“您别急，后头还有呢，”亭阳公主继续不紧不慢地道：“本来姓伍的顺顺当当到北阳关屯好皮货准备回京，结果半道被人堵在靖远城门口，货被扣下不说，连那艳娘也给投进大牢。”

“这又是出了什么事？”

“您可记得当年京城出了一个贩私茶的蒋胜，还将林老爷绑了的事？他后来虽然逃了，不过跟条丧家狗似的，一直被到处悬赏捉拿。”

“这蒋胜可是又出现了？”

“说来也是恶心得没谁了，蒋胜与林与欣他娘私通，后来不是生下个儿子吗，那孩子被林与欣的一个堂弟收养，给带到了靖远，蒋胜不知怎么也去了靖远，还跟林与欣搭上线，两人暗中将那孩子偷出来，准备带着一起走。”

皇后大叹，“这些人啊，真是作孽！”

“孩子养父自是不干，带着官兵在城门口将他们截住，蒋胜身负重案，当即被锁拿回京，而艳娘因是同谋，被收进了都护府大牢。”亭阳公主嗤笑一声，“姓伍的自然跟着遭了殃，不过也算他运气，正逢赵康到靖远，然后曲里拐弯地，便出了林老爷私贿官府救女的故事。”

皇后忽然有些明白了，“这么说来，林与欣私逃的事，林老爷根本不知情。”

“我要养了这种女儿，一生下来就给她掐死，还容她祸害自家人！”亭阳公主接着道：“林与欣自是知道，私自逃出流放地要加重刑罚，甚至有性命之忧，为求自保，她干脆将此事栽赃到林承万头上，这其间，自然少不了赵康的授意，明明是她自己去的靖远，到后来竟成了林承万故意藏匿。”

“赵康？李相国一定要针对林承万这没什么根基的外官，到底目的何在？”

亭阳公主冷冷一笑，“不过是狗咬狗罢了。”

皇后不解地望着自己女儿。

“您大概也听说过，李相国当年很中意赵王，还想将自己一个嫡女嫁到赵王府，没成想被阿宝她娘截了胡，虽然到后来林与欢也没嫁进赵王府，不过李相国却是真真正正被扫了面子。”亭阳公主道。

“我倒是听说了，赵王迎娶杨妃之前，李相国又提过此事，可赵王也不知哪根筋不通，宁可娶个穷翰林的女儿为妻，也不肯对李相国俯就。”

“赵王可能心里根本瞧不上李相国，又或者故意避嫌，想在父皇面前作出姿态，心里还不是打着那皇位的算盘？”亭阳公主想想就觉得丧气，“这几年赵王倒是得了个贤王的好名声，可我皇兄呢，一门心思老婆孩子热炕头，躲在西北自己傻乐，朝堂上下如今几乎交口称赞赵王，若不是皇兄这次回来，晋王到底是谁，怕好多人都忘记了。”

皇后也挺无可奈何，“你皇兄脾气太倔，为了阿宝他娘，竟干出抢人妻室的事儿，若有一天传出去，怕是声名大损，算了，他反正也不屑争这个皇位。”

亭阳公主一笑，“说您偏心您还骂我，皇兄这叫私德有亏，要一辈子在赵王跟前抬不起头的。”

“不过，话说回来，毕竟林家最后没跟赵王结成亲，”皇后疑惑地问：“李相国何苦非要穷追猛打林承万呢？”

“母后您别忘了，林与欣可是生了赵王的庶长女，听说两家一直走得很近，林家老俩口在京里时，赵王逢年过节都会去瞧瞧。”亭阳公主提醒道。

“你的意思，李相国这么做，是为敲山震虎？”

“赵王明目张胆地得罪他，人心里能痛快吗，有传闻说，圣上这些年明显疏远赵王，十有八九是有人在后头挑唆，”亭阳公主话里不免有些幸灾乐祸，“李相国可是今非昔比，哪还有当初低调谦和的作派，早耐不住要治赵王，所以，先从林承万身上找补回来也是有的。”

皇后不由叹气，“林老爷这回又吃大亏了。”

“您莫不是想起当初我皇兄把他老丈人弄进京兆尹大牢的事吧？”亭阳笑道：“别说，我皇兄为了阿宝她娘，可真费尽了心思，只不知这痴情的劲儿跟哪个学的。”

“回头你皇兄回来，知道阿宝外公给投了大狱，还不知会有什么打算？”

“母后，这事皇兄回来自有说法，您把阿宝带好了就行，其他的事，交给我们几个吧。”

林老爷下了刑部大牢后，虽没人来探过监，不过在牢房受到的待遇倒还不算太差，只是他心挂两处，一头是宝贝外孙，也不知管事有没有将他送到冯家，另一头便是那不争气的二女儿林与欣，这多少年音讯不通，人突然一蹦出来，就把他这个当爹的折腾进了牢狱。

自从二夫人母女被流放南疆，林老爷放不下二女儿，也使了不少银子打探消息，后来听说二夫人没过两年就病困而死，留下林与欣一个在南疆受苦，无奈林老爷鞭长莫及，在南疆那阴湿之地也没有什么人脉，想帮也帮不上忙。

其实前月他已收到林母来信，说找着林与欣了，问他准备怎么处置这丫头，林老爷一时有些无措，正想着回靖远后再说，没想到便出了事。

圣旨上说林老爷买通流营官吏，暗中使银子救下林与欣，林老爷虽在心里叫屈，不过若当时真能花银子救女儿，他未必不会这么办，事已至此，他也只能听凭圣命裁决。

“靖元伯，此事到底是不是您老一时糊涂做出来的？”终于，这日刑部和大理寺几个官员，在刑部尚书带领下，一块来提审林老爷了，不过看在大家同朝为官份上，便是审案，众人也还算客气。

“几位大人，下官好歹也是朝廷命官，再没有成算，也不能做那等违背法度之事，”林老爷当然不会告诉人家自己真实想法，只能胡乱搪塞。

“赵康大人已押着犯妇回了京，待圣上回来，便会出定论了，”刑部尚书不由叹道：“养女不肖，果然遗害无穷。”

林老爷顿时红了老脸。

大理寺卿笑问：“不知靖远伯可想见那犯妇一面？”

“这种孽畜，见她何用。”林老爷不知道对方是不是试探，只能狠下心道。

“不瞒靖远伯，圣上瞧到赵大人的奏折时，甚是气恼，觉着您家教有缺，再加上袒护犯妇，一怒之下才下旨将您羁押。”一位刑部官员解释道。

“下官惭愧！”林老爷低头回了一句。

“靖远伯被送进刑部大牢，街面上可引来不少流言蜚语，甚至牵扯到了赵王，”刑部尚书捋着须道：“更有甚者，有人说赵王也是此事知情人，只是怕传出去损了名声，便让您老顶缸，其实是王爷亲自将人交给西北都护藏匿的。”

“几位大人，此事与赵王无丝毫关系，”林老爷赶紧替人辩白，“是那犯妇自己跑去靖远，莫说赵王不知此事，就连下官也被蒙在了鼓里！”

刑部尚书笑道：“我等必是相信您老的话，可圣上未必肯信，不日圣上回銮，靖远伯见着圣上，再据实相告吧！”

“几位大人，下官愿当着圣上之面，向他老人家发誓，此事绝对与赵王无关。”

提审了半天也没个结果，其实也在意料之中，刑部尚书带众人起身离开，一直站在不显眼处的韩宝庭留在最后，见人都出去了，便笑着上前对林老爷拱手道：“靖远伯这一回受委屈了。”

林老爷只能一个劲地叹气。

“靖远伯，这事本就是林与欣一人之言，刑部已发文书下去核查，想必不久便会真相大白。”

林老爷拱拱手表示感谢，韩宝庭正要出去，却被林老爷喊住了，“韩大人，可知阿欣现在关押何处？”

韩宝庭指指窗外，“此地女牢，莫非靖远伯想见她一面？”

“算了，算了，”林老爷摆了摆手，“也是老夫对不住她呀！”

“靖远伯，别怪下官多嘴，这林与欣比您家阿欢可差远了，”韩宝庭好笑地道：“她偷跑回京，竟是心甘情愿做了娼妓，这可是存心不学好。”

林老爷一时目瞪口呆。

夕阳将落之际，坐在寮房台阶上眼巴巴瞅着院门的阿宝总算等来了一个熟悉的身影。

听着动静的皇后出得屋门，正见到阿宝的小身影如箭一般冲向也正朝他跑来的大人，口中还一个劲地大喊：“我爹回来了，我爹回来了！”

梳洗用饭已毕，李仲杨将阿宝抱在怀里，父子俩倒像有说不完的话，后来干脆一块躺到床上，美美地打起盹来。

做完晚课的皇后回到屋里，没想到竟是静悄悄的，等瞧见地上被这父子二人踢下来的被褥，自是哭笑不得，弯腰将被褥拾起，轻手轻脚地又重新给他们盖上。

正要离开之时，皇后听见李仲杨叫了一声，“母后。”

皇后又走了回去。

李仲杨从床上坐起身道：“儿臣有事要同您说。”

皇后点了点头。

“阿宝外公的事，您想必知道了吧！”

“亭阳都跟我说了。”

“吏部那个赵康的折子直接被呈到行宫，简直就是给塞到圣上手里的，”李仲杨讥讽地一笑，“冯将军说得有趣，平日里也没见李相国动作这么利索过，哪个奏折不得押上十天半个月。”

“你父皇怎会轻易下了旨意？林承万可是他几十年的好友。”

李仲杨没有立即回答，却反问道：“这几年母后有没有同父皇好好聊过？”

皇后冷哼一声，“我同那老家伙这辈子除了吵，就没有正经说过话。”

“我上次回来就觉出古怪，父皇变得很多，刚愎自用，疑心甚重，容不得一丝逆耳忠言，还有脑子也不清楚了，瞧他身边那个给他炼丹的什么仙师，脑满肠肥，大腹便便，也不知从哪个犄角旮旯找来的货色。”

“你的意思……”皇后皱起眉头问。