以凡人浅薄的目光和智慧无法得知在世界的背面发生的变革，他们亲眼目睹尼格拉伯爵摧毁教会，征服大部分贵族，甚至连黑暗世界都匍匐在他面前。只有少数人知道被膨胀过量的人口无止尽的索取掏空的大地渐渐充实和丰满，开垦多年越来越贫瘠的田地恢复肥沃的土壤，荒芜的旷野深处沉睡的种子抽出稚嫩的绿色芽苗，浑身缠绕瘟疫气息的亡灵军团一夜之间消失后，整个大自然竟然呈现出欣欣向荣的态势。

黑暗领主的本体依然待在位面的核心，挣脱深渊的束缚，世界正在向上缓慢攀升，他必须时刻掌控时空变迁的轨道，在沸腾的原力大海上掌握这艘刚刚翻新的旧船，不偏不移地始终保持在正确的航线。

不过为了地面上即将诞生的公国，他从被世界缓慢消化吸收的日益崩解的神国里抽出一堆灰烬，消耗微小地不值一提的权能的让‘尼格拉’复原，注入自己的部分本质，然后直接传送到被战火焚烧地只剩下废墟的奥托堡。

“小麦平原，这里就是世界的中心，确实有足够的资格成为公国的首府。”尼格拉收起血红色的蝠翼，在田野里行走。陪伴他身边的是准备建立大地和冥界女神教会的海瑟斯，即使身上带着德米特里的神恩，他还是恭敬地站在稍后的位置。

‘以前能看见黑暗领主身上缠绕的深渊气息的乱流，还能闻到痛苦和邪恶的味道，现在却只有夜凉如水的漆黑，一轮银盘似的圆月浮出水面，洒下清澈温润却纯粹强大的金黄色月华，仿佛晨曦第一缕阳光。’

海瑟斯还在辨析比较自己的观感，突然发现黑暗领主的目光注视着自己，禁不住打了个哆嗦，露出尴尬的笑容，为了缓解紧致的气氛，他立即转移话题：“伟大的尼格拉公爵，您的手上掌握强大的黑暗军团，还活着的领主大部分都向你投诚，为什么不趁机收回贵族的权力，只是让他们保留采邑，加强中央集权，建立完全属于您的王国？”

“两个原因，一个是所有土地都被领主瓜分干净，尽管由我一手掀起的战争覆灭了大部分，可是贵族的正统还是继承保留下来。分封疆土、承认爵位和建立独有的统治秩序，这些都深入人心，很难在短短的时间内改变。第二个原因是人口，无论是卑格支山脉的土著，还是贵族领地的平民、农奴，大部分都在连绵的战火中变成灰烬，有的甚至加入亡灵大军，随着死亡世界的革新进入大自然的生命周期循环。没有足够的人口，根本撑不起一个王国。”黑暗领主毫无愧色地谈起自己的功过。

“您建立的公国具体的架构？”

“哈布达斯家族的奥托堡已被战火焚成废墟，推平后，新的公国首府将会在原址建立，名字就叫奥托公国。毕竟它经历岁月的沉淀，已经和贵族秩序一样深入人心。和过去不同的是新的公国将拥有广袤的直属领地，东南西北四个方位各有一位尊贵的子爵，分别属于北地的天鹅领主弗德兰?斯旺子爵，东方的铁骑士埃隆?菲利斯子爵，南疆的火焰号角索尔?斯特林子爵，西土的日行者索利斯?安布拉尔特子爵！对了，这位新贵，你肯定认识。”尼格拉想了想，继续，“每位子爵拥有至少一万法舍的领地，可以建立传播信仰的教堂，麾下三位男爵，他们是四位大领主的附庸，却不是我的附庸。每一位男爵拥有二千法舍的领地，可以在城堡里建立小教堂，还有册封三位勋爵骑士的权力，村子、庄园、农庄，平民、自耕农、农奴依次分为三个阶层。拓荒骑士的传统我会保留下来，背靠公国的支持，他们将走地更远。”

黑暗领主的目光穿透遥远距离，‘以往的世界尽头，群山连绵起伏之地的后面会出现新的土地，总体来说，上升期的位面将得到原力的眷顾变得越来越广大。’

“您已经拥有漫长的生命，对地上的公国来说，未必是一件好事。毕竟尊贵的王座上，没有不朽的王者。您的打算？”

“这具身体的自然寿命结束后，我会退居幕后，交出公国的权力，传承给后代。被黑暗笼罩的卑格支山脉是最好的栖身之所，那原本就是图腾的发源地。我曾利用潘德拉贡格隆的神力击碎深渊祭坛，成功切断大部分联系，可是无处不在的堕落者，欲壑难填的胃口，凝视深渊祈求力量的满是漏洞的心灵，将是恶魔来到这个世界的渡口和码头。作为黑暗世界的王者，我将重建地下秩序。而且那艘载满亡灵的大船正在蜕变，它将会是我手里最强有力的利剑和盾牌。”

“关于您说到的信仰，女神的权柄囊括大地和冥界，掌管丰饶和死亡，已经在下层的平民和农奴中顺利传播，有不少虔诚的信徒。至于杰梅因的新教会，幕后连一位真正的神祇都没有，您打算怎么办？”

尼格拉突然想起被世界的复兴祭坛吞食的熔岩图腾，祂的意志彻底融入位面，再也没有复生的可能，而位面船的旧主因为被迫代替自己承担弑神的责任，束缚在潘德拉贡格隆离开后空缺的位置上，必须用信仰之力凝聚的权柄作为钥匙拯救他脱离囚笼，可是虚弱的世界还需要一段时间繁衍足够的人口：“会有一位图腾崛起，成为站在杰梅因建立的教会背后的神祇。”

公国的首府建立在奥托堡的废墟之上，尼格拉只是颁布一条简单的命令，无论是直属军团还是臣服在他脚下的黑暗世界，甚至是四位大领主都出人出力，努力争取在这位未来的大公面前博取好感。

火焰号角索尔?斯特林积累战功加封爵位赐予领地的事实显然深深地刺激黑暗领主麾下的其余部下，眼看分封的大局落定，他们都瞄准拓荒骑士的出路，对此尼格拉大公决定来年冬去春来的时候放出三个名额让部下们争抢。计算彼此的军功差距，独自管理营地的经验，身后的支持者多寡也是资本，最后是私底下的较量，在武技塔至少学会三种骑士技，身体也必须经过海格力斯十二试炼的锤炼，才能对付荒野游荡的野兽。

以往的每一个拓荒骑士都是带着足够的人手和粮食作物的种子，乘坐马拉大篷车寻找合适的水源地开垦经营简陋的村子开始，逐渐一点点地建立村镇，直到统治核心的城堡落成，领地才算真正立足，可以在贵族的纹章谱系里寻找自己的位置。

至于遭受重创的黑暗世界，在发现和恶魔交易换取混乱之力的堕落者被针对性地清除，搭乘高阶亡灵的大船忽隐忽现地跨越漫长的距离，没有愤怒咆哮和吵闹捣乱，理智地和这些看不清时势的人切断所有联系，谨慎地保存自己的生命和地位。而且日益低落的元素潮汐和渐渐沉寂的负能量不足以支撑他们的底气，尽管他们都知道这一切肯定和尼格拉大公脱不了关系。

通过卖力地干活建造未来的首府，清除身上的淤血和肿瘤，干净纯粹许多的黑暗世界在奥托公国赢得了自己的一席之地。尼格拉大公让他们在崇山峻岭和古老的森林建立据点，作为最后的自留地，并放开了少许禁锢，释放出小范围的元素潮涌，多少缓解黑暗世界居民们的饥渴。

四位大领主，天鹅领主是姻亲、铁骑士是过去的友邻，火焰号角是忠心耿耿的部下，日行者是投靠的旧贵族的家长，彼此互不统属，至少在三代人之内不会勾连结盟，而且他们彼此的距离既漫长又遥远，很难保证一条心和未来的奥托大公作对。

巍峨的公国首府城堡建立后，在小麦平原耕耘的农夫们自发形成一个个村镇，每一天都有丰富的农产品源源不断地输送到集市，彼此互相交换、买卖。辛勤劳作的人们继续侍弄肥沃的土地，来自大自然的馈赠养育生活在日益繁华的公国的下一代。

时间就像双手捧掬的溪水，很快就从指缝溜走。三年时间过去，大地的伤口早已愈合，在漫长的冬季即将过去的时候，奥托公国的尼格拉大公迎来了他的第一个嫡子，菲丽奥莎?斯旺公爵夫人顺利诞下健康强壮的男婴。

黑色的头发来自古老的血脉，金黄色的皮肤见证尼格拉大公的不朽，尽管没有赋予神性，位面领主却能看见他的未来脉络，注定英武和不凡的人生，伴随着荣耀和传说。

拥有合格继承人的奥托大公很快收到四位大领主和在公国边疆经营领地的拓荒骑士们的祝贺，某些方面来说，生养能力对贵族来说也算是一种基本技能。

未来的公国拥有合适的继承人，放下心中一块大石的尼格拉的目光终于稍微从地面离开。世界最近停止震动，似乎抵达向上攀升轨道的终点。