天德七年八月十四日晚，京郊西大营的营区内彻夜灯火通明。一队队全副武装的将士四处巡逻，不时有嫌疑人犯被送入临时设立的拘押室关押审讯。

护国侯在自己眼皮底下被潜入军中的刺客刺伤，瑞王为之大怒。不顾寿王及军中一些将领的反对，下令封锁营门，禁止人员出营。瑞王本着宁可错杀百人，不可放过一个刺客的信念，在营区内大肆搜捕可疑人员，军中上下为此引发一番剧烈动荡。

若不是宝宝在尚有几分清醒时予以阻止，发疯的瑞王不知道会做出什么事。

第二天天刚蒙蒙亮，便有三辆马车在百人全副武装侍卫的守护下，冲出营区大门，往月宝山庄飞驰而去。

接到瑞王派人送出的急报，得知护国侯被刺客所伤。皇上大惊失色，“怎么会发生这样的事？”当即下令太医院全力救治，“若护国侯有不测，你们就陪葬去！”天子一怒，伏尸百万，流血漂杵。

护国侯除了十五日凌晨清醒了一会，交代随从将他送至月宝山庄养病。此后几天护国侯一直在昏迷中。

为了救治护国侯，太医院的太医们绞尽脑汁，提出一个又一个治疗方案，遗憾的是都收获不大。若是身体健壮的军中汉子受那刺客一掌，并不会殃及生命，养个个把月就能够恢复。但是遇上体弱且患有心悸的护国侯嘛，就是大事情了。

眼看三天过去，护国侯尚无清醒的迹象，一众太医心中惶惶不安。皇上对护国侯的宠爱世人皆知，若此次侯爷无法救治，难免不被皇上迁怒……哎呀，小命不保啊。

于是有位刘太医提出，周云漠太医对护国侯的心悸很有研究。以往护国侯生病都是由周云漠治疗，其他人均无经验。此次治疗护国侯也应由周云漠主持治疗。

大部分太医表示同意，有人顶在前头，总比大家都没命强吧。只有少部分与周云漠交好的太医不赞同。

周云漠假装气愤，心中却早有此意。人多嘴杂，一个弄不好就会暴露护国侯的真实性别，惹来大祸。何况护国侯的身体状况并不算很严重，因当时他身上穿有宝甲，护住了心脉。受伤后又及时吞服了两颗救心丸。只要五日内能够清醒过来，不会有生命危险。

太医令却是赞同那位刘太医所提。他故作为难地与周云漠说道，“周太医，你怎么看？……其实吧，我觉得刘太医说的有几分道理…..”

周云漠假装气愤之极，“既然你们怕担风险，老夫也不为难你们……。只是皇上那里，要如何说法，你们看着办吧。”

太医令摸了把下颔的胡须，不好意思地对周云漠说，“周太医，大家的心情你要理解…..。这样吧，你和胡太医留在这里继续治疗。我们回去商量商量…..。有什么需要的药材，可以命人来取。”

…………………….

宝宝驾驶着机车在盘山公路上飞驰，疾退而后的长长水泥路就像是无数幅的画面正在不停地倒带。画面的一角是山上大片大片红色的山花，渐渐占据了整个画面。画面转而一亮，斑驳的亮片化作了很眼熟的一簇杜鹃花在山崖间开放着。有一只略显苍白但格外温暖的手伸了过来摘了一朵。

“宝宝，喜欢吗？”奶奶笑眯眯地举着手里的杜鹃花，“我们多摘些花送去给你妈妈吧。她最喜欢杜鹃花了。”

“可我妈妈不是已经…..”宝宝有些迷惑，妈妈很早就离开了人世，奶奶怎会不知道呢？对了，奶奶不是也已去世了吗？怎么会在这里呢？

宝宝下意识里问了一句，“奶奶您怎么在这里？您知道我妈妈在哪里？”

“当然知道啊，快收拾东西一会儿就去看你妈妈。”奶奶举着手里的杜鹃花一闪而过。

“好吧。”宝宝没有一丝异议。他无比兴奋地站起身去拿行李箱。……但不知道怎么回事。这箱子似乎格外的沉重，无论宝宝怎么提也提不起来，反而把自己搞的满头大汗。

眼看着奶奶上了汽车，宝宝急的满头大汗，一个劲地喊着，“奶奶，等等我…..”可不知怎么回事，越急越却发不出声。

宝宝急的大喊一声“奶奶！”一滴汗顺着昏迷中宝宝地额角滑落了下来，滴在了枕头上面。

一直守候在床边的萧天云，听到宝宝轻微的□□，心中一喜，扑上前握住宝宝的手，颤抖着声音喊道，“宝宝，你醒了吗？”

红梅连蹦带跳地跑出去喊周太医，“周太医！周太医！快来啊……”

宝宝有些迷糊地将眼帘撑开一条小缝隙，无神地看着上方的流檐彩绘。发现自己身处在一个比较陌生的房间之中，不由浑身一寒，暗道，“不会是……又穿了？”

如果死一次就要穿一次，宝宝或许情愿自己上一次就死的透彻些。何必来这世上走一遭看了那么些人遇了那么些事。动了那么些情生出不舍来却又离开。

宝宝有些散离地目光终于适应了房间里的光线，开始像婴儿一样地学习聚焦。终于瞧清楚了，趴在自己床边一侧紧紧攥着他手的萧天云。而床脚趴着的蓝梅，一双眼睛已经哭成了红肿的小桃子，她死死攥着床单的一角。咬着下唇不肯出声音——看来自己还活着，还是在天庆朝这个世界里。

周太医仔细地为宝宝检查了一番，叹了一口气，“你这次元气大伤啊，不知要养多长时间才能恢复。”

宝宝苦笑一声，“人要倒霉，喝凉水都塞牙缝。”

八月十九日，终于有一个好消息传出来了。经过太医们的奋力抢救，护国侯堪堪迈过了死门关。虽然一时半会还不能起身，但是性命已经无虞了！

这个消息一出，整个阅兵军营内一片沸腾，将士们均喜极而泣。真是天道有悯，上苍有恩！护国侯总算是活下来了，瑞王也就不会再发疯了吧。

八月二十四日深夜，离护国侯在阅兵营中被刺客所伤正好十天的时间，疯狂的杀戮再一次上演，地点就是在月宝山庄。

几十个蒙面黑衣人，突然袭击月宝山庄。他们与月宝山庄第一道防线的三十余侍卫展开激烈的厮杀。兵兵乓乓兵器交接的声音响起，越来越多的侍卫闻声加入到这场厮杀当中。

蒙面黑衣人疯狂的攻势令月宝山庄的侍卫们不寒而栗！月宝山庄的侍卫们，大多数曾经历过战场的洗礼，勇猛武艺非同一般。但是这些蒙面黑衣人似乎更加厉害，他们一路冲进山庄内，渐渐逼近护国侯养伤的院子。

“快！快冲进去！杀了护国侯。”随着句大吼而来的，是黑衣人更加猛烈的攻势。

月宝山庄的侍卫们挡不住这波攻击，终于，黑衣人越过了侍卫的重重抵挡，冲进了房间里面。

八月二十四日的月光，依然明亮得让人看得见院子里瞬间发生的事情。在院子里打斗的侍卫，看见最先冲进房间里面的黑衣人，向着床上躺着的护国侯的方向砍杀过去。

“啊……”一声尖锐而急促的痛呼响起，侍卫就见到护国侯左胸有鲜血喷薄而出！随即，护国侯“砰”的一下倒下，不知生死！

见到护国侯倒下，黑衣人返身冲出房间。一边大叫道，“任务完成，走！”顺手又将院子里的侍卫放倒一个。

正如来时一样迅猛，这些黑衣人退得如潮水般快捷，只是一下子，就退得干干净净，包括扛走被侍卫击杀的黑衣人尸体。

天德皇帝此刻的心情十分不好。几十个神秘黑衣人，竟然就那么明目张胆地冲进月宝山庄杀人。此次刺杀事件，居然没有任何线索留下来，究竟是谁？种种疑问如丝线缠着天德皇帝的脑袋，他一时找不到线头在那里，根本理不清。

但天德皇帝知道一点，就是刺杀护国侯的人，定是不满朝中改革之人。这也是护国侯留下的最后遗言。

天德七年八月二十四日，护国侯杜宝宝被刺身亡。举朝震骇，京都内外一片肃然悲凉。一时间可谓之天地为愁，草木同悲。

天德皇帝早朝时收到急报，悲痛万分，不能自拔。他挥手命众臣子退朝。

群臣告退，大殿内外渐渐空旷无声。阳光余辉落上龙阶檐柱，在殿中光洁如镜的玄石地上涂抹出静寂的光影。

天德皇帝在大殿里漫步，空荡荡的大殿中只有他的脚步声清晰可闻。走过漫长的殿堂，迈上高高的玉阶，最后停在至高处那张龙椅面前。天德皇帝伸出手，触摸到那鎏光金灿的浮雕，忽然猛地一用力，龙鳞利爪直刺掌心，尖锐的疼痛骤然传遍全身。仿佛心中万箭攒射一般，随着这样的痛，渐渐变得模糊。

他一瞬不瞬的看着这张龙椅，百般滋味，尽在心头。曾经他以为，可以与他喜爱之人一起携手并肩，改革朝政。然而这个人，如今却永远消失在他的生命中。

痛过之后，心中仿佛一片空白。天德皇帝撑在龙椅之上，居然发现自己笑了出来。丝丝苦涩浸入骨髓，无声的嘲弄，无形的笑。他双手紧握，猛地闭目抬头，久久不能言语。待到重新睁开眼睛，他眼底红丝隐现，唇角却缓缓逸出了一丝通透而明澈的笑。

“宝宝！朕发誓。绝不轻饶那些伤害你之人…..”天子一怒，伏尸百万，流血漂杵，

“陛下。”身后突然有人叫他，天德皇帝回头，见大内总管丁宽手中拿着一个黑漆盒子站在大殿的一侧。见他转身，丁宽便走到玉阶之前，抬头禀报道，“这是刑部侍郎杜宝茗呈上的——护国侯生前有言，若有不测，将此物呈与皇上。”

天德皇帝接过丁宽手中的黑漆木盒，熟悉的花纹，精致的雕刻，正是他昔年与宝宝互通密信专用的盒子。他急忙打开盒盖，里面放置一叠书信。拿起仔细看了看，却是宝宝关于朝政改革方面的一些想法。最后一封信则写了一半……。

天德七年八月底，护国侯的棺木在瑞王的亲自护送下，运至洛城安葬。这是护国侯的遗言——呈与皇上的那封未写完的信中记载。

杜临率杜家人返回洛城后，从此后再未至京都。

天德七年十月，阅兵结束后。瑞王上折朝廷，请求返回北疆。瑞王此后至死亡，一直驻守北疆。