“去我家吧。”柏莱德说。“不要给肖家再添麻烦。”

“去你家的路上一定不安全。”丘常武忍不住说。

“两位是？”柏莱德问。

“我的两位远房叔叔。”那十解释。

柏莱德再向两人致谢，然后说：“杀我的意义不大，我想武凌最主要的目的，应该是逼我签那份所谓的辞职信。这样，他才能将帝国核心中反对他的人一举拔除。但这件事只能悄悄进行，知道的人越少越好，所以他不会用我家人来威胁我，把事态扩大。”

“我们的意思是，您逃脱后，武凌的人也认为您会急着回家，所以会在半路设伏。”那十说。

“那个该死的武凌早就该死了。”丘常武哼了一声。

韩天山悄悄捅了他一下。

车到了肖家庄园附近，在那十示意下，丘常武和韩天山下了车，到议定的聚集地点等候其他反叛军。

两个六阶军官和那十一起进了肖家庄园，一路开车向内，来到主堡。

知道那十归来后，肖明立刻出来迎接，肖无忧也及时赶到。

两人见到那十和柏莱德一起下了车，都有些惊讶，急忙将柏莱德迎入客厅。

四人坐下，肖明与肖无忧对视一眼，不知话题应该从何说起。

“大人遇刺，我正好碰上。”那十解释说，“于是就将大人救了回来。刺杀他的是武凌的人，送他回家反而不安全，所以我就自作主张将大人带回来了。”

“给你们添麻烦了。”柏莱德说。

“大人这是哪里的话？”肖无忧笑，“我要夸那十做得好呢。”

“是因为大人上次提到的事？”肖明低声问。

柏莱德缓缓点头：“没想到我身边出了叛徒，将改革计划全盘泄露。今晚要不是那十先生，恐怕我就只能以死相抗了。”

“武凌太过分了。”肖明说，“他这是打算只手遮天吗？”

“大帝错信了他。”柏莱德摇头。

“那究竟是怎样的计划？”那十问。

“帝国腐朽的根源，在于贵族。”柏莱德说，“他们长期尸位素餐，身居要职却无所作为，一心只知为私利考虑，不顾国计民生。这样的阶层，应该归于尘土，应该被政坛扫地出门。但是帝国长期以来的政策，却是只问出身，不问能力，这限制了平民中精英的崛起，也让帝国政坛永远都只是一潭死水，越来越散发恶臭。”

“没错。”那十点头，深以为然。

“所以我立志改革，要革除旧有的弊端，开放帝国政坛，让有能力的人有机会成为官长，改变一方——甚至是整个帝国的局面。”柏莱德说，“但这必然要触动贵族阶层的利益。民间有俗话说，断人财路等于杀人父母，他们知道了我的改革计划，必然一心想除我而后快。我已经做好了准备，只是没想到事情来得这么快。”

“大人上次和我谈过这件事。”肖明对那十说，“我很赞同大人的想法，也愿意支持大人的改革。但老牌贵族中，能如我们一样的人恐怕不多。”

“问题还是出在叛徒身上。”肖无忧说，“大人说的叛徒是谁？”

“厉翔。”柏莱德苦笑。

肖明和肖无忧都吃了一惊。

“他们是怎么个关系？”那十好奇地问。

“厉翔的父亲也是老牌贵族。”肖明说，“他和大人是从小一起长大的好朋友。厉家多次遇到危难，都是大人和他的家族鼎力相助，才能支撑到今天。厉翔能有现在的成就，也都靠大人栽培。”

“无耻啊！”那十感叹。

柏莱德苦笑。

“忘恩负义者，死不足惜。”肖无忧冷冷地说。

“关键这人还觉得自己很有理。”那十说，“说什么自己是为了公义，所以我才觉得这人分外无耻。”

“不。”柏莱德摇头，“其实对于整个贵族阶层来说，我才是那个可耻的背叛者。”

“大人，您不能这样想。”肖明劝解，“您为的是整个帝国，而他们为的是集团私利。二者不可同日而语。”

“大人，您的改革，是否势在必行？”那十问。

“是的。”柏莱德点头，“就算万劫不复，我也要推动改革。帝国已经处于危难边缘，民众身处水深火热之中，不改，就是地狱深渊。”

“大元帅为首的贵族，一定不会同意。”那十说。

“所以这是一场战争。”柏莱德说。

肖明隐约感觉那十有话要说，于是说：“大人早点休息吧。您放心，在肖家，您是绝对安全的。明天一早，我会亲自护送大人回总理府。”

“有劳了。”柏莱德点头致谢。

肖无忧亲自为柏莱德安排了住处，随后离开。

那十先去见了肖明，询问了一些关于柏莱德的事后，来到柏莱德房间，敲门而入。

与这位帝国大人物相对而坐，那十目光凝重。

“大人说，这是一场战争？”他问。

“是。”柏莱德点头。

“有战争，就需要军队。”那十说，“大人身边除了那些您不愿出卖的正义之士，还有没有其他力量？”

柏莱德摇头：“如果你指的是军事力量，当然没有。帝国军权被大元帅把持在手，谁也插不进针去。但他也没什么可怕，帝国军早已腐朽，不值一提。”

“但今夜，还是差一点就成功除掉了您。”那十说。

柏莱德不置可否。

“大人有没有想过，去寻找更多的伙伴？”那十问。

“那十先生指的是什么样的伙伴？”柏莱德问。

“我听说大人从来不参加各大贵族的家宴和晚会。”那十说，“但我第一次见大人，却是在谭家长孙的生日晚会上。大人是想借助十大名门的力量？”

柏莱德并不否认：“谭家居于十大名门之末，但正因如此，谭政才更加努力，他在帝国上下的影响力不低。如果能争取到他，就可以借他的力量，影响更多的人。”

“我不是很了解谭政。”那十说，“但我想身为大家族的家主，他考虑最多的应该是家族的利益。就算他肯支持您的改革，前提也必须是谭家能趁势而起，在改革中讨得更多好处，甚至是超越其他家族，成为第一名门。”

柏莱德一时沉默。

那十说对了。

他曾与谭政深谈，虽然没有详细提及改革之事，但却也隐约透露出了一些想法。

谭政的态度，几乎与那十说的一般无二。

所以他才没敢继续与谭政打交道，而是趁肖家换了新家主的时机，来试探肖家。

年轻人总是更热血一些，愿意为公理与正义而付出，不像老家伙们，人生只剩下了勾心斗角与利益争夺。

柏莱德觉得自己这一步走对了。起码现在看来，肖家可以成为朋友。

“然后您想到了肖家。”那十说。

这又说中了柏莱德的心思，甚至正是他此时的心思。

“肖家没令您失望，在葬礼上，就与大元帅有了直接的冲突。”那十说，“然后您看到了更多的希望，于是有些得意忘形——请原谅我的用词，但我想这是事实。之后，您不小心对厉翔泄露了改革的计划，接着就被出卖。”

“差不多……就是这样。”柏莱德艰难地点头承认。

他看着那十，越发觉得眼前的少年并不简单。

那样的武力，这样的智力……

那十，你究竟是什么人？从何而来？为何有这样的本领？

他很好奇。

“大人是不是觉得，我也可以是一个值得信任的伙伴？”那十问。

柏莱德郑重点头：“你救了我的命，我没有理由不相信你。”

“但为了让您更加信任我，我打算再告诉您一件别人都不知道的秘密。”那十说。“我是反叛军东临领分部的准将。”

柏莱德一时震惊，呆呆看着那十，怔了好久。

“您打算做何选择？”那十问，“是揭发我，还是直接派人拘捕我？”

柏莱德低垂下头，许久后摇了摇头：“我不相信。”

“但这是事实。”那十说。

“为什么要对我坦白？”柏莱德问。

“因为我觉得您的理想，其实和我们统帅雷顿的理想并无不同。”那十说，“你们都不想看着帝国腐朽下去，不想看着民众生活在黑暗世界里，所以你们奋起，你们反抗。既然你们有着同样的理想，同样的目标，为什么不能携起手来？”

柏莱德沉默了一阵，然后摇头。

“不，我们不同。”柏莱德说。“雷顿想要通过武力推翻整个帝国，这会让更多人直接面对死亡的威胁，直接面对家破人亡的结果。我不同意他武力夺取政权的做法，我觉得，那样的人只懂以暴制暴，到了最终，也会坠落成他们最讨厌的那种官僚。”

“不一定吧。”那十说，“您的改革，其实不也是一种夺取？”

“但那是缓慢进行的。”柏莱德说，“他们的手段太激烈，太血腥，我不同意。况且，我始终认为大帝只是一时被武凌蒙蔽，如果他知道武凌的所做所为，一定会革除他的职务……”

“您的想法可真是天真。”那十皱眉，打断了对方的话。

“不。”柏莱德坚持，“那十先生，您还太年轻——我这样说绝没有轻视您的意思。我想说的是：您并不知道大帝原本有多么贤能、英明。他只是受了蒙蔽，一时沉迷……”

“一时？”那十打断了他的话。“大人，您的这个‘一时’，时间未免也太长了吧？”