一行人进了京城，在离王府门口还有段距离时，费扬古一眼望见王府门口立着几名侍卫有些面熟，不由咦了一声：“是不是皇上来了，那不是御前侍卫小山吗？”有个侍卫看见他们回来了，马上跟旁边一个人低声耳语，那人转过身朝这边看来，果然是皇上。他的目光远远投来，一瞬不瞬的落到费扬古身前的方筝身上，似乎在等的人是她。方筝心一动，暗暗想到：他不会来找我的吧？眼神怪怪的……

行到府门口，王爷等人立刻下马行礼，皇上微微点头，轻描淡写的笑：“没什么事，朕心烦，想跟大家伙出去走走，散散心。”皇上说完话目光不着痕迹的扫了方筝一眼。方筝头一次留了神，隐隐觉得皇上此番前来不单单象他说的那样只是出去走走这么简单，看上去似乎有心事。王爷马上笑道：“好啊，那我让下人备下饭菜，我们出去野餐。”王爷本想让身子不适的琳琅留在府中休息，琳琅不干坚持要陪着方筝，王爷只好作罢，让下人备了饭菜用食盒装好放到马车上，方筝和琳琅乘马车前行。

半个时辰之后，他们随皇上来到城外一处河边游玩，王爷陪琳琅在河边钓鱼，张进宝和朱厚礼拉着几个相熟的御前侍卫去林中打野味，方筝也没闲着，四处收集干树枝准备烧火之物，皇上闲来无事双手抱胸看着方筝忙前忙后，别提多悠栽了。方筝斜了他一眼忍住想支使他干活的冲动，可见他在眼前晃来晃动别提多碍眼了。“……皇上老围着方筝转，是不是有什么心思……”湖边的琳琅在跟王爷小声说话，隐约有一句半句的悄悄语随风飘来，原来他们都注意到皇上的举动有点奇怪了。

方筝正低头捡着树枝，皇上俯身捡了几根放到她手中，“内务府已经遵太后的旨意定下日子了，秀女大选就在六日后。”这么快？方筝抬头看向皇上，“你想进宫吗？”“不想。”“不想也没法子，好坏你都要先在宫中留一段时间，待时机成熟，朕自然会寻个借口放你出宫。”方筝点了点头，说了句谢皇上成全的话。皇上拿着树枝在手中把玩，想了一会儿，突然问道：“你跟鳌拜究竟是什么关系？”

“鳌拜？我不认识他，更谈不上有什么关系？皇上有话不妨直说。”方筝心里清楚了，这才是皇上今天出游的目的吧。皇上负手前行，方筝只好跟了上去，“今儿那只狮子头又来找朕的麻烦了，威胁朕取消你的应选，朕很奇怪，如果你们互不相识他怎么知道你的，又为何非你不要？鳌拜这人朕清楚的很，他这么做一定有他的目的，只是朕不知他居心何在。”

“那皇上是怎么回答他的？”

皇上静静的走了一会儿，停下脚步认真看着她：“坦诚的说，如*潢色?果你是鳌拜那边的人朕断断不会给你好结果的，是王爷打了保票，说你是琳琅的好姐妹，绝不是那厮的人，朕这才放了心。至少鳌拜为何要你，这里面的原因朕一定要搞清楚，你也回去好好想想，是不是在什么地方跟他有什么牵扯，听鳌拜的口风似乎跟你很熟……”

“怪了，鳌拜怎么盯上你了，难怪皇上心有顾虑。你好想想是不是真的不认识他？”回到营地，方筝把皇上的一番话学给琳琅听，琳琅也觉得此事不同寻常。方筝细细回想自己在这里遇到的所有人，想着想着，脑海里跳出一个人来，那个穿麒麟图案朝服的大胡子男人。正要继续问，琳琅突然惊喜的站起来，“他们回来了！”

皇上跟王爷并肩谈着话转回到原地，张进宝和朱厚礼一行人也笑呵呵的走了回来。他们带回来七八只野鸽子，一只兔子还有野鸡，猎物蛮丰盛的，于是处理猎物成了方筝的任务。琳琅想帮忙，方筝看她柔柔弱弱的样子笑她有力气吃就行了，自已开始处理野味。她从靴子里抽出匕首麻利的开膛破肚，看她动作熟练已然是个老手了，琳琅浅笑：“看来在大漠生活一定很锻炼人，你的变化让人吃惊……”话说了一半，琳琅突然手捂着嘴将头转向一旁。方筝嘿嘿笑，“见不得血是吧，我已经习惯了，我也觉得自己改变了很多，以前我可不会处理猎物，现在我也是个好手了。”

琳琅抚了抚胸口，深长呼吸道：“我一见血就头晕，这个『毛』病是改不了了。”“那就不要看了，自己知道这个『毛』病还不避着点，非要陪着。”王爷走过来蒙上她的眼，琳琅笑着拉下他的手，“这么多活都让方筝一个人做，我再躲清闲，那就太没良心了。”说话的时候，方筝无意中扫到另一个人，皇上正倚着树干静静的坐在不远处看着这边，当她侧头一看，皇上恰好将头转去别处。方筝看看亲密的谈笑琳琅和王爷，再看看一脸落莫的皇上，低声自语：“刚才分明在看琳琅的，难道皇上心中还没有放下她？”

“需要我帮忙吗？”费扬古走过来蹲在方筝旁边问道。方筝笑的把他推开，让他去鼓捣火堆。张进宝隔着老远笑道：“费兄，都是自己人，客气什么。你就等着吃就行了。”等把费扬古和王爷打发走，方筝一边干活一边跟琳琅又拾起先前的话题聊开了：“对了，刚才说到鳌拜，他长什么样子？”

“四十岁上下，方脸，样子很凶，眉『毛』又浓又粗，眼睛象铜铃似的很吓人，啊，他还蓄着络腮胡子……”

听了琳琅的描述，方筝心里咯噔一下，手下的动作停了下来：跟那个敖四叔好像啊，会是他吗？她想起那次去他府上看到的那块匾额，“琳琅，这个字你认识吗？”她用木棍在地上画了一个字，琳琅看了一会儿摇摇头，“好象是个鳌字吧。我见过鳌拜府门前挂的匾额就是这样写的。”

他真的是鳌拜！方筝愣了好一阵子，方书海不是被他排挤走的吗？那应该是方家的对头才是，他干嘛骗她说是父亲的旧友，对她别提多关照了，这里面莫非有什么阴谋？“方筝？又走神了！”琳琅一碰她，她恍然回神，笑了笑，忙把收拾好的猎物用干净的叶子托着搬到火堆旁。等她们前脚一走，费扬古出现在她们刚刚停留的地方，当看到地上的字，他脸上显『露』出几分狐疑。张进宝和朱厚礼笑呵呵的过来洗手，费扬古忙用脚将地上的字抹去。

方筝一边挑拨火堆，一边不傍的翻动野味，不多时，令人馋虫大作的肉香味弥漫开来。张进宝啧啧的闻着就要往前凑，手刚伸过来，便被方筝用短刀刀背毫不客气的敲了他一记，“急什么，还没轮到你呢，有点风度好不好？”张进宝不服气的哼道：“我有说是自己吃吗？我是给皇上和王爷福晋先上一份！喂，我在你心里就是这种人呀，也太贬低我的人格了！”

方筝眯眯笑：“哟，原来误会你了，你还挺了不起嘛！”

琳琅在旁边偷笑，“你们两人真是天生的冤家，一碰面就绊嘴，就没有消停的时候！”皇上新鲜的看了他们一眼，忍笑道：“原来你们这么爱吵架呀，这要是将来一起过日子就有看头了，闹起来还不把屋顶拆了呀？”方筝哼笑，“别逗了皇上，谁跟他呀，下辈子都没可能的事，哪个女子要是选他过日子，还不够找气受呢。”皇上意外的看了方筝一眼，似有些疑问，正要说什么，张进宝忙扯了扯皇上的衣袖，笑嘻嘻的送上一只兔腿。“皇上，您吃您吃，甭理她。”

皇上接过兔腿突然想起什么，笑着递给方筝，“给，婴儿的小腿，让你尝尝先？”方筝没伸手却把嘴凑过来就着皇上的手狠狠咬了一大口，鼓着腮帮子含糊的点头，“嗯嗯，兔子肉是嫩，简直赛过婴儿的小腿。”费扬古正在调整烤肉，见方筝替皇上咬了一口，手下不由停住动作，一脸意外的看着他们，张进宝和朱厚礼也是大眼瞪小眼十分惊讶，方筝和皇上谁都没有觉察到刚才那个不经意间的举动有多亲呢，而皇上竟然没有丝毫介意，就着那只兔腿咬了一口津津有味的吃起来。费扬古淡笑，继续做着手下的工作，方筝撕下一只兔腿给了琳琅，自己撕下另一只准备开吃，张进宝一个箭步挤过来，捉住方筝的手在她的兔肉上狠咬一口，又乐颠颠的回去了。方筝愣愣的看着他，“张进宝，你搞什么鬼！”

皇上笑得神秘兮兮，说了一句：“进宝知道吃醋了，有进步，头一次见张进宝吃别人的醋，看来姻缘是到了。”张进宝鼓着腮帮子嘿嘿笑，眼睛眯成了一条缝。方筝正用刀子片肉吃着，皇上扭头扫了这边一眼，突然脸上的笑意瞬间隐没，眼珠子盯着她手中的刀生生定住不动了。“这是你的？”

张进宝探头望来，奇怪的问：“怎么了？”皇上拿过方筝手中的刀子看了又看，还给她之后眼神变得怀疑开来。方筝不知这刀子有什么特别，问道：“怎么了，朋友送的，有什么问题吗？”

皇上极淡的笑了一下，“没什么，只是觉得很面熟，兴许是朕认错了。”皇上转回头继续吃起来，一边吃一边时不时的侧头看过来，有时不是看她就是看那把刀子，似乎有点介意的样子。见皇上如此在意这把刀子，方筝不由多了心，嚼着野味好奇的打量手中的刀子。奇怪，不晓得什么地方引起皇上的注意了。看着看着，突然一个念头闪电般从脑际掠过，她想起这把刀的来历，上次去敖四叔家坐客，他曾用这把刀表演自己的飞刀技术，后来说她不能没有防身的武器就顺手送给了她。难不成皇上见过这把刀？如果敖四叔就是鳌拜的话，那岂不说明她跟鳌拜之间有交情？

方筝扭头看向皇上，皇上正深深的望着她，脸上带着似笑非笑的神情。她心一沉，暗道：糟了！

在城外消磨了一天，回到费府后的方筝没有坐下休息，而是来到演练场的架子上看她的棍子，这也是敖四叔送的。回想琳琅的话，她越来越觉得他是鳌拜的可能『性』比较大。现在皇上多半对她起了疑心，他到底是不是鳌拜呢，看来要亲眼证实一下才好。到了用晚膳的时候，费扬古突然发现府里没了方筝身影，一问守卫，一刻之前她刚刚出去。

“这个时间了她会去哪儿呢？”费扬古暗暗思忖，猛然间他想起方筝在地上画的那个字，她不会去找鳌拜去了吧？这样一想，他神情微变，立刻坐不住了，“来人，带几个侍卫随我出去！”他隐隐觉得方筝有事瞒着她，若跟鳌拜搅在一起对她肯定不利！

“真要命，有什么事不能跟我商量，偏要自己拿主意，但愿不要出什么事才好……”费扬古飞身跃上马背，急急追去。

方筝问路人打听了鳌拜府在什么地方，花钱雇了辆马车直奔目的地，到了鳌府门前，漆红大门紧闭，这个时间他应该在用晚膳吧，她正在思忖是直接进去问个明白还是悄悄进去探个虚实，身后传来某人的说话：“哟，这不是方筝姑娘么，来找我家老爷吗？快请进，我马上叫人知会老爷一声。”说话的是鳌拜的贴身长随钱祝，象是刚从外面回来。他上前拍开门，引方筝往里走。“上次姑娘走后，老爷一直念叨想再寻个时间跟姑娘好好聊聊呢，这不，前几天差人约了谭拓寺的主持，想抽个时间陪姑娘过去看看呢。”

来到前厅屋里没人，钱祝请方筝在这里稍坐，亲自奉了香茶，然后扭头问下人打听老爷的去向，一个小丫头说老爷去了留香院，说是没要紧事不要打扰。钱祝看了方筝一眼，事倒不是什么要紧事，不过老爷似乎更愿意见到她吧？他遂笑道：“那方姑娘请稍坐片刻，小的这就去请老爷过来。”说着，让旁边的丫头小心伺候，转身匆匆离去。钱祝前脚刚走，方筝便扭头问下人，“你家老爷就是鳌拜么？”丫头点头称是。方筝自嘲的笑了一下，自己真是对外人太大意了，合着一直被鳌拜蒙在鼓里，怪不得皇上会怀疑她。她放下茶杯，起身要走，丫头忙拦道：“方姑娘，我家老爷马上就来了。”

“我不是走，只是在这里随便转转。噢，你不用跟着了。”她把下人打发回去，随意的走走看看，当转过廊角发现不会有人看到她时，她马上直奔后院奔去。记得琳琅说过，鳌拜经常在留香院逗留，那里关押着很多抢来或是卖来的姑娘供贼人大肆凌辱，为了封锁消息，那一带被守卫严密把守，除了主子和贴身长随谁也不准擅自进入。那个令琳琅胆寒的小屋子，被称作豹房的地方也在那儿附近……不是想隐瞒吗？她就是想掀开他的真面目！好在留香院附近障碍物较多，周围被假山凉亭和绿林环绕，她可以借着物体的掩护悄悄接近那座秘密院落。一个飞快闪身，她象猫似的潜到凉亭台阶下面。就在这时，有人发现了这边的异动，警觉的喝道：“什么人？”很快有几个守卫朝这边赶来。糟了，象是被发现了！听着越来越近的杂『乱』脚步声，方筝忙向另一侧转移，谁知另一侧的守卫也朝这边包围而来，她的退路被守卫全线封锁，四处寻找出路，恰好旁边有个低矮的假山与临院靠的很近，她不再迟疑脚尖点着假山迅速攀了上去接着翻跃到临院。守卫们从外面绕进来需要时间，趁这空当，她连忙朝对面的一排房间跑去，想也不想推开一间躲了进去。刚关上门，守卫的脚步声便从院外追了进来。隔壁屋传来两个人低低的谈话，其中一个象是钱祝的声音：“主子，方姑娘就在正堂等着呢，您是见还是不见，要不奴才把她打发走……什么事！”

外面的守卫报告：“老爷，有人闯进来了！”

“蠢材，愣着什么，还不赶紧搜人！”钱祝斥道。守卫立刻散开房前房后进行搜索。隔壁有人低声说了句出去看看，谈话声停止了，一安静下来，别的声音反倒听得真了，好象有个姑娘在低声哭泣。钱祝小声道：“主子，这里交给奴才，要不你去前院瞅瞅？看方姑娘象是有事找您。”鳌拜低低应了一声，两人沿着走廊朝这边走来，脚步声越来越近很快到了她这扇门前。方筝屏住呼吸想等他们过去再溜，谁知经过房门时，鳌拜意外的停下了脚步。钱祝小声问：“主子？”

鳌拜的身影静静的映上窗纸，他的头朝房门这边侧着一动也不动，也不知在想什么。“这扇门之前好象是虚掩的……”他狐疑的说道。方筝心里咯噔一声，隐约记得进来的时候好象门是虚掩的，想不到鳌拜意然会注意到这样的小事。鳌拜抬手按上门板上看样子马上要推门进来了！方筝的心突的提了起来，砰砰狂跳，要是被他看见自己在这里不知会是怎样的表情，是不是该避一避呢？她下意识的扫向身后，想寻找可躲藏的地方，谁知一回头，她不由被屋里的景象吓了一跳，这是间什么屋子啊？

只见屋里布满各种奇形怪状叫不出名字的物件，有的挂在墙上，有的吊在房顶，架子上也摆着很多各式各样的器物，墙壁上挂着很多绘图，一幅幅的净是些不堪入目的男女承欢图。天哪……好可怕的地方，这、这难道就是琳琅说的豹房吗？看到这景象，原本不安的心倏的紧张起来，她终于明白为什么琳琅会说豹房是女人的地狱，相信任何一个姑娘走进这里都会感到浑身发寒吧？正当她吃惊的看着这一切时，房门大开，一个人影映了进来。

方筝已经来不及躲了，回头一看，正跟站在门口的鳌拜打一照面。一见是她，他整个人吃惊的愣住，万万没有想到闯进来的人会是方筝！她还没有从刚刚所看到的惊惧中回神，脸上的震惊与怀疑也被他一览无遗，但很快，种种的情绪迅速被一抹似笑似笑的表情所取代。方筝终于看清了鳌拜不为人知的真面目！鳌拜的贴身长随钱祝吃惊的叫：“方、方姑娘，怎么是、是你？”

“我也很意外，想不到鳌大人的府内别有洞天呀，这难道是你的世外桃源吗？”她讽刺的笑。

鳌拜从她脸上读出了答案，猜到她已经知道他的身份了，便淡淡的说道：“方姑娘喜欢探人隐私么？”

“我只是不想被人利用。方书海明明是你的政敌，你却说跟他是私交好友，你接近我有何目的？想让我成为你手中的棋子任你摆布吗？那是不可能的。我今天来就是要告诉你：鳌拜，我们不是一类人，以后我们最好不要再有任何牵扯，我不想给自己惹麻烦。”鳌拜面『色』平静的看着她，没有说话。因为他站在门口，方筝没办法离开，两人相互对峙着。钱祝见主子不说话，忙从中打圆话：“方姑娘，我家主子对你可是一心一意对待，绝没有半点企图，姑娘误会我家主子了……”鳌拜抬了下手，钱祝识趣的打住话头退至一旁。鳌拜走进来，背手说道：“姑娘怎么看都无所谓，我鳌拜从不在意别人的眼光，想怎么做就怎么做，人活在世不就是求自己过得舒服快意。我就是这样的人，没有什么可掩饰的，方姑娘若以为我鳌拜有意在姑娘面前掩饰什么那就错了。”

“是么，那你承认跟方书海是政敌吗？对政敌的女儿施以关照……你不觉得里面有企图的成份吗？”方筝淡笑。鳌拜侧头看了眼外面，钱祝会意的将房门关上，然后守在外面。乍一见房门关上，方筝心里一沉，但脸上依然保持一贯的平静没有任何变化。她不着痕迹的扫了眼周围，这间房间让人觉得寒意丛生，光是站在这儿就能感觉到房间处处透着一股子慑人的寒气，再坚强的姑娘被关在这里都会感到恐惧与不安吧，尤其跟鳌拜这样的巨『奸』单独谈话，方筝多少也有些不安。

鳌拜淡淡说道：“我承认，一开始接近你的确存有目的，尤其当知道你是秀女要入宫的时候，我想把你推上嫔妃的位置，让你成为仅次于皇后的重要人选，甚至取代皇后统领后宫。但是我没有那么做。”他扭头深深的看着她，“你跟我说不想进宫，我就去跟皇上要你，让他取消你的应选。你觉得我若想利用你，能为你做到这一步吗？”

“哈，利用的手段有很多，你这样帮我，会没有别的想法？”方筝依然抱以怀疑，不相信他的辩解。鳌拜有点恼了，口气明显阴沉许多，“在外人眼中我鳌拜就不是善人，我当然不会做没有利益的事，但是我也不是没有人『性』的人，我也有自己的喜好，有想得的东西，为自己喜欢的人尽尽心这也有错吗？”

“啊？”方筝听到一句不可思议的话，为自己喜欢的人尽尽心……不会说的是她吧？她不屑的轻笑：“我好荣幸啊，能得到鳌大人的关照，这样的机会可不多见呀。”“你怀疑我的话？”鳌拜的黑眸看上去是那样深不见底，深沉的看不到任何感情『色』彩。

“我能信吗？”方筝指指这间屋子，“有这种古怪嗜好的人还有资格喜欢别人吗？你当我是三岁孩子这么好哄？琳琅是我朋友，她在这里受到多少委屈你是知道的，有她在，我们之间做不成朋友，而我，也不希望跟你有任何牵扯。不好意思，告辞。”方筝说完这番话在这里多待一刻的心情都没有了，大步朝门口走去，一拉开，正偷听里面谈话的钱祝忙直起身子抄手陪笑。“方姑娘，您这就要走啊？”他瞄了瞄里面，不知该拦还是不该拦。方筝回头看了一眼，鳌拜仍站在那儿动也不动，扭头看着她。方筝不再多想，大步流星的朝外走去。

钱祝不安的缩了缩脖子，试探的问：“老爷，就这么放她走了？您得追呀，要不她真走了！”接着小声嘀咕道：“姑娘家哄哄就没事了，老爷这个还不明白……”一语惊醒梦中人，鳌拜突然大步奔出房间追了出去。方筝正窝火的走着，突觉身后一股风扑来，没等她反应过来，自己的手突然被某人扣住一把扯向另一个方向。抬头一看，竟然是鳌拜！他脸『色』阴沉的吓人，死死扣着她的手疾步走着。她吓了一跳，这是要带她去哪里？不会是跟豹房一样的恐怖地方吧？

“鳌拜，你要以为用威胁的手段就能冶服我的话那就错了，我方筝可不吃你这一套！”她气道。在他的大力拉扯下，她走得跌跌撞撞，很快来到那间藏宝阁。一开门，他一把将她推了进去，将门反锁。她第一次见识鳌拜动怒的样子，脸『色』阴沉得吓人，他话也不说只是这样瞪着她就已经令人恐怖的了。方筝可不怕，生气的回瞪着他，非怒反笑了起来，“怎么，想用强吗？就象你对付琳琅那样对我吗？没关系，这个地方选得好呀，信不信我给你砸了？眼睁睁的看着收集多年的珍宝毁于一旦那心情一定很爽！”

“随你挑。”鳌拜冷冷的吐出三个字。

“什么？”“这里的东西随你挑。”鳌拜咬牙道。方筝轻笑，“怎么，改主意啦？想贿赂我？”她走到桌旁随手拿起那只翠绿的玉制小塔托在手中把玩，眼睛却看着鳌拜，“这里的每一样物件都很值钱，可惜在我眼中，它们根本不值一提。我倘若收下那就不是方筝了。”鳌拜的眼睛微微眯起，深深的看着她，似乎想看透这个人。

她扫一眼周围的种种宝贝，毫不在意的笑：“如果今天我走不出这间屋子，那就让你这些心爱的宝贝为我陪葬如何？”说着，她手一倾，那件宝塔落到地上应声而碎，一件价值连城的珍品瞬间变成一堆废品。眼睁睁看着她亲手毁了一件宝贝，鳌拜的眉头皱也没皱一下，眼睛直直注视着她似乎看不到别的。当她拿起第二件珍品，鳌拜突然上前扣住她手腕，一把将她锁进怀里，“我用这里的所有宝贝换你留下来，跟了我。”