“娘亲，她还跟着咱们呢。刚出城，在城外草木葱绿的碧池边停下，凌小白撅了撅嘴，朝后看去。

那名被他从公子哥手里解救下来的少女，就在后方百米外，亦步亦趋的跟着他们，见他们停下，少女面露一丝怯意，下意识想要找遮蔽物。

凌若夕微微拧起眉头，漠然道：“不要多管闲事。”

对于不相干的人，她连多一分的闲心也没有，即便是看到少女既期待又不安的模样时，眸子仍旧波澜不惊。

南宫玉轻声道：“阿大，拿些银两，打发她离开吧。”

阿大立即领命，飞身而起，朝着少女飞驰而去，也不知道他说了些什么，只见那名少女用力摇晃着脑袋，眼眶中溢满了泪珠，手忙脚乱地说着什么话。

凌若夕没有理会身后的动静，抬脚走向池边一处简陋的凉茶铺，小二殷勤的迎上前来，替他们擦了擦桌凳，“几位客官想吃点什么？”

“你们这儿有什么招牌菜吗？”南宫玉含笑问道，即便是坐在这朴素的茶铺内，他身上的贵气依旧丝毫不减。

小二立即将招牌菜介绍了一番，努力地宣传着他们这儿的菜肴有多精美，南宫玉随意点了几样，尔后，抬眼看向凌若夕：“还需要加点别的吗？”

“你拿主意。”凌若夕抱着儿子，静静地坐在木桌旁，微风徐徐，波澜不惊的碧池荡漾开淡淡的涟漪，偶尔有几只白鸽从天际落下，叼走池中的锦鲤，岸边长柳垂青，时不时有踏青的百姓，在岸边谈笑风生。

氛围宁静且安逸，让人不自觉跟着平静下来。

“少爷。”阿大再度折返回来，脸上带着难以掩饰的为难与无奈，“那女人不肯离开。”

“恩？”南宫玉略感意外，“她难道想一直跟着我们吗？”

还是说，这名少女在见到他们实力不俗后，就打算赖上他们了？如果真的是这样……通透纯净的黑眸迅速滑过一道不易察觉的冷光。

凌小白乖巧的坐在凌若夕的大腿上，时不时回头偷偷看着后方惴惴不安的少女，灵动的大眼偶有算计的微光闪烁。

“先让她过来。”南宫玉吩咐道，打算弄清楚这女人到底意欲何为。

小二哥捧着热腾腾的菜肴送上木桌，随后搓着手，迟疑地问道：“几位客官可需要些水酒？我们这儿的女儿红是出了名的地道，客官可愿意尝尝？”

“恩。”凌若夕淡漠地点了点头。

“好嘞，请几位客官稍等。”一甩手中的抹布，小二哥嘿嘿地笑着，去替他们准备水酒。

云旭和阿二等人站在木桌旁，如同三名骑士，守护着围坐桌旁的三人。

“坐。”凌若夕轻轻抬起眼皮，淡淡地睨了云旭一眼。

他犹豫半秒，这才撩开衣摆坐下，坐姿笔直。

见此，南宫玉也吩咐阿大和阿二同桌坐下，这可苦了两个做臣子的，天下间哪有奴才和帝王同桌的道理？

相比他们俩的坐立难安，云旭显得自然许多，跟在凌若夕身边这么久，她看似冷漠，但实则却极为随和，这种事以前也不是没有发生过，对于他而言，自然是习以为常。

少女磨磨蹭蹭的走来，每走一步，都要小心地打量众人一眼，虽然心头满是不安，但她却鼓起勇气走到了众人身旁，低垂着头，有些无措。

“一路上为什么跟着我们？”南宫玉轻声问道，脸上虽挂着温柔的浅笑，但眸子却带着几分生疏几分戒备。

少女脸色一白，手指慌乱的扯着衣袖，“我……我只是……只是想向你们说一声谢谢……”

如果不是他们及时出手，或许她早就被那小霸王强行带回府，被他侵犯，被他羞辱了……

凌若夕眉梢冷峭，淡漠的扫了她一眼，开口说道：“我们没想过救你。”

话直白得近乎无情，少女薄弱的身体微微一抖，头似乎垂得更低了：“我知道，可是，不管怎么样，是你们救了我，让我免受他的欺负，我，我真的很感激你们。”

语调里带着丝丝啜泣丝丝哽咽，想到方才的惊险，少女仍旧有些心有余悸。

“现在你已经感谢过了，可以走了吗？”凌若夕对她楚楚可怜的模样毫不动容，她没有多余的同情心去怜悯一个外人，这世上值得同情的人太多，比她可怜的更是数不胜数，难道每一个她都要去安抚去解救吗？

“我……”少女紧咬住唇瓣，欲言又止。

她知道，她应该离开的，可是，天大地大，她还能去哪儿呢？

“我们可以给你一些银子，就当作是送你的盘缠，有了它们，你可以衣食无忧。”南宫玉朝阿大使了个眼色，后者机灵的从怀里拿出一锭金元宝，递到少女面前。

她却如同受了惊吓般，猛地朝后退开，“不不不，我不能要你们的银子。”

“……”凌若夕顿时默然，脑门上隐隐有黑线滑下，又不要银子，又不肯走，她到底要干嘛？

场面顿时变得僵持起来，阿大悻悻的瘪了瘪嘴，随手将元宝放到桌上，再度坐回了自己的位置。

凌小白偷偷伸出手，一双大眼睛咕噜噜转了转，见没人留意到他，悄悄朝金元宝靠近。

“啪。”一个凶狠的爆栗，在他的脑袋上开了花，清脆的碎响，惹得众人齐齐看来。

凌小白吃痛的抱着脑袋，欲哭无泪，特委屈地凝视着凌若夕，“娘亲……”

娘亲的铁砂掌又精进了，好疼。

凌若夕对他幽怨的模样视若无睹，自然地放下刚做完暴行的手掌，“别给我丢人现眼。”

他真的以为那点小动作能够瞒得住自己吗？知道他贪财，但是，有必要贪到这种地步吗？

凌小白悻悻的收回脸上委屈的表情，摸了摸犯疼的脑门，再不敢对那锭元宝有任何的想法。

“这位姑娘，”南宫玉忍俊不禁地将母子俩的动作看在眼里，摇头轻笑，余光瞥见一旁静静站着的少女，再度出声：“你这么跟着我们，会对我们造成很大的困扰的，你还是拿着银子离开吧。”

“我……”少女迟疑一下，抬起头快速看了眼正对着凌若夕卖萌的凌小白，泪眼婆娑的眸子忽然间变得坚定起来，随后，她做了一个让众人愕然的动作，砰地一声，跪在了地上。

好在茶铺内此时没有多少客人，不然这一幕绝对会引来围观。

南宫玉被她突如其来的举动吓了一跳，不悦的沉下脸来。

凌若夕眸光微暗，身上的冷气不要命的朝外扩散着，空气仿佛被寸寸冰封，她定眼看着跪在地上的少女，冷声问道：“你这是做什么？”

“请姑娘和公子收留小的，小的可以为两位贵人做牛做马回报贵人的救命之恩。”少女紧咬着唇瓣，带着满腔的孤勇，一字一字说得极其郑重。

这是她唯一的机会了，如果她就这么离开，一定会被爹再次卖掉，她不要一辈子生活在痛苦中，如果跟着他们，哪怕是做一个丫鬟，做一个奴才也好。

“我们不缺奴才。”凌若夕不留情面地说着，丝毫不顾少女惨白的脸色。

凌小白摸了摸下巴，糯糯地询问道：“你干嘛非要缠着我们？”

“小的真的是无路可走了……”少女啜泣道，哭得好不可怜，只可惜在场却没有一个人为她动容。

“抱歉，我们真的不缺伺候的下人，你还着拿着钱离开吧。”南宫玉几乎已经失去了耐心，口气染上了淡淡的冷意，他朝阿大看了一眼，后者冷哼一声，迅速提起少女的衣襟，飞身跃起，将人带走。

少了一个哭哭啼啼的女人，压抑的气氛顿时轻松了不少。

“唔，娘亲，宝宝要吃鱼。”凌小白很快就把这件事抛在脑后，肉嘟嘟的小手指着桌上的糖醋鱼，向凌若夕撒娇道。

“自己动手。”凌若夕白了他一眼，不愿滋长他的懒劲。

凌小白不满的撅着嘴，卖力的动着自己的小胳膊，吃力的握住筷子夹着盘子里的鱼肉。

就在他们吃得兴起时，阿大却苦着一张脸从后方走来，在他身后，那名少女一瘸一拐的尾随着，柔弱的小脸已经没有了泪水，只剩下满满的倔强。

“真是一个固执的丫头。”南宫玉无奈的摇头苦笑，对这种女人，打不得骂不得，赶又赶不走，实在是让人头疼。

凌若夕放下筷子，冷声吩咐道：“丢走。”

她不可能留下一个毫无用处的女人，更没有多余的同情心放到她的身上。

闻言，云旭利落的站起身，不等少女反应过来，已拽着她飞远，准备把人丢得再远一点，省得她又跟上来。

烈日正浓，明媚的阳光刺破苍穹从头顶上暖洋洋地洒落下来，众人顺着碧池缓步慢行着，和煦的微风喷洒在脸上，让人身心安宁。

一座石墩桥连接着碧池两岸，对岸一处凉亭内，文人墨客正齐聚一堂趁着这美丽的景色吟诗作对。

“这里是天下学子们最喜爱的圣地，每年科举前，都会会聚不少有才识的年轻人，以文会友，是南诏独有的一道风景。”南宫玉细心地解释道，话里带着不易察觉的骄傲。

“今年的科举还有多久召开？”凌若夕随意地问道。

一国科举，是为朝堂注入新鲜血液的契机，想要扳倒南宫归海，就必须要将他在朝堂的势力清除、取代。

杀他容易，但难的是一旦他这座傲立在南诏巅峰的大山倒下后，将导致群龙无首，朝堂动乱，动摇国之根本。

“下个月便会开始在各地方进行乡试，只是，每年的科举所有有才学的能人，都会被他招入麾下。”南宫玉如何不明白凌若夕的言外之意？只是，比起摄政王的号召力，他这个天子在天下学子眼中根本就不值一提。