林长荣将小虎子抱得死紧，跳着脚道：“我倒背如流着呢，不信你现在就考考我，堂姐，哪带您这么折磨人的，我本是过来卖苦力，一文银子没挣到，居然还要受这般虐待，真是太没天理了！”

老三见这姐弟二人闹起来，忙一边一个将人拉开道：“好了，好了，姑娘赶紧上车吧，咱们走这一个多月，已是人困马乏，快些让大家进城歇息一下！”

天色将黑之时，江尚才满脸带笑地回了靖远将军府，也不要仆人引领，直接钻进了李仲杨的书房。

“今日江先生兴致不错！”李仲杨貌似云淡风轻地来了一句。

每逢李仲杨喊出“江先生”三个字，必是他心情恶劣之时，江尚自是清楚怎么回事，只在旁边笑眯眯地听着，并不打算否认，自己的确心情很好。

“有事说？”大概没等到想要的回答，李仲杨稍稍有些焦急，斜睨了江尚一眼。

“并无大事，只是今日靖远城外，在下倒给林姑娘吓了一跳，怎么就一声不响地嫁人生了娃呢！”江尚有意顿了一下。

李仲杨故作漫不经心，只是放在桌上微微发抖的手却透露出他此刻的不悦，甚或愤怒。

江尚咳了一声，知道这位现在八成正憋得难受，接下来不定又要乱砸乱摔，想着这将军府刚建成也没几年，新崭崭的东西老这么糟蹋着实可惜，便笑着揭开迷底，“那孩子呢，是林姑娘堂弟养的，还有，林姑娘目今仍待字闺中。”

明显可以看出，李仲杨松了一口气，江尚心中不由暗叹，转而想到方才众人都在给林与欢道喜，又不免同情地瞄了眼那还被蒙在鼓里的人，算了，祸从口出，他还是不要触这个霉头吧！

“她们还住塔子街？”李仲杨故作随意地问。

“林姑娘住到了林老爷的宅子，随行的有一些去了塔子街，有一些住在四海镖局。”江尚答道。

“可知，来这么一大帮子做什么？”

“很多都是林姑娘从各地请来的工匠，为的是开矿之事。”

“一个女人居然管起矿务？”李仲杨挺觉得好笑，“林家果然没男人了。”

“听林姑娘的意思，林老爷身体欠佳，林家已请圣恩，由她那堂弟留下来负责矿务，过不了多久她便要陪林老爷回京。”江尚生生咽下了后半句——一回京便准备和赵王成亲。

李仲杨“嗯”了一声，江尚瞧他神色平静，便告退离开。

靖远振兴街林府一间正房里，林长荣将背上醉得死沉的林老爷小心地放到了床上，林与欣一边给老爹脱鞋更衣，一边紧着埋怨，“这老家伙，明知道自己有毛病，还非喝那么多，拦都拦不住。”

林长荣笑道：“大伯今日难得高兴，听说堂姐要嫁到好人家儿了，他乐呵地要多喝几杯也是有的。”

“我爹怕是老早就在觊觎赵王府的正妃之位，当年林与欣使尽手段都没挣到手，倒让我这个不讨喜的占了便宜，他这会子自觉阴谋诡计得逞，不免得意忘形了！”林与欢调侃道。

林长林取来个热巾帮林老爷擦了擦脸， “堂姐，我瞧着大伯这身子骨确实没有在京里那时候好了，你们还是赶紧回去吧！”

“那也得等你都上了手呀！”林与欢白了他一眼。

林长荣想起在酒桌上，林与欢当众宣布，让他过来顶林老爷的位子，不免又觉得心里虚得慌，“您说，我真能挑这个担子吗？”

林与欢猛地大喝一声，“不能也得能！林家上上下下、大大小小几百号人性命以后都系在你身上，你敢给我装怂打退堂鼓，看我不折腾死你，”林与欢又冷笑道：“别忘了，你可是签过卖身契的！”

虽知道林与欢这话只为吓唬人，不过这回林长荣算是弄明白，为何林与欢非要同自己立下契约，这可不就是怕他临阵脱逃，撂挑子走人吗！

“堂姐，我虽没什么本事，不过好歹是个男人，知道一诺千金，便是不能替大伯争脸，也不会存心害了咱一大家子。”林长荣赶紧表决心。

“你这些都是废话！”林与欢眼一瞪，“叫你过来就是要让你长点出息，光宗耀祖，合着你倒只当自己是个活物，过来凑数的，听着，给我踏踏实实地在这儿干，做点实事出来，机会在你手上，干得好升官发财，干不好全族人陪你上法场，自己看着办！”

话说到这份上，林长荣已是冷汗直冒，忙作着揖道：“小弟知道了，我这就瞧书去，明白一早便带着人到矿上。”

林与欢这才点了点头，见林长荣要出去，林与欢又将他叫住，“我让樱儿帮小虎子找了个奶妈，这会子没听到孩子哭，大概是吃饱喝足睡下了，待会见自己屋里多个女人，别大惊小怪吓着人家。”

“多谢堂姐！”林长荣几乎是感激涕零地望着林与欢，表示都准备跪了，林与欢摆摆手拦住他，“丑话说头里，这奶妈可不白送你，工钱从你那儿扣。”

林长荣点头如捣蒜，“自该如此。”

“还有，明儿我同你一块去矿上。”林与欢又道。

“这……”林长荣倒犹豫了，不是说他瞧不起林与欢，只是这开矿从来都是男人活计，一个女人去那里，磕着碰着都不好。

显是瞧出林长荣心思，林与欢道：“我倒不想去，可这矿务是大事，连着林家以后兴衰存亡，你若争气些，我自不会讨这个苦吃，若是烂泥扶不上墙，林家至少还有我这个女人顶着。”

这一下林长荣的脸羞得通红，二话不说便跑回自己屋，果真闭门苦读起来。

晋王妃元缓来了靖远，李仲杨还算给些面子，当天留在府里没出去，不过待夫妻二人正式见了面，也只无关痛痒地讲了两句，随后便由管事领着元缓去了给她安排的住处。

望着院子外那一片大湖，赵娘忍不住生气，在元缓耳边嘀咕道：“这西北大冷的天，让咱们临湖而居，将军府是真的没地方住了？还是王爷故意要给姑娘你难看。”

“算了，就住下吧，”元缓平静地道，“能落个脚就成。”

进到屋里，好久也不见有丫头仆妇过来，瞧着满屋积灰，二人对视一眼，便卷起袖子自己忙活开了。

将屋子全部打扫一遍后，赵娘从随身箱笼里取出带来的衣裳被褥整理好，元缓则取了扫帚到外头清扫院子，直到天色昏暗，才算将一个院落勉强清理出来。

赵娘累得差点要瘫到地上，“这府里仆人都死绝了吗？王妃娘娘过来，居然一个两个都不露面。”

元缓到院子里的小灶房起火烧了些水，自己洗过，又给赵娘端来一盆，道：“反正苦日子我也不是没经过，倒无所谓，奶娘你也快洗洗，”然后坐到镜台前拆起头发，“其实便真有仆人来，我也不敢要，如今这里十有八九是马英当家，谁知道是不是过来打探消息的。”

“姑娘，怎么我觉着你这性子有些变了。”赵娘笑着上来帮着元缓梳头。

元缓眼睛亮了亮，“这一路上，阿欢同我说了不少她以前受欺负的事，我才明白，人善受人欺，马善被人骑，凡事只能靠自己坚强些，”元缓忽地转头道：“奶娘，阿欢同王爷好过，你可知道后来为何两人又决裂了？”

“都说是王爷变心看上了马英。”赵娘瞧出元缓这是话中有话，便问：“难道不是？”

元缓点点头，“马英先前杀了自己堂兄，后来负责此案的赵王查出来，她那师妹手里握有马英杀人证据，马英也是狠毒，大过年的，骗师傅和师妹回乡，然后在半道上连人带车将他们摔下山谷。”

“啊！”赵娘惊恐地捂住嘴巴。

“王爷偏偏袒护马英，以至阿欢怀疑，正是王爷向马英走漏风声，才致有人被害，觉得王爷人品有差，便主动一刀两断了。”

“林姑娘倒是很有主见。”

元缓又低声道：“奶娘，阿欢跟我说，马英太过阴险，我不是她的对手，对这种人要避其锋芒，万一真对上了，一定要在王爷面示弱，就是使劲装可怜，说是他最吃这一套。”

赵娘忍俊不禁，道：“怪不得我觉着姑娘变了，原来是给林姑娘带谐趣了，真好！我就一直担心你这性子，如今这样，奶娘倒放心了。”

“奶娘，我明儿个去请示王爷，咱们到外头买两个人，你也别求府里管事，就去塔子街找王爷参将郑全的夫人帮忙，让她带您到人市上寻合眼的，阿欢说了，郑夫人是自己人，他两口子都信得过。”

“知道了。”赵娘笑答。

元缓又想起林与欢同她讲的做生意时遇到的趣事，便起了兴致，硬拉着赵娘让她晚上别走，表示要一一说给奶娘听，两人正聊得眉飞色舞，门外这时传来一声咳嗽。

屋里人立时都住了嘴，不一会元缓从屋里出来，恭敬地对着李仲杨福了福身，道：“参见王爷。”

李仲杨“嗯”了一声，自己一挑帘子进到屋内。

赵娘这时已站到门边，给李仲杨施过礼后，对元缓使了个眼色便自出去了。

“这一路上可辛苦？”李仲杨坐到一张雕花扶手椅，淡淡地问道。

“多亏有林姑娘照应，倒还算安稳。”元缓束手立在李仲杨身前，低头答道。

李仲杨冷笑一声，瞅了眼元缓问：“她有没有说过什么不中听的，或者故意向你打探晋王府的事？”

元缓摇了摇头，“阿欢性子活泼，待人也厚道，我们谈得很投机，她什么都没问。”