悬挂在天幕穹顶月亮撒下银霜似的皎洁光芒，清澈的来自远山的溪水在护城河流过，河水淙淙，寒冷的夜露在草叶上凝聚。在阴暗中潜行的教会圣堂审判骑士借助雾气的掩护，没有打搅任何人来到瑟冷斯城堡的主楼。

轻手蹑脚地踩踏着木质楼梯，吱呀吱呀的声音被外面的喧闹盖过，称号骑士们终于踏上二楼的走廊。

“不对劲，有些顺利地过头了。”杰梅因突然嗅到危险和阴谋的气息，他举手制止两位同僚的前进。

埃玛尔不以为然地摇头：“城堡守卫都被管事叫去维持庆典的秩序，喝‘醉酒’闹事的人，什么地方都有。”

奎格隆却直接抽出自己的称号武器，三截铁棍和血红色的矛尖，互相咬合扭转螺纹组成一把长矛，“议事厅里有一个人，应该就是目标。”

“我先去打探，你们留在这里，如果我出事，记得把我的遗产捐给圣堂名下的孤儿院。”擎出‘利齿匕首’的埃玛尔和身边的阴影似乎融合在一起。

“每个月都花光薪水钱的你根本没有遗产。”奎格隆咕哝了一句，突然发现埃玛尔的话里隐隐约约地露出不详的气息，‘不会出事的。’

议事厅的大门悄声无息地打开容许一个人侧身通过的缝隙，杰梅因和奎格隆看见一小团阴影飞快地蹿过，立即知道手持利齿匕首的埃玛尔顺利潜入。

站在议事厅窗口位置，尼格拉男爵俯视着下面的庭院和城堡外面，数不清的领民围绕着熊熊燃烧的篝火，狂热的气氛渐渐驱散战争带来的伤痛，领主更替造成的阴影。他轻轻摇晃盛地半满美酒的银杯，月光撒在上面，层层叠叠的漪沦激荡出无数细碎的光斑，他小口啜饮如鲜血般猩红的佳酿，品尝着时光沉淀的味道。

借助阴影潜行的天赋，埃玛尔毫无声息地来到黑暗领主的身后，盯着身材伟岸魁梧的贵族，皎洁的银月在他身后投下修长的背影。

‘该死的亵神者，你的漫长人生到此为止。’埃玛尔抽出利齿匕首，由上往下斜着劈砍，锋锐的刀刃切开韧如牛皮的血肉，坚如钢铁的骨头，将尼格拉男爵切成两半。

四下溅射的血花染满埃玛尔带着疯狂的狞笑的脸，他伸出舌头****嘴角，肮脏的黑暗者的鲜血让他畅快地出了积蓄在心底的怒气。

“瞬间的成就感是否让你身心愉悦！”

陌生的声音在埃玛尔耳边回响，他的肩膀被冰冷的苍白之手搭着也没有察觉，他狂喜的心情瞬间戛然而止。

‘亵神者没死！这不可能。’

倒在议事厅窗台前的两片尸体残骸扭曲旋转变成漆黑的窗帘布，溅射的鲜血散发出浓郁的酒香，‘我竟然被这种低劣的幻术影响。’

埃玛尔持着利齿匕首蹿向尼格拉男爵，堕落的黑暗者张开蝠翼往后倒退飞开，脸上露出不屑和嘲讽的表情。

被深深激怒的圣堂审判骑士施展自己的另一个天赋，阴影跳跃，身体瞬间出现在尼格拉的背后，强行压抑双腿的麻痹和刺痛，横着劈断黑暗领主脆弱的脖子，还带着惊愕表情的头颅掉在地上，瞬间变成灰烬。

‘这次是真的。’短时间内两次施展天赋，埃玛尔的身体酸痛地无法动弹。

就在这时，尼格拉男爵的无头尸体变成嗜血的食腐乌鸦，扑扇着翅膀飞走，盘旋在议事厅的楼板上，发出刺耳的呱叫。

‘不好。’不顾血脉的反噬，埃玛尔的身体一沉，打算借助阴影潜行离开这个危险的地方，远远地逃走。

可是，一根淡绿色负能量利箭穿透他的右手，把利齿匕首打落在地。

在生命和传奇武器之间，埃玛尔选择前者，他融入阴影的速度再次加快。

“想走，太晚了。”尼格拉的手抓住这个来自教会圣堂的审判骑士，把他从阴影中一点点地拉出来。

令埃玛尔惊讶的事情发生了，仿佛在春日的骄阳照耀中融化的积雪，已经进入潜行中的他尽管和阴影融合，虚无化的半个身体被抗拒着恢复原状，大腿、膝盖、脚踝，好像浮在水面上的油花，再也无法和影子重叠，无论他做出何种尝试，努力呼唤也无法得到回应。

“愚蠢的骑士，你竟然敢在黑暗领主面前玩弄这种上不了台面的把戏，你以为我是那些贵族豢养的普通堕落者。”尼格拉的右手弹出猩红的指甲，刺入被恐惧捕捉心灵，全身僵硬的埃玛尔的脖子，“你唯一的价值就是关于圣堂的秘密，还有成为称号骑士的经历。”

源源不断的记忆碎片从瑟瑟发抖的灵魂剥离，埃玛尔极力挣扎，却根本抗拒不了针对他们的身体而诞生的猩红毒针。

“嗯！失去与信仰之源的联系，教会的圣堂已虚弱至此？只有你们这些称号骑士在撑场面，真是一个难得的发现。喔！不错不错，你的血脉还有这样的来历，看来审判厅也堕落了，竟然容纳你们这些背叛黑暗的后裔。”尼格拉侧头想了想，“也对，光辉和黑暗并不是完全对立，阴影从某种角度来看，应该属于光明的一部分。有光辉处必有黑暗，影子是光明存在的必要佐证。”

“放心，我不会杀死你，阴影的血脉后裔很罕见，我对你的祖先非常好奇，卑格支山民的子孙。”揭穿埃玛尔的真实身份，这位来自圣堂的称号骑士仿佛折断脊梁骨的猎狗，在寒冬的威严中生命渐渐枯萎。

尼格拉展开蝠翼笼罩幻象破灭后被拔掉利齿、失去爪牙的埃玛尔，从他的体内抽取出阴影血脉将成为养分壮大黑暗领主的源泉。

久久等候依旧没有任何回应，奎格隆心里的不安渐渐扩撒，他注视着打开一条缝隙的议事厅大门，走廊栏栅投下的稀疏影子在门板上，仿佛一头狰狞的饿兽。

白色雕像杰梅因的脸色有些难看，他知道作为圣堂审判厅的资深猎犬，阴影利齿埃玛尔不是普通的黑暗者能够对抗，尤其是他的阴影天赋配合刺杀术，再加上来自古代遗迹的传奇武器利齿匕首，至今只有黑寡妇萨摩拉·科洛蒂逃过他的‘审判’。

‘不能再等待下去。’杰梅因的心里突然重重一沉，他知道这是危险的预感，埃玛尔可能出事了。

不过比他更快的奎格隆直接一脚踢开大门，提着血红长矛冲进议事厅，杰梅因心里叹了口气，也跟着进去。

“唆！”黑暗中，一双水蓝色眼睛睁开，修长有力的手指握拳，直接轰向白色雕像的胸膛，杰梅因及时反应过来，双手交叉护在前面，勉强抵挡这次偷袭。

‘卑鄙的黑暗者，拥有这种实力，还要偷袭，无耻。’趁着对手力气用尽，杰梅因交叉的双手反向抓住粗壮的手臂和拳头，用力弯折，只听见咯嘞一声脆响，偷袭者的手腕脱臼折断。

“老练纯熟的关节技！”尼格拉的声音在杰梅因的背后响起，完好的右手泛起金属的色泽，抓向他的肩膀。白色雕像想都不想，身体本能地向后肘击，转身左手直拳，连消带打再次击退黑暗领主的偷袭。

身体与黑暗融合的尼格拉不是杰梅因的眼睛可以捕捉到行动的轨迹，处于被动位置，随时被偷袭的白色雕像发现自己的动作有些迟钝，感受着周围的黑暗有不能用语言解释的吸力，他立即调整呼吸节奏，喉咙发出狮子般的低沉咆哮，他的皮肤迅速浮现出危险的赤红色，脸部两侧颧骨部位出现四枚闪电的曲折纹路，就像戴着一副獠牙头盔。

“海格力斯的黄金狮子，而且是罕见的完整体，不愧是最接近大骑士的白色雕像。”

“埃玛尔已经落在你的手里，他还告诉你圣堂的隐秘。”杰梅因脸色有些动容，他对这次刺杀的目标人物的危险性再次升高，能从称号骑士嘴里掏出保管严密的秘密，绝对是拷问心灵的大师。

“据说你是圣堂少有能完成全部试炼的称号骑士，只是没有挑战黄道十二宫的守护者，不过还是获得‘雕像’的称号。这是为什么？对了对了，被驯服后向我效忠的埃玛尔告诉我，拥有深厚潜力的你来自普通的平民家庭。那些把持圣堂多年的家族、寄生在教会的大树上的藤蔓，盘根错节纠缠不清的人际关机无时无刻都在阻碍你前进的脚步，他们很不乐意看见高层的席位多出一位平民，你的崛起伤害了很多人的利益，几代人苦心经营打造均衡的势力将因你而摇摇欲坠。正如你亲身经历，亲眼目睹，就连光辉的教会内部都有黑暗和自私自利，这就是人类的劣根性，和我们这些黑暗的堕落者毫无区别，只是我们没有戴上掩饰的面具，也不擅长伪装。我知道你深受伤害，为了掩盖你的软弱，你用信仰填补内心的空虚，可是你的信仰之源已经沉寂了，祂不能回应你的呼唤。杰梅因，圣堂最出色的称号骑士，你现在还不明白吗？有光明的地方必有黑暗，堕落者无处不在，杀死我对黑暗世界毫发不损。即使信仰之源还在的时候，你们不是已经知道，黑暗的势力越来越强，而神术的威力越来越弱小，撒尔德森林的猎杀，损失了多少虔诚的信徒，还没有受够教训？踏上称号骑士的巅峰，接触到更高层次的你应该明白黑暗之力的源泉，不是来自永沦深渊的恶魔的诱惑，而是在受贵族和教会双重压迫痛苦的普通人，堕落者从他们萎靡的灵魂汲取负面情绪壮大自己的源泉，因此像我这样的黑暗领主也得以凝聚诞生。只要贵族的领地、教会的封地还有流民逃亡，我的势力就会越来越强。这不是你可以阻止和遏制，在历史潮流面前，就算是荣耀的大骑士也不过是一只稍微强壮点的螳螂，扬起不自量力的臂膀，妄想扭转它前进的方向，别做梦了，到头来，你只会被碾成粉碎。”

尼格拉的声音飘忽不定，根本抓不住方向，而杰梅因似乎被他的言辞打动，脸色反复不定地变换，呼吸节奏紊乱，似乎连自己的狮心也失去控制。

“同样来自普通的平民家庭的我深知出身的重要。你的命运已经注定，想要反抗，只有握住我伸给你的手，才能脱离沉沦的泥沼。”出现在白色雕像面前的尼格拉消除右手的钢铁皮肤，苍白的皮肤，冰冷地毫无温度。

“我……”杰梅因真的犹豫了，他的内心因为过去的伤害造成的缝隙而动摇。