武德42年开春，人妖两族之间的这一场只是有点特殊的春季战役，影响远比参与其中之人想象的还要深远，成了大乾历史的一个转折点。

后世史学家这样评价：

武德42年的那一场春季战役，表面上看，大乾只是吃了个小亏，受损的也只是帝国西境部分县城，犹如隔靴挠痒，并未动摇帝国国力。

但是，就是这样一场在历史上并不起眼的战役，将大乾军队的脆弱不堪，以及大乾内部的矛盾斗争，彻底暴露在世人面前。

帝国最后一块遮羞布，就这般被轻巧挑开。

本就磨刀霍霍的周边国家，在认真分析之后，得出一个相同的结论：大乾已经不行了，不配再佩戴东大陆霸主桂冠。

大陆失其主，有德，有力者居之。

就在这一年，不管是妖族三国，还请其他人族国家，无不非常默契地开始大规模扩军，为东大陆新一轮的争霸做战略上的准备。

一个纷乱的时代，在人们还没意识到时，已经悄然降临。

而大乾这条打盹的巨龙，似乎还没意识到危机的降临，还沉醉在大陆霸主的梦幻之中，夺嫡之争也没有一丝停歇的意思，甚至愈演愈烈。

…………

神都，皇宫。

在整个西线战事全部结束之后，对战争的奖罚以及总结终于搬上帝国朝堂，准备做一个了结，下一个定论。

“启奏陛下，微臣以为，此番烛龙国来犯，西境三郡除太华关外，其余八座关隘竟然接连失守，致使西境数十万百姓流离失所，造成数以亿计的财产损失，更是有损帝国军威，第一军团负有不可推卸的责任。”

谁也没想到，朝议刚一开始，一向惜字如金的帝国宰相独孤震，就将矛头指向第一军团，给这一场朝议笼罩上一层别样的气氛。

嗅觉灵敏的大臣们已经隐隐感到，与其说这次朝议是总结春季战役，不如说是夺嫡之争的延续，或者说是摆明车马，开始厮杀的序幕。

山雨欲来。

金碧辉煌的勤政殿内，隐隐回荡着一丝若有若无的杀气，让人很不舒服。

第一军团也叫西部军团，防区包括帝国西境的龙首、太华以及西皇三郡，下瞎五个满编师团，是四大军团中唯一的满编军团。

论整体战力，当属帝国第一。

独孤震当面指责第一军团失职，其实就是指责第一军团统领，有“帝国铁壁”之称的老将第五磐石失职。

第五家族是大乾最显赫的军人世家之一，家族出过五位军团统领，两位兵部尚书，三位兵部侍郎，立下的军功数都数不过来。

现任族长第五磐石，二十年前就执掌第一军团，是大乾军中资历最老的一位统领，十年前更是随乾帝出征烛龙国。

要对这样一位功勋卓著的老将发难，除了帝国宰相，放眼整个朝廷，怕是没有第二个大臣有这样的胆量与勇气。

奇怪的是，特意从西境赶回参加朝议的第五磐石，面对宰相独孤震的责难，一反常态地没有发飙，腰杆挺得笔直，面无表情，一言不发。

就在这时，兵部尚书何守茳也站了出来，“启奏陛下，微臣身为兵部尚书，对西境战败负有不可推卸的责任，请陛下责罚。”

何守茳明着是请罪，其实也是在往第一军团，往第五磐石身上泼脏水。

这一下，大臣们开始回过味了。

有人要动第五磐石！

能参加朝议的都是帝国中枢大臣，知道在这一场夺嫡之争中，第五磐石以及他背后的第五家族至今都没表态，以军人不干政为由，一直保持中立，游离在诸皇子视线之外。

倘若放在平时，这也没什么，说不定这些皇子为了拉拢第五家族，还会竭尽所能地向第五家族示好。

可现在不一样了。

夺嫡之争已经到了互相要捅刀子的阶段，第五家族所谓的中立，在某些皇子眼中就成了不识抬举的表现。

尤其是第五家族的存在，还挡了某位皇子的路。

至于是哪位皇子，这并不难猜，看今天站出来的是谁就一清二楚。

独孤震，帝国宰相，独孤家族当代族长，独孤皇后长兄，三皇子魏王乾泰舅舅，无论哪一个身份都足以在神都横着走。

何况是集于一身。

西境是魏王乾泰苦心经营之地，驻扎在西境的第一军团自然也被魏王视为囊中之物，第五磐石已经成了魏王上位的最大障碍之一。

继兵部尚书何守茳之后，接着又有三位大臣站出来，明着是点评西境战事，最后落脚点都是把矛头指向第五磐石。

魏王乾泰发力了！

当然，作为始作俑者，魏王乾泰却是一言不发，好像朝堂中发生的一切都跟他没关系一样，甚至都没跟独孤震有什么眼神交流。

就算这样，他也是朝堂的焦点。

背靠独孤皇后这一铁招牌，又是帝国存世嫡皇子中的最年长者，母族显赫，三皇子魏王乾泰是四位封王中最得天独厚的一位。

难怪这次，就连兵部尚书何守茳都站出来为他背书。

毫无疑问，这是迄今为止，魏王乾泰对至尊之位发起的最猛烈一次进攻，势要将第五磐石拿下，换上他的人。

在大乾，夺嫡没有军队支持是不可能成功的，就算成功了也坐不稳那宝座，会被其他有军队支持的皇子拉下来。

难怪魏王乾泰着急。

“启奏陛下！”

眼见魏王集团形成逼宫之势，终于有人坐不住了，吏部尚书燕山河站了出来，道：“西境之败有其客观因素，谁也想不到这次烛龙国会倾巢而出，第一军团能把战场控制在边境一线，已经做的不错了。”

燕山河的话就像发令枪，紧随其后，又接二连三地有大臣站出来，都是为第五磐石开脱，说什么非战之罪。

这些大臣明着是庇护第五磐石，其实并不是真的在帮助第五磐石，不过是不想让魏王乾泰得逞罢了。

说到底还是党派之争，夺嫡之争，本质上并无什么高下之别。

独孤震等人自然不服。

如此，整个朝堂吵成一锅粥，各说各有理，火药味十足。

倒是魏王乾泰跟第五磐石这一对当事人，至始至终都一言不发，魏王乾泰是成竹在胸，第五磐石呢？

谁也猜不透。

“恩。”

坐在龙椅上的乾帝就像一位俯瞰苍生的帝王，看着朝堂之下的这一场闹剧，现在，他觉得，该到闹剧收场的时候了。

虽然只是一点小小的鼻音，可是瞬间，刚才还喧嚣的朝堂就像按了暂停键一样，瞬间安静下来，静得连一根针落地都能听到。

所有皇子、大臣、将军，皆神情肃然。

就连一直泰然自若的魏王乾泰都不自觉地握了握拳，等待乾帝的最终裁决，因为裁决结果将在一定程度上，代表乾帝对他的态度。

只有第五磐石，依旧稳如磐石。