由于灰脑病毒的发现，抑制病毒的有效药物也随之发明，夏老爷子的脑病正在逐渐好转，但他梦里那个影子还在。当初为了不伤害夏文远的本体意识，青木和乌鸦都没能真正把影子杀死。

这次，青木带上了橘猫酣然。

他还记得，寄生意识曾经入侵过姚菁菁妈妈的大脑，但当守护姚妈妈的白猫如雪出现的时候，那个寄生意识就不见了。姚妈妈不了解事情的真相，无法说清究竟寄生意识是因为发现如雪的存在放弃了入侵，还是发生了别的什么状况。

现在的酣然虽然很听青木和乌鸦的话，但她的意识体——如雪并不记得当初在姚妈妈大脑里发生的事情，因为意识体本身没有记忆，她也无法说清那时候究竟发生了什么。

所以青木这次带上如雪，也就是现在的酣然，他想试试，把如雪带入夏文远的梦境里，直面那个入侵的影子，会发生什么。

如果如雪真的可以在不损伤本体意识的情况下，清除伴生意识，那一方面能够彻底解救夏老爷子，另一方面，是不是也可能发现一些寄生意识的弱点。

夏文远见到青木很高兴。整个夏家的人都知道青木救了老爷子，所以对他即尊敬又佩服。他每次上门，都比上一次受到更大的礼遇。

寒暄了几句，青木便问起关于过去的桑树营以及吴中华家的事。

“桑树营和华家啊……那可有年头咯！”夏文远眯起了眼，极力回忆着往事，“我出生于1932年第一次淞沪会战期间，而桑树营那场大火，发生于1937年第二次淞沪会战期间，那时候我才八岁。我活了一大把年纪，小时候的事情很多都记不起来了，唯有桑树营华家大宅的那场大火却记忆犹新。”

“那时候的华家，说是吴中巨富可不为过。至于我们夏家，比他们可差远了。之所以有传闻说什么南镇夏家和桑树营华家齐名，那都是八九十年代以后的事情了。是老朽我那时候在生意场上有了点名气，就有好事者穷究我家祖宗三代的底细，把我们说成和华家齐名的大富之家。”

夏文远呵呵笑着，“我父亲也是做丝绸生意的，小有家底，但和华家比起来，那是小巫见大巫，完全不能比。不过我父亲那时候思想激进，数次捐钱捐物抵抗外侮，亲自押送物资往前线慰问将士，所以名气倒是有些。后来我父亲曾和我多次提起，说华家的老爷子，才是真正的国之砥柱，他做过的事业，是我父亲万不及一的。只可惜一场大火，偌大个家族付之一炬，什么也没有留下。”

“当时的桑树营华宅那时候名叫桑园，占地颇广，与留园、怡园、曲园等同为吴中名园。我小时候就跟着我父亲去过，不过那时候太小，记不太清了，只记得当时淘气，偷偷溜进后园，遇到华家的几个孩子，便玩在一起忘了时辰，我父亲把我一通好找。”

“后来桑园火起，一场大火烧了两天不灭，连我们南镇的人都赶去帮忙救火，但终究没能救回来。当时的士林人士个个捶胸顿足，说吴中最古之园林从此不复见矣！只有我父亲惋叹，桑园一炬，华家未留一丁，吴中世家古风从此失矣！”

“听说那场火是华家老爷子亲自点起来的？”青木问道。

夏文远沉思道：“是有这么一说。当时淞沪正在鏖战，国府投兵七十余万，民众抗日之热情高涨，都以为以中华之人力物力，断无守不住的道理。但我父亲却并不乐观，他说淞沪一马平川，无险可守，本不应为开战之地。然以当时的民意，中日不可不战，选择淞沪，蒋氏意在祸水南引至租借，以寻求欧美的支持。战败是必然的，淞沪一败，则江左门户洞口，吴中岂能守住？”

“我父亲看到了这一层，华家的老爷子岂能看不到。听说他早就将万贯家财散尽，或捐给了政府，或捐给了学校。就在那场大火前，他又遣散了僮仆门生，所以说这火是他自己放的，也是极有可能的，至于这其中的原因，恐怕只有他自己知道了。”

青木问道：“您知道当年日军为什么要找那棵老桑树吗？”

夏文远摇头道：“三七年底日军进占吴中，的确去过桑树营，不过是不是像你说的，为了找桑树我就不知道了。我想他们更有可能是去找华家人的，因为日本人也去了我们南镇，找了我父亲。他们需要找出吴中有头有脸的人来成立维持会，以推行他们的统治。”

青木点点头，觉得夏文远说得有道理，但他也不认为毕生花说的全是故事，至少，那棵老柳树是从别的地方移栽过去的，底下还有老桑树的根这个事情应该是真的。

“您还记得那棵老桑树吗？”

“当然记得啊！”夏文远说，“那棵树就栽在桑园进门的前院里，一般的桑树，哪怕树龄百千年的，树干也不过一围粗细，顶多两人合抱，但这株桑树的树干却要三四个人合抱才抱得过来，树高十余丈，枝繁叶茂，遮天蔽日。都说华家香火数百年不断，都是这棵神树保佑。还有传说，这树上的桑果，吃了能治病延年。每年的六七月果熟的时候，华家就会摘下桑果，分发给乡邻的小孩吃。我小时候也去凑过热闹，吃过几颗桑果呢。”

青木又问：“听说老桑被烧死以后，周围十几里地的桑树都死绝了？”

夏文远哈哈笑道：“这多半又是讹传，哪有一树死，一地树尽死的道理！那一片的桑地和桑农都是华家的，华家一倒，那些桑农便失去了依靠。又是战乱的年代，桑树又不能当饭吃，所以很多桑农就把桑树砍了，改种了粮食。久而久之，就传成你说的那个版本了。”

青木恍然，想起毕生花也是听他爷爷说的，而她爷爷所说也未必是实情，毕竟事情发生在她太爷爷那个年代。何况，有些事情，即使自己明明知道，也往往愿意相信神异的版本。从这一点来说，夏文远的说法更可信一点。

“看样子，也没有传说的那么神奇啊！”青木叹道。

夏文远却说：“那倒未必，有件事是我亲眼所见，并且至今记得的。桑园大火之后，桑树营不知从那里飞来漫天乌鸦，每日在天空徘徊悲鸣，到了夜晚，就栖息在那棵柳树上。嗯，据我所知，那棵柳树是移过位置的，就种在原来的老桑树上。传说老桑树上有个老鸦窝，从那窝里飞出去的乌鸦千百年不计其数。我记得小时候，不知谁还编了一首儿歌，在我们小孩子里面流传开来，我现在记不清了，大概是这样的——

地上土，焦巴巴；天上鸟，黑压压。万年树，千年鸦，百年大人家。最是无情水与火，子孙归来没了家。……”