新月历二十三年九月一日，第二城新西安，坐落于平民区的奥术学院，迎来一年一度的入学日，身为校长的辛迪格大师离开实验室，亲自主持隆重却不铺张浪费的开学典礼。

简短的发言稿，除了开头欢迎来宾的祝辞，以及少许展望和期待，没有一句多余的空话。

不同以往门可罗雀的冷清，现在的学院日益成为平民家庭望子成龙的捷径，毕竟大多数学生毕业后都投身军队，从容获得人生第一块基石。

前线亚人施法者越来越多，各种控制心智的法术和层出不穷的隐形敌人，对指挥系统屡次造成毁灭性的破坏，让战局再度陷入僵持。

有鉴于此，尽管崇尚科学力量，习惯用远程火力撕碎敌人防御的军方，也不得不俯下身段，放低姿态，从宽裕的军费中拨出部分资金资助奥术的发展。

独自承受所有压力多年的辛迪格大师，终于卸下沉重负担轻松上阵，由他亲手整理出来的教材，将奥术分为四个学派，炼金、塑能、防护、咒法，远比亚人粗糙不堪的施法体系更加完善。

当他沉浸在自己从古籍领悟出来的水中冥想时，出乎意料地发现隐藏在身边，无比庞大和繁复的魔法网络系统，亲眼‘看见’狂暴的元素潮汐被无处不在的维管分割、吸收、消化，驯服成温和的溪流，滋润灌溉脚下这片欣欣向荣的大地。

从此以后，人丁单薄的奥术学院，天分和资质再也不是难以逾越的障碍，只要能在冥想中发现和连接魔网，就具备成为施法者的资格，并成为最好的入学通知书。

十四岁的费林待在奥术学院已有三个年头，资质不高的他只会几个不起眼的零级法术，也就是俗称的戏法。不过他也有一个特殊的地方，双亲都是战地医师，从小就跟随父母参与救死扶伤，对各种外科手术耳熟能详。见多了因伤残渐渐枯萎流逝的生命，触动费林的幼小心灵，令他对死亡的敏锐远超同龄人。

起先只是对解剖青蛙、兔子之类的小动物感兴趣，渐渐地费林迷恋上各种变异野兽，沉浸在腐坏的内脏和腥臭的血浆中无法自拔。他的双亲终于发现长子的独特爱好，担心费林会走上歧路，就把他强行塞进辛迪格大师经营的奥术学校。

充满独特的魅力，同样不乏破环和创造的奥秘，与科学截然不同的法术体系，深深地吸引着费林的目光，他像是一块挤走所有水分的干燥海绵，迫不及待地吸收所有关于奥术的知识。

可是碍于已成型的科学观对世界的认知，费林在施法者的道路上行走地并不顺利，接触魔网学会几个戏法后，他一直无法取得突破性的进展，依旧原地踏步。

当滚烫的憧憬和炽烈的热情，随着岁月的流逝慢慢冷却，费林对奥术的看法再次发生戏剧性的转折。

凭着对生命的热爱，他敏锐地发现在神秘莫测的魔法网络的背面，隐藏着一种充满死亡气息的扭曲阴影，它是如此的深沉和黑暗，令人不可捉摸无从下手。

当费林翻遍学校的所有教材，甚至包括大图书馆深处的禁区藏书，也没有找到关于魔法网络背面存在的任何资料，他为自己的发现由衷地感到高兴，并在人前忍住窃喜的心情和独享秘密的快乐。

辛迪格大师独自建立的奥术学院，起先只是一座陷在高架桥阴影里，被拥有者者低价卖掉的三层高的废弃办公楼，所有学派的学生都挤在一起学习。自从得到充足的资金和相关政策倾斜性的支持，经过董事会的许可，才将它在原校址的基础上扩建，建立三人高的混凝土围墙，里面容纳各具特色的四座分学院，并先后建立七层高的奥法塔。

费林所在的咒法学院，连接学生宿舍大楼的地下室像一座巨大的蜂窝，分割为几百个房间，供有需要的学生使用。他看准这里不受旁人打扰的特点，特意申请半个月的使用权，并支付了相当的费用。

即便自己拥有不错的家境，无论吃穿用度都在平民同学之上，零花钱也有不小的数字，可是这笔租金几乎把他的口袋掏光，不得不写下欠条，厚着脸皮问几个好友借钱。

能和费林互换友谊的只有与他相同出身，父母双亲无论工作和私下朋友圈都有部分交集的同龄人，对于他申请地下实验室进行法术研究，同样也是持赞成的态度。

就这样，欠下许多人情，从此背上债务的费林独自走进学院的地下室，在迷宫似的‘蜂窝’深处，打开一个没有多少人用过的房间。

按下有些发黄的开关，奔腾汹涌的电流进入节能灯，转化成柔和的乳白色光线，照亮这间狭小阴暗的地下室。

刚刚推开门，一只脚都没有踏进去，淡淡的发霉气息顿时迎面扑来。

“呼！”费林连忙打开排气扇，左手从裤兜里拿出一块洁白的方帕捂住鼻子，后退一步，‘乌烟瘴气，门轴都生锈了，这里多久没有人来过？嗯！’

等混浊的气息都被排气扇抽走，清新的空气源源不断而来，费林才进入房间。里面有一张标准制式的卧床，占据三分之一的地方。隔间是冥想室，有奥术施法的靶子，长条书桌和高背靠椅，上面空荡荡的没有什么东西摆放。

‘以后上面的摆设物品会渐渐增多，只要我能验证自己的发现。’费林就这样安慰自己，并发誓只要获得成功，立即离开这间令他心情低沉的地下室。

转身关上门的时候，外面传来切切私语和低沉的闷笑声，原来在附近走动或者路过的人，几乎都认识费林，并且知道他只会几个戏法，入学多年还没有多少长进。

‘这些混球，尽管嘲笑我吧，你们的机会不多了。如果获得成功，我就会把你们远远地甩在身后，从今往后让你们只能用仰视的目光望着我。’

费林忍住脾气，没有当场破口大骂，对付这些浅薄的无知者，只能用丰硕的成功，才能把他们的脸皮打红、打痛。

他没有发火，用力摔门暴露自己糟糕的心情，而是平静地把门带上，就像一切都没有发生的那样。

蜂窝似的地下室再次恢复平静，所有人稍微放松心情后，各自回到房间，继续忙碌着在施法者的道路上踯躅前行。