离开晨星之后，季莹莹他们继续北上。从最开始到现在，启程四个月，离帝都终于越来越近，天气也越来越冷，逐渐步入冬季，季莹莹已经穿上管家静心缝制的小棉袄。

白色打底毛衣，外套梅红小棉袄，脚踩毛绒小球布鞋，腰间挎着绣花夹绒小包包，原地一转，衣角飞扬，像冬日傲雪绽放的小梅花，带着花朵的娇气和不畏严寒的肆意。

汽车在南北公路上行驶，两边是一望无际的草原，开满了花期最晚的黄色小花，一群一群的牛羊时不时从眼前掠过。

晚上，管家找到一间牧羊人留下的小木屋，经过一番布置，小木屋铺上柔软的毛毯，点起暖和的火炉，在寒风萧瑟的凛冬夜晚，特别温暖。

季莹莹还发现了一台古董收音机，她扭了扭，竟然接收到电台。

电台的信号是由帝都发出的，不断循环播报一则任务。

末世前，国家生命科学院的院士在秦庄水城参加国际研讨会，末世后被困城中，生死不明，一个月前帝都基地收到他们的求救信号，他们躲藏在一个地下古迹中，一直在等待救援。

这些院士都是世界顶尖的生命科学的专家，关乎到丧尸病毒的研究和疫苗的研制，帝都基地呼吁全国基地共同去秦庄水城救人，并且还发布了重赏。

“哼。”季莹莹皱鼻，“既然是关乎疫苗的，所以帝都怎么舍得让其他人也分一杯羹？”

“小姐忘记之前听说的传言吗？”管家给她盛了碗热汤。

苹果、红萝卜炖鸡，浓郁的肉味之中带有水果特有的清甜，香而不腻，一向不太喜欢喝汤的季莹莹连喝两碗。

一踏入皇河边际，就听到一个关于秦庄水城瘟疫恶魔的传言。

秦庄水城曾经是闻名全国的古城，日客流量最高达到过十二万，末世之后却变成令人谈之色变的瘟疫死城。

病毒爆发时，正值旅游旺季，导致秦庄水城的丧尸数量非常恐怖，但这并不是它最让人闻风丧胆的原因所在，使它成为人心中那个不能被谈及的禁忌的真正原因，是一个被称之为“瘟疫恶魔”的不知道是人还是丧尸的东西。

传言这个恶魔能够散布瘟疫，所到之处老鼠蟑螂必然成灾，所有见过它的人都会生病，身上长出脓包，在痛苦之中死去。

据说这个恶魔还特别喜欢折磨人，最爱将人捉起来，当成畜生养肥后，就扔到丧尸群中，它则站在旁边欣赏人们活剥生吞垂死挣扎的惨状。

曾经也有不怕死的沽名钓誉之徒，打着清除恶魔的名号，大张旗鼓地勇闯秦庄水城，这些人一踏入水城之后，就全部没有了音讯，所有进入水城的人再也没有出来。

这之后，就再也没有人敢踏入秦庄水城半步，秦庄水城也成为了人们口中有进无出的死城。

“这个传言是不是也太经典了？传言的三大漏洞它全部具备。”

燕珀举着鸡爪列举，“第一所有见过恶魔的人都会死掉却还是有人知道恶魔的存在，第二没有人出来却非常清楚恶魔的相关细节，第三只有口口相传的流言而永远没有明确的证据。”

一边啃鸡爪，一边摇头，“啧啧，不要太假。”

“我倒是挺想去看一看。”

季莹莹喝完汤，将剩下苹果、胡萝卜和鸡脖子的碗推给齐炽，齐炽夹起里面的胡萝卜递到她嘴边，季莹莹皱着眉头吃下去，声音含糊地说。

“秦庄水城可是拥有500年历史的古城，里面的建筑就是小学课本上经典的小桥流水人家，超级具有水墨画的意蕴，人生不去一次枉为种花家的人。”

“嗯，以前的软文广告都是这么说的。”

“你就是想去凑热闹吧。”

燕珀一针见血戳破季莹莹真正的想法。

季莹莹歪头假笑，“说得好像你不想一样。”

“啧，不愧是我的挚友！”

燕珀说着就要用油腻腻的爪子去拍她肩，被季莹莹一脚踢倒他的椅子。

“将你的臭爪子拿开一点！脏死了！”

秦庄水城就在南北公路附近，季莹莹他们去到的时候，遇到了不少奔着帝都基地所发布的悬赏而去的异能者小队。

帝都基地甚至在入城的地方设置了关卡，为专门赶来的人提供相关的情报和支援。

秦庄水城前的空地上，所有人都在认真聆听帝都基地的人讲的注意事项，全部人都是一副面对关乎生死的严肃郑重，只有季莹莹他们画风特别不一样。

真的很不一样。

首先是衣服，别人都是全副武装，利落干练，季莹莹他们不是，他们穿的像来拍戏的。

来之前，为了配合秦庄水城的韵味，季莹莹让管家拿出之前问人偶小姐姐专门定制的衣服，还拿出人偶小姐姐特意给她的化妆工具盒，给四个人连同狐狸和鹦鹉都来了一个翻天覆地的变装。

季莹莹头上用两条红色缎带扎着圆环双丫髻，长长的缎带随着动作摆动，伶俐可爱，身穿白绒边的橙色深衣，红色金丝腰封，裙摆为同色百褶裙，迎风摇曳，娇俏柔软，耳朵戴着一对青珠长坠，左手腕上是同色的玉镯，脚上踩着雪靴，脖子上围着火红的狐狸，如同贵族冬日盛装的小公主。

齐炽的造型服饰和季莹莹一样，只是颜色不一样，红色改成蓝紫，没了白绒边，多加了同色的毛绒斗篷。有别于季莹莹的娇贵，齐炽更显得温婉高雅，多了一丝婉约的忧伤。

燕珀和季莹莹他们一样的双丫髻，只是发饰更加复杂，蓝白的缎带坠着一粒幽蓝色的宝石在额头上方，轻纱掩面，身上穿着露肩的圆领蓝白长襦裙，裙摆六条飘带绣着弯月，白色的裙面红纹浮动，尊贵又神秘。

管家一身暗蓝色长裙，裙摆如乌金色的三足鸟，长发低束，别一根乌金发簪，白皙的锁骨上戴有暗蓝宝石掐丝珐琅项链。身姿修长飘逸，五官深刻，眼眉凌厉，手背上立着一只乌金点缀的鹦鹉，宛如一朵冰封的烈焰。

不时有人回头望站在角落的奇装异服的这四人，但没有人会觉得很奇怪，因为末世里像他们这种奇奇怪怪的人多得是，季莹莹他们还不是最特立独行的。

其次是神态和动作，别人都仰高头，严肃认真地聆听，季莹莹他们不是，懒散得像剧场中等待领盒饭的群演。

季莹莹手里拿着白板，和齐炽低头玩消消乐，燕珀懒洋洋地倚在一边，时不时横插一脚，用掉她费心积攒的道具，气得季莹莹让季星在他脸上留下几道红痕。

大约半个小时后，帝都基地的人终于结束了讲话，所有人井然有序的排队入城，全程划水的季莹莹他们也跟在大部队后面，以散步的姿势踏入传闻中有去无回的“死城”。

因为走得慢，渐渐地季莹莹他们就落后其他人，最后就只有他们几个优哉游哉，沿着水边的古栈道，欣赏着500年前的灰瓦白墙的韵味。

真正进入到水城，就知道传言就是传言，不能信，不但一点都不恐怖，反而有种古卷长轴的安静悠然。

风格鲜明的古楼临水而建，一道道青石桥架在清澈的水流上，和水面的倒影组成完美的圆形，水边杨柳随风轻舞，古诗中的“小桥流水人家”的意蕴倾泻而出，人走在石板路上，宛如画中人。

终于见识到真正的青瓦白墙，季莹莹非常兴奋，拉着齐炽站在柳树下凹姿势，让管家帮她拍照，没想到手一碰到绿色的枝条时，看似软弱无力的枝条猛然一抽，直接将季莹莹甩落水。

因为不习惯胯下的清凉，管家慢了一步。

季莹莹来不及尖叫，就落入一个带有奶油香味的怀抱。

碧绿的竹排飘在流水之上，如同水面柳叶。一名穿着蓝染布裙的女子立于竹上，怀里抱着一名红白衣衫的少女。

少女因受到惊吓而一脸怔楞，女子扶着少女的腰，将她放下，对着少女莞尔一笑，“那些都是变异的杨柳，小妹妹要小心些。”

双脚踏着实物，季莹莹从突然的失重中回过神，后退一步，看清救了自己的人。

女子眉目清婉，一身蓝染布裙如水粉淡抹，青青如邻家碧玉，含蓄美好。

“谢谢小姐姐的救命之恩，我叫季莹莹。”季莹莹伸出手。

“不客气。”女子握住面前这只小巧玲珑的细手，“我叫刘别西。”

“刘别西？好奇特的名字。”季莹莹琉璃色的眼睛一闪。

刘别西客气道，“你的名字也很好听。”

“我也这么觉得。”季莹莹丝毫不害臊，露出一个被人夸张后真心实意的灿烂笑容。

少女这般率真直白，刘别西不禁也粲然一笑。

刘别西撑起篙竿，将竹排移到石阶处，季莹莹重新回到石板路上。管家他们走过来，季星从燕珀怀里一下跳到季莹莹怀里，用头蹭了蹭她下巴，季莹莹安抚地摸摸他头。

“这只狐狸真漂亮。”刘别西眼神流出些许的羡慕，“我以前也有一只狗狗，可惜……”说着神色黯然下来，语气带着一丝怀念。

季莹莹开口道，“你要摸摸吗？季星不咬人的。”

“可以吗？”刘别西惊喜道。

“嗯。”

季莹莹将季星递过去，刘别西轻轻地在狐狸背后摸了摸，季星眯起狐狸眼，毛茸茸的尾巴扫过她手腕。

在季莹莹鼓励的眼神下，她双手小心翼翼地抱住毛茸茸的狐狸，热乎乎又软绵绵的触感，就像刚出炉的牛奶吐司，让人不由自主露出温暖的微笑。

季莹莹将管家和齐炽他们一一介绍给刘别西，燕珀对竹排很感兴趣，问她可不可以让他玩玩，刘别西对燕珀的男生嗓音有点惊讶，点头，站在岸上教他如何撑篙。

燕珀平行感很好，几分钟就能将踩着竹排在水面荡来荡去，还将齐炽扯下来，和他一起临水御风，羽化登仙。

翠绿的竹排上，两名蓝白衣衫的少女迎风而立，衣袂飘飘，仿佛诗歌里的凌波仙子，神风玉姿，令人神往。

刘别西将季星还给季莹莹，提议道：“离这里不远就是我的面包工坊，你们要不要去我哪里坐一坐？”

“你还会做面包？”季莹莹惊喜道，“我喜欢吃面包，特别是小蛋糕！”

被季莹莹的兴奋感染，刘别西笑起来，“面包和小蛋糕都有哦。”

“那我们快点去吧！”季莹莹挽住她手臂就往前走。

刘别西拉住她，“不是那个方向，是这边。”

两人走在前面，管家跟在身后，燕珀和齐炽则撑着竹排。走了十几分钟，几个人就到了刘别西的面包工坊。

离远季莹莹就闻到面包店铺特有的香味，她拉着刘别西飞奔过去，诧异地发现门锁被人弄坏了。

还撞见季莹莹最不想遇到的人。