北宫青头大地扫视着一群两眼发光地注视着她的赌客们，全把她当赌神了，就等着她的指令呢。回头望了眼苦着脸的庄家，他的眼神正往边上瞄，看来是要招呼打手来了。她还是赶紧撤吧，不要招惹祸端才好。

“今天就到此为止，我们改天再来玩。”她拉着梦冰凌往外走，一回头就见到李澈和夏晓雨两人站在她们身后不远处。李澈眼中带笑地望着她，她总是这么得特别，让人无法忽视。

“呼……太可怕了！这里的人真疯狂。”一群赌客拦着她们，不让出来，她们费了九牛二虎之力才摆脱。来到赌场门外，北宫青忍不住长吁了一口气。

梦冰凌紧追着她，说道：“青姐，快教教我赌钱的秘诀。”

这么容易就收服了这个小妮子，北宫青颇为得意，清清嗓子，说道：“这个赌博呢，若是全然靠运气，那你这辈子也别想翻身。你得细致地观察庄家的每一个细微的神情……”

李澈和夏晓雨两人走在后面，望着前面两个谈论得眉飞色舞的女子，不由会心地相视一笑。之前还水火不容的两人，自赌场出来后，就跟亲姐妹一般形影不离，果然最是难懂女人心。

来到一家酒楼门口，北宫青抬头望着酒楼门前的牌匾，不由地吃了一惊。之前她不过是随便说说，根本不知道离城有什么出名的酒楼，如今看到牌匾上的“醉仙楼”三字，她不禁愣住了。还记得她初次在汉嘉遇到李澈时，就曾给过他一份扩展酒楼业务的计划书。她没多久就离开了醉仙楼，以为此事就此搁下，想不到他竟然将此事记在心上，而且还付诸于行动。

她默然地转头望向李澈，他心里究竟承载了多少心事？

李澈接收到她的目光，只是微微一笑，他知道她已然明白他的心意。

走进酒楼，几乎全然翻版汉嘉城醉仙楼的内部装饰，让北宫青再次震撼，这就是她理想中的酒楼连锁计划，原来他都记得。四人被掌柜热情地请进了贵宾包厢，不到片刻，酒菜已全部上齐。包厢的窗户敞开着，从楼下飘来客人们的各种议论声。

“听说了没？咱们皇上近来身染重病，恐怕命不久矣。”

北宫青初闻消息十分震惊，端木紫若在此时驾崩，无疑是给边关的战事雪上加霜。还有皇位的继承人之争，端木俊如今远离朝堂，最有可能上位的便是太子端木弈。而端木俊最在乎的也是那个位置，朝中风云变幻，他如何还能稳守石城？

李澈手中的茶杯一晃，溅出几滴水来，突然其来的噩耗，让他有些难以接受。五年了，他已有五年时间没有再踏进南翼皇宫一步，那位唯一疼惜他、珍爱他的父皇，如今真的病入膏肓么？

北宫青举目望向他，她怎么忘了他也是南翼国的皇子，伸手按在他手背上，安慰道：“自古上位者吉人天相，会没事的。”

“嗯。”李澈感激地回望了她一眼，眸底掩不住的忧虑之色。

“听说太子殿下更换了皇宫的全部护卫军以及汉嘉城的城防，如今汉嘉城许进不许出，守卫得严严实实。幸好我早出来半日，不然就被困在了汉嘉城。”

“你说太子殿下是不是想逼宫？”

“小声点，这话传出去可是要砍头的。”

楼下的人渐渐掩下了议论声，北宫青却有些坐不住了，想必端木俊此时定然已得知汉嘉的消息，不知他会如何作下一步的行动。石城内的地道工程已近尾声，若是他现在就放弃了石城，那么她的计划就此前功尽弃。西澜国的兵力强盛，猛将如云，又有西门惊羽这样一位足智多谋的军师，一旦石城被攻破，那么支取汉嘉便指日可待。到时候端木俊即使得到了皇位，也是内忧外患的境地，她一定要阻止他，不能因小失大。

“我得回石城去，我们后会有期。”她倏地站起身，向三人告辞，此事事不容缓，她不能再耽搁。

“你想去帮他？”李澈黑漆的双瞳中闪过一抹痛楚，若是这是她的心愿，他愿意成全她。

“我会帮他。”他的话语平淡无波，可他紧握着茶杯边缘微颤的手，还是泄露了他此时的心情。

北宫青回眸深望着他，听明白了他话中的涵义，心弦再次被拨动。他如此深情厚谊地待她，让她如何回报？

若是有来生，她一定偿他的情……

她毅然转身离开了包厢，她一定要阻止端木俊放弃石城。

“青姐，干嘛急着走啊？”梦冰凌不解她的突然离去，在后面叫唤她。

“冰凌……”夏晓雨一把拉住梦冰凌的衣衫，从方才北宫青和师兄的眼神交流中，她已大概猜到些什么。她不由地在心中苦叹，她的师兄为何如此痴傻，明明在意对方，却还是放任她离去？而她呢，不也是如此……

石城不能失，西澜国的威胁也必须解除，到底如何才能做到两全其美？

北宫青一边驾着黑马狂奔，一边在脑海中酝酿计策，她定要想个万全之策来为端木俊守住石城、守住南翼国。他的猜疑、他的试探，她都可以原谅，只要他心里还爱着她……

“青儿，你死哪去了？”

迎面而来的是前来找寻她的端木杰，在见到她平安无事后，他脸上紧绷的神经明显松弛了下去，双目怒瞪着她，一阵呼喝。

北宫青皱了下眉头，这家伙，什么语气嘛，叹道：“你就不能说话温柔点吗？一点绅士风度都没有。”

端木杰哪里晓得绅士风度是啥意思，策马与她并肩而行，气冲冲地说道：“什么绅士风度？你别跟我咬文嚼字，我问你，你去哪里了？”

北宫青不想谈及遇到李澈之事，随口编了个谎，说道：“没去哪里，就在客栈住了两日。”

端木杰用怀疑的目光扫视着她的脸，问道：“你没有去找我五哥？”

北宫青脸色一沉，提高声调，不悦地朝他喝道：“端木杰，你什么意思？我为什么一定要去找你五哥？”不可否认，她的确有动过去找李澈的念头，可最终还是放弃了。后来不期而遇，也是事出有因，可尽管如此，被他一针见血地指出来，她还是有些心虚，内心不由地烦躁。

“你自己心里明白。”端木杰的语调低了下去，可眼中的疑光丝毫未减，跟她相处久了，她的心思他多少还是能猜到些。

北宫青却有些急了，追问道：“你把话给我说清楚！你到底什么意思？”

“我不跟你罗嗦，回去再说，我哥很担心你呢。”端木杰不想再和她争辩下去，率先策马前行。

北宫青心神颤动，他真的在担心她吗？她驱马追上了端木杰，问道：“他让你来找我的？他自己为什么不来？”

“他是想来的，可是石城离不开他。”端木杰悠悠地开口回复她，若不是他自告奋勇来找她，兄长怕是已经不顾一切地来寻她。她已然在兄长心里占了很重的位置，而她自始自终心里就只装着兄长一人，那么他呢，他的位置在哪里，他情何以堪？

“驾！”他一记狠鞭抽在马身上，向石城方向飞奔而去。北宫青愣了一下，也挥动马鞭跟上。

进入石城后，听闻汉嘉那边来了人，北宫青未能在第一时间见到端木俊，倒是先见到了自己那个活宝弟弟。

北宫青见到北宫澄时，他正穿着一身红衣爬在树上掏鸟窝，树底下是一脸土灰的曹亦秋。他在树下走来走去，心里懊恼得不行，方才澄王爷让他上树掏鸟窝，他死都不肯，结果王爷就自己上去了。堂堂一国的王爷，还是作为使者的身份来此，竟然不顾形象地爬到树上掏鸟窝，他们东旭国的脸都快让这活宝王爷给丢尽了，而他怎么劝也劝不下来，只能在树底下干着急。

北宫青也略微头疼地仰望着这位弟弟，莫非真是血脉相连的关系，姐弟俩都喜欢跑树上玩耍？

北宫澄在树上看到了树下的北宫青，一手抓着只雏鸟，一手用力地朝她挥舞，嬉笑道：“你回来了？我还以为你被那冷面王爷气跑，再也不会来了呢。”

对于这个弟弟，她有种莫名的亲近感，真心地想以一个姐姐的身份去对待他，斥责道：“你都多大岁数了，还掏鸟玩？”

“一只雏鸟若是一直在安逸的窝里成长，长大了也只会成为老鹰嘴里的肉食。我要助它早一点接受世间的残酷，它也好早日学会直面艰险，苦中求存。”北宫澄手中把弄着那只雏鸟，说话的神情有些轻佻，可还是让北宫青对他另眼相待。他这个弟弟绝不像他表面所表现出来得那么幼稚可笑，又是个深藏不露的皇家之人啊。

北宫青忍不住问道：“那它万一死了呢？”

“经受不住考验，那也只能是它的宿命了。”北宫澄唇角邪肆地上扬，一双乌黑润泽的眼眸滑过一抹精光，他的手毫无预示地松开。

那只浑身长满细毛的雏鸟惊叫着向下坠落，它慌乱地扑腾着羽翼未丰的双翅在半空中挣扎，“叽叽叽”的哀叫声听得人心颤。

北宫青想伸手去接时，却已是晚了一步，它已直直往地上坠去。然而奇迹却在霎那间发生了，雏鸟在坠地的一瞬间，竟然扑腾着翅膀擦着地面飞了起来。尽管抖落了些许羽毛，它还是坚毅地扇动着翅膀自救求生，那是多坚强的意志和决心。北宫青内心有些震动，为雏鸟的求生意志而慨叹，她何曾不是如这雏鸟一般，在磨难中慢慢成长？

北宫澄一跃从树上跳了下来，掸了掸身上的尘土，擦着她身边走过，略带稚嫩的声音，抛下一句话道：“你那位冷面王爷脾气太臭，我不喜欢他。”