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通过录音带，理查德伯爵叙述了他对那张北叙利亚地图的研究成果。

故事起源大约在公元790年，一个男人突兀地出现在君士坦丁堡。他宣扬激进的平等主义，声称农民与士兵比贵族和皇帝更能理解神圣，普通人也可以从天空、水与流动的世界中窥探神性。这样的言论在当时绝对是大逆不道的，值得上一个火刑架，或者被吊死。

地处欧亚中枢的君士坦丁堡，每天都有无数传教士来来去去。一神教、多神教互相攻击。上帝、奥丁、宙斯、甚至埃及太阳神的教士都来插一脚。这座城市的居民见惯了骗子。如果那个男人只会耍嘴皮子，那么他不会有什么好结果。被冷漠对待是最轻的，甚至有可能被吊在城门上。

然而这个男人真的拥有神的眷顾。他仅靠双手触摸就能治疗百病，甚至起死回生！这完全符合基督教中对圣子的描述。很多人相信他是圣子降临，或者某一位先知，总之就是拥有能够跟神交流的能力。他的信徒如滚雪球一般增长，广泛传播他的教义。

根据这个男人的说法，他并不懂魔法，只会祈祷。如果神还不要这个人死，那么就会降下生命之火。注火就是注入生命，火焰进入体内，穿过咽喉、肺和心脏，直达灵魂。他一次次让周围的人见证了奇迹。死于刀剑、死于床榻……不管是怎么死的，只要注火，尸体就会开始颤抖，重新睁开双眼。

他带着一个据说装满了火焰的瓶子，他称它为神圣之源。

火象征着神的力量，神的意志。火即是温暖，温暖孕育生命，而生命是神的赐予。

很快，这个男人就被拜占庭帝国上层注意到了。注火能包治百病甚至复活？异端邪说！

索菲亚大教堂的教士们对这个男人大为震怒，他们觐见皇帝，劝说皇帝下令抓人，要将他逮捕并用石头砸死。皇帝支持教会，但他的命令却被严重打了折扣，执行得很不顺利。

这是很自然的。先知在拜占庭帝国下层民众中拥有许多追随者，其中不乏低级官吏和士兵。上头的命令写得再严厉，最终依然要靠这些人去执行。如果他们阳奉阴违，皇帝的意志就得不到贯彻。

那个男人被秘密保护着送出了君士坦丁堡。呈报上去的却说他“已经逃亡，不知所终。”

有上千名追随者跟着他一起逃亡，人数就像滚雪球一样越来越多。最后他们的人数达到几万人，在北叙利亚——帝国控制力较为薄弱的领土上悄悄建立起了自己的城市。

那城市一度繁荣昌盛，人口达到数十万人之多。但最后，它还是被帝国注意到了。

公元 843 年，全面战争爆发。拜占庭帝国的重骑兵攻下那座城市，处死将近 10 万教徒。幸存者四散逃亡，先知也不知所终。

录音最后，理查德伯爵以激动的口吻说：“我相信，一部分最核心的信徒后来又悄悄建立了一个小庇护所。他们负责运送先知的尸体——是的、那时先知可能已经死了，至少对外宣称是这样。他们在一处隐秘的山谷里为他修筑了墓地，并将神圣之源供奉在那里。”

劳拉激动地拿着那张地图进行比对：“那个古墓……爸爸发现它了。至少是发现了关于它的重要线索！他原本就快找到这伟大的发现，那个不死灵魂的具体证据。所有人都不相信他，然而他才是对的，是其他人的判断错了。那古墓就在叙利亚！”

“我们去看看？”南晓提议。

“你愿意陪我去吗？”

“当然！”

劳拉激动得在南晓脸上盖了个章：“谢谢你！这是目前对我最有意义的事。我要去寻找先知古墓，证明我爸爸的研究发现是正确的！”

前往北叙利亚探寻古墓，说起来轻松，做起来可不是一件容易的事。

机械师雷耶斯想念女儿，罗斯船长只好留下来陪她。是的，他们住到一块儿了。

电子工程师阿历克斯刚回到伦敦就被逮捕。警方说他在邪马台的时候试图破解卫星信号。他辩称是为了发送求救信号，但警方不听，建议他有话可以跟律师说。

老领航员葛林的腿严重受伤，以后大概一直离不开拐杖了。医生说他坚持不接受手术的话，最后多半要坐轮椅。总之，他的冒险生涯大概结束了。今后只能在酒吧里一边看英超一边灌自己啤酒。

劳拉的闺蜜珊曼莎·西村拒绝再参加冒险，准备去米国读书。

厨子约拿，本来劳拉以为至少他会留下来参加团队的，结果却不告而别……倒也不能算是完全的不告而别。临走之前，他留下了一封伤心的告别信。“你有了南晓，我觉得自己是个多余的人。”大意就是这样。

综上所述，劳拉好不容易凑起来的冒险团队散伙了。失去了坚忍号探险打捞船，没有罗斯船长的威望为她背书，她募集不到人手。

“船、我倒是有一艘，”南晓懒洋洋地说，“它叫《红色哥萨克号》，是一艘非常不错的间谍……呃、探险打捞船。有必要的最低限武力，有充足的舱室可以储备物资，甚至有一架能潜入海底两万米的深潜器。”

“水手？”

“一个也没有，”南晓说，“船上的电脑尊称我为船长。除此之外，就没有其他人了。”

“不能没有船员，”劳拉愁眉苦脸地说，“”

南晓并不反对。基本上，对劳拉的决定，他完全采取放羊政策。他也不想让红色哥萨克号的高自动化程度公之于众，过于吸引注意力，并不一定是好事。

“我们要去《航海者》酒馆试试，”她坚定地说，“招募一些人。”

那天晚上，她勇敢地走向《航海者》酒馆。

“女士，”站在门口的一个闲人说，“这里只招待水手和船长。”

南晓抓住他脖子，把他拎到旁边：“这位女士想去哪就去哪。”

劳拉想去哪就去哪，就像蒙多打野一样。

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