秦昭请战是一种办法, 联络朝臣上奏折又是另一种办法, 两种都是在试探正元帝。

可正元帝对秦昭是否去封地一事却态度暧昧, 只把奏折拿出来议，究竟如何绝断迟迟没有开口，秦昭和卫善的赌局便悬而不决。

十一月的天, 就是到了凉州, 再翻过沙山沙海, 回来复命也不知几时，袁礼贤暂时把征战高昌的事给压了下去，冬至之后就要召集各部在年前报年帐, 把一年里的批红条子都列出来。

年关是大业一年里最难过的一关, 这一年清江船艘在建，北狄又有几场战事，若不是年关将近, 帐上银子都空了, 左支右绌穷于应付，袁礼贤也没法说动那些主战派放弃扬国威战高昌。

毕竟是积蓄力量打下南边要紧，江南一片富庶地，原来大夏一年的税课就多出于江南，只要江南在山, 也就不怕国家没钱了，可打江南不是一朝一夕的事, 依旧还得盘帐。

年前盘的这笔帐, 年年要盘, 也年年都要吵上十来日，各部把今岁花钱的都列出来，回回都要扯着嗓子喊没钱，节余就更不必说了。

秦昭既卸了军职，便闲在家中，户部来人催了几回，他都束手不去，这一日下起雪珠来，他和卫善两个就在书房里支起炉子煮茶，人坐在地毡上，叉着腿儿画九九消寒图，给墨梅填上梅花色。

卫善从库房的单子里挑给卫敬容的生辰礼，皇后千秋是大事，可每一回卫敬容都不曾大办，就是因着她的生日正逢年关对帐那几天，十一月底对完了帐，进了十二月各衙门也不再生事，帐目干净了才好封帐过年。

两人挨在一块各有事做，卫善还提了一句叶惟仁，他原来是东宫学士，后来进了麟德殿给秦昰讲书，这一回也不知怎么挤进使臣队伍里，出发去了高昌。

叶惟仁是十几个东宫学士中，唯一一个没在秦显死后，托人问信，找秦昭拿主意找出路的，卫善还当他断得彻底，从此不再跟秦昭来往了。

可他又突然好升到麟德殿里当讲师，虽是从翰林院里挑去的，可没有门路，品阶再底都进不去，那儿便知他私下还跟秦昭有交情，这回出使高昌，秦昭便让她预备个小包袱给叶惟仁送去。

“给叶惟仁的小包袱，我让小顺子找了个小太监送到值房去的，绝没人瞧见。”收捡了些金银药物，他一个书生，本来在麟德殿里供职就已经是高运了，算是东宫学士里如今势头最好的一个，还肯放下任职，自请去高昌，走这么远的路，从此就在正元帝的心里挂上号，回来必是要升迁的。

不成想会有这样的机会，叶惟仁原来就是秦昭放在东宫学士里，等着他一步步升迁的。秦昭虽然读书晚，可从小就经历得多，等开蒙读书，最爱读的就是经史，许多心里明白，却不出的道理，史书上都一字不差的写了下来。

他与秦显确是兄弟情深，可那是当兄弟当同袍的情宜，等到一为君一为臣时，能防得住这许多口舌，又能抵得住世事变幻，防人之心不可无，前车之鉴就有卫家。

这些人往后便是秦显的肱骨之臣，和这些人结下善缘，与他并没有坏处，甚至捧上两个起来，有些千丝万缕的关系，日后方能稳坐晋地。

棋局变了，棋子却还没变。

秦昭手执狼毫细笔勾勒梅花花瓣，又沾了黄色点梅蕊，和卫善背贴着背，一弯腰她人就滑下去，靠在他背上，半点骨头也没有了，点了两朵，笑问她：“给娘挑了什么生辰礼？”

卫善手指头在库房单子上划过来划过去：“我看这对牙瓶不错，又吃不准是不是姑姑给我的。”把头一歪：“从你南边带回来的东西里挑，又怕落了陛下的眼。”

打什么仗都有油水可捞，江南那个厉振南更不必说，言官参他，参的就是他家财万贯，江宁王要靠他守住江南，睁一只眼闭一只眼。打天下比拳头，最后还是捞银子，若不是为了钱也就不造反了。

虾蟹各有道，河上禁运了，底下做贩私货生意的却断不了，生意反而日见红火，黑市上南边的东西卖得比原来更好，小小一个郢城，周围俱是商贩，就没有商人不敢走的路子。

秦昭守着郢城，严查大夏的间谍，却放了商户一条财路，市舶司一样在运作，这些缴上来的税款不能取，可进贡的东西却有他的一批。

这些登记在册，还有些是当年大夏宫里带出来的物件，其中有一只玲珑夜光灯，知道卫善夜里怕烛火，被秦昭搜罗了来，这只玲珑夜光灯，也不知是如何打造，夜里不必灯，摆上就是亮的，混了罗贝和萤粉。

据说原有一对儿，只寻着一只，是秦昭想给她点上，可她又不怕黑了，睡在他身边，怎么还会怕中州王攻进皇城放的那些火。

“有些不打眼的，只是做工精细些，这对宝瓶便不错。”秦昭画完了消寒图，和卫善一起挑起寿礼来，那对宝瓶是一对儿转瓶，里面那个玉筒上雕着四样花卉，转一格就是一种花，凭添些意趣。

卫善一听拿笔勾了，配上自己绣的百个福字的黑金纱，用大牙屏装起来，再挑些锦缎如意，这份寿礼也很能看了。

她和秦昭送的，自然件件都讨卫敬容的喜欢，杨宝盈已经探了两回口风，这还是她头一回办寿礼，原来秦昱没有妻室，随意些还罢了，如今既有了妻子，寿礼便不能马虎。

原来都是简薄着办，可正元帝这回竟要替卫敬容大办千秋节，往年那是赵太后才有的，卫敬容回回推却，年关将近，户部一年的帐还未平，对起来有盈余还罢了，若是亏损，再大办寿宴，总不妥当。

两人挑完了贺礼，外头雪珠落成了雪花，轻飘飘落到地上，沾地便化成了水，守着窗户听见“噼噼啪啪”一阵响，卫善搓着手馋起糖年糕来。

让厨房送些各色年糕，就在小炉子上架着烤，烤得年糕松软，粘上洁粉雪花糖，咬一口满嘴都是糖霜的甜味，秦昭自己一块没吃，烤好的两块都进了她的肚子，卫善推了不肯再吃，外头响起小福子的声音。

“王爷，户部的周郎中又来了。”小福子也搓着手，闻着书房里头的年糕香味儿，咽了唾沫，这么坏的天儿，周郎中又跑一趟，难不成还想这个天里把王爷请到户部却对帐不成。

秦昭咬了一口年糕，卫善举着签子送到他嘴边的，一只手还托着怕落糖粉，听见小福子的声音就皱眉头：“这人还真是块狗皮膏药。”

周郎中为着户部对帐，不知跑了多少趟，秦昭一直没去，今日他趁着落雪珠过来，倒不能不理会他，秦昭吃了一块年糕，饮了口茶，这才道：“把人请到书房来罢。”

书房里铺着消寒图，又是一阵脂粉茉莉香，书桌上还铺着卫善没画完的秋狄图，她一听秦昭这话便笑了，眼睛一弯，藏到内室去。

周郎中三十岁当上的从四品吏部侍郎，也就因着年纪最轻，这才回回都派他来，年轻人跑腿受气，总比年纪大的要能拉得下脸面来。

往晋王府来不是什么苦差，至多见不着人，一时去跑马了，一时又去了离宫泡温泉，回回都客客气气引他进去，花厅里喝一盏茶，再奉上些点心，由长史把他送出来。

几回都请不到人，到底是有些麻烦，这回来就是觑着外头落雪，晋王总不会这个天还往外头跑，好容易堵着了人，跟着小福子绕过回廊进来，掀开帘子就是一股子暖香气，他在外头冻得久了，一个喷嚏打出来，赶紧拿袖子掩住。

进门先给秦昭行礼，跟着才刚抬头，屋里一座十二扇的红纱花鸟大屏，垂了水晶帘，玉盆里摆着金香橼金佛手，两边玉瓶供了两枝粗壮蜡梅，地上铺着大红金线缠枝莲的地衣，白玉香炉里点着松针香，隐隐浮动着脂粉甜香味，一派富贵闲人的景象。

外头都传晋王与永安公主恩爱甚笃，桌上铺开纸墨，屋里显是还有人在，周郎中耳里听见环佩声响，更不敢抬头。

秦昭笑一笑：“周大人这回又是何事？”

小福子先上茶，周郎中一口未饮，这儿说是书房，连个坐的地方都没有，站着回话：“请王爷往户部却对帐。”

秦昭面上笑意不改：“去岁的帐都是平的，往何地征了多少粮食充作军粮，既有各府各县的帐目，入库时又有小吏的记条，去岁已经对过一回，今年纵是要问，也问不到我头上。”

周郎中是备而来，低眉垂眼，分明比秦昭大得许多，秦昭又笑得和气，可偏偏不敢抬起头来：“王爷三月回京，其中还有几回批条是王爷送上来，户部批的。”

“当日既然批了，帐目又怎会对不上？”秦昭依旧在笑，掀开茶盖儿撇一撇茶沫，饮得一口才道：“这条子该跟兵部却问，我如今在礼部供职，就是问也问不到兵部的帐目来。”

茶盖一碰，周郎中的袍子里便在淌汗，也不知是不是屋里的地龙烧得太热，他低头道：“礼部对帐在五日之后，王爷若是今日不去，五日之后也是要去的。”