“嗯。”夏秀才笑着点头，“现在本来不是休假的时候，今天再不回去，山长就要不高兴了。”

夏秀才不回去岂止李山长要不高兴，他不回去书院做事，就赚不到钱给田氏，田氏是不会答应的。

“爹，你打算咋回去啊？跟我爷说了没有？”夏至又问夏秀才。

“今天不是临水镇的大集吗？我看看咱村子里有没有车去集上？到临水镇就好办了，估计能有返回府城的车。”夏秀才慢条斯理地说道。

看来他是打算全程都搭顺风车了。这样就算还是要花钱，可比雇车便宜多了。夏秀才这么节省，夏至不由得就扭头看了一眼田氏。

田氏出门可是从来都很讲究排场的。

田氏耷~拉着眼皮子，正在给大丫和二丫夹饼，却并没有其他的话嘱咐。

“我老叔让我爷给找车，一会我们打算去赶集。”夏至就跟夏秀才说道。

“那敢情好，我能借光。”夏秀才笑着说道。

“又去赶集啊？”田氏依旧耷~拉着眼皮子，语气几乎没有起伏。

“嗯。”夏至点头，没跟田氏解释，也没问田氏是否同意。

“家里的油没了。”田氏沉默了一会才说道。

“哦……”夏至没急着回答，似乎是在认真地考虑，然后才笑着开口，“那我上集上去看看能不能买点儿回来。”

田氏就不再说话了。

夏秀才感觉到夏至和田氏的这番对话并没有表面上那么简单，他看看田氏，又看看夏至，最终也是什么都没说。

吃过了早饭，小树儿就围着夏至转，央求说也要一起去赶集。夏至故意逗他，半天都不肯答应，最后等小树儿都要开始嗷了，夏至才笑着点头。

小树儿欢喜的几乎就要跳起来。

“都去赶集，家里的活都谁干啊？”田氏终于忍不住，有些气恼地说道。

“娘，这不还有我吗。”夏桥本来默不作声地坐在一边，这个时候却立刻就接住了田氏的话茬，“家里有啥活，交给我就行了。”

田氏飞快地看了夏桥一眼，然后就收回了视线，同时抿了抿嘴。若是往常，她肯定要发作夏桥，但是今天她忍住了。

别说是夏至了，从今往后，她也不能轻易对夏桥发火了。心里明白这一点，田氏的心情非常不好。

大丫和二丫都在一边站着。她们看看夏至、夏桥，又看看田氏，就都忙陪笑跟田氏说话。“姑，家里有啥活我们都能干，不用大桥哥。大桥哥要是乐意赶集，那就去呗。”

“你们知道啥！”田氏一肚子的气，不能像往常一样撒在自己的孩子身上，就甩给两个侄女这么一句话，然后一摔帘子出去了。

大丫和二丫面面相觑，都露出了不知所措的表情。

夏秀才刚忙过来打圆场。“你姑不是冲你们，大丫、二丫，你们可别往心里头去。你姑这个人，刀子嘴豆腐心。”

大丫就对夏秀才陪笑：“姑父，我们知道。我姑这是没把我们当外人。”二丫立刻点头附和。

夏秀才也笑了笑，似乎很是感慨：“你们俩都是好孩子。你姑的脾气你们俩都知道，往后要是有啥，可别往心里去。”

“我们知道，肯定不会往心里去。姑和姑父都是为了我们好。”大丫和二丫异口同声地说道。

夏秀才又夸两个人懂事，但心里却想起夏至说过的话。大丫和二丫姐妹俩的态度是有些过了，让人不大自在。

这么想着，夏秀才又跟夏至和夏桥说，让他们以后跟田氏说话要注意些。“我不在家，你~娘就是那样的脾气。不过就是嘴头子上的，并不害啥事。那是你们亲娘，你们得尊重她。”

意思是他不在家的时候，只要田氏不做什么过分的事，就是说了什么不好的、过分的话，也让几个孩子不要计较，要让着田氏一些。

夏至笑了笑，并不费力气跟夏秀才辩解，只是很痛快地答应了夏秀才的要求。

她点头答应了，夏桥和小树儿就都没说话。

夏秀才却是心中一松，走出去找田氏，结果就看到田氏站在前院栅栏门外，正跟隔壁的孙王氏说话。

孙王氏挺着一个大肚子，满脸都是笑。田氏是背冲着院子里的，所以没看到夏秀才过来，但孙王氏却是面朝着院子，她看见夏秀才过来，脸上的笑容就越发的灿烂了。

“哎呦秀才大哥，我大嫂这才出来多一会的工夫，秀才大哥就来找了！”孙王氏长的不漂亮，但很会捯饬，而且声音颇为清脆动听。秀才大哥四个字在从她嘴里出来，似乎就特别的动听。

而她也很会说话，这么一句半开玩笑戏谑的话，是夸赞夏秀才和田氏感情好，夏秀才非常着紧田氏。

夏秀才很客气地叫了一声弟妹，然后就跟田氏说话，让田氏回屋去。

田氏见夏秀才出来找她了，而且孙王氏的话又让她脸上很有光彩，一时之间心情也好了很多。但她面对夏秀才还是很矜持。

“我才出来没一会，你就找来干啥？还真就一时一刻也离不开了，让人笑话。我跟孙家弟妹说会话再回去，你爱干啥就干啥去。”

夏秀才陪笑，一点儿都不生气。

孙王氏却是个极有眼色的女人，她哈哈笑着说：“秀才大哥这是要回府城吧。哎呦，那可是大事。我天天在家，哪儿也不去，大嫂要跟我说话啥时候都行。赶紧回去，帮我秀才大哥好好收拾收拾吧。”

田氏就瞟了夏秀才一眼，这一次没有再说什么。

孙王氏又是一阵笑：“秀才大哥这一次去府城，又不知道啥时候能回来。把我大嫂一个人抛在家里，可知道我大嫂的难呐！”

“我哪有心思顾这个！”田氏很幽怨地又看了夏秀才一眼。

夏秀才又陪笑，不过当着孙王氏的面，他并没有跟田氏腻歪，只是又催了田氏一句。

田氏这次没再拿乔，她跟孙王氏客气了一句，就跟着夏秀才往回走。他们夫妻两个走了，孙王氏就站在门口，一直看到他们两个进了屋，孙王氏才慢悠悠地回了家。她似乎心情很不错，一边走还一边哼着小曲。

夏秀才回来并没拿什么行礼，回去就更利落，除了田氏给他做的一双鞋子，别的就再没东西可拿了。

不过那双鞋子被夏秀才用包袱皮包了，像宝贝一样地拢在了袖子里。他还一个劲儿地跟田氏说辛苦她了。

“爹，时辰不早了。你要回府城去，不跟我爷说一声去啊。我们正好要去后院。”夏至看着他们两个腻歪，就忍不住提醒了一句。

夏秀才也注意到时辰不早了，就跟田氏道别。“家里的事情，辛苦你了。”很是依依不舍的样子。

“有啥辛苦的，这些年都这么过来了。”田氏就说道，眼神却往夏至、夏桥那边瞟。

夏秀才立刻会意，又当着田氏的面嘱咐几个孩子要听田氏的话，要和和气气的过日子。

夏至就笑眯眯地应了。

“这就好。”夏秀才笑着点头。

田氏却轻轻地哼了一声，这才送夏秀才出来。

夏秀才要往后院去，田氏就将他送到门口，略嘱咐了两句话，却并不肯跟着夏秀才往后院去。夏秀才知道她跟夏老爷子、夏老太太不合，也不勉强她，就和夏至、夏桥、小树儿一起往后院来。

夏老爷子一家早就吃过了早饭，正跟小黑鱼儿在屋子里说话。夏老太太则是将针线笸箩从柜子里拿出来，正在将绣好的荷包小心地往一个布袋子里装。

“爹，娘，我今天就回府城。”夏秀才进屋，很恭敬地跟夏老爷子和夏老太太说话。

夏老太太忙就停下手中的活计：“这才回来几天，家里的炕还没坐热乎呢。就不能多待两天？你爹挺想你，你们爷俩也好好唠唠啥的。”

夏老爷子对夏老太太的话不置可否。

夏秀才赶忙解释，说是能回来这两天还是特别跟李山长请的假，再不回去就不好了。毕竟书院里还有好些学生在等他授课。

“正事要紧。”夏老爷子这才开口，就嘱咐夏秀才回去书院要好好读书、做事。“李山长对你好，咱们也要知恩图报。你用心教书，别的事情都不要想，别辜负了李山长。”

小黑鱼儿和夏至从府城回来，已经跟夏老爷子说过李山长是如何待他们两个的了。夏老爷子自然是更加感激李山长了。

至于夏至求李山长不要预支工钱给夏秀才的事，小黑鱼儿得了夏至的嘱咐，没跟夏老爷子和夏老太太说。

别看小黑鱼儿年纪小，脾气还很耿直，但他真要嘴紧起来，绝对是能够守住秘密的。

对于夏老爷子的嘱咐，夏秀才都很恭顺地应下了。

夏老爷子这才说到田氏身上：“她那两个侄女的事，要是在你家住着，你就养活着也没啥，不过是多两双筷子的事。可她们婚嫁的事，你不要管。老田家那样的人，咱们可不认识他们想找的亲家。……你给她们说了人家，往后是要落一辈子的埋怨。”

落埋怨还是小事，关键是名声上不好听。

夏秀才目光闪了闪，对这些话也含糊地应了。

夏老爷子恐怕是知道夏秀才做不了田氏的主，就叹了一口气。“该说的我都说了，你自己可不能再糊涂。”

“我知道了，爹。”夏秀才低头答应着。

“爷，我们要赶集，我爹也要去临水镇搭车，咱这有车吗？”夏至就问夏老爷子。

“有。”夏至过来说话，夏老爷子的心情立刻晴朗起来。他笑着告诉夏至，“你老叔早就回来跟我说了。我让你三叔出去问了，这会该回来了。”

似乎是回应夏老爷子的话一般，夏三叔就从外面走了进来。他跟下秀才的打了招呼，就告诉夏老爷子：“老六的车今天去，我跟他说了，车一会就到。”

“赶紧的，赶紧的。”夏老爷子就催大家伙赶紧做准备。因为夏老六赶车去集上应该是去做买卖，最耽误不得时辰的。

夏老太太听着夏老爷子催促，赶忙将荷包拿过来递给夏至。“卖多少钱也不用拿回来，你就给奶买一团黑线一团白线，剩下的你跟你老叔爱咋花就咋花。”

“那行。”不等夏至说话，小黑鱼儿就先痛快地答应了。

因为他答应的太快，太快活，就将屋子里的人都给逗笑了。

腊月那边也收拾好了，急急忙忙地过来。她的手里也捧着个袋子，就是这些天她绣的荷包了。腊月还将荷包拿出来给夏至看。

“呀，腊月，你绣了这老多！”看到腊月拿出来的荷包数量，夏至吃了一惊。

“这里还有我娘绣的。”腊月有些不好意思地说道。

原来夏三婶知道了夏至卖荷包的事，觉得这是个赚钱贴补家计的法子。她的针线也不错，而且是个非常勤快肯吃辛苦的人，所以就也抽空绣了几个荷包。

夏三婶绣的荷包虽然赶不上夏老太太的，但跟孙兰儿绣的却不相上下，也是能卖的上价钱的。

“我三婶可真能干。”夏至就笑着说了一句。

夏三叔就在旁边憨憨地笑。夏三婶还有些不好意思，她走过来跟夏至小声说话。“要是卖不上价钱，也别和人家争。就是拿那个最次一等的钱，那也行。”

“三婶放心，肯定能卖上好价钱的。”夏至笑着说。

这么说着话，大家就都往外面来。因为夏秀才也要跟车去临水镇上，夏三叔和夏三婶就拦着夏林，没让他跟着。夏林就有些闷闷的，但在腊月答应给他买糖之后，他就忘记了不高兴。

大家走到大门口，车还没有来。

田氏带着大丫和二丫却站在前院的后门口，大家伙正好看了个对脸儿。田氏却并没有走过来说话的意思。

夏三叔和夏三婶忙就隔着街道跟田氏打招呼，很亲切地叫大嫂。田氏这才不情不愿地走了过来，跟夏老爷子和夏老太太说话。她还是没有叫爹娘，只喊了一声老爷子、老太太。

这在田氏，就算是极为难得的了。

夏至看着田氏，心中微微有些吃惊。