花花负着水清回到了东峡县，见身后并无追兵，心头稍安。她轻呼水清，却听不得回应，只当她疲累入睡，却不知晓水清其实是失血体虚昏死过去。便匆匆寻了个僻静处，将水清放下。正自觉得双臂酸困，突见手上一片血红，心下一惊，又仔细察看，发现是水清脚上的鲜血汨汨流出。她猛拍自己的头，愧然想起阿福曾说水清受了伤。当时满心只想着怎么救南珠，将这事情忘得干干净净。花花心中又急又愧，却一时无甚主意。她翻翻身上，只找到被水清寻回的玉佩。那玉佩色泽温润，暖若朝霞，玉内却如烟雾缭绕波动，妙不可言，玉正中雕着一个龙飞凤舞的“晴”字。她盯着玉凝神不语，忽听着水清一声低低的呻吟，手心一紧，再无半分犹豫，站起了身子，向着当铺走去。

那玉质奇特，当铺老板如何不识货，但神色中却闪过一丝古怪，不禁问道：“敢问姑娘这玉从何而来？”

花花心中挂念水清，不耐烦得紧，皱眉道：“偷的！抢的！老鼠挖洞挖出来的！天下掉馅饼砸着我的！啰嗦这么多干什么，你还做不做生意？！”

那老板见这少女怒容满面，忙陪了笑脸：“做，做，当然做了。”言罢，招呼伙计捧上银两。花花心知这玉价值连城，这些钱物哪里抵上它十一的价格，此刻也不顾那许多，拿了银两，急急地奔出当铺，又脚不点地冲到药店去配止血化淤的药物。

一连半月，她便仗着这玉佩点当的钱周转着生活，照顾水清的伤势，顺带打听关于四神帮的种种消息。阿福送了南珠回家，不几日也寻着花花。三人又在一处，均觉此番虽折腾，终了又聚在一起，十分庆幸。

这一日，花花又去药店取药，忽听着外面人声陡喧，便好奇地走过去看。只见大路上正过来一路人马，前十二人，后十二人，俱是戴着斗笠，黑纱垂前，鞋上长布带缠绕至膝，都端坐在马上，严阵以待。中间一顶纹着双麒麟棕底的八人大轿，轿左的高头白马上一少年年约十七八，身着青衣，不甚讲究，小臂和膝下缠着布带，衣服四处可见边角，意态悠闲，背上负着一支笛子，漫不经心地向四下扫视。

花花见到那青衣少年，脸色陡变，背在药店，待那路人马走远，才走了出来。她紧走几步，想换条路线绕回安置水清的客栈，因而专挑了僻静处走。走不多久，便觉身后有异，她不动声色，一转身进了一条巷子。那身后跟踪之人稍等片刻便也走了进去，却见那只是一个死胡同，一时心中诧异，进去几步仔细察看，难以置信这少女竟凭空消失了。忽听身后咯咯一声娇笑，花花从墙上落下，轻轻拍落手上的灰道：“我当是哪个偷偷摸摸的小贼这般鬼鬼祟祟，原来是只不要脸的黄鼠狼加上一个没头没脑的熊瞎子！认识姐姐我也有些日子了，怎地如此不长进，学不得一点光明磊落的气概？”

那来人正是神算子胡半言和滚刀肉狄四。胡半言生得小眼尖口，又爱着黄色的袍子，故被花花讥为黄鼠狼。狄四生得壮实高大，皮肤又黑，见人说自己熊模熊样，不由得大怒：“放屁放屁！老子哪里像熊？”

花花故作痛苦地皱皱眉头，捏起鼻子道：“嗯，好臭好臭！我只晓得黄鼠狼的屁臭，今天才知道狗熊的臭屁才是更上一层楼呢！”

狄四闻言大怒：“你个死丫头，当老子不敢动你么？信不信爷爷将你卸作八块，丢去喂狗！”

花花绕着一缕发丝眼带笑意：“哎哟，我好害怕哟。若在山上说这话，本姑娘兴许还信你三分。可这山脚，怕容不得你们放肆。谁把谁切成八块还说不准呢！”

狄四脸部肌肉抽搐，话没出口就看见胡半言伸手拦了他，只得气吁吁地噤了声。胡半言摸了摸自己的小胡子，挤出一丝笑意：“白虎所在之地，不许动手生事，亦不能欺诈掳掠。四神帮这点规矩，我们还晓的。”见花花面露得意之色，又续道：“可是你抢走了我们的压寨夫人，又烧了山寨。当真以为我不知么？”

花花最喜生事，虽不是她放的火，却一样觉得快意，索性也不辩解：“是我又怎样？你们抢夺民女在先，难道还要在四神眼皮底下将人再抢回去？”

胡半言也不急，眼中一道光闪过，笑道：“你放心。我们虽不能将夫人再请回去。将你再带回去却绰绰有余，你非本地人氏，就算不见了也不会有人追究的。现在乖乖束手，我们便少给你些苦头。”说罢便朝狄四使了使眼色。狄四早已是恨得牙痒痒，得此示意，捋过袖子直冲过去。

花花自知不是狄四的对手，早看好了身旁停的小木车，在其后猛踹一脚，拔脚就跑。那巷道狭窄，小车滚动过去，硬是阻了那二人片刻。花花别的功夫上不了台面，独独天姿体态轻盈，逃跑的功夫极是上乘，趁此间隙已没了踪影，空留得狄四在后急得又骂又跳。

她快步跑过几条街巷，唇角飞扬，心头甚是得意，不觉又原路返回。忽瞧见阿福站在当铺前发呆，样子傻傻，很是好笑，伸手便招呼他。阿福看见花花却脸色焦急，只挤眉弄眼，却一言不发。她困惑不已，但见阿福眼色，便停住不再作声。忽听着一个清朗的声音道：“阿福，你这鬼脸做得也太难看了！把你贴在门上当门神，什么神仙鬼怪都要吓跑了！”这声音爽朗清亮，极是好听，可是花花听了却是唬得神飞魂散，撒开腿就跑，不给那青衣主人跳入视线的机会。

她狂奔一阵，刚缓着口气，忽又看到狄四同胡半言遥遥地四处寻她的踪迹，只得提着一口气，掉了方向继续奔跑。她心头烦乱，只一心避开那几人，忽觉胳膊一紧，骇了一跳，定过神来方发现是一袭白衣的水清拦住了她。

“你不在客栈好好休息，瞎跑什么？”花花气喘吁吁。

水清微微一笑，左脚踏踏地，道：“你看我早就好得差不多了，总呆在那里闷也闷死啦。还说我呢，你不是正没头没脑地乱跑一通嘛。”

花花气刚定，又见不远处青影若隐若现，解释也顾不得，抓起水清又开始跑。水清跑得莫明其妙，一时间也问不出个所以然来，只得跟着一路飞奔。花花此时已全不照路数，见路就钻，不知怎得就奔到一条大街上。那青影却如鬼魅一般遥遥可见，她又朝另一方向看去，那一高一矮的黄金搭档也正向此处走来。真真成了腹背受敌。

她正自焦虑，听得耳边一阵嘤嘤笑语，转头便见一群十五六模样的少女正慢步走入正中一扇红木大门。她想也不想，拉着水清便混到其中，边走边低声道：“咱们的对头杀过来啦。”

水清恍然会意：“怪不得你这么慌张。”又想了一会儿，惊道：“不好！我把弓箭丢在客栈里了！这下连个防身的东西也没啦。”

“走一步说一步呗。”花花只觉得躲开两帮冤家更棘手。

二人正自低语，随着那队伍走着，不知不觉走到一处清秀的园林之中，一隅筑着连排的房子，院落正中还分门别类地堆着各种蔬菜水果木柴等。看来像是

一大户人家仆人工作的地方。忽听着一声惊雷般的嗓子直杀入耳膜：“吵闹什么！！！！！！！！！！！都给我安静！怎地一点规矩也不懂？！”

二人一惊，转脸一看，见一个塌鼻浓眉的壮硕妇人在面前大吼，她双手插在腰际，摆开要骂阵的架势。这些女孩子给吓得一愣一愣地，一时都怯声无语，水清虽不惧却燃起了几分好奇，花花冷哼一声也不言语了。

那妇人满面怒容不减，慢慢走近，一边审视着这些女孩子，一边说：“别以为进了这门就是四神帮的人了！告诉你们，还早着呐！打着歪心眼儿趁早给我滚蛋走人！要想留下便好生学着点规矩！”

水清大出意外，不想这歪打正着却进了四神帮的府门。这对寻找那个诡异的“夜魅”极为有利，可是…她的脑海浮现出莫颜的样子。这个游荡子也在此处，水清只担心这个轻浮的家伙认出她来，徒生些麻烦。

“现在，让我看看你们的本事！我崔红艳看得过眼的，才有资格留下来。”那妇人悠然自得地坐了下来，肥大的臀部压得椅子吱吱响。

水清看着她红光满面，春风得意的脸，心想：果然是人如其名，山丹丹那个红艳艳的。她人平日待人虽然算温和，骨子里却有一股傲气，不轻易服于人，只不过如今这四神帮是她惟一的线索方向，于是她便打定了主意要留下来。

“看样子是要招丫环啊…你女红怎么样？可会冲茶煮饭？我是最怕侍候人的了！我宁可去砍柴挑水！”花花咬着嘴唇不安地对水清说。

“女…女红？”水清一阵茫然。

二人心里正七上八下的时候，却瞧这些女孩子自动分为两人一组，排成队列。

“搞什么名堂？”花花看向水清，却见她的眼神一般困惑。

排在最前的两个女孩子走至那崔红艳面前，抱拳行礼，接着便摆开阵势打了起来。两个少女一人使掌一人使拳，若燕子轻舞，臂肘撞击之间，风声阵阵。

水清看傻了眼，这哪里是在招丫环，分明是在招打手！可是，又有谁会故意招十五六的少女为打手呢？这件事情实在奇怪至极。

花花越看反而越是眉开眼笑，水清却没什么底儿，忧愁万分。这些女孩无一不是对打，足间手中功夫具不是一日二日可塑，自己又有什么资本来竞争呢？

妇人的眼光最终投在花花和水清身上。水清呆若木鸡，花花却显得欢天喜地。她上前一步，道：“我虽不怎么会使拳脚，但却擅舞剑。可否借把剑用用？”

崔红艳的眼中露出一丝好奇，示意小厮送上一把剑。

花花微微一笑，拔剑起舞。她身段轻盈灵巧，指腕把着剑绕地而转，宛若灵蛇。绯红的裙裾飞扬不息，映着那俏生生的脸，只让人觉得人面桃花相映红，说不出的灵秀动人。

水清平日只见得花花莽撞冲动，不曾想她竟舞得这一手好剑法，只觉这女孩子背后有太多猜不透的秘密，一时也看呆了。

一曲舞毕，剑回人定。

妇人眼中露出赞许之色，抚掌而笑：“虽是些花把式，却也养眼得紧。定然合朱雀圣主的性情！”

朱雀石曼冬？水清回想着自己曾打听过的，想理出些有用的信息，结果发现自己只是徒劳无功。

“那么你呢？”妇人眉毛一挑，将视线转到水清脸上。

“我…”水清这下可词穷了，忽而想起花花的玩笑话，索性豁出去了，“我只练了两胳膊的力气，干些气力活没问题。”她自小拉弓射箭，臂力确是很好，这样说似乎也不算错。

崔红艳眉头一皱，似乎连评价也懒得评价一下，但一脸的不满却是表露得十分明白。

这些女子表露完功夫之后，崔红艳便将这些女子分作四路。模样欠缺些姿色的送与苍龙所在院落，身段优美姿势漂亮的送到朱雀所在院落，姿容俏绝的送至玄武门下，最后一路各处都平平的便留在厨房浣洗房等处理杂务的地方。花花被分到朱雀门下，水清则无悬念地留在了后勤部门。

二人虽不乐意，但也只好暂且分开。水清同另一个名为雪卉的女孩子先被叫去洗衣服。她瞧雪卉做得利索，便也有模有样地学了起来。

“果然还是没办法分到四神的身边呢！”雪卉有点闷闷不乐。这是个圆脸大眼的女孩子，白皙的面庞还有几分稚气。

水清提起衣服拢了拢又漂入水中，笑道：“分到他们身边有什么好？这里挺自在的。”

雪卉叹了口气，惆怅地说：“你不明白，那可是莫大的荣耀呢！这府上平日不招丫环的，只这一个好机会。我练了这半年功夫，全指着这次能分到个好去处的。”

水清对这一点也不上心，好奇地问：“招丫环？那为什么比的不是煮茶烧饭，而是打架？”

“四神帮人人尚武，故而丫环小厮也必懂些拳脚。若是何武功高到能打败自己的头头，便能取而代之。”雪卉托起下巴，呆呆出了神，“本以为见不着貌比潘安的苍龙，还有柔美如雪的玄武，最起码，能一睹朱雀的风姿绰约也是好的啊！分在这里想见他们，简直比后宫的宫女见皇帝一面还难！”

水清扑哧一笑：“只为看见他们一面就要付出这么大代价，值得么？”她想了想总觉缺了些什么，又道：“怎么都不听你提白虎呢？刚刚好像也没有派人去白虎那里…”

雪卉摆摆手，又将注意力集中在手中衣物上：“他啊，倒是俊美得很，可就是性情太古怪了，喜欢独来独往，又不喜女色。唉，哪里有我们温柔体贴的苍龙好呢？”说到苍龙，又自顾自地陷入美好的幻想中去了。

提到苍龙，水清只觉得一肚子没好气。她心道，谁说薄唇男子也薄情呢？他是处处留情，简直泛滥成灾！水清见再探不出有用的消息，索性也不问什么，静下来整理自己的思路。

苍龙莫颜，虽位居四神之首，但看起来并不放心思在事务上，只一味贪恋女色。

玄武周锡堃，相貌柔美，心思却难以捉摸，处处显头但又不甚过火，当是四人当中最了解帮内事务的人。

白虎占希渝，性耿直孤僻，有正义感，但不合群，最喜独来独往。

朱雀石曼冬，听那崔姓妇人的说法，她最喜欢搞花样，是个很讲究排场和形式的人。

水清想至此处，觉得还是无从着手，决定先探熟这院子的布局，再静等花花那边的消息。

“死丫头，不好好干活，发什么呆！”水清被一记清脆的巴掌声惊得恍过神，转头看见那崔红艳恶狠狠地瞪视着雪卉，而那姑娘眼中涌着泪水，脸上五个手指印红得鲜艳欲滴。

她紧张地问雪卉：“你，你还好么？”说着，取了帕子，浸了冷水递与她敷在脸上。

崔红艳还是不依不饶，大骂道：“你个小骚蹄子，这点儿活都干不好！大白天的，净想男人了么！”说着，又要挥手再打。

雪卉捂着脸，躲也不敢躲，只怯生生地嗫嚅道：“我再不敢了，崔总管你饶过我这一次罢！”

水清看得却是怒从中来，上前挥臂一挡，大声道：“骂也骂过，打也打过，你还不够吗？她才刚来，做成这样已经不错了。谁一开始就能弄得很好呢？”她尽量把语气放缓和了，心中还有一句没说出口：包容小姑娘多一点，你会死啊？

那崔红艳眼光一凛，不敢相信竟有人敢在这里反抗自己。她虽在四神帮中是下人，但大小也是个内务总管，掌握着几百号下人的职位调遣，平日作威作福惯了，今在此处碰了个钉子，自觉失了颜面。她大脚一踹，便将水清刚洗好的一盆衣物踹翻在地上。

“我当是谁呢！原来就是那个什么也不会，白生了一张脸的狐媚子！你以为你来是养膘的么？谁容得你还慢慢学的！”崔红艳羞愤交加，红涨了脸破开嗓子骂，边骂边挥着手转向对水清要拳打脚踢。

水清虽不会武功，手脚却很灵便，听得她句句龌龊话不离口，心中也是大怒，偏头躲过崔红艳的一拳，快速转过身，便瞧着崔红艳重心不稳，一头栽入水中，心中乐不可支。

崔红艳浸了水，脸上妆容毁得七七八八，脸上墨黛横流，看来惨不忍睹。众人平日便受这母老虎的欺压，此时心中无不叫好，只碍于其权势，只得苦忍住不笑。她一瞧这样，心中更是恼极，非要使出些功夫给这丫头些厉害瞧瞧。她升至总管一职，功夫总是不俗的，只是心胸狭窄，常不能服人，故无缘升入四神堂下，只在内务上处理杂事。

她体虽胖，动作却很敏捷，故意飞起一脚，待水清欲躲，便忽然收了脚，一臂横扫过来。水清不防，硬被一臂击得生疼。她刚欲还手，崔红艳拳头又至，一击便在眼上。水清的眼立即肿了起来，眼周围乌青，成了个熊猫眼。崔红艳还想再打，水清却学了聪明，躲避及时。

雪卉眼见水清为自己挨打受气，眼眼潸潸直下，忙脆下讨饶：“崔总管，这都是我的错。您大人有大量，放过我们罢！”

崔见自己再已打得水清，又再讨不得便宜，索性踩了这个台阶下，道：“这次便饶了你们！再不好好干，有你们受的！”临走还另给水清加了几筐衣服。

水清见半天辛苦打了水漂，又平白多出这些，气结得说不出话来。

雪卉牵了她的手道：“都是我不好。害得你也要受苦…”

水清吸了口气，道：“不是你的错。这种人，就是专找软柿子捏！你若向她示弱，她就欺负你欺负得更凶。我们不能任她宰割，就应该给她些颜色看看！”

雪卉被这言论弄得一愣一愣的，她自幼便被灌输三从四德，从不敢有这样反抗的意识，只觉眼前这个女子实在不寻常。

自这日后，水清在四神帮的日子便不好过了。崔红艳天天总要来打骂一阵，水清初总免不了要挨上些拳脚，但她天资聪颖，几番下来也看出些路数，到后来崔红艳竟十拳总有八九是落空的。她自己身形走式因着这人找茬反练得日益利落。见手上落不着好，崔总管只好公报私仇，拼命地将大堆衣物分配给水清。众人同情水清，趁崔不注意也会来帮把手，日子倒也不很难过。

花花似乎倒还自由些，隔三忿五溜来看水清，她恐花花担心，对自己所受欺侮之事只字不提。花花是何等聪慧的女子，见她身上大伤小伤不断，当面自装糊涂，背地便恶狠狠地捉弄崔红艳。她手段颇多，崔红艳吃了闷亏却也只是记在心中，只得在水清的活儿上诸多挑剔。她动不得花花，却晓得这两个女子关系不一般，便伺机想在水清身上下手。

茶水房距浣洗房很近。这日，恰逢玄武门下的丫环谷梦来端茶水。崔红艳眼珠一转，心中忽而有了主意。

“谷梦，你歇着罢。这端茶的活儿我另找了人送去。”

谷梦踌躇：“可是周公子是要…”话未说完已被崔挥手截住了话头，她惧崔威势，只默默退下了。

崔笑岑岑地走至院中正洗衣物的水清身旁：“水清，放下手中的那些东西。”

水清冷冷地抬头，正对上那笑里藏刀的眸子，只静看她今日耍什么花样。

崔红艳也不在意水清的漠然，反笑得灿如春花：“你这样聪慧的丫头总是在这里搅这些浑水，实在是可惜了。这周正的模样放在前堂也是不为过的…你该去前堂多熟悉熟悉情况，可别说崔婶我没给你机会啊！将这茶水送到玄武堂中去。”说着，眉眼一挤，“多少人在这里多年也见不得玄武一面，你该感谢我才是！”说罢，笑得花枝乱颤，飘飘摇走了。

水清虽知她绝非好心，但有机会接近玄武周锡堃，便多一分机会去探听夜魅剑的下落。这是绝大的诱惑，她又如何能不去？况且以她一个小小使女的身份，也实在没有理由违抗总管的命令。只那一个“崔婶”真叫得水清起了一层的鸡皮疙瘩。她托起茶盘，向玄武堂走去。

这崔红艳深知周锡堃在喝茶上诸多习惯与众人不同，最是挑剔。他一日不同时候便要喝不同的茶，此时要的是涤过三遍三成热度的碧螺春。崔红艳故意换成了滚烫的乳茶，只故意让水清送去，存意玩她难看。水清又哪里知道这些呢。

那园林中景色本非俗品，前堂美景更是甚于后室。水清几经穿梭才入玄武院落，却见灰瓦映水，花墙错落有致，一路所见尽是绝色女子，莺莺燕燕，好不热闹。她不曾见过这等景致，只觉赏心悦目，心情大好，便加快了脚步。

忽听得正堂之上传来两男子的声音，似为下棋而争论。

“你输便输了，怎的这般赖皮？难不成舍不得你的‘寒玉砚’？将它归于我周锡堃之手，也不委屈它呀！”一男子口中含笑。

不消说，这便是玄武了。水清心想。

“谁说我输了！是你不该一违常理，在这一步这样走嘛。你若是这样走，我再这样走，你瞧，我便起死回生啦！”另一男子言下却极为赖皮，水清直听得哭笑不得，只觉这人声音有些熟悉，一时却想不起是谁。

她捧茶踏入屋内，乳茶香溢。

“啊，好香，锡堃，你叫的什么好茶？”那人向着空气嗅了嗅，含笑问道。

周锡堃面露惑色，未及应答。水清一抬头，将他二人的脸庞瞧个正着。

右首是一白衣男子，鬓若刀裁，面如白玉，眉角弯若远山，眼中却含着不尽媚意，令人不料这男子有着不输红颜的妖冶风情，直看得动人心魄。那白衣也非一例纯色，上泼墨着着浅浅的荷叶，宽大的袖上则写着乐府诗文。水清只隐隐看得“江南可采莲，莲叶何盘盘。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西…”余下便因了那衣褶再看不清楚。

纵然白衣男子是倾倒众生的绝色美男，水清也无心欣赏了。

当她看清左首边，那唇角似笑非笑的男子的时候。

那个大尾巴色狼莫颜。不，应该说，是苍龙莫颜。

（本章完）