“时间检查。”刀刃泛出一双鹰隼锐眼中的神光，初见并不与常人浑浊瞳色有何区别，倘若稍稍细看一些，就像是黑白斑马纹，整个世界都会随着瞳仁开始旋转，旋转，旋转，直到坠落深渊。

鹰爪刀的铮鸣声湮灭于呼啸袭人的漫天风雪中，一丝凉意掠过手腕，那是归刀入袖的征兆，梅内德斯仍旧捂着被害人的嘴巴，后脑溢出的红白浆液却渗湿了战术手套外一层考度拉纤维，直到突兀遭袭的士兵咽气，梅内德斯才站起身来任由尸体倒下，一枪托砸碎了雪橇车前灯。

“1.43分，我们迟到了58秒。”塞兹卸下被无声放倒的士兵的头盔，顺手戴在自个头上，略略一查腕表，行云流水般的跃起锁喉扣肩掰颈，给他的唯一遗憾便是无意中碰歪了他的织纹面巾，在清冷月光窥探真容前，骷髅重新印于脸颊。

枪带一拉，肩后的“山猫”精准射手步枪当即横亘于胸，塞兹绞着头颅呈180度扭掰的尸体，一股子血腥味飘到了鼻尖。“麦克，够了。”

回答塞兹的是一声接一声宛如鬣狗噬食自狮王口中夺下的羚羊后腿般的咀嚼撕咬。“死神在我手中漂泊。”一抹猩红映出了摄人心魄的血红。塞兹将尸体拖进了一旁稀疏灌木丛里，虽说山猫步枪于前，但肩后沉甸甸分量不减一分。上帝保佑联邦，塞兹默念道。

“莫尔芬，我们解决了四个敌军巡逻队，正在前往安全检查点。”梅内德斯说道，而塞兹只觉脑海微微一阵电流麦噪音，像是爆裂乐队在耳膜里开着专场金属秀，一支橡皮筋抻长了周遭爬满了瘤子的针叶林，就在塞兹行将失去方向感时，一切便终止了。雪地没能留下塞兹雪鸮般的轻柔猫步，但他背后的梅内德斯却积雪陷膝，塞兹深知，若是边缘者愿意，任何人都能看得见他，同时也永远看不见他。

“易形者寻到了什么美味佳肴了么？”饥渴者落在最后，饶是一副黑色防风墨镜也挡不住那抹瞳色，“簌~”饥渴者舔了舔唇，绝不漏过每一滴汲取菁华。不管阿拉斯加犬温驯可爱与否，都掩盖不了祖先即为荒原狼的事实，一根绳带，一只口笼，这是人类约束野性的物理手段，相比于此，饥渴者的口笼是什么？忠诚？欲望？畏惧？

刚才的心灵电波通讯显然给梅内德斯造成了不少负担，穿过纵树林时甚至落了满头灰雪，塞兹抡起开山刀，披荆斩棘。“她已在安全检查哨就位，等待我们。”话里话外似是有什么东西在质疑，果不其然，风雪裹挟着呜呜抽泣。塞兹警铃大作，一蓬雪雾沾到头盔，塞兹当机立断开山刀势大力沉一斩，顷刻间将一张美艳人脸斩做两半！

纵树高枝的女子抽噎声反倒越发凄惨，塞兹不进反退，手中开山刀接连斩落，仅是一眼便能沉醉的人脸外赫然左右三只节足，一蓬蛛丝自女子红唇喷出，甫一挨上刀背即刻腐蚀做响。刹那间，美人蛛已然团团包围住了三人！

“嗡！”塞兹头脑晕眩，高音骤起，若说刚才的哭声只是为了勾引心旌摇荡人类前来“一亲芳泽”，此刻哭声结结实实是在哀嚎哭泣，塞兹索性双手捂着耳朵，牢牢蜷伏于手碰额头全力激发入侵美人蛛生物电波讯号的梅内德斯脚下。

哭成笑。

漫山遍野的美人蛛笑声。

蛛丝自树梢枝头升起，美人蛛再度隐没于北方荒林，塞兹本想仔细倾听烈风席卷过美人蛛菱形口器蜿蜒出的鸣笛曲，一阵“咯吱咯吱”响打搅了劫后余生的兴致。

“发甜，比龙蟹足有味道得多。”饥渴者捋下美人蛛腿刚毛，仰头囫囵吞下，塞兹眼角余光瞥见了那副毛骨悚然一幕。“安静。”梅内德斯说道，针筒推进了一管淡黄油液到颌下，嘎嘎嘎动着嘴皮子的饥渴者立刻闭上嘴。

一片荒原只会有一种霸主掠食生物，梅内德斯成功欺骗了美人蛛，这群猎食人类为生的美人蛛自然重新恢复到了栖息状态，冬夜哪怕是最轻微的动作也会消耗宝贵能量，所以美人蛛们攀附着树干静静休眠，拂扫过枝条，时有绝色脸孔闪过。然而塞兹直接拉过了兜帽，闷头前冲。

无论内心多么厌恶美人蛛，不想与其有任何形式接触，塞兹较常人更狭长的尖耳依然必须裸露于外。“笃笃笃……”尖耳微耸，塞兹单膝跪下，手一举拳，队伍立刻匍匐卧倒。

塞兹手肘夹着山猫步枪，缓缓朝前移动，一抹非自然亮穿过浓密树丛，颤动声由远及近传递到塞兹身下，塞兹双眼仅剩一条缝，几米外的高标号水泥公路上碾过一列列载具。等待巡逻队过去。脑海中油然浮过如此念想，仿佛是第六感？当然不是。

往左侧高处行进。塞兹毫不犹豫地登上了小山包顶，他获得了清楚视野：密林到此被人工切削似的山崖分割成多部分，自西向东的公路于此处布置了哨塔、岗亭的安全检查点分流，一边通向北面的科研基地，一边通向伐木场。身着雪地迷彩服的士兵们站在路障后不停地来回走动以便保暖，头盔护耳处不难发现有一枚小小七星环。这是新泽西帝国的皇室标志，但也刻印在所有的帝国军备上，意味帝国军队一切资产隶属于皇帝。

边缘者固然有心灵通讯，但塞兹只能单方向接受讯息，倘若塞兹想获得最初级的短距心灵波能力，一应代价具现成海德拉进化点数则会是个天文数字。海德拉九首，无穷无尽的头颅，无穷无尽的增殖复生，或许有赫拉克勒斯持着火炬擎着巨石而来，那也是给海德拉添了道餐后甜点罢了。

左侧塔楼三个，右侧高塔一个，警卫室门口两个，路障两个，拦杆一个。塞兹手指弯曲，仿佛握持着圆柱形物体，战术手语表明了高塔卫兵是一名狙击手，一旦贸然交火，敌人居高临下非常有利。

找好攻击目标，莫尔芬就在附近。梅内德斯食指碰碰额头，三人并排而卧。塞兹的狙击镜始终牢牢扣准着高塔狙击手。

她不冷么？塞兹不无恶趣味想到。

溶于夜幕中的易形者很快给出了答案，高塔狙击手突然悄无声息仰面倒下，狙击镜里朦朦胧胧地有一团水影，这还是塞兹极力捕捉后的一瞬感觉。右侧高塔清空，塞兹示意道。

我左，你中间，麦克菲迪恩右边。梅内德斯心灵通讯道，塞兹当即比出“ok”手势，缩减了狙击镜倍率，迅速找到了左侧塔楼三个围坐着汽油桶烤火取暖的中间士兵。三，二，一。“啵”的一声轻响，这支由战后世界的钢铁科学院研发出的丘陵步枪达到了真正意义的无声狙击。当楼上的三个士兵中弹倒毙时，楼下的士兵们仍旧相互聊天，殊不知大难临头。

自由拣选目标。塞兹就喜欢这段话，三杆山猫步枪异常轻松地清理掉了全部的左侧岗哨士兵，最后一发子弹击爆帝国士兵眉心时，岗亭里渐渐显露出一线曼妙赤裸 躯体，塞兹瞄着那惊心动魄的火红发色，很自然地想起了最近在海德拉里颇有些沸沸扬扬的易形者新宠，听说使用夜魔女王素材进行链条重组。五感增强，恰好是塞兹的突变能力的早期构成，狙击手？海德拉最不缺狙击手。

塞兹，左边，掩护麦克，清理掉岗哨尸体。塞兹跃出林间，卸下了山猫步枪的聚合物弹匣，极快自弹匣袋中取出前不久打剩下的点50口径子弹，填进弹匣里。一脚轻踹便把路边尸体踢进了警卫室中，北纬40度的风雪三两下抹平了血迹，塞兹扯过哨兵背包带要放倒时，这人挨了一发狙击弹竟还顽强活着。“麦克，你最爱的。”塞兹说道。

“你们迟到了。”阿多菲娜·莫尔芬红发怒扬，她正套着显然比她的体型大了一轮的迷彩军服，就算她是个勤俭持家的贤妻主妇，也没时间给她一副针线盒改刀了。

塞兹走上前去，莫尔芬没拉上拉链的的军服内大大咧咧地敞着锦蓝底金织线的钢圈文胸，托着一只耀目的雪白。塞兹挑挑眉毛说道：“这漂亮的胸罩是怎么回事？”阿多菲娜的手掌仍旧红润粉嫩，丝毫不见于零下数十度野外有些微不适。“你说这是胸罩？”她搓着手指，扎紧了手套带，说道。

“这不是胸罩，这是拉佩拉！”阿多菲娜“刷地”系紧，虽然塞兹见证了这位出了名的小荡妇的罩杯成长史。“我是说，如果有朝一日我要Good Game了，我也要给收尸袋留个最深刻的印象。”

不待塞兹回话，阿多菲娜嘻嘻笑着跳起来拍了拍塞兹肩头，说道：“是啊，你又要说这是哪学的话，要知道混过黑墙监视跑进人文学院女生宿舍很费劲喔。”

“莫尔芬……”梅内德斯无奈道，海德拉最不靠谱的内衣窃贼，然而却是海德拉九首最为能打的那一位，他看着腕表示意道：“我们晚到了四分半钟，塞兹，下一波次的巡逻队？”

塞兹旋即趴在地上，侧耳聆听着公路间隙震动，海德拉之血之魂分别激发扩展的突变能力深入骨髓，鲨鱼能在一公里外嗅到血腥味，为什么人类不可以？况且，在场的四个人比较起那些目前只存在于启蒙教本里的海洋生物，或许鲨鱼比他们更接近人类基因。

“三百米外，在过隧道，我们躲不过了。”塞兹拎过时刻不忘啃噬的饥渴者，关上警卫室大门，优雅地朝阿多菲娜·莫尔芬躬身伸手：“请您先去更衣。”

红发女孩嘟囔了一声，窜进了高塔中，窸窸窣窣的换衣解扣声令三位男士面面相觑，既然崇山峻岭都阻挡不住她，也没理由阻挡住她的爱美之心。

大功率疝气灯刺破了淋漓雪幕，勉强算是盘山的公路于这个岗哨蜿蜒了数个弯折，一辆斯托瑞克装甲输送车打头，其后跟着两辆轮胎异常宽厚的吉普。之前从巡逻兵身上扒下的制服完美地伪装起了一路跋山涉水而来的海德拉们。

一辆悍马脱离了车队停在了岗哨拦杆前，剩下车辆沿着笔直公路消失。塞兹朝着司机，梅内德斯与饥渴者对着副驾驶员，眼神一凛，塞兹胸前挎着SA2000突击步枪，缓步走去。

“Omnis populus ibimus.（人都去哪了）?”驾驶员探头环顾着周围，这处岗哨是帝国秘密科研基地的最后防线，配置了足足一个班组，只有三个人在外？未免过于懈怠了！

“ipsum Frigoris, et calefaciebat se domuwww（太冷了，都在屋子里烤火）”梅内德斯操着流利的东海岸帝国语说道，雪幕萧萧，除非是探照灯，否则能见度非常低。你拿下驾驶员。梅内德斯心灵通讯道。塞兹紧握着军刀，小步快走。

“vides.（看）”梅内德斯侧身让过视野，不料饥渴者血盆大嘴扑咬而来，军刀掠过极锋芒锐声，司机根本无所行动便被军刀刺中喉咙，唯一能做的就是下意识抓住塞兹胳膊。“嗳~”的一声窒息响，收刀回拨，司机怎么可能抵挡得住了塞兹的手臂力量？砰地砸在方向盘上，“嘟”地喇叭响。

饥渴者直接衔着倒霉的副驾驶员进了阿多菲娜在的高塔警卫室，没多久就悻悻而出，隔着防寒巾塞兹都看见了凹陷下去的巴掌印。“清理尸体！登车！研究者布置的断电闸要生效了！”梅内德斯往车后座放进圆筒袋，说道。塞兹推开司机尸体，控住了方向盘。

面巾遮住了阿多菲娜秀气稚美脸庞，她窝在后座，副驾驶座的梅内德斯递过背包带，好歹是抱着一把帝国精锐部队所用的SA步枪，掩住了易形者不擅长的体型变迁。

吉普车再次隆隆轰鸣，驶过拦杆，山崖一侧的喷头时刻喷洒着工业融盐，清除着路面积雪，右侧护栏外即是陡峭悬崖。巍峨险峻又与阿巴拉契亚山脉浑然一体的马西山基地呈现出一线轮廓，即便以战前具有间谍卫星太空监控的伪装标准而言，马西山基地仍是相当了得，硬生生从山腹中切削出的公路若是从上往下看只能是黑漆漆的北方荒林罢了，更别说整个个凿空了山脉藏身于此的基地。

“进去以后，保持距离，在灯光熄灭后尽可能以冷兵器处理掉敌人，等我们抵达一号目标，研究者就会侵入安全系统。”梅内德斯摸出仿佛卫星电话般的话录机，塞兹单手解下骷髅头巾，反过来以纯黑的一面遮住脸庞，帝国七星环绣于臂膊。你们做的了初一，休怪我们做十五。塞兹想到。

“帮我一把……”阿多菲娜粉唇咬着一圈钢线，一圈圈地往梅内德斯额头绕去。三次世界大战爆发伊始，各国的空天军第一时间击落了近地轨道所有卫星，无论是气象、通讯、间谍卫星尽皆一视同仁，梅内德斯当然不是要打一通卫星电话与行踪飘忽的研究者进行实时通话，而是利用增强器最大可能地增幅出他的心灵波。

池塘之地的黑泥突兀呈着狭管往上挤压，锥口压力骤然升高，大概便是这种感觉。一根尖针刺过耳膜，好在塞兹车技娴熟不然一撞护栏只有车毁人亡的份。“研究者，我们已抵达入口，预计五分钟内采摘蚌壳明珠。”梅内德斯呓语道。

一辆吉普车自基地方向驶来，塞兹忙挺直腰板，微笑着朝擦肩而过的司机指头一并。瞥着梅内德斯重新将脑波增强线圈重新捆绑成对讲机。“我现在满脑子都是薇薇安煮的卷心菜汤，以及炸薯条蘸芥末。”

“我说过很多次，你早晚有一天会因为这个吃死你的。”梅内德斯揉了揉质地精良的战术迷彩服，足足七层的规范御寒衣物，并不单单全是动物绒毛，量化了更多的聚酯纤维，钢铁城这一点就远远比不上新泽西帝国，费城拉锯战孰胜孰败一目了然，接下来会是哪？等到联盟失掉了华府，这群帝国狼崽子会把目光放在哪儿？

“到了。”塞兹放慢了车速，高耸堡垒由两扇极为厚重的防爆门防护，只开启了仅供一车出入缺口，数名外骨骼哨兵雕塑般矗立，塞兹认得出这不是“突袭者”外骨骼，就算是最简单的工程外骨骼，连力量最强的饥渴者也顶多战个平风罢了。灯光阴影处，点滴摄像枪的转动声落进耳朵里，他顷刻间计算出了有多少个武器平台。

凡人之血怎可敌凡人之械？

“记住海德拉入会教程。”梅内德斯回头提醒道，推开车门与哨兵交涉着。“Placere producendum documentis（请出示证件）”哨兵接过梅内德斯递过的军官 证。

“中尉……”卫兵俯下身来拿出了虹膜检测仪，卫兵轻轻挠了挠耳垂。“身份确认！”机械女声清脆提示道。

“艳遇快乐，中尉。”卫兵调侃道，林际公路时常有昏了头的小年轻被美人蛛哭声撩拨地心猿意马，也有艺高人胆大的家伙窜进林子剥了美人蛛肤皮做枪身裹布。

“你也是。”落座一瞬，梅内德斯笑意全无。