这道命令，让商汤头痛不已，也让他的左臂右膀伊尹和仲虺抓耳挠腮。

“还是不该去吧？此去太过凶险。”商汤说。

仲虺摇摇头，却不说话。如果他劝商汤前去，而导致商汤丧命，他自己肯定也会被愤怒的商国继承者破家灭族。

琮站在角落，一言不发，静观其变。他觉得伊尹肯定会有不同意见。

果然，伊尹在沉思良久后开口：“主上，小臣觉得，你不得不去。”

在商汤拒绝之前，伊尹道：“且听小臣分析。”

“大夏刚刚会盟诸侯，天下三千诸侯几乎全部到场。没有到场的诸侯，立刻被大夏攻打，就连强大的有缗国也被破灭了。此时，正是大夏威望最盛之时。”

商汤插嘴说：“但大夏也遭受了损失！”

“可还有诸多诸侯！”伊尹道，“战事一起，三千诸侯中，有多少会发兵助夏？又有多少会发兵助我们？请主上三思。”

“若侯不去斟鄩，大夏必然怒而兴兵。大夏一旦兴兵，此时交战，我们胜算不足一成！”

商汤摸了摸下唇的胡须，默不作声。

“主上担心此去会遭遇不测。可小臣却认为，不必担心。”

“哦，此言为何？”商汤眼中有了亮光。

伊尹从容不迫地分析：“首先，夏后指责商国攻伐别的诸侯。可是，商侯是得授斧钺，有代夏后征伐诸侯之权的！”

商汤一愣，随即露出喜色。

那还是在夏后履癸继位不久的时候，那时候伊尹还没有被聘为商国的右尹，但已经开始发声。

在伊尹的劝说下，年轻的商汤献上了大量的宝物，讨得了履癸的欢喜，被履癸授予了斧钺。

斧钺代表征伐，得授斧钺，意味着商侯从此能够代表大夏征讨诸侯，而不用征求大夏的同意。

履癸当时估计也没想那么多，毕竟商国那个时候还不算强大，没有征伐别国的实力。

没想到商国崛起那么迅速，已经剿灭了好几个忠于大夏的方国。

商汤脸上仍有忧色：“从法理上来说，我是可以为自己辩护的。但是若履癸不讲道理，一定要杀我，那怎么办？”

伊尹仍然从容不迫：“请主上放心。小臣将携带重宝，与你一起前往斟鄩，贿赂大夏的权贵重臣，特别是贿赂夏后履癸的几个宠妃，让他们替侯美言。让夏后以为主上会甘心臣服，让夏后惧怕杀死主上之后，商国会全面反叛。这样，夏后就不敢轻易下手杀死主上了。我会伺机将主上救回！”

商汤沉吟良久，才道：“还是有些冒险。”

伊尹和仲虺表情严肃，但都没有再开口。

接下来的决定，必须得是商汤自己作出。

他们作为下臣，已经尽到了职责。

琮冷眼旁观，觉得商汤肯定会答应。

商汤是个野心勃勃的人，绝对不甘心在只有一成胜算的情况下仓促起兵。

他宁愿会赌一把，把自己作为赌注，去拖延时间！

果然，商汤最后决定说：“我意已决，亲自前往斟鄩，向夏后请罪！”

……

琮又一次来到了夏都斟鄩。这里并没有太多变化。

但是若仔细观察，会发现人们更加面黄肌瘦一些。

这次大旱，对大夏造成的伤害还是很大的。

商汤刚刚踏入斟鄩，就被士兵拿下，关押在夏台。

夏后履癸根本就没见他。

但也没有第一时间杀他。

商汤在短暂的惊慌后，立刻恢复了镇定。

既然没有马上死，那就还有机会脱身。

至于伊尹，他则按照事先的计划，将礼物一车一车地送出去，贿赂大夏的权贵，和夏后的宠妃们。

一时间，为商汤说好话的权贵络绎不绝。

夏后有些犹豫，而且也没有下定决心杀死商汤，但也不甘于就这样将商汤赦免。

伊尹又让仲虺大肆搜罗宝玉和美人，送给夏后履癸。

夏后履癸觉得这是商汤表示臣服，开始动摇了。

他将商汤从夏台提出来，装模作样地审问了一番，问了些诸如“为何连征11国”之类的话题。

商汤用之前和伊尹等商量好的借口，一口咬定，自己是被授予斧钺，有征伐诸侯之权；之所以连征11国，是因为这11国的国主桀骜不驯，不尊重大夏。

夏后履癸明知道他在说鬼话，但看在那些珍贵礼物的份上，还是赦免了商汤。

他心里未必没有这样的想法：等这些美女玩腻了，再囚禁商汤一次，商汤的臣子到时候又会搜罗一些更漂亮的美女来进贡……

返回商国的途中，因为亲眼目睹了夏后囚禁和释放商汤的全部过程而有所领悟，琮突破到了第四境中期。

“人有人道，天有天道，其道不同，其理却有相通之处。《上清洞玄真妙度人经》，度的是人，是从人道而升华至天道的过程。”

琮觉得，第四境的整个修炼过程，都是一片坦途，前路再没有瓶颈，只需花费一些时间就行了。

……

商汤被囚禁，然后又毫发无损地被释放，竟然让不少诸侯觉得，商汤有大气运在身。

不少方国国主派出自己的子侄，来亳邑为商汤效力。

甚至一些国主亲自来亳邑担任职务，直接成为商汤的臣。

这是有先例的，商国的左尹仲虺就是一个方国的国主。

但之前这只是特例。

而大量的方国表示臣服，意味着，在这些方国国主心目中，商国是能与大夏抗衡的大国！

“大邑商”的称呼，一时广为流传。

商汤见叛夏归商的人愈来愈多，就和重臣伊尹、仲虺商议征伐韦国和顾国的事。

经过一番谋划和准备之后，商汤和伊尹就率领了助商各方国的联合军队，先对夏的方国韦国展开进攻。商汤率大军压境，韦国连求援都来不及，很快就被商军灭亡。

韦国被灭，顾国势单，汤接着又挥师东进，乘胜也将顾国灭了。韦、顾二国的土地、财产、人口尽归商所有。

在这两场战争中，琮总是冲杀在前。

虽然伊尹答应无偿供给他修行的资源，但琮却不想被人背后议论，宁愿用战场商的功绩，来换取资源。

韦、顾两国被灭后，夏后履癸大怒，征调军队，准备征伐商国。

这时商汤又派使者，带着大量的礼物、美女，进献给夏后。

夏后见商汤表面上仍然臣服，便不再追究。