无论对谁开口，都不是一件容易的事情。

“关于这个，我可以暂时牺牲属于自己的不朽之源的份额，毕竟身为提议者，践行它就得有准备。”看出芙丽嘉殿下的疑难，黑暗领主很干脆地承担计划的出资人。

神后再无问题，稍微整理云裳长袍，恢复端庄雍容的姿态，率先走进水晶拱门，踏入金宫格拉德瑟姆。

黑暗领主面无表情，抬头望了一眼位于树顶的老鹰维德弗尼尔，毫不迟疑地踏进诸神的领域。