林间初阳起，鸟儿的鸣叫声划破了初雾的迷蒙，惊退乳白色的轻雾缭绕散开，露出了刚见萧索的山林，秋日里的溪水并不丰盈，涓涓一道小溪流砸在冰冷坚硬的石头上，打出一道道水珠子，水好像乐此不疲，一道水珠子跌落，又一道水流摔上去，透着不知疼痛的勇敢。

一双手从一弯浅滩里舀起一捧水，浇在脸上，醒一醒昨日夜间的深沉熟睡，双手自脸上松下来时，浅滩里映出一个身影，麻衣，削瘦，还有沉默。

手的主人坐在石头上，捡了片秋叶，透着秋叶上的虫洞望着溪水对面的人：“这一年多，你一直在这里？”

“回小姐的话，是的。”

“我叫你离开的，为什么不走？”

“下奴是小姐的奴隶。”

“南九，你不是奴隶，我说过你是自由的。”

对面没有人说话，鱼非池放下秋叶，看着对面这个有些……可怜的南九。

按着日子算，他今年十九岁了，不健康的苍白的肤色，甚至有看到他肌肤之下的血管，身着黑色麻衣，赤着双足。他个子不高，甚至有点小巧，不是迟归那种骨架小，而是一种长期营养不良所导致的病态瘦弱，有一张堪比西子容貌的脸，巧目朱唇，所谓倾国色，不外如是。

只是这张脸上，烙着一个令人锥心刺骨发疼的“奴”字。

买卖奴隶的人多狠心，连刺青都嫌太过麻烦，烧红的烙铁往这些被他们视作猪狗一般的人脸上一烫，“滋”一声，一道轻飘飘的青烟飘过，在他们脸上留下一辈子的屈辱。

奴隶连鞋都不配穿，一辈子赤裸双足，粗布麻衣，许多奴隶甚至没有一件像样的衣服，破破烂烂别说御寒，连蔽体都不能。

他递过来一块雪白干净的手帕，低着头不敢看鱼非池的脸，双膝结结实实地跪在地上，头只差埋进他两腿之间，显得举着手帕的双手格外高，这样卑微的动作，自鱼非池有记忆起，他做了整整十年。

叹了一口气，鱼非池接下手帕擦了擦脸：“你起来吧。”

“是。”他应话，却是跪行在一侧，没有直起双膝来。

鱼非池看了看这手帕，想起什么来，便说：“这是……”

南九立刻埋下头贴在地上：“是小姐留下的，下奴一直妥善保管，不敢玷污。”

“南九，我说了，你不是奴隶！”鱼非池一把拉起他站来，拍了拍他膝盖上的碎叶末子，“我给你一个命令，那就是你把自己当自由之身，否则不要来见我。”

“下奴……下奴……”南九眼神慌乱，不知该如何应话，跪也不是，站也不是，连呼吸都好像不是，慌乱得像个做错了事的孩子，不知所措，手忙脚乱。

“好了好了，教了你九年都没教会的东西，不指望你一下子改过来。此次下山我也是来看你，你没事就好。”

鱼非池拍拍他肩膀，抬起他的头细细看了他一会儿，他比两年前眉眼长得开了些，毕竟十九岁了，模样该要定型了，只是这肤白过份苍白，怕是在这山林里等着自己，一日也不曾离开过。

以后要多给他吃些好东西，把身子补起来。

想了这许多，鱼非池抱了抱他：“南九，好久不见。”

（本章完）